Глава 1305, Возвращение Льва (Второе обновление!)
P.S. Второе обновление! Пожалуйста, проголосуйте!
Редактируется Читателями!
Весть о падении Ориона ещё не достигла Старого Света.
После недолгих обсуждений Аларос и остальные решили отправить прах Ориона, Короля Леса, и тело Дейса, Владыки Кузницы Звёздного Света, обратно в Великий Лес Атель-Лорен через корни Дуба Веков.
Они немедленно отправились в путь.
Аларос внезапно осознал нечто: Алейр всё ещё Алейр, а Алариэль всё ещё Алариэль. Несмотря на то, что Алариэль слилась с Алейром, став Аватаром Иши, их нельзя было ставить на одну доску.
Думая об этом, герой лесных эльфов почувствовал себя по-настоящему обескураженным. Он отклонил просьбы Алариэль остаться и решил вернуться в Великий Лес с немногими оставшимися воинами лесных эльфов, чтобы воздать Ориону и Дайсу последние почести, воздать им хвалу и устроить достойные похороны. Алариэль не остановила Алароса. Она лишь сказала ему, что объединение трёх эльфов неизбежно. Когда Алариэль, носившая титулы Вечной Королевы и Королевы Леса, решит выйти замуж за Малекита, троны трёх эльфов наконец будут объединены.
Это означало бы, что три эльфа сдадутся тёмным эльфам, а троны Короля-Феникса, Короля-Чародея и Короля Леса перейдут к Малекиту.
Такова судьба эльфов (с одобрения Лилит, богини Луны)!
У Алароса было своё мнение на этот счёт. Герой лесных эльфов внезапно почувствовал, что не знает, что делать. Тирион был плохим человеком, и Малекит был плохим человеком. Ни одна из сторон не казалась ему подходящим выбором. Теперь Аларосу оставалось лишь восхищаться Лилит и цепляться за последние остатки верности воплощению Иши.
Аларос ушёл, и Алариэль, Вечная Королева, объявила всему Ултуану: Вечная Королева объявила Тириона «Врагом Двора» и объявила о своём скором браке с Малекитом, Королём-Фениксом.
Ситуация на эльфийской стороне временно замерла.
Узнав, что Алариэль наконец решила выйти за него замуж, Малекит, вне себя от радости, прекратил борьбу. Лотерн немедленно начал подготовку к пышной свадьбе. Тяжело раненые Тирион и Морати были вынуждены отступить из Внутренних Королевств, чтобы реорганизовать свои армии и усмирить тех, кто начал сомневаться в Регенте, зализывая раны и готовясь к следующему нападению.
Эльфийская сторона заключила кратковременное перемирие.
Лион и остальные также вернулись в Бретань.
«Человек-бог-король, рождённый из низов, в одиночку сражался с Четырьмя Богами Хаоса посреди вечного варп-шторма». Верховный гроссмейстер Серых Рыцарей, Кальдор Диего, увидел мир Примарха и внезапно вспомнил свои прошлые битвы — битвы, в которых он сражался бок о бок с человеческим богом, рождённым из низов.
«В самом деле». Лион привёл Кальдора Диего в свою комнату ремонта цепей и начал накладывать заклинание, снимающее Проклятие Хаоса с гроссмейстера Серых Рыцарей. Это проклятие, наложенное Возрождённым Демоническим Принцем М’Каром, не позволяло Диего долго оставаться в Первичной Вселенной.
Как ни странно, хотя Серые Рыцари теоретически были особенно сильны против Хаоса, демоны Тзинча обладали различными заклинаниями Хаоса, которые часто оказывались удивительно эффективными против них. Кальдор Диего, будучи гроссмейстером Серых Рыцарей, пронзил царство Хаоса. Хотя попустительство Четырёх Богов Хаоса и их терпение позволили ему пасть, Диего, несомненно, обладал боевой мощью уровня Примарха, примерно эквивалентной силе Абаддона, Воителя Хаоса.
Однако силы поменялись местами: Абаддон, несмотря на неоднократные поражения, всегда добивался своих целей, в то время как Диего, несмотря на бесчисленные победы, не мог преодолеть собственное проклятие.
«Мне нужно время, чтобы исцелить тебя от проклятия», — холодно сказал Лион Диего, сидевшему в центре комнаты ремонта цепей без доспехов. «Ты пока останешься здесь. Это не займёт много времени».
«Понял». Диего больше ничего не сказал. Он сидел, закрыв глаза.
Ленн начал создавать магический круг.
Десятки рун Древних Святых были выжжены на земле. Примарх, всё устроив, влил достаточно духовной энергии, закрыл дверь и вышел.
Королева-рыцарь Сулия и Оратор Вероника стояли в дверном проёме.
«Это ваш отпрыск?» Сулия очень интересовалась Диегом.
Королева-Рыцарь мягко сказала: «Я никогда не думала, что есть кто-то настолько могущественный, да ещё и старше тебя».
«Он талант. Он сражался с демонами в Царстве Хаоса сотни лет». Лион кивнул, затем покачал головой. Выражение лица Примарха смягчилось, когда он посмотрел на жену. Он улыбнулся: «Мадам, как ситуация?»
«Она очень серьёзная». Сулия рассказала Лиону последние новости. В течение нескольких дней после отсутствия Райана Верховное командование Британии пыталось подтвердить некоторые факты, но безуспешно.
Ситуация в Мариенбурге была неясной, на запросы никто не отвечал.
Федмунд, сын ранее погибшего гранд-адмирала Бодрика, пытался привести флот «Посейдон» ближе к Мариенбургу, чтобы собрать информацию, но ответа не получил. Вдали от Мариенбург-фьорда огромное количество ила и морского мусора перекрыло некогда широкий пролив, не давая флоту «Посейдон» продвигаться. Федмунд попытался отправить два небольших катера с разведывательными группами, но никто не вернулся.
Сухопутный путь также был непроходим: увядшая флора и грибковая флора Нургла полностью перекрыли дорогу на Курону.
Точная ситуация в Мариенбурге пока не была ясна, но Верховное командование считало, что Мариенбург всё ещё держится.
В конце концов, выслушав рассказы местных торговцев и оценив укрепления, десятки легендарных наёмников Мариенбурга и три его лэндспидера, большинство полагало, что Мариенбург не сдастся легко. В письме-воззвании, отправленном Мариенбургом, как Верхняя, так и Нижняя палаты выразили свою решимость держаться, даже назвав себя «Железными капиталистами» и пообещав сражаться до последнего человека.
Железные капиталисты поклялись жить и умереть вместе с городом. Таким образом, после обсуждения, верховное командование Британии под эгидой Сурьи склонилось к выводу, что Мариенбург должен держаться.
Мариенбург выстоял, но ситуация для двух других крупных городов Империи была менее благоприятной.
Как самый укреплённый город Старого Света, Мидденхейм, естественно, представлял собой надёжную оборону.
Хотя население города составляло всего 250 000 человек, вместе с регулярной армией Мидденланда он насчитывал более 50 000 регулярных солдат. Хотя их оружие и снаряжение не были особенно совершенными, эти войска были опытными, высоко мотивированными и храбрыми.
Однако, когда имперский маршал-егерь Маркус Вольфхарт надеялся, что Борис Тодбрингер сможет начать атаку на спасение Норда и Мариенбурга, Тодбрингер наотрез отказался.
Накануне вечером к курфюрсту прибыли послы из Ултуана, но Борис быстро отпустил их.
Его можно было спасти, но в этом не было необходимости.
Борис настаивал, что не может отправить свои войска из глубины леса к северной дороге, поскольку был так близок к тому, чтобы убить своего врага, Каззака Одноглазого, и тем самым навсегда положить конец угрозе зверолюдей.
Тордбрингер настаивал, что вторжения из Норски нередки в это время года, а погода на побережье ухудшается.
Охотник-маршал Маркус Вольфхарт рассказал Борису о пророчестве о Последнем Часе и трёх чумных армиях, старательно описывая масштабы тяжёлой бронетехники Хаоса, которую он видел на юге, но Борис Тордбрингер был полон решимости.
Последний Час, возможно, и приближается, настаивал Борис, но Мидденхейм будет стоять до конца, и ключ к его предотвращению — убийство Каззака Одноглазого.
Каззака Одноглазого нужно убить.
Каззака Одноглазого нужно убить.
Цель была только одна: Каззак Одноглазый.
Пока Каззака Одноглазого можно было победить, неважно, кто бы это ни был – Архаон, Избранный Хаоса, три брата Грута, Готрит-Плюющиеся или три брата Наездников на Червях.
Пока Каззак Одноглазый был побеждён, всё было бы хорошо. Без помощи зверолюдов, «Имперской армии Хаоса», Хаос не мог причинить никаких проблем.
Борис был настолько убеждён, что его мысли были заняты поиском и убийством своего врага в Шварцвальде, не давая ему думать ни о чём другом.
Маршал охоты Империи всё ещё ждал обсуждения, но взгляд Бориса стал чрезвычайно опасным, словно он гадал, не является ли Маркус «шпионом Хаоса» или ему заплатил «Культ Хаоса». Он спросил его: «Какая тебе польза от того, что ты разрушаешь Империю?» и «Зачем преувеличивать силу наших противников, если ты завидуешь нашему Городу Белого Волка?»
С тех пор, как его жена была вынуждена покончить с собой, а двое сыновей были убиты, курфюрст Борис начал сходить с ума. У маршала-егеря не было другого выбора, кроме как махнуть рукой на Бориса и отступить со своим батальоном егерей к Брансуику.
Мидденхейм был совершенно ненадёжен.
Что ещё хуже, ходили слухи о падении Тарабхейма. Королевство Рыцарей получило частичное подтверждение этой новости от ШРУ, но вся история оставалась неизвестной. Никто не знал, как Хаосу так легко удалось прорвать самодостаточную «Абсолютную горную оборону» Тарабейма.
Как Хаос прорвал Путь Мага?
Почему защитники продержались всего несколько дней, прежде чем пали?
Сколько из них выжили?
Ничего из этого не было известно. С точки зрения Королевства Рыцарей, большая часть империи была окутана «туманом войны».
«Почему в Империи всегда так плохо?» Райан покачал головой, выслушав это. Он повернулся к Сурии и спросил: «Каковы текущие планы Верховного командования?»
«Несколько попыток спасти Мариенбург оказались безуспешными». Сурия взял плащ Райана, и Королева Рыцарей пошла рядом с ним. «Мы всё ещё обсуждаем это. Отец и Боэмунд не хотят отправлять войска. Ситуация слишком серьёзная. Они считают, что защита собственной территории должна быть приоритетом».
«Есть новости из Брансуика?» — спросил Райан.
«Нет, ничего.
Наши посланники не могут добраться до Брансуика». Сурия покачала головой. «Похоже, открыт только перевал Аксебайт, но есть сообщения о большом количестве мутантов и зеленокожих на пути».
«А ты?» Райан посмотрел на Веронику. «Мой телескоп тоже не может связаться с Имперской Королевской Магической Академией.
Я могу связаться только с Великим Алхимиком Гелтом», — быстро сказала Вероника. «Лорд Гелт сейчас находится на Территории Сол, защищаясь от скавенов, наступающих с Перевала Зимних Зубов. Он сказал, что мало что знает, но ему известно, что армия Нур во главе с баронессой и бароном направляется в Брансуик, чтобы «подавление восстания во имя Небес».
«Подавление восстания во имя Небес…» — Райан внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок. Примарх подумал: «Он действительно мой хороший сын.
Только не дайте восстанию обрушиться на меня».
И ещё, почему Империя не обратилась к нам за помощью?
Разве маленькая дева и старший сын уже не в Брансуике?
Как мне убедить рыцарей и дворян отправить все свои силы?
Рыцарство подчёркивает законность дела; иначе все просто захотели бы сначала защитить свои дома.
Среди сумбурных мыслей Райан вдруг вспомнил: «Сулия, сходи за Талейраном».
«Хорошо». Сулия взяла одежду Райана и повесила её рядом.
Ангельский Альянс сиял вокруг талии Королевы-Рыцаря, её окутывала священная аура. Райан положил артефакт, «Мой Лорд», на оружейную стойку в комнате. Он сказал Веронике: «Оставайся со мной пока. Ситуация снаружи сложная, так что не бегай».
«Хорошо, сначала я приму душ», — пожаловалась Вероника Сурье. «Сад Нургла такой отвратительный, такой грязный и липкий. Не думаю, что смогу сегодня есть».
«Правда?» — спросил Сурья с полуулыбкой. Королева Рыцарей небрежно сказала: «Но я сегодня вечером устроила бретоннский пир. Это полноценный обед из тринадцати блюд, тщательно приготовленный самой Моргианой специально для вашего триумфального возвращения. Если вам не нравится…»
«Нет… я в восторге!» Выражение лица Вероники внезапно изменилось. Глашатай с улыбкой ответил: «Я просто говорю, просто говорю».
Сурья взглянул на Веронику. У них с Глашатаем были хорошие отношения, и Вероника никак не могла ей угрожать. Королева Рыцарей послала за Талейраном.
«Если подумать, дорогой, зачем ты выковал из него копье?» Вероника взглянула на артефакт «Мой господин здесь». Глашатай намеренно сменила тему: «Тебе не нравится комбинация молота и меча? Один для тяжёлого урона, один для бронебойного, а один для высокого урона, пронзающего и агрессивного».
«Вархаммер? Даже дурак не стал бы играть в него!»
Райан угрюмо, полушутя, спросил:
«Эй, эй, эй, ты раньше любил Warhammer, почему ты вдруг отступаешь?» — съязвила Вероника. Глашатай был очень заинтересован и обеспокоен переменой Райана.
«Это не отступление, а скорее всего, потому, что у нас недостаточно материалов для Семени Разрушения, чтобы выковать молот такого размера. К тому же, мне больше не нужна способность пробивать броню. Богини Мести и «Мой Лорд здесь» достаточно», — с улыбкой сказал Райан. Король-Солнце встал. «Пойдём в душ».
«Мы?» Вероника испуганно отступила на шаг.
«Да, мы!» — Райан оскалил зубы.
После душа, оставившего ванную комнату затопленной водой, Райан, неся едва дышащую Веронику, положил её себе на колени, когда вошла старшая горничная Сильвия и объявила о прибытии Талейрана.
«Скажите ему, пусть подождет», — Райан велел Талейрану ждать снаружи. Затем, повернувшись к Веронике, которую он обнимал, он сказал: «Хочешь пойти со мной, чтобы познакомиться с этим калекой и послушать его красноречивые речи?»
«Конечно, я твой главный придворный!» — с вызовом ответила Вероника, и в её глазах заиграл огонёк. «И я хочу надеть это свадебное платье!»
«Хорошо, хорошо, хорошо. Всё, что пожелаешь. В конце концов, ты моя Вероника!»
