Глава 1323, Nurgleotakussavetheworld!

Армия Нургла, находившаяся за пределами города, устремилась к нему, и имперские защитники оказали упорное сопротивление, но это было ещё не самое страшное.

Как бы то ни было, стены Брансуика были крепки, а артиллерия многочисленна. Хотя защитникам не хватало подготовки, у них всё ещё был сильный город и мощная артиллерия, на которую можно было положиться. Защита собственных домов и осознание того, что враг не желает ни пленных, ни сдачи, поддерживали боевой дух солдат и готовили их к решающей битве. Это позволило внешнему миру временно противостоять армии Нургла.

Настоящая угроза исходила изнутри города. Густой туман клубился из тёмных сточных труб, жёлто-зелёная аура поглощала всё живое, превращая его в лес плоти. Из трещин в половицах прорастали деревья плоти. Армия Нургла спустилась за городские стены. Первый великий маг Нургла, Гарт, произнёс заклинание, а Фестус, избранный воин Нургла, зазвонил в колокола, радостно командуя армиями Нургла, обрушивающимися на мир смертных. Пустые улицы внезапно заполнились неописуемыми, грязными джунглями, густыми, словно липкие лианы. Демонические мухи, свесив лапки, роились в причудливой растительности, жадно пожирая зловонный нектар, капающий с чумных пчёл. Многие бродячие горожане оказались в ловушке из усиков неестественной растительности, высосав из них жизненные соки, запутавшись в лодыжках и поднявшись с земли, словно пойманные беспризорники. Джунгли Хаоса достигли своего пика в самом сердце Брансуика. Там улицы и здания начали поглощаться, полностью сменившись хаотичным демоническим царством Сада Нургла.

У защитников, оставшихся на городских стенах, не было времени обращать внимание на битву внутри города. Беженцы с криками разбегались во все стороны: кто-то бежал в Брауншвейгский Собор Правосудия, кто-то в королевский дворец, а кто-то в семейный замок Рундштедтов.

За городом бушевала жестокая битва. Замок Рундштедт располагался к востоку от богатого района Брауншвейга. Там располагались штаб и базовый лагерь армии нуэров. Фридрих возглавлял 50 000 воинов нуэров, которые в то время вели ожесточённую битву с янки на городских стенах, но полчища демонов Нургла, появившиеся в городе, серьёзно нарушили положение Фрея. «Что происходит? Почему в городе враги?» Фридрих всё ещё руководил боем с городских стен. Барон Нур, предупрежденный своими подчиненными, обнаружил, что улицы города заполнены демонами Нургла, которые воют и убивают беженцев. Они уже окружили замок Рундштедт, в котором было всего 500 защитников, включая его мать, Эмилию! Глаза барона расширились после минутного раздумья. Он вспомнил слух о том, что главный королевский маг Матак обратился к Хельбергу, надеясь получить армию от старого командира. Слух? Фридрих невольно улыбнулся. Какой слух? Матак, может, и дурно пахнет, но он все еще был могущественным Святилищем, главным королевским магом. Он не станет делать ничего бесполезного. Просто его предложение не было принято на военном совете. За городом в небо поднимался зеленый дым, и лил проливной дождь. Более тридцати осадных башен напирали на стены Брауншвейга.

Внутри города, в Чумном лесу, появились демоны. Несколько легионов демонов Нургла, ведомых Авангардом Нургла, Гнилопоклонником, проносились по улицам. Лишь немногие имперские ополченцы и резервные войска пытались оказать сопротивление. Гнилопоклонник произнёс ряд заклинаний, и имперские солдаты, одетые только в нагрудники и с копьями в руках, горели и боролись под дождём.

Барон не мог не колебаться. Его командование было необходимо на городских стенах, но его сила также была нужна внутри. Он заметил, что замок Рундштедт окружён большой группой демонов Нургла. Их предводитель, высокий и худой демон Нургла с одним рогом, бил головой по воротам. Защитники отбивались арбалетами, гранатами и мушкетами, а новые демоны Нургла пытались перелезть через стены.

Мама всё ещё там! Под проливным дождём барон всё ещё не мог определиться. Высокая осадная башня уже была прижата к городской стене. Из неё выпрыгнул Чемпион Хаоса, одним ударом сразив трёх алебардистов. Падающая палуба снесла всю стену, и воин Хаоса из отряда ступил на вал с осадной башни. Фредерик презрительно усмехнулся и тут же направил свой Рунный Клык на Чемпиона Хаоса: «Металлический Поток!» Две стены обжигающе жидкого металла толщиной в метр окружили отряд Хаоса и прожгли его насквозь. Сотни градусов жара расплавили плоть янки. «Высококлассным негодяям часто хватает самых простых способов приготовления», — усмехнулся Фредерик после завершения масштабного заклинания.

«Большая~зачистка!» — раздался голос Ноэль сразу за голосом Фредерика. Воплощение богини войны схватило рукоять Золотого Меча Пылающего Солнца. Яркое золотое сияние сгустилось в твёрдую сущность на поверхности клинка, и он превратился из полутораметрового меча в четырёхметровый гигантский меч. Её слегка худенькая и миниатюрная фигурка закружилась вперёд и назад, и ураган золотых клинков разрубил на куски янки, запертых в металлическом потоке!

Это ещё не всё. Разрубив весь отряд на куски, Ноэль глубоко вздохнула и подбросила золотой гигантский меч в воздух.

«Сила Мирмидии!»

Появилась сцена, ошеломившая всех. Золотой гигантский меч превратился в пятидесятиметровый священный меч-реликвию, возвышавшийся над стеной Брансуика. Он обрушился с вершины всей осадной башни. Сотни янки, бросившихся наверх, наступив на разваливающуюся осадную башню, были пронзены сверху донизу гигантским мечом, и вся осадная башня была разрушена. «Верьте, что ваше сердце – ваша сила». Ноэль убрала свой двуручный меч и повесила его за спину. Она крикнула Фредерику: «Предоставьте это мне. Вы защитите мою мачеху, Фрей!» «Поняла». Видя, как Ноэль разгорается всё сильнее, Фредерик тут же схватился за оружие: «Все, следуйте за мной и защищайте нашу баронессу!» «Есть!» Два отряда Чернокаменной гвардии, рота Броненосцев и знаменитый Пепельный легион Нура немедленно последовали за ними. Два ветерана Серых Рыцарей, Петен и Фуш, обменялись взглядами, прежде чем последовать за Фридрихом. Оставшимся командиром гарнизона в замке Рундштедт был Тирпиц, адмирал флота Нура. По разным причинам он не мог использовать свои линкоры и был в ярости. Демоны Нургла яростно били по воротам, и защитники были в некоторой панике, ведь баронесса находилась внутри замка! «Капитан, капитан, что нам делать?» — крикнул солдат. «Вы капитан, вся ваша семья капитан!» — Тирпиц в отчаянии огрызнулся на своих подчиненных. «Сколько раз я говорил вам называть меня командиром?» «Что нам делать, командир!» — быстро сменил тон солдат. «Принесите всю святую воду, освящённую сынами Бретани и Казмира XI, и вылейте её!» — крикнул Тирпиц. «Да!» Из окон и с крепостных стен на демонов Нургла полились фляги со святой водой. Святая вода обжигала их тела. Эти дети любящего отца наконец почувствовали ужасную боль. Они отшатнулись, прижавшись к своим товарищам. Под рёв «Тирпица» мушкетёры Нура выстроились в ряд и обрушили залп за залпом на демонов Нургла внизу. Они держались до прибытия Фредерика. Барон бросился в атаку один, с Рунным Клыком в руке, а за ним следовали двадцать Чернокаменных Стражей. Эти облачённые в чёрные доспехи, окаймлённые золотом двуручные мечи безжалостно сражались с разложением Нургла. Чернокаменные Стражи размахивали своими двуручными мечами, расчищая дорогу. Не успел Фредерик перевести дух, как увидел вдалеке ещё больше демонов Нургла. Что-то ещё более ужасное появилось в конце дороги. Его тело было чудовищным, гораздо больше любого смертного существа. Его корявые, покрытые струпьями бока были покрыты серо-зелёными бородавками и волдырями, словно рослая гора жира. Огромный демон, перебирая двумя обрубками ног, словно культями, среди обломков, спотыкался о камни, оставляя за собой длинный липкий след. Из-под обломков показалась плоская, лучезарная голова, увенчанная тяжёлой, склизкой короной рогов. В когтях существо сжимало тяжёлый мясницкий нож, а другая рука была сжата в кулак, изрешечённый ранами и трещинами. «Ку-Гат, верховный демон Нургла». Фридрих с первого взгляда понял, что это непобедимый противник. Но элитные легионы Нулла были рядом. Следуя приказу барона, элитные солдаты Нулла устремились вперёд из-за его спины. Стройные, хорошо вооружённые ряды элитных воинов устремились вперёд, скандируя лозунги: «За Империю, за Нулла, за Карла Великого». Броненосцы Нулл выстроились в огневые рубежи на одной стороне улицы, их залпы уничтожали авангард демонов Нургла. Паровые танки с рёвом ринулись в бой, их артиллерийский огонь извергал веру Империи. Два Огненных Мага, два Зверо-Мага и Маг Смерти – все они бросали заклинания на Демона Хаоса Кугаса. Шесть огненных лучей бомбардировали тело Кугаса, оставив лишь лёгкий след почернения на его коже. Янтарные копья пронзили внутренности Кугаса, но безуспешно. Последнего Мага Смерти Кугас просто схватил, наложив проклятие времени, и разорвал на куски, словно тряпичную куклу. Время ничего не значит для детей любящего отца. Между жизнью и смертью лежит бессмертие! «Здесь нет ничего, что могло бы справиться с Кугасом», – подумал Фредерик, стиснув зубы. Он бросил взгляд на двух ветеранов Серых Рыцарей позади него, Петена и Фоша. Двое ветеранов Серых Рыцарей кивнули и бросились вперёд, их Меч Тора и Алебарда Немезиды пылали серебряным пламенем. Их оружие врезалось в тело Кугата, воспламеняя тело главного демона Нургла и вызывая клубы чёрного дыма, поднимающиеся из-под его свернувшейся, толстой, гнилой шкуры. Это, казалось, ранило его, и он начал отступать назад. «За Льва Малкадора, за Императора!» «Я – Молот!» Двое ветеранов Серых Рыцарей, работая сообща, на время сцепились с Кугатом. Но это был ещё не конец. Кугата схватили, и в конце квартала появилась вторая фигура. На гниющей, грязной дороге, за тенями охваченных пламенем демонов, эта фигура была столь же огромной, более чем вдвое выше обычного человека, и излучала неописуемую радость. На нём был одет, казалось бы, обычный плащ, рваный и потрёпанный из-за обвисшего живота и трясущегося подбородка. Его раздутое, гротескное лицо выражало ту же кривую улыбку, полную пожелтевших, гнилых зубов. К ремням на его сгорбленных плечах была привязана стопка кувшинов, каждый из которых был наполнен кипящей ядовитой жидкостью или окровавленными фрагментами трупов. Фестус, Избранный Чемпион Нургла, и два его демонических легиона Нургла, «Гнойное Воинство» и «Рой Веселья», вышли на поле боя! Фестус продолжал смеяться, его улыбка была как у ребёнка, играющего с любимой игрушкой, наполненной безмерной радостью. Это не было ложью и не фантазией. Напротив, его любящий отец действительно признал его достижения, даровав ему ещё большую силу. Теперь он был Фестусом, Уполномоченным. Сила Нургла делала его практически непревзойдённым. Столкнувшись с Чернокаменными Стражами, которые бросились его остановить, он поднял руку и сковал двуручные мечи магическим чумным лесом. Затем, мощным взмахом его огромной руки, дюжина тел внезапно взорвалась, разбрызгивая внутренности по пропитанной дождём каменной поверхности, освещая прекрасный пейзаж садов Нургла. «Некомпетентны!» Фестус взмахнул своей огромной рукой, вытянув её, сметая невероятно прочные алебарды, выстроившиеся вдоль улицы. Они закричали и упали, корчась на земле, хватаясь за разорванную кожу. «Ублюдок!» – разъярился Фредерик. Он бросился в атаку с Рунным Клыком в руке. Рунный меч сверкал даже под проливным дождём, его сила защищала Фредерика от колдовства Нургла. Но он не мог выдержать чисто физической атаки. Увидев, как крошечное существо бросается на него, Фестус легко отбросил Фредерика, словно тряпку. Избранный Нурглом Чемпион рассмеялся, когда мушкетные пули обрушились на его тело, оставив двадцать маленьких лужиц. Он вытащил из-за спины огромный мясницкий крюк и произнёс: «Прощай, сын Короля-Солнца – всего лишь он!» С неба раздался драконий рёв. С небес спустился великий волшебник верхом на багровом драконе. Дракон сделал глубокий вдох, и его пурпурное дыхание окутало восьмидесятиметровую улицу, сжигая толпу демонов Нургла дотла. Но демоны Нургла продолжали наступать. Вскоре восьмидесятиметровая улица заполнилась демонами Нургла, нападавшими со всех сторон. «Пурпурное Зловещее Солнце Зереса!» Над полем боя поднялся аметистовый вихрь. Прибыла Элспет фон Драккен, Верховный Декан Имперской Аметистовой Академии!

Вспыхнула вращающаяся пурпурная сфера, и Элспет взмахом руки метнула её в сторону приближающихся демонов Нургла.

В одно мгновение дисциплина атаки рухнула. Чтобы избежать входящего заклинания, ведущие чумные всадники авангарда Нургла натянули поводья, ревя на своих скакунов, и многим это удалось.

Однако войскам позади повезло гораздо меньше. Без всякого предупреждения они были поглощены фиолетовой сферой и мгновенно превратились в безжизненные, пронизанные алыми прожилками хрустальные статуи.

Благодаря этому мощному заклинанию ближайшие демоны Нургла были временно очищены, и Элспет приземлилась на своего дракона. У нее даже не было времени поговорить с Фредериком.

Потому что Фестус был невредим. Пурпурное злое солнце сдерживалось брюхом Избранного Чемпиона Нургла. Мощное заклинание, достаточно мощное, чтобы уничтожить небольшой отряд Нургла, пронеслось по брюху Фестуса, расталкивая волны. Слои жира содрогались взад и вперед, передавая энергию от одного слоя к другому. По мере того, как толстый, жирный живот передавал свою силу, сила пурпурного злого солнца постепенно ослабевала, а затем исчезла, уступая место животу Избранного Воина Нургла. Элспет мрачно наблюдала за происходящим. Аметистовый Архимаг готовился произнести второе заклинание. Фестус уже приближался, соперничая со скоростью самого быстрого демона Слаанеш. Семь аур чумной энергии окружили его, готовые к удару. «Ядовитая Нова!» Все живые смертные в радиусе ста метров были уничтожены ударом, поглощённые демонической скверной. Ближайший паровой танк перевернулся, и имперский инженер внутри скатился в кучу.

Багровый дракон упал на землю, Элспет дважды застонала, и кровь хлынула из её рта, носа и глаз. Она упала перед Фредериком, подняла бледный серп, чтобы сопротивляться, и магия, сотворённая из аметиста…Строй разлетелся на куски под зелёным светом. С тихим хлопком бледный серп разлетелся на куски, и Кладбищенская Роза упала перед Фредериком.

«Нурглотакусспасимир!» Фестус шагнул вперёд, Избранный Чемпион Нургла, демонстрируя свою мощь во всей красе.

Это Хаос? Фредерик сжал свой Рунный Клык. Барон впал в отчаяние. Перед ним стоял могущественный враг, которого не мог победить даже лорд Элспет, Кладбищенская Роза!

«Тогда всё кончено». Фестус небрежно убрал мясницкий крюк за спину и собирался его рубить.

«Duwu~»

«Duwu~Duwu~~Duwu~~~Duwu~~~»

К югу от города вслед за солнцем доносились волны гудящих рожков, громче прежнего.

«Duwu~~~»