Глава 1290: Ты должен поддержать меня, Райан!
Фея Озера, одетая в длинное, прозрачное платье с цветочным принтом цвета кучевых облаков, кокетливо лежала на руках Райана.
Редактируется Читателями!
Её большая, полная грудь прижималась к его груди, деформируясь и сжимаясь в такт движениям хозяина. Услышав крик Райана: «Хорошая ругань!», Фея Озера подняла брови и яростно ущипнула Райана за лицо. Райан тут же обхватил одной рукой тонкую талию Феи, а другой – её нежное запястье.
Он ощутил пылкую фигуру богини и её ярость, вдохнул её освежающий, манящий, мягкий и пленительный аромат ириса. Он обнял её и похлопал по спине. «Ты всё ещё пытаешься устроить скандал? Хочешь, я составлю список?»
«Список? Какой список ты можешь составить?» Фея, увидев недружелюбное выражение лица Райана, тут же немного смутилась. Она попыталась вырваться, но не смогла. Она тут же позвала на помощь Лидию Су: «Лидия Су! Смотри! Лидия меня издевается!»
«Разве тебе не нравится, когда Лидия Су издевается над тобой, леди?» Лидия Су была одета в королевский бледно-глянцевый тонкий твидовый тренчкот и облегающую трикотажную юбку джазового цвета с белым воротником, пропитанную дождём. Её длинные ноги, естественно, обтягивали любимые Райаном чёрные, гладкие, бесшовные, средней посадки, сексуальные, ультратонкие бархатные колготки – те самые, что были на Фее.
Услышав мольбу богини о помощи, Су Лия поставила на стол белую фарфоровую чашку «Аврора» с позолоченным, выдолбленным подносом. Королева-Рыцарь беспомощно посмотрела на несколько раздраженную богиню и обратила свой взор на Райана. «Ладно, дорогая, перестань издеваться над госпожой. Тебе не кажется, что ты была сегодня слишком добра к этой маленькой Королеве Высших Эльфов? Поощрение, признание и даже личный артефакт. Печать Чистоты — божественный артефакт, который ты носила десять лет. Одного вида этой печати было бы достаточно, чтобы уничтожить любого обычного демона, верно?»
«Правда? Но, думаю, это очень уместно». Райан снова взглянул на Су Лию, и улыбка сползла с его лица. Он повернул богиню спиной к себе и обнял Лилит за тонкую талию. Он вздохнул, и его голос постепенно стал игривым. «Кроме всего прочего, Элисара так много сделала для Фредерика, даже когда появился Верховный Лорд Катастроф». Она дважды спасла жизнь Фридриха (один раз с помощью Чёток, а другой – с помощью Тиары Ирис). Фрей также писал о том, как он управлял бюрократией Нура и как справлялся с рядом дипломатических вызовов, брошенных курфюрстами и знатными вельможами по всей Империи. Почти всему этому его научила сама Элисара. Разве я не должна проявить хоть немного признательности?
«Тогда тебе не следует быть такой…» Сурия собирался продолжить, но Королева Рыцарей, заметив полуулыбку Райана, почувствовала себя виноватой. Она лишь покачала головой: «Так… так легко?»
«Легко?» – хотел возмутиться Райан, но, видя всё ещё слегка нерешительное выражение лица Сурии, он проглотил слова и просто сказал: «Ты ревнуешь».
«…» Сурия опустила голову. Королева Рыцарей действительно была неправа. Владычица Озера, казалось, поняла, что Райан что-то понял, и замолчала.
Почему и Сурия, и Владычица Озера относятся к Элисаре негативно?
На самом деле, всё довольно просто. Во-первых, ранг Элисары слишком высок. Во всех смыслах она мастерица расчетливых схем и придворных интриг. Даже Сурия не знает, как контролировать такую личность, и даже Владычица Озера постоянно боится потерять контроль. Маленькая королева просто слишком хитра, и эта хитрость может пугать. Взять, к примеру, её сегодняшнюю защиту перед Райаном.
Элисара была практически безупречна.
Такие женщины, естественно, склонны ненавидеть других женщин.
Кроме того, существует проблема распределения благ. Хотя два сына Райана, Фредерик и Девоншир, были разделены при рождении по национальности, родословной и территории, что сводило к минимуму конкуренцию и борьбу не на жизнь, а на смерть, остаётся неизбежный вопрос: их использование и доступ к ресурсам отца Райана.
Неизбежно, будучи матерью, Сурия, несмотря на свои исключительные добродетели и благородный характер, отдавала предпочтение своему сыну, Девонширу. Леди Озера, естественно, считала Девоншир своим. Они с Фредериком уже были в ссоре. Как уже упоминалось, даже если бы Райан этого хотел, Нур никогда бы не позволил будущему наследнику Эмилии получить рыцарское образование в Бретани. Только позволив Фридриху утвердить ортодоксальные ценности Империи и разделить интересы Нур, можно было успокоить имперскую знать.
Таким образом, доброта Райана к Элисаре означала, что он больше заботился о своём старшем сыне. Подарки Райана в виде личных вещей означали, что он больше ценил свою невестку Элисару, а это означало, что Элисара оказывала на Райана большее влияние, позволяя старшему сыну влиять на него через Элисару.
Всё это вызывало крайнюю настороженность Сурии и Леди Озера. «Ты дала Девину достаточно, и я тоже.
Даже его отец обожает его больше. Он с юных лет ездил на Ангроне, как на коне, и не терпел серьёзных неудач, пока Элисару не схватили. Он даже ездил на голове отца. Лилит, когда ему ещё не было семнадцати, ты устроила так, чтобы Сумеречные Сёстры, две красавицы и могущественные повелительницы Святилища, стали его служанками. Потом он опоздал на встречу, пока я была в уединении». Райан обнял Фею Озера и пожаловался Сурье: «Чего ты ещё хочешь? Нельзя ли мне отдать свой нефритовый кулон? Он, должно быть, Девина». «Что?»
«Я не это имела в виду». Сурья боялась, что Райан выместит свой гнев на её сыне, но Королева-Рыцарь знала, что это плохая идея. Она могла только объяснить: «Меня больше всего беспокоит то, что Элисара слишком самоуверенна и склонна к манипуляциям, а она уже главная служанка Фредерика. Если ты позволишь Девону снова с ней встретиться…»
«Я просто хочу спровоцировать Девона, — продолжал жаловаться Райан. — Я просто хочу, чтобы он почувствовал вкус неудачи. Слишком гладкое плавание — это плохо. Почему я доверила его обучение Его Высочеству Зелёному Рыцарю и Караду? Потому что я не хотела, чтобы он… Ему так удобно!
«Ладно», — быстро согласилась Сурья. С одной стороны, ей действительно не хотелось ссориться с Райаном, но с другой — она признавала его правоту. Королева-Рыцарь слегка сменила тему: «Но, несмотря ни на что, не слишком ли это для Фрея — говорить такое о даме?»
«Да, да, Райан. Твой старший сын сказал мне это, и ты ликовал!» Фея Озера потерлась своими чёрными шёлковыми ступнями о штанины Райана. Затем она сняла руку Райана со своей талии и положила её на свои чёрные шёлковые ноги, позволяя Райану наслаждаться шелковистой гладкостью, дуя на подушку. Фэн: «Что ты имеешь в виду под «энергичной»? Ты смогла бы вынести, если бы он оскорблял меня? Сколько я для тебя сделала?»
«Я не об этом. Под «энергичным» я подразумеваю, что у Фрея теперь есть свои собственные идеи и взгляды». Райан протянул руку и ухватился за подол юбки Владычицы Озера, нежно приподняв его. Прекрасные ноги богини, обтянутые гладкими, тончайшими чёрными колготками, всегда были такими соблазнительными. Они были гладкими, нежными и эластичными на ощупь, сияя пленительным блеском, словно нефрит, словно два нефритовых столба, позволяя Райану наслаждаться этим наслаждением.
«Да ладно тебе, независимое мышление! Кажется, твой старший сын перенял высокомерие и предрассудки Нура. Он подошёл, обозвал меня Чужим Богом и велел мне убираться». Владычица Озера возмутилась: «Послушай, ты так разговариваешь с его тётей? Смогла бы Элисара добраться до него, если бы я не помогла?
«Это проблема». Райан на мгновение задумался, думая, что слова богини, возможно, не совсем беспочвенны.
Гордость народа нуэр — движущая сила непрерывного развития и величия города, но она также влечет за собой множество негативных последствий, таких как высокомерие и предрассудки, а также частый отказ от объединения, если они не готовы взять на себя инициативу.
В Империи Рейкланд и нуэры всегда были рассадниками национализма.
Отношение Райана к национализму всегда было таким: «Это сильное лекарство. Не берите его, если вы не больны, но обязательно держите его в руках».
С древних времён национализм был палкой о двух концах.
Преимущества национализма очевидны. Превентивный национализм может стать практически масштабным ударом по другим державам. Вооружённые и промытые национализмом, нации, превентивно принимающие национализм, могут превосходить другие нации на целых полвека по организации, обучению, расходам на содержание и национальной сплочённости.
С помощью эффективной пропаганды правители могут даже убедить свой народ добровольно принять эксплуатацию и добровольно пожертвовать своим богатством и даже жизнью. Серьёзно, Райан однажды прочитал классический бретонский анекдот: «До основания Бретани одно из сотен племён в стране собиралось начать войну. Благородный лорд призвал крепостных взяться за оружие: «Защищайте наш замок, защищайте нашу землю, защищайте наше золото, защищайте наше зерно!»
Крепостные были в замешательстве: «Но замок ваш, земля ваша, золото…» В хранилище твоё, урожай твой. Какое отношение твои вещи имеют к нам? Зачем нам рисковать своими жизнями ради твоих?
Рыцарь понял, что это не сработает, поэтому долго изучал книги, оставленные высшими эльфами, и наконец нашёл решение. Он приказал своим людям провести «границу», огородив всех крепостных и дворян: «Защитите нашу страну!»
Кровь крепостных закипела: «Защитите нашу страну!»
Так одно за другим были основаны четырнадцать герцогств, предшественников Королевства Рыцарей.
Хотя эта шутка довольно чёрного юмора, она иллюстрирует многие проблемы: первый шаг неизбежно приведёт к беспорядкам, и если их не контролировать должным образом, они легко могут перерасти в экстремизм.
Первое поколение претендует на звание лучшего, второе – на звание Избранного, а третье начинает преследовать другие этнические группы и культуры.
Четвёртое осмеливается наказать метисов, пятое очищает свою родословную, шестое очищает свою культуру, а после этого они разделятся на несколько самопровозглашённых… группы.
Убить!
Например:
Эльфы, Высшие эльфы, Тёмные эльфы, Лесные эльфы.
Что касается возникшего позднее национализма, то это спасение, панацея, способная переломить ход событий и поддержать рушащееся здание во времена национального кризиса и борьбы за выживание нации. Однако это яд. Чрезмерное его использование может легко привести к безумию и экстремизму, поскольку он бессодержателен.
В конечном счёте, его можно укрепить и развить, только постоянно повышая порог родословной. Например:
«Моя фамилия — это фамилия одного из двенадцати курфюрстов, назначенных Карлом Великим, как записано в Имперской истории. Мои предки также жили в Нордланде. Я всегда считал себя истинным потомком Спасителя. Однако генетический тест показал, что только 71% моих предков — норландцы, 26% — рейкманцы и, что самое пугающее, 2% — скандинавы».
Мой отцовский гаплотип всего лишь O2a, а не самый чистый O3. Пока что главная причина, похоже, кроется в моей прабабушке по материнской линии, чьи предки жили в Нордланде и принесли с собой кровь янки.
«Видеть результаты было невероятно обидно. Вера, которую я питал годами, была разрушена, и я чувствовал, что потерял всякий стимул жить. Нордланд…» Кровь бурлит в моём теле, стремясь разорвать меня на части.
Ради Империи я перестал кричать, выбросил эмблему двуглавого орла и не мог есть весь день. Что мне делать?
Подумав об этом, Райан наконец улыбнулся и кивнул. Он сказал Фее Озера и Лидии: «Это действительно нехорошо. Я его раскритикую в следующий раз, когда появится возможность.
«Снова раскритикуешь?» — возмущённо проворчала Фея Озера, выглядя обиженной. «Вижу, он противоречит не мне, а тебе!»
«Не волнуйся, он не посмеет мне перечить».
Райан покачал головой. «Он смеет перечить тебе, потому что я его отец!»
«Но разве у него нет дедушки-императора?» — спросила Лидия. «Его дедушка-императора?» — усмехнулся Райан. «Кто он такой, чтобы сравнивать его с дедушкой-императором? Отцу было всего несколько десятилетий, когда он уже был самым могущественным псайкером на планете, и даже тогда он скрывался целых тридцать тысяч лет, прежде чем наконец решился проявить себя. Он всегда был прагматиком. Когда ему нужен был прорыв, он решительно торговал с эльдар. Когда он искал знания, он вёл переговоры с Хаосом. Когда ему понадобились технологии, он без колебаний запечатал фрагмент Дракона Пустоты… Он никогда не делал различий по расе или культуре. Для него существовала лишь разница между полезным и бесполезным.
«Без соответствующей силы он стал высокомерным. Без соответствующего уровня он уже прибегает к случайным атакам и разыгрывает цепочку презрения. Он даже набросился на тебя. Это недостойно достойного императора. Не стоит об этом больше говорить. Я найду время, чтобы преподать ему урок».
Наконец Райан посерьезнел.
«Фрей не рос рядом со мной, так что неудивительно, что он перенял высокомерие нуэров».
Фея Озера обменялись быстрыми взглядами с Сурьей, и обе сестры синхронно блеснули радостью. Глазные капли наконец-то были успешно закапаны.
После недолгого разговора вошла старшая горничная, Сильвия.
Увидев, как Владычица Озера сидит на коленях у Райана, позволяя ему лапать, флиртовать и целоваться, не реагируя, она перешла от первоначального шока к опустошению, стыду и неловкости.
Теперь она была словно оцепенела. Она знала, что юная леди сегодня точно будет заниматься сексом втроем с Райаном и этой дамой.
Старшая горничная спросила Райана, нужно ли ему подготовиться к ванне и сну, так как герцог Боэмунд попросил отпуск на завтрашнюю утреннюю встречу.
Райан ответил утвердительно. «Райан, думаю, мне нужно объяснить тебе кое-что об Орике». Владычица Озера смотрела, как уходит Сильвия. После долгого колебания она наконец заговорила. «Насчёт Орики, ты же определённо поддерживаешь меня, чтобы я стал Богом Богов, верно?»
«Раньше — не обязательно», — нахмурился Райан. Он вздохнул: «Но после того случая я должен тебя поддержать».
«Ты должен меня поддержать».
Владычица Озера тоже посерьезнела. Она обхватила голову Райана обеими руками, заставляя его смотреть на неё и не уклоняться. «Только я могу спасти Орику!»
«Спасти?» — одновременно спросили Райан и Лидия Су. «Знаешь, почему после успешного обожествления Орика вдруг засомневалась, стоит ли предать тебя? Её характер и привычки постепенно становились всё более странными?» Владычица Озера наконец спешилась с Райана. Подойдя к окну, она вздохнула: «Потому что она уже не прежняя Орика.
Теперь она Бледная Королева!»
«Знаю. Она теперь божество, а не моя личная служанка». Райан кивнул. Зачем Владычица Озера заговорила об этом? «Нет, я не это имела в виду». Владычица Озера энергично замахала руками. «Я имела в виду, что Бледная Королева, Эрс-Хаай, на самом деле не умерла. Она всё ещё таится в Орике, исподволь пожирая и изменяя её. Если мы не будем действовать сейчас, Эрс-Хаай возродится из тела Орики!»
«Но разве Орика уже не поглотила всю силу, божественность и душу своей матери Эрс-Хаай?» Сурья был потрясён. Королева-Рыцарь тут же встала, явно обеспокоенная положением Орики. «Может быть…»
