Глава 1327, Битва с Четырьмя Высшими Демонами

P.S. В последнее время писать эту историю было очень сложно, поэтому, пожалуйста, простите за поздние обновления.

Улыбка на лице Льва постепенно исчезала, когда он смотрел на четырёх Высших Демонов перед собой.

Будучи Примархом Серых Рыцарей, он, конечно же, знал, с какими врагами ему предстоит столкнуться.

Первым был Главный Демон Кхорна, Анграт Освобождённый.

Анграт Освобождённый, известный как «Страж Медного Трона», «Возлюбленный Кхорна», «Кровожадный Лорд» и «Смертоносный», был самым любимым и могущественным из демонов Кхорна. Веками Анграт был любимым слугой Кхорна, обычно находясь по правую руку от Медного Трона.

Он даже не считался одним из восьмых по рангу демонов Кхорна, превосходя по статусу Кабангара. Анграт был самым уважаемым и величайшим из них, уничтожив бесчисленные звёздные системы, расплавив всё в крови и огне. После того, как бывший Верховный Демон, Скарбранд, был обманут Тзинчем и потерпел неудачу в своей попытке предать Кхорна, что привело к его изгнанию, Анграт, естественно, занял пост заместителя Кхорна.

Силы Анграта было достаточно, чтобы устрашить даже Серых Рыцарей.

К счастью, призвать Анграта было крайне сложно, особенно в Первичной Вселенной. Десница Кровавого Бога требовала верующего, способного вызвать у Кхорна невероятное возбуждение и наслаждение, прежде чем позволить призвать Верховного Демона.

Более того, Анграт часто находится в плачевном состоянии, когда его призывают, поскольку ни один последователь не может легко обеспечить Главного Демона достаточным количеством Ветров Хаоса, чтобы тот мог их растратить. Поэтому в тех единственных двух случаях, когда его призывали в материальную вселенную, Анграт всегда терпел поражение.

Это не значит, что Анграт слаб, а скорее, что его сила настолько велика, что её жёстко отвергают и ограничивают.

Это невероятно могущественный враг, немного слабее Семени Разрушения.

Без поддержки Ангрона и Орики Лев не может даже заранее подготовить Три Священные Печати.

Карлос, Главный Демон Тзинча, Ткача Судьбы, — старый друг Льва и не нуждается в представлении. В прошлый раз он и его кристальная армия нанесли Льву тяжёлые потери в Мусилоне, и на этот раз он вернулся, чтобы отомстить.

А ещё есть Отец Дождя Нургла, Ротигус. Эта фигура в капюшоне занимает высокое место среди Великих Демонов Нургла и весьма уникальна. В то время как большинство других Великих Демонов предпочитают оставаться дома, экспериментируя и вырабатывая собственное электричество, Ротигус, прозванный «Повелителем Разложения», твёрдо верит в принцип «прочитай тысячу книг, пройди тысячу миль». Он постоянно путешествует по бесчисленным мирам, внимая молитвам бесчисленных людей. Когда смертные, страдающие от засухи и голода, молят богов о дожде, Ротигус часто отвечает.

Будучи самым щедрым и благосклонным из всех Великих Демонов, Ротигус всегда щедро исполняет молитвы всех смертных, посылая проливные дожди и наводнения на земли смертных, даруя изобилие воды иссохшему миру.

Поэтому Ротигуса почитают как «Бога Дождя», «Отца Дождя», «Отца Жизни» и «Бога Плодородия». Однако лишь те, кто по-настоящему наслаждается благословениями Ротигуса, знают, что их ждёт: земля «оживёт», скот мутирует, а смертные, утонувшие в потопе, оживут и воскреснут, присоединившись к армии Ротигуса в качестве легионов Нургла.

Этот архидемон не искусен в ближнем бою;

он никогда не владеет оружием, используя лишь ветку самшита из садов Нургла в качестве посоха. Тем не менее, его силы достаточно, чтобы противостоять тысячам могущественных врагов и смыть всё потопом.

И наконец, самый могущественный архидемон Слаанеш, Шалаши-Урон. Этот архидемон уже был представлен ранее, поэтому я не буду повторяться. Стоит отметить, что Шалаши-Урон был выращен Слаанеш специально для борьбы с другими архидемонами Хаоса или опасными противниками. Недавно он убил бесчисленное множество Чемпионов Хаоса, Избранных, Демон-принцев и Архидемонов в недавней Войне Кхорна и Слаанеш.

Более того, Лев узнал от Императора и своего брата Жиллимана, что Ксарати, Бич, только что разгромил Армию Смерти Эльдар. Даже объединённая мощь Армии Смерти не могла сравниться с одним-единственным аватаром Ксарати, Бича. «Альянс фракций Эльдар», который Армия Смерти кропотливо собирала – ростки белой фасоли, чёрной фасоли, цветочной фасоли, дикой фасоли – и основные силы Армии Смерти, известные как «Последняя Надежда Эльдар» и «Седьмой Путь Искупления», – были уничтожены одним-единственным демоном Ксарати. Все их усилия были тщетны. Наконец, мечом, данным Львом, Избранный, Инани, наконец, пронзил Ксарати.

Оказалось, что этот демон был всего лишь «аватаром», и Ксарати быстро убила Инани. В момент своей смерти Инани пожертвовала Мировой Душой Колонии, чтобы призвать аватар Смерти. Ксарати была «отброшена» «тяготами» Армии Смерти.

Райан глубоко вдохнул мутный воздух, хлынувший из-за проливного дождя. Он знал, что битва идёт наперекосяк. Водоворот почти полностью распался, и демоны Хаоса восстановили свою полную силу. Хотя мощь Райана возросла благодаря высвобождению Водоворота, его армия не могла сравниться с демонами Хаоса!

Это была битва совсем не равных сил!

Как и ожидалось, появление демонов Хаоса полностью изменило ход битвы. Карлос, двуглавый чудовищный птица, Ткач Судьбы, наложил заклинание, превратив два отряда рыцарей Королевства в осколки расплавленного стекла. Ротигус, Отец Дождя Нургла, поднял ветку самшита, и тела двух рыцарей Святого Грааля начали раздуваться. Сияние Богини постепенно угасало, и они взорвались, словно воздушные шары, разбрасывая плоть по земле.

Архидемоны Кхорна Анграт и Ксарат-Демонбейн бросились ко Льву. Защитник Короля Рыцарей погиб по пути из-за подавляющего численного превосходства противника. Лев стал свидетелем того, как сотни рыцарей были убиты демонами Хаоса за несколько вздохов. Он наблюдал, как колесницы Слаанеш прорезали вражеские ряды, словно пшеницу. Лев был полон ярости. Он спрыгнул с Империуса, и во вспышке холодного света Копьё Владыки пронзило тело Кровопускателя Кхорна. Сияние Богини Мести пронзило банши Слаанеш.

Сила Примарха Серых Рыцарей пронзила ряды демонов Хаоса, убивая всех врагов в пределах досягаемости. Он сделал всё возможное, чтобы защитить свой народ, но рыцари не могли противостоять демонам Хаоса. Импульс атаки был сломлен. Теперь Лев стал свидетелем резни. Когти демонов прорвали латные доспехи рыцарей и сбросили на землю медвежьих всадников Кислева. Лишь немногие храбрецы смогли сражаться с демонами Хаоса, остальные же стали односторонним побоищем.

При столкновении с четырьмя великими армиями почти 3000 рыцарей мгновенно погибли. Силы Хаоса также понесли потери, но из леса продолжали появляться новые враги.

«Диего!» — взревел Примарх, и 48-й Верховный Великий Магистр Серых Рыцарей немедленно ответил: «Мой Лорд, я здесь!»

«Четверо, выберите одного, а я позабочусь об остальных!» — взревел Лев. «Да». Диего не колебался.

Он тут же разыскал своего старого знакомого, чудовищную двуглавую птицу, Ткача Судьбы, верховного архидемона Тзинча. За ним шестеро ветеранов Серых Рыцарей последовали примеру Великого Магистра.

Карлос узнал Диего и вскрикнул от гнева. Подняв руку, он выпустил девять мерцающих разноцветных лучей.

«Тогда идите!» Диего рубанул магию Карлоса своим Титановым Мечом. Две стороны сомкнулись, колдовское пламя и психический свет столкнулись.

«Сурия!» — взревел Райан. — «Командование вам! Рассредоточиться по сторонам! Франсуа, Карад, сделайте всё возможное!»

«Да!» Сурия и остальные подчинились. Они рассеяли рыцарей, понесших тяжёлые потери. Сурия вытащил Ангельский Альянс и направил его в воздух. Сияющая сила ослабила демонов. Под предводительством Франсуа и Карада рыцари рассредоточились как можно дальше, чтобы избежать прямого столкновения с демонами Хаоса.

«Метеоритный дождь!»

«Зелье Священный Грааль Комета!»

«Ледокол Морозного Падения!»

Волшебники начали мобилизацию. Вероника, Моргиана, Каталин и другие обрушили мощные заклинания на позиции демонов Хаоса, временно остановив продолжающуюся резню.

Тем временем Лев уже столкнулся со своим первым противником — Ангратом, верховным демоном Кхорна. Бычья морда Анграта озарилась нетерпением при виде Льва, из уголков его пасти капала слюна. Кровожадный демон собирался добыть здесь ценный череп для Кхорна, и теперь у него был шанс.

Лев выпрямился и тут же блокировал первый топор Анграта, а затем использовал «Мой Лорд», чтобы отразить второй. Десятки ударов схлестнулись под проливным дождём, и казалось, что Лев и Анграт были равны по силе. Но латунный кнут Анграта зацепил копьё Льва, с силой отбросив его. Примарх отлетел, отправив в полёт группу ближайших вампиров, которые полетели в грязь.

Восемь рыцарей, увидев, что Лев в беде, с криками бросились вперёд, но были сражены топором Анграта. Восемь голов взлетели в воздух.

«Псионическая чёрная дыра!» Лев вскочил на ноги, и вихрь чёрной псионической энергии врезался в грудь Анграта. Великая Королева Демонов Кхорна закричала и отступила под натиском чёрной дыры. Однако эта атака не нанесла Анграту значительного урона, лишь отбросив её назад.

Не успев даже вздохнуть, Лев почувствовал холодок за спиной. Он в мгновение ока увернулся от безжалостного копья Ксарати-Убийцы. Копье Слаанеш пронзило воздух, и, не колеблясь, Ксарати-Убийца бросился в погоню за Львом. Его движения напоминали идеальный вальс, и шесть зеркал Слаанеш одновременно извергли в Льва призрачный свет.

«Даже не думай!» Лев разрушил призрачный свет одним ударом меча. Он обрушил на Ксарати шквал психических бурь и психических зарядов, но тот легко увернулся. Однако сильный удар пришелся Льву в плечо. Огромный топор Анграта ударил по копью Повелителя нашего Господа, сотрясая внутренние органы Льва, пронзая его наплечник. Плечевые кости раздробились под ударом Анграта. Одновременно Фурии пронзили грудь главного демона Кхорна.

Анграт на мгновение отступил, и Ксарати вернулся, возродившись. У Льва не было шансов выжить. Двое обменивались ударами более двадцати приёмов, но Ксарати не мог пробить защиту Льва. Он остро заметил, как на его теле и оружии вспыхивают серебряные языки пламени, дымящиеся и горящие. Самый могущественный демон Слаанеш немедленно прекратил борьбу и стремительно отступил.

Анграт, словно тяжёлый молот, рухнул. Его кроваво-красные крылья взмахнули, вызвав проливной дождь, обрушившийся на окружающих бойцов. Удар отбросил Льва на несколько шагов, и Анграт воспользовался этой возможностью.

Анграт выронил кнут и пронзил поясную броню Льва своими огромными когтями, наконец пролив кровь Примарха.

«Я — Молот! Гром!» Лев взревел, трижды подряд ударив своим копьём, наполненным молниями, оставив три раны на теле Анграта, пролив кипящую кровь демона Кхорна.

Неудержимо поражённый градом ударов, Анграт рванулся вперёд, широко раскрыв пасть, пытаясь откусить голову Льва.

Затем Ксарати, Бич, атаковал, и они столкнулись, объединив силу копья Слаанеш и медного кнута.

Лев был повержен и отступил. Божественная сила, заключенная в святой крови Примарха, также заставила двух величайших демонов отступить. Они с отвращением смотрели друг на друга, но также испытывали бесконечную радость. Анграс был в восторге от ценной головы, а Ксараши ощущал радость битвы.

В этот момент наконец прибыл третий демон Хаоса, Ротигос, Отец Дождя Нургла.

Краем глаза Лев заметил, что строй рыцарей вокруг него, который должен был состоять из шести или семи рядов, был разгромлен армией Нургла. Последний храбрый паладин, выкрикивая лозунг богини, бросился на демона Нургла, но был смыт потоком и превратился в груду гниющей плоти. Паладин улыбнулся перед смертью, приняв смерть.

Тысяча рыцарей авангарда, которые изначально последовали за ним в атаку, были мертвы, не оставив ни одного выжившего. Крики агонии тысяч слились в жуткий хор. На мгновение у Льва закружилась голова, но он не успел отреагировать, поскольку с трёх сторон его окружали силы Хаоса, а рядом стояли трое Величайших Демонов.

Силы Льва хватало, чтобы легко одолеть одного из них и едва устоять против двух вместе взятых, но он никогда не смог бы противостоять всем троим, тем более что Четыре Бога согласились отдать ему приоритет.

«Тогда идите!» Лев встретил вызов лицом к лицу. «Мой господин здесь: мои Серые Рыцари, услышьте мой зов! Встаньте на мою сторону и сражайтесь за меня!»

Безграничный жар, подобный Большому взрыву, окутал поле битвы, испаряя воды Нургла. Ослепительный, яркий свет окутал равнины. Духи Серых Рыцарей вновь откликнулись на зов Льва, пройдя сквозь время и пространство!

Духи Серых Рыцарей, призыв!

«Свидетельство Короля Солнца!» Анграт сиял от волнения. Кхорн возликовал, и разлилось бескрайнее море крови.

«Свидетельство Короля Солнца!» Ксарати Бич невольно почесал грудь. У Слаанеш появилось новое испытание, и небо заполонил пир Слаанеш.

«Солнце такое яркое! Чёрт возьми! Потушите его!» — закричал Ротигос. Ветви самшита в его руках светились, и проливной дождь Нургла обрушился на них, покрывая окрестности безбрежным океаном.

Неужели Лев собирается в одиночку противостоять силе трёх богов?

Что ж, удовлетворите его!

Три архидемона одновременно изверглись, и за ними в битву вступила бесконечная орда демонов Хаоса.

48-й Великий Магистр Серых Рыцарей, полный демонов Тзинча, шествовал по полю боя, неудержимый.

Но на этом поле боя, после того как в реальности он в одиночку сражался в Варпе тысячу лет, неисчислимое количество лет, «безумец в серебряном шлеме и серебряных доспехах», как называли его демоны, почувствовал нечто новое.

Новым было то, что спустя бог знает сколько лет он наконец-то сражался на поле боя с сотнями тысяч воинов.

Новейшим было то, что он сражался бок о бок со своим Примархом – опыт, доступный лишь многим легендарным героям Великого крестового похода, не говоря уже о том, что никто из выживших Серых Рыцарей никогда не испытывал подобного.

Новейшим было то, что Император внимательно следил за битвой на столь далёкой планете и даже достиг взаимопонимания с… женой своего Примарха?

С богиней эльдар?

Если бы не ощутимая связь с Примархом, невыносимый смрад Нургла и неумолимые боевые кличи Рыцарей, Диего, человек с огромным опытом сражений с Хаосом, высвободил бы всю свою психическую мощь, сжигая всё вокруг, чтобы увидеть, что же представляет собой эта изысканная иллюзия стервятника.

Конечно, самым удивительным было то, что в этом феодальном мире, где оружие и боевые искусства казались жалкими ничтожествами, а ветры Хаоса дули неумолимо, эти люди вокруг него, даже спустя десятилетия после прибытия Примарха, не поклонялись Императору, а поклонялись эльдарской богине.

По опыту Великого Магистра, развращение этой страны, или даже всего мира, Хаосом могло произойти за считанные минуты.

Однако из прочитанных им текстов и разговоров с рыцарями, которые он вёл, спасаясь от ведьм, он узнал, что с момента основания этой страны тысячу лет назад она была пропитана рыцарским духом, который едва ли можно было встретить на Терре и, возможно, существовал лишь в некоторых семьях титанов, и в который верили почти все.

Даже когда личность богини эльдар была раскрыта, они сохранили свою веру, не давая Хаосу действовать? Инквизиторы, возможно, посмеялись бы над этим, но это происходило прямо на их глазах.

Эти чистейшие рыцари-люди не призывали Императора, но бесстрашно противостояли Хаосу, сражаясь плечом к плечу, бесстрашно глядя смерти в лицо, и их подвиг не менее впечатляющий, чем у Ангелов Смерти.

Даже опытный Великий Магистр почувствовал острую боль от трагических потерь, понесенных ими из-за отсутствия силовой брони.

Возможно, именно поэтому Император был готов терпеть богиню эльдар рядом со своим Примархом.

Диего снова наклонился вперёд, прикрывая щитом тяжело раненого рыцаря, и одновременно взмахнул мечом, чтобы разрубить надвое огненного демона Тзинча, пытавшегося атаковать ведьму позади него.

Внезапно его охватило предчувствие, и он тут же использовал щит, чтобы заблокировать надвигающееся разноцветное пламя.

Напротив него стоял Карлос, Ткач Судьбы, главный демон Тзинча. «Диего, сегодня твоя смерть».

«Хватит слов, Карлос! Сражайся! Снова!» — взревел Диего.

«Да, сражайся, но на этот раз победителем буду я. Всё это — план Повелителя Перемен».

Война, война. Ничего не изменилось.