Глава 130: Варп и боги

P.S. Некоторые спорят о личности главного героя. Подчеркну, что космодесантники — не настоящие люди. Они — гибрид Варпа и передовых технологий. Главный герой — настоящий, полноценный человек. Он не подвергнется генетической модификации, как и Императору она была не нужна. Аналогично, медленный рост главного героя объясняется именно тем, что он не «инструмент».

«Это история тысячелетней давности.

Чтобы защитить этот мир, первый Король-Феникс Аэнарион создал возможность для эльфийского Великого Магистра Каледора, Укротителя Драконов, и в одиночку сразился с четырьмя Демонами Хаоса». Владычица Озера указала на изображение. «Уверена, вы слышали эту историю».

«Да». Лион был знаком с этой историей. После падения портала Древних в мир хлынул бесконечный рой демонов Хаоса.

Гномы, ящеролюды и эльфы сражались вместе против них. Пока гномы и ящеролюды держались, эльфы пали первыми. Наслаждаясь ранее благословенным святилищем Ултуана, творением Древних, они не были искусны в военном деле и обладали низкой плодовитостью.

Когда эльфы были на грани вымирания, искатель приключений Алариэль горько рыдал, моля о помощи Азуриана, Лорда Феникса.

После того, как его помощь оказалась безуспешной, он решил пожертвовать собой, забравшись в священный огонь Азуриана…

Алариэль преуспел, его тело преобразилось в священном огне, и он стал вечным Королём-Фениксом. Поначалу Алариэль, обладая необычайной силой, вёл эльфов к победе за победой, возвращая утраченные территории.

Однако демоны Хаоса были неистощимы, и их подвиг им было не под силу одолеть. После смерти своей жены, Вечной Королевы, Алариэль обнажил Меч Каина, символ одновременно власти и проклятия, и повёл своих Всадников на драконах в кровавую битву с Демонами Хаоса.

Меч Каина был поистине грозным оружием, даруя Алариэлю неоднократные победы.

Однако важно подчеркнуть, что Демонов Хаоса невозможно уничтожить. После смерти они возвращаются в Варп, где восстановятся и вернутся.

Даже с помощью Меча Каина эльфы были обречены на поражение.

В этот момент Великий Магистр эльфийских Укротителей Драконов, Каледор, разработал план: создать магический вихрь, который поглотил бы всю энергию Хаоса, необходимую для того, чтобы Демоны Хаоса смогли обрушиться на мир. Таким образом, лишившись своей энергии, Демоны Хаоса прекратили бы своё существование.

Алариэль поначалу отверг этот план, но, поскольку эльфы терпели постоянные поражения, Каледор в отчаянии возродил его. Движимый чувством долга и предназначения, Алариэль, обезумевший от демонического меча и доведённый до безумия, повёл свою армию всадников на драконов на помощь Каледору.

Жестокость битвы была невообразимой. Почти все всадники погибли. В конце концов, Алариэль в одиночку столкнулся с четырьмя демонами Хаоса, убив их одного за другим и сам погиб от ран… Но его усилия не были напрасны. Каледор выполнил свой план. Магический вихрь высосал из мира энергию Хаоса. Без энергии Хаоса, которая их поддерживала, демоны рассеялись. Затем слуги Древних, жабы Сланн, использовали «Великого Стража», чтобы закрыть портал.

Этот магический вихрь сегодня известен как Великий Вихрь.

Это было первое вторжение Хаоса.

«Демоны Хаоса из Варпа могущественны и неудержимы, сея бесконечное и беспощадное разрушение везде, где проходят. Даже если нам удаётся победить их раз или два, они всегда возвращаются. Знаешь почему, Лев?» — продолжила Владычица Озера.

«Потому что… пока существует Варп, эти существа будут существовать». Лев посмотрел на Алариэль на экране. Ему было трудно представить себе силу воли Первого Короля-Феникса, уже глубоко осквернённого мечом, чтобы в одиночку сражаться с четырьмя Демонами Хаоса.

Существа, подобные Демонам Хаоса, — высшие творения Богов Хаоса, или, скорее, они — часть Хаоса. Их сила ужасает и превосходит человеческое воображение, и более слабые боги им не ровня.

«Да, пока существует Варп, Демоны Хаоса будут существовать». Яркие глаза Феи Озера смотрели на Райана рядом с ней, а её тонкие, вишнёвые губы тихо говорили: «Но Варп состоит из энергии. Источник этой энергии — желания, эмоции, убеждения и мысли каждого живого существа в физической вселенной. Малейшее движение под кожей головы вызывает колебания Варпа, а эти колебания — энергия».

«Следовательно, Варп — это Хаос, а Хаос — это Варп».

«Пока существуют живые существа и эмоции, какими бы они ни были, они будут нарушать Варп и обеспечивать его энергией. Мы никогда не сможем избежать Варпа, а значит, и Хаоса».

Четыре основные человеческие эмоции породили четырёх Богов Хаоса: Ненависть, Надежду, Радость и Отчаяние. Это Кхорн, Бог Крови, Тзинч, Владыка Хитрости, Слаанеш, Принц Удовольствия (Гармонии), и Нургл, Отец Разложения.

Помимо них, оставшиеся эмоциональные энергии, проецируемые в Варп, — это божества, такие как Карл Великий, символизирующий концепцию человеческой расы; я, представляющий Восемь Добродетелей Рыцарства; и Ульрик, символизирующий мужество и силу.

Мы подобны Четырём Богам Хаоса тем, что также созданы из слияния эмоциональных проекций из Варпа. Мы отличаемся от них тем, что Хаос символизирует разрушение и небытие, а мы – бытие и сущность.

Сказав это, Владычица Озера лукаво улыбнулась Льву и спросила: «Ты понимаешь, не так ли, мой воин?»

«Да, понимаю, моя госпожа, и это укрепляет мою решимость служить тебе», – почтительно ответил Лев. «Это радует меня. Давай продолжим, мой воин».

Владычица Озера помолчала, а затем продолжила: «Хотя у нас много общего с Богами Хаоса, должна сказать, что их сила несравнима с нашей. Пока живые существа испытывают эмоции, они дают энергию Богам Хаоса. Нам нужны вера, молитвы и наставления храмов и церквей, чтобы получить энергию… Но даже при этом энергия, которую мы можем получить, всё ещё далека от энергии Богов Хаоса».

Теперь Райан понял, почему Ульрик, Белый Волк, Бог Войны, один из самых могущественных богов, был так побеждён Мокой, Первым Избранным Вечного Хаоса.

Ситуация была отчаянной. «Единственная хорошая новость заключается в том, что Богов Хаоса мало интересует физический Первичный Материальный Мир.

Царство Хаоса в Варпе — их вечное поле битвы, место, где они сосредоточивают своё внимание.

Существование Водоворота не позволяет большинству Демонов Хаоса проникать в Первичный Материальный Мир напрямую в физической форме, что ещё больше снижает интерес Богов Хаоса к Первичному Материальному Миру». Владычица Озера держала Святой Грааль в руке и подняла его над головой. «Однако в Первичном Материальном Мире распространяются порча и разврат. Смертные, жаждущие власти и наслаждений, попытаются принять Хаос, стремясь к благословению Тёмного Бога. Хотя мы указали всем живым существам ясный путь, он довольно узок. Как ты знаешь, Лев, мой поборник, инстинкт людей всегда подсказывает им искать выгоду без усилий, выбирать лёгкий путь.

«Хе-хе~ Верно, моя госпожа», — сказал Лев с кривой улыбкой. «Хаос вечен, но упорство смертных мимолётно.

Эти победы мимолётны, но мы должны продолжать бороться за своё выживание. Когда очередной Вечноизбранный объединит все северные варварские племена, демонов Хаоса и падших смертных и двинутся на юг, этому миру вновь предстоит страшное испытание. У меня предчувствие, что это испытание будет труднее, чем когда-либо прежде». Владычица Озера говорила с глубокой тревогой. «Этот Вечноизбранный Хаос могущественнее, чем когда-либо прежде».

«Он уже собрал четыре из пяти Артефактов Хаоса. Мне с ним не ровня». Владычица Озера сжала Святой Грааль, и тень пробежала по её прекрасному лицу. «Встречая это воплощение зла, никакие заклинания не смогут причинить ему вреда… Возможно, Карл Великий и смог бы постоять за себя, но я не искусен в ближнем бою».

«Карл Великий? Госпожа, вы говорите о Карле Великом? Но он… разве он не человек?» — подумал Райан. «Он человек, но он также и бог.

Когда бесчисленные жители Империи взывают к нему и сражаются, когда он становится символом и верой человечества, он становится богом. Ты понимаешь, о чём я? — Владычица Озера сладко улыбнулась, глядя на Льва.

— Понимаю. Лев понял.

Когда эмоции бесчисленных смертных сольются в Варпе, Карл Великий обретёт энергию и станет богом.

После этого между человеком и богом снова повисла тишина.

Владычица Озера не беспокоилась. Она дала Льву достаточно времени для размышлений. Сила её чемпиона, как духовная, так и телесная, намного превосходила силу смертных, поэтому не нужно было беспокоиться, что он не выдержит божественного откровения.

Она внезапно почувствовала, что Лев — величайший дар Варпа, удовлетворяющий её во всех смыслах. Его потенциал и безграничные возможности давали Владычице Озера ещё большую надежду на будущее.

«Вечноизбранным Хаоса потребуется много времени, чтобы объединить все варварские племена и победить этих демонов Хаоса. Лев, мой защитник, нам нужно накапливать силы и постепенно ослаблять Тёмного Лорда, чтобы ослабить его хватку и сбросить с себя власть над будущим. Владычица Озера продолжила: «Не волнуйся, мой защитник. Тебе нужно лишь хорошо управлять своей территорией. Я всё устрою».

«Я сделаю, как ты прикажешь, моя госпожа, но надеюсь достичь своей цели собственными усилиями», — скромно высказался Лев.

«Я предоставлю тебе эту возможность». Владычица Озера ткнула Райана в щёку зелёным, словно нефрит, пальцем, и её улыбка расцвела прямо на его глазах. «Я знаю, чего хочет мой защитник, и я поддержу тебя, но не буду вмешиваться. Боги давно недовольны моим чрезмерным вмешательством в дела смертных, и я верю, что ты справишься.

Улыбка Владычицы Озера, казалось, обладала магической силой, и Райан почувствовал лёгкое головокружение, но быстро взял себя в руки. «Большое спасибо».

«Что ж, уже почти время», — кивнула Владычица Озера. «Тебе не стоит оставаться здесь слишком долго. У нас достаточно времени поговорить. Не забудь зарезервировать для меня комнату в твоём замке. Я буду приходить часто».

«Да, как прикажешь, миледи». Райан встал, понимая, что эта приятная встреча окончена.

«Хотите, чтобы я прислал вам на помощь Провидца Бога Озера?» Владычица Озера встала, протягивая Райану свою мягкую, словно нефрит, руку.

Райан поднял руку, нежно поцеловал её и улыбнулся: «Нет, миледи. Благодарю вас за вашу щедрость, но у меня свой путь».

С этими словами духовная энергия сошлась на Райана, и он исчез в ослепительном белом свете, покинув королевство Владычицы Озера.

Наблюдая за исчезающей фигурой Райана, Владычица Озера спрятала улыбку, слегка нахмурив брови.

Её избранный чемпион — Райан — был исключительным во всех отношениях, и она глубоко его любила. С ним она могла в любое время посещать Материальный План, очищать от порчи и бороться со злом. Она верила, что Райан станет ядром её сил в будущем.

Однако… Владычица Озера чувствовала, что у Райана есть свои идеи и желания, и она не могла полностью влиять на его мысли. Её контроль над ним был невелик. Он не нуждался в её помощи или руководстве во многих вопросах, поэтому её контроль над ним был, естественно, слаб.

Это не отвечало её потребностям, особенно учитывая, что Райан был так важен для неё. Ей нужно было укрепить его преданность.

Теперь вокруг него маячило множество сил: паладины Церковь Справедливости, эти надоедливые ведьмы, герцог Грифон Империи, торговый принц Мариенбурга и этот отвратительный тёмный эльф.

…Кстати, хотя Райану уже исполнилось двадцать пять, он всё ещё не был женат.

Владычица Озера сразу же поставила точку: её избранник, Райан Малкадор, не мог жениться ни на ком, кроме её последователей!

Долгая встреча закончилась, и Райан один вышел с берегов Озера Фей. Вместе со своими последователями и братьями Антри они направились в свои владения.

Встреча Владычицы Озера с Райаном была беспрецедентно долгой, и многим рыцарям было любопытно, о чём они говорили, но Райан всегда улыбался и молчал, и никто не осмеливался задавать им вопросы.

Следуя дорогами герцогства Каркассон, группа наконец прибыла на земли Райана – баронства Генн.

Пейзаж постепенно менялся.

Теплый солнечный свет заливал дорогу через поля. Бесчисленные крепостные радостно восхваляли богов. В пышных полях. Леса и кусты были усыпаны изобилием фруктов.

Чистый ручей тихо струился вдоль дороги.

Сараи и мельницы стояли рядами по полям. Воздух был наполнен ароматом вина, травы и благоуханием земли.

Вдоль дороги царили лишь покой и умиротворение, изобилие и песня.

Вдали вершины гор открывали свой истинный облик под слоями снега, а лазурное небо было безоблачным.

«Это рай на земле», — сказал Райан Джулиусу, любуясь пейзажем и наслаждаясь ярким солнцем.

«Впереди — ваши владения — баронство Жан». «А дальше — герцогство Винфорд», — сказал Юлиус. Внутреннее управление герцога Винфорда было поистине внушительным. Он принёс такое процветание и без того плодородной и безопасной равнине речной долины. Здесь не было ни следа страданий, ни угнетённых крепостных, ни враждебных взглядов на чужаков.

Увидев Рыцаря Святого Грааля, Райан был встречен ликованием и похвалами бесчисленных крепостных, что вызвало у него минутный восторг.

Он быстро предостерёг себя от высокомерия. Ему ещё предстояло тяжёлое дело.

Процветание и мир Винфорда не представляли всей Бретани. На протяжении всего их путешествия голод, запустение и война всегда были нормой.

«Винг!»

В этот момент из головы колонны раздалось конское ржание. Странствующий рыцарь на бронированном боевом коне мчался к… ветряной мельнице?

«К даме!

За Бриттанию!»

Странствующий рыцарь, подняв копье, бросился на мельницу.

Что происходит? Настоящий Дон Кихот?

«Бац!» На глазах у всех мельница внезапно разлетелась на куски. Из неё вырвался циклоп ростом пять-шесть метров с ревом: «Аааааааа!»

«Приготовиться к бою!!!»