Глава 1329, Раз уж мы упомянули привилегии…
Вся ответственность лежит исключительно на мне.
Редактируется Читателями!
Издание военных указов, подавление зверств, подчинение Нежити и обращение к миру за помощью.
Все грехи на мне.
Хейлберг безучастно смотрел, как Влад наконец получил желаемое, а старый командир самоуничижительно усмехнулся.
Он наблюдал за городом, как армия Нежити выходит из леса.
Армия Нежити, кошмар Сильвании, надвигающаяся тень Империи и её спаситель, столкнулась с тремя братьями из Наездников Червей, и началась ожесточённая битва.
В тот же момент, когда Хейлберг принял решение, Влад пробудил весь город Брансуик. Переговоры возымели немедленный эффект. От горящих домов до покрытых мхом стен дворца липкая, грязная почва начала извиваться и расползаться.
Повелитель Смерти без труда управлял ветрами смерти. Сила веры, как высокой, так и низкой, укоренившаяся в нерушимом фундаменте Брауншвейга, давно была уничтожена заклинанием колдуна-лорда Фестуса, что позволило Владу легко проникнуть в этот разрушенный фундамент. История Брауншвейга восходит к временам до основания Империи Карлом Великим, когда он был оплотом Каролингов. С древних времён и вскоре после Войн с вампирами кремация в Империи практически не существовала.
Погребали и крестьяне, и дворяне. Для знати роскошная гробница, доспехи и прижизненное имущество, посмертные обряды и мирный покой под защитой мавров были высшей роскошью. Для крестьян захоронение представляло собой недорогое и удобное решение: достаточно было просто вырыть могилу, заплатить несколько медяков, пригласить мавританского священника помолиться, и всё было решено.
Даже после Войн с Вампирами погребение продолжало широко практиковаться по всему миру. Кремация была очень дорогим удовольствием для простых людей.
В этом мире сжигание тела в высококачественных дровах и очищенном угле до состояния пепла обходилось непомерно дорого. Влад манипулировал Ветром Смерти сколько душе угодно, пробуждая нужных ему воинов.
Первыми были призваны тела тех, кто погиб во время осады Брауншвейга и предыдущей чумы, инстинктивно натыкаясь на беспечных слуг Бога Чумы. Затем шли старые кладбища, гробницы знати в Мавританских садах, святилище рыцарей и священные останки в различных храмах. Все они были пробуждены силой Влада и шли на поле боя. Наконец, древнейшие воины-варвары, обитавшие глубоко под Брансуиком, существовали три тысячелетия.
По мере того, как росла власть Влада, они пробудились. Когда-то Рейкдорф был лесной поляной, скромной крепостью, окружённой частоколом и деревянными стенами. Эти воины пожертвовали всем, чтобы спасти человечество. Теперь Брансуик — великолепный город, и эти воины всё ещё борются за его выживание. Но таков закон мира: чем старше, тем ужаснее. Многие из древнейших воинов сражались бок о бок с Карлом Великим. Их останки и души за века накопили бесчисленные силы веры и очищения. Пробудившись, эти древние воины-варвары немедленно превратились в отряды стражей могил и чёрных рыцарей — немногих, достаточно сильных, чтобы противостоять демонам и покорить их.
Вскоре по всем берегам реки вспыхнули битвы, натравливая беспощадную нежить на бескровных, грязных обитателей иного мира. В середине своего воскрешения лицо Влада побледнело.
Если ранее он обещал дать силу Ллейнам, сражающимся за пределами города, то теперь Повелитель Смерти был вынужден нарушить своё обещание.
Он обнаружил, что главный архидемон Нургла, Ку-Гат, и избранный Нурглом воин, Фестус, осаждают главный храм Талии, богини Милосердия!
Опираясь на силу, унаследованную от Нагаша, Влад знал, что если им удастся провести масштабный ритуал Нургла в храме Талии, весь город будет втянут в сады Нургла!
Он станет новой игрушкой Отца!
Нет! Влад немедленно передал командование Архану и остальным, затем назначил Хэла Харриса из семьи фон Карштайн командовать войсками и лично отправился в главный храм Богини Милосердия.
Этих двоих нужно остановить!
Влад кратко объяснил угрозу главному храму Талии, оставив Хельберга, Ивана и небольшую группу Имперских Гвардейцев позади. Хельберг чувствовал на себе растерянные, беспомощные и немного отчаянные взгляды, и старый командир лишился дара речи.
К счастью, молчание продлилось недолго.
Прибыл тяжело раненый имперский солдат и поделился с Хельбергом важной новостью: оборона Западных Врат полностью прорвана. Армия Нургла под предводительством трёх братьев Грутов наступала на Императорский Дворец.
Защитникам будет трудно удержать оборону, даже с подкреплением, вызванным Владом.
«Воины Империи, война ещё не окончена!» Хельберг дерзко обнажил свой Рунный Клык. «Во имя Карла Великого, это тёмный день, зловещее начало. Следуйте за мной, отбросьте все сомнения и стремитесь к победе.
Во имя Императора Грифона, во имя Карла Великого, во имя Людвига Спасителя, наступайте! Защитите наш Императорский Дворец!»
Жестокая битва вокруг Брауншвейга продолжалась. В центре Западного фронта Лион всё ещё в одиночку сражался с тремя Великими Архидьяволами.
«Бип~Бип~Бип~»
«Бип-бип-бип-бип-бип!»
Примарх Серых Рыцарей в одиночку сражался с тремя Великими Архидьяволами.
Его Героические Души Серых Рыцарей сражались с силами Хаоса, которыми командовали три великих демона.
Эта битва эхом отдавалась в небесах. Пламя пылало по всему небу, и потоки света смывали тьму, озаряя поле битвы. Психические атаки Героических Душ Серых Рыцарей превратили мерзкую плоть демонов в град обломков. Быстрые, как ветер, нежные, как лес, яростные, как огонь, несокрушимые, как гора, Серые Рыцари беспрепятственно прорубали путь предателям, словно жнецы.
Героические фигуры воинов в серебряных доспехах в бою вызывали в памяти образы легендарных героев из древней мифологии. Когда их могучие клинки закружились, пластинчатый доспех Кхорна оказался не прочнее дров. Шлем, созданный Слаанеш, упал на поверхность поля боя, лениво паря в воздухе, его гниющая поверхность почернела и покрылась волдырями. Ротигос, Отец Дождя, не осмеливался даже приблизиться, оставаясь на расстоянии и колдуя чумную магию.
Однако всем было ясно, что Доказательство Короля Солнца с трудом справляется с натиском Триады Хаоса. Индикатор на груди Льва быстро мигал. Примарху пришлось не только сражаться с Ангратом и Ксарати-Массауром, двумя величайшими демонами как в физической, так и в боевой мощи, но и направлять свою энергию на поддержание Доказательства Короля Солнца и обеспечение психической энергией Серых Рыцарей.
Это тяжело сказалось на Льве, и, от первоначальной лёгкости, Примарх постепенно истощился.
На другой стороне поля боя Сурья, вооружённый Альянсом Ангелов, лично повёл Рыцарский Крестовый Поход в битву с силами Хаоса. Королева Рыцарей отчаянно хотела поддержать своего мужа, но эта задача была поручена войскам Нургла. Ротигус накладывал одно заклинание чумы за другим, вызывая потоп, покрывающий поле боя. Ему не нужно было побеждать Сурью, достаточно было просто затянуть битву, пока Лев не будет повержен.
Лев уже был потрёпан, но и Ксарати-Демонстрация тоже. Пурпурная кровь Слаанеш капала с отрубленных когтей на землю, образуя водовороты в грязи. Копьё самого могущественного демона Слаанеш нанесло Льву шесть ран, в результате чего Лев разбил его щит, нагрудник треснул и разлетелся на куски, и даже две его колючки были сломаны Львом.
Так мощно, так мощно!
Демон Слаанеш не мог отделаться от мысли, что даже поверил в то, что Лев теперь сильнее Аватара Смерти.
Демоническая чума Ксарати отступила, и Анграт снова бросился вперёд, ударив рогами прямо в голову Льва, не обращая внимания на кровавые синяки, которые он также нанёс своему черепу.
Сбитый с ног силой удара, Примарх рухнул в грязь. Величественный пейзаж Завета Короля Солнца яростно содрогался, а Примарх мерцал, его положение было рассечено латунным боевым топором.
Это было полное разделение.
Мощь Анграта была столь безгранична, что даже само пространство было расколото мощью Верховного Демона. Вселенная обнажила свою истинную, ужасающую и абсурдную завесу. Мощное всасывание втянуло в себя всю материю, сокрушив её. Вакуум был лишён света и материи, оставляя лишь полное разрушение.
У Верховного Демона Кхорна не было времени созерцать собственные достижения. Тяжело раненный, Лев собрал остатки сил и бросился в безжалостную атаку. Анграт неоднократно отступал под неумолимым натиском Примарха, пока Лорд не пронзил его грудь. Кровь Демона, обжигающая, как расплавленная лава, брызнула дождём, поднимаясь паром. Анграт в ярости схватился за грудь, но жгучая боль, накатывающая волнами, объяснила ему, почему погибло Семя Разрушения!
Это Примарх Серых Рыцарей?
Как… волнительно!
Выражение лица Льва было мрачным. После периода напряжённых боёв психические резервы Примарха упали ниже половины и истощались с постоянно возрастающей скоростью. Он был весь в ранах. Бой один на один с любым Примархом был лёгким, но бой один на два был поистине безнадёжен.
Только Тзинч мог понять, что пошло не так с Кхорном, псоглавым богом, когда он решил объединить Анграта с Ксарати, Бичем. Лев подумал про себя: Чёрт, вот это беда!
«О нет! Отец в беде!»
Тем временем Девонхилл, стоя верхом на лесном драконе Сессин-Хале вместе с Сумеречными сёстрами, чувствовал стремительное угасание психической энергии Льва. Девонхилл надеялся, что Альянс Ангелов его матери окажет помощь на поле боя, но Крестовый поход явно не мог сравниться с армией Нургла и четырьмя Высшими Армиями Демонов, вместе взятыми. Сурья исчерпала все свои силы, чтобы противостоять объединённой атаке демонов Хаоса. Только благодаря поддержке Альянса Ангелов Старая Гвардия, подоспевшая сзади, едва могла удержаться против демонов Хаоса.
Норвежские гномы были невероятно стойкими, а Молотобойцы Верховного Лорда Бальдера также были весьма грозными, но их медлительность делала их наступление на Льва практически невозможным.
Девонхилл закусил губу до крови. Он обратился к Сумеречным сёстрам, укрытым штормом, и сказал: «Сестра Нестра, сестра Арохан, вы знаете, что такое привилегия?» «Привилегия?» — переспросила Нестра.
«Славное положение?» — небрежно заметил Арохан.
Сумеречные сёстры обрушили на них град стрел, уничтожив двух Демонов Хаоса. Магическая сила Лесного Дракона резко упала, и он больше не мог дышать драконьим дыханием.
«Раз уж мы заговорили о привилегиях, позвольте мне объяснить, в чём проявляется моя гордыня», — тихо сказал Девонхилл. «Я сейчас спрыгну вниз, сражаясь бок о бок с отцом против Трёх Высших Демонов. Это моя честь и обязанность как законного внука этого человека, законного сына моего отца. С этим моя гордость Сына Солнца полностью проявляется».
«Что за чушь ты несёшь? Девон, ты умрёшь, если спрыгнешь отсюда! Тебя разнесёт вдребезги!» — невозмутимо произнесла Нестра, пока не услышала крики младшей сестры.
Девонхилл действительно спрыгнул!
Молодой барон крестом спрыгнул с лесного дракона, низвергнувшись под проливной дождь!
«Остальное оставляю вам, сестра Нестра, сестра Арохан, идите поддержите Мать!» — проревел барон.
Чувствуя, как его тело падает с невероятной скоростью, капли дождя бьют по лицу, а яростный, почти слепящий ветер, Девоншир от души рассмеялся.
Барон изо всех сил пытался удержать на поясе рунный клинок лесных эльфов «Звёздный огонь». Он безмолвно читал заклинания Древних, пробуждая силу природы и позволяя сущности вселенной раскрыться перед ним. Надо сказать, что Сумеречные Сёстры не отличались особым интеллектом, особенно после того, как лишились сдерживающего руководства Ариэль.
Изначально они были лишь символическими представителями Ариэль. Без сдерживающей силы Королевы-Волшебницы Сумеречные Сёстры теперь полагались на силу Девонхилла, чтобы не быть поглощёнными тьмой. Помимо физического и духовного наслаждения от сестёр, Девонхилл с лёгкостью выкрал секреты того, как Сумеречные Сёстры использовали магическую ткань для разделения и слияния. Всего несколько уловок позволили Нестре и Арохану полностью подчиниться.
Раз уж так, давайте попробуем! Моя сила!
Трение воздуха болезненно царапнуло щёки Девонхилла.
Барон выхватил свой рунный клинок Звёздного Огня, и ослепительный психический свет завихряющимися спиралями вырвался из клинка.
Девонхилл погрузил душу в Варп, следуя за силой своей крови, ища узлы, соединённые лентами. Он увидел холодное солнце.
Да!
Вот оно!
Девонхилл последовал за холодным солнцем и тут же нашёл то, что искал!
Тогда иди!
В Каменной Крепости Калибана Лев Эль’Джонсон, Примарх Тёмных Ангелов Первого Легиона, сидел в баре, потягивая вино и наблюдая за танцевальным представлением на шесте.
В красной пустыне Баала Сангвиний, восседая на вершине Крепости Ангела и наслаждаясь красным вином, сваренным из местных сухофруктов, почувствовал зов.
Примарх одновременно обнажил Меч Льва и Багровый Клинок, направив их в глубины вселенной!
Зов Девонтира был услышан. Младший сын Льва вскрикнул от волнения, и сияние рунного клинка усилилось.
Начнём.
«Дядя Джонсон!»
— из темно-зелёных стальных крыльев возникло изображение льва, и слева от Девонтира появилась смутная фигура Джонсона, Примарха Первого Легиона.
«Дядя Сангвиний!» Багровые слёзы крови, расправленные белые крылья, и справа от него появилась тёмная фигура Сангвиния, примарха Девятого легиона.
«Прошу, одолжи мне свою силу!» — взревел Девонхилл посреди бури. «Ангел Мести!»
«Слияние! Возвышенный!»
Рунный меч преобразился. Сначала на рукояти появилась эмблема чёрно-зелёного льва. В центре клинка блеснула ярко-красная кровавая слеза. Белые психические крылья раскрылись по краям рукояти. Двухцветное сияние пронзило дождь, озарив небо!
Чёрт возьми!
Почему сила дяди Сангвиния кажется настолько более жестокой, такой кровожадной, такой зловещей?
Девонхилл подумал, стиснув зубы и сосредоточив все свои силы на контроле двуручного меча Ангела Мести.
Чёрт возьми! Я не могу противостоять злой силе дяди Сангвиния!
Девонхилл воспользовался случаем и взмахнул мечом, рассекая облака и спускаясь с небес: «Отец, я здесь!»
Все на земле стали свидетелями этого.
Заимствование силы, да?
Когда ты этому научился?
Лайон почувствовал, как изменилась сила сына, когда копьё Примарха отбросило Бич Ксарати. Он горько улыбнулся про себя. «В столь юном возрасте ты уже научился влезать в долги!
Что готовит тебе будущее?»
— спросил он.
Какой король долгов?
Но теперь ему было всё равно. Атака Девоншира бросила вызов остальным трём демонам Хаоса и наконец рассекла затянутое облаками небо. Ослепительный, пронзительный свет косо упал с разрушенного купола на землю.
В небе летела ярко сияющая звезда, два её длинных шлейфа обжигали священное солнце.
Лица всех на поле боя резко изменились.
Двухвостая комета!
Это двухвостая комета!
Все, независимо от фракции, подсознательно вспомнили древнее пророчество.
Может быть…?
