Глава 1303, Гнев Кейна (Второе обновление, пожалуйста, проголосуйте!)
Лето 2525 года по Имперскому календарю, Ултуан, Двор Феникса.
Редактируется Читателями!
Малекит, двенадцатый Король-Феникс, занял место, которое принадлежало ему по праву.
Малекит, Король-Чародей Тёмных Эльфов и Король-Феникс Высших Эльфов, кипел от ярости.
Сопредводитель Высших и Тёмных Эльфов с огромным терпением и самообладанием пытался контролировать свои эмоции.
Шли месяцы, война с перерывами становилась всё более напряжённой и жестокой.
Малекит использовал всю свою политическую мудрость, даже неоднократно демонстрируя благословение Азуриана, Лорда Феникса, чтобы подавить сопротивление Высших Эльфов. Даже заручившись поддержкой принца Каледора и Великого Архимага Магистерского Совета, и неохотно заключив союз с Авелорном, возглавляемым Вечной Королевой Алариэль, самой влиятельной среди высших эльфов, Малекит всё ещё сталкивался с бесконечным внутренним сопротивлением. В конце концов, именно он был зачинщиком Великого Раскола и причиной тысячелетней гражданской войны, терзавшей эльфов. Даже теперь, когда правда раскрыта, и он получил наследие Азуриана, Лорда Феникса, и официально стал воплощением Азуриана, эти голоса сопротивления не утихнут, а лишь отступят в тень и под землю.
У Малекита теперь было две плохие новости. Во-первых, Алариэль отвергла его предложение. Вечная Королева была удивлена предложением Малекита. Обратите внимание на разницу в поколениях между ними, которая составляла примерно десять раз: Алариэль было всего около 200 лет, а Малекиту – 6983 (не считая времени, проведённого им в Царстве Хаоса). Более того, формально они были близкими родственниками.
Однако, согласно традиции высших эльфов, Король-Феникс должен был жениться на Вечной Королеве, поэтому ему пришлось попробовать.
Алариэль была глубоко тронута, но отказалась.
Вечной Королеве ничего не оставалось, как сказать Малекиту правду: она уже была замужем.
«Финубар?» – вспомнил Малекит слова отца.
«Нет».
«Тогда Тирион?» – спросил Малекит.
«Нет, Орион», – смущённо объяснила Алариэль. Оказывается, с тех пор, как королева лесных эльфов Алариэль и Вечная королева Алариэль слились воедино, Орион, Владыка леса, формально стал её мужем. Поначалу Орион испытывал противоречивые чувства, но, почувствовав в Алариэль знакомую силу жены, Владыка леса постепенно принял её и выразил свою любовь объятиями.
Другими словами, Алариэль теперь жена Ориона, хотя у них, вероятно, и не было никаких интимных отношений, верно?
Малекит был в ярости.
Во-первых, невозможность жениться на Алариэль означала, что он не сможет объясниться с отцом и осуществить задуманное объединение эльфов. Во-вторых, он считал Ориона ничтожеством.
Что, чёрт возьми, трусливый лорд-охотник Крот делал, кроме того, что весь день прятался в лесу, будучи его истинным зверочеловеком?
Это была первая плохая новость.
Вторая плохая новость была не менее сокрушительной: пока Малекит пытался заглушить голоса в своих рядах, он доверил свою армию Имрику, принцу Каледора, назначив его Воителем эльфов и поручив смешанному отряду высших и тёмных эльфов атаковать великого магистра, регента Тириона.
Тяжело раненный регент Тирион восстанавливался в Кот’Кве, Внешних Королевствах. Сторонники регента были вынуждены признать, что Имрик превосходит их на поле боя.
Принц-дракон не только успешно защитил Каледор, но и захватил соседние Теренлок и Этейн.
Падение Лотерна привело Айслинг в ярость.
Теперь половина войск адмирала оказалась в ловушке в Море Снов, не имея возможности воссоединиться с флотом в Безбрежном Океане. Тем временем тёмные эльфы наконец освободились, дав Порченному Сердцу и его людям возможность отомстить за столетия унижений.
Пока Имрик готовился к своему триумфальному шествию, вернулся оправившийся Тирион. Регент высших эльфов официально провозгласил себя 12-м Королём-Фениксом и стал называть себя Королём-Фениксом.
На небе не может быть двух солнц, и у народа не может быть двух правителей.
Внезапно в Ултуане оказалось два Короля-Феникса.
Многие сторонники регента считали, что Тирион поспешил с решением — любой Король-Феникс должен пройти испытание Азурианским пламенем. Но Тирион настаивал, и Королева-Чародейка Морати собрала несогласных, чтобы «убедить» их изменить своё решение. К следующему дню несогласные либо таинственно исчезли, либо перешли на другую сторону, оставив оставшихся единодушно поддержавших коронацию Тириона как 12-го Короля-Феникса.
Когда Тирион, вооруженный мечом Каина, вступил в битву, Имрик столкнулся с непобедимым врагом. Тирион одним ударом обезглавил Серебряного Лунного Дракона. Величайший мечник и самое грозное оружие Ултуана объединились, создав неудержимую силу.
Имрик отчаянно использовал священное звёздное копьё Каледора, пронзив крошечную рану в нагруднике Тириона. Но боль лишь придала Тириону сил. Одним тыльным ударом Тирион разбил щит Имрика, уничтожив гордость Каледора и Минатнира, древнейшего из звёздных драконов, восседавшего на нём. Если бы не отчаянные попытки трёх всадников спасти его, Имрик бы погиб на месте.
Принц Каледор был побеждён, повержен наголову. Он собрал свою армию, сохранив честь и достоинство, и с позором отступил.
Тирион не стал преследовать.
Вместо этого Тирион, провозгласив себя Королем-Фениксом, провёл свадебную церемонию в Сафри.
На церемонии Тирион официально женился на матери Малекита, королеве-ведьме Морати, второй жене предка Алариэля. Союз двух мужчин казался искренним и гармоничным, почти идеально спланированным. Однако их медовый месяц продлился недолго.
После нескольких дней, в течение которых Тирион и Морати не вставали до полудня и проводили весь день вместе, Тирион обнаружил, что Морати тайно разбивает путевые камни, извлекая из них эльфийские души и пытаясь договориться с демонами Хаоса.
Тирион обнаружил это и гневно осудил Морати за её глупые поступки.
Его новобрачная жена (?) была не впечатлена его поступком. Затем Морати предложила Тириону национальную политику «объединения с врагом для подавления мятежа», предполагающую привлечение демонов Хаоса для борьбы с глупым Малекитом и его глупыми последователями.
Тирион дал Морати пощёчину.
В Хранителе Ултуана вспыхнул проблеск человечности и ответственности. Он велел Морати забыть об этом; он никогда на это не согласится, и предупредил, что это его последний шанс на милосердие.
Боясь ли меча Каина, которым владел его аватар, или, возможно, видя в нём отголоски Алариэля, первого Короля-Феникса, Морати неохотно согласилась. Это было одно из немногих обещаний, которые Королева-Ведьма была готова сдержать, и, более того, она больше никогда не заключала сделок с демонами.
Не будет преувеличением сказать, что Малекит столкнулся с внутренними и внешними проблемами. Новый Король-Феникс столкнулся с могущественными врагами за рубежом и восстанием внутри страны. Но самое тревожное, что трения между тёмными и высшими эльфами всё росли и обострялись.
Для тёмных эльфов богатство и численность высших эльфов были золотой возможностью. Некоторые пираты Чёрного Ковчега всё ещё помнили указ Короля-Чародея, но другие просто не могли сдержать своих желаний. Например, пираты Чёрного Ковчега, адмирал Блэкблад из Чёрного Ковчега, под покровом ночи совершили набег на поместье и форпост высших эльфов.
Малекит был в ярости и немедленно приказал казнить Блэкблада, а голову верного адмирала скормить Гидре.
Для высших эльфов безжалостное, диктаторское и жестокое правление Малекита, в сочетании с его произвольными казнями и авторитарным угнетением, оставило большинство высших эльфов беспомощными. Высшие эльфы ценят свободу и демократию превыше всего. Исторически даже Король-Феникс, подобно Грубому Королю Морвиллю, который своей властью ввёл всеобщую воинскую повинность, подвергался остракизму и презрению со стороны высших эльфов, в конечном итоге получив титул «Грубого Короля». Об этом свидетельствует тот факт, что Каледор II, унизивший свою страну, обманутый, обезглавленный Верховным Королём Гномов и в конечном итоге потерявший Корону Феникса высших эльфов, получил титул «Короля-Воина».
В сознании высших эльфов такой тиран, как Малекит, не появлялся в Ултуане примерно 114 514 лет.
Возможно, сам Малекит считал, что изменился к лучшему, и был довольно терпим, но в глазах высших эльфов Малекит был беспрецедентным по жестокости, по крайней мере в сто раз более жестоким, чем проклятый и безумный Грубый Король Морвилль.
В крайнем недовольстве принц высших эльфов Тохарон, движимый звериным сердцем, попытался выстрелить в самое сердце Реставрации. Он замыслил тщетное и обречённое на провал покушение, но был схвачен Стражами Феникса вдали от Малекита.
Разъярённый Малекит отправил более сотни шпионов и убийц, чтобы уничтожить весь клан принца Тохарона.
В конечном счёте, именно Теклис и Имрик увещевали и напоминали новому Королю-Фениксу помнить о своей личности. Теклис даже сказал Королю-Фениксу, что если он попытается это сделать, то переманит всех центристов на сторону Тириона, включая его самого и Имрика.
Малекит наконец опомнился и отказался от своего решения. Благодаря заверениям и уверениям Теклиса принцы высших эльфов неохотно примирились с Королём-Фениксом. В конце концов, он был истинным Аватаром Азуриана, и жизнь нужно было сделать терпимой.
Хотя открытое недовольство утихло, подспудное негодование сохранялось, причиняя Малекиту головную боль. Эльфийские шутки начали циркулировать по Двору Феникса и Лотерну, и подчинённые Короля-Феникса собрали несколько для его обзора:
Чёрный Страж из Наггаронда, закончив день судейства, вернулся в свой кабинет и внезапно разразился смехом.
Коллега за столом напротив с любопытством спросил: «Что смешного?»
«Да», — Чёрный Страж вытер платком слёзы смеха. «Очень смешная шутка…»
«О? Расскажи мне её?»
«Ты с ума сошёл?! Я только что приговорил того, кто рассказал эту шутку, к десяти годам каторжных работ!»
…
Три эльфийские души прибыли из подземного мира Бледной Королевы и обсудили причины своей смерти.
Первый сказал: «Я против набегов адмирала Чёрного Ковчега, Чёрной Крови, на эльфийские аванпосты». Второй сказал: «Я за Чернокровных».
Третий сказал: «Я — Чернокровные!»
…
Малекит читал лекции повсюду. Однажды он отправился в санаторий. Перед этим директор санатория собрал высших эльфов, развращенных Слаанеш, и приказал им: «Аплодируйте бурно после выступления Короля-Феникса».
Как и ожидалось, выступление Малекита было встречено долгими, протяжными аплодисментами, и он был в восторге.
Но тут он заметил, что один человек не хлопает, и пришел в ярость.
Король-Феникс спросил: «Почему вы не хлопаете?»
Мой собеседник ответил: «Моя порча Слаанеш исцелена». …
На вершине платиновой пирамиды Азуриана Лорд-феникс Азуриан внезапно потребовал: «Те, кто верит в систему королевской власти, должны встать слева, а те, кто верит в систему престолонаследия, должны встать справа».
Большинство эльфийских князей стояли слева, несколько справа, и только Малекит неподвижно стоял посередине.
Азуриан: «Малекит, ты считаешь, что лучше: королевская власть или наследственная передача власти?»
Малекит ответил: «Я считаю, что королевская власть лучше, но после моего избрания она будет изменена на наследование от отца к сыну».
Азуриан поспешно сказал: «Тогда поспешите к священному огню!»
…
Пожилой высший эльф упал в реку и звал на помощь.
Мимо прошли два тёмных эльфа, не обращая на него внимания и весело болтая.
Старик, находчивый, крикнул: «Долой Малекита, да здравствует Тирион!»
Двое тёмных эльфа в ужасе прыгнули в реку, схватили Тириона и ударили его. …
Услышав, что принц высших эльфов планирует переселиться в королевство Бретань в Старом Свете, Король-Феникс был недоволен и лично спросил: «Почему вы едете в Бретань? Вы мной недовольны?»
«Нет».
«Потому что вы недовольны нынешними законами и военным управлением?»
«Нет».
«Потому что вы недовольны своим жалованьем и вотчиной?»
«Нет».
«Тогда я не понимаю. Если вы не недовольны, зачем вам ехать в Бретань?»
«Потому что в Бретани Талейрану позволено быть недовольным».
…
Житель Лотерна потерял попугая.
Это был ругающийся попугай, и если бы он попал в руки Чёрных Стражей Наггаронда, это было бы катастрофой.
Мужчина опубликовал заявление в газете: «Я потерял попугая и не согласен с его политическими взглядами».
Этот шквал саркастических шуток сводил Малекита с ума. Он подавлял гнев и ярость, грозившие уничтожить Лотерн, уговаривая себя сохранять спокойствие.
Меч Азуриана, пылающий платиновым священным пламенем творения, лежал рядом с Малекитом. Король-Феникс нежно погладил клинок, ощущая могучую силу творения Азуриана, Повелителя Фениксов, Верховного Бога Небес.
Наконец, его сердце постепенно успокоилось.
Да, я воплощение Азуриана, я истинный Король-Феникс!
Только победа, только уничтожение Тириона. Всё это — лишь череда неуклюжих, подлых уловок двора высших эльфов.
Малекит жадно и преданно ощущал силу Азуриана. В его памяти всплыли слова Лилит, богини луны высших эльфов, которая сказала ему: «Сила творения Азуриана — величайшая сила. Она позволяет тебе делать всё, что угодно».
Хм! Чушь!
Разве я не знаю, насколько велика сила Азуриана?
Малекит в глубине души презирал советы богини луны Лилит и бледной королевы Аурики. Он считал себя Владыкой Богов, символом воли и могущества Азуриана. Будучи богом, превосходящим всех богов, ни Лилит, ни Аурика не имели права диктовать ему, что делать. Он до сих пор не потребовал их подчинения просто потому, что время было неподходящим.
Пока Король-Феникс размышлял, пришли последние новости.
Лжекороль высших эльфов Тирион вёл армию в Авелорн, намереваясь насильно жениться на Вечной королеве Алариэль!
Услышав эту новость, Малекит вскочил на ноги.
Нет, конечно же, нет!
Он мог пока отложить женитьбу на Алариэль, но ни за что не позволит Тириону!
Хорошо!
Решено!
Несмотря ни на что, этот истинный Король-Феникс лично возглавит атаку, лично уничтожит Тириона и вернет меч своего отца, Каин!
Малекит немедленно собрал войска, готовясь возглавить атаку.
Тирион, назвав себя Королем-Фениксом, также вступил в Авалон со своей новой женой Морати и армией.
«Я пришёл исполнить свою миссию и долг! Моя королева, выходи за меня замуж!»
