Глава 129, Откровение Владычицы Озера

Весной герцогство Каркассон утопает в цветах, солнце светит ярко, и жизнь кипит.

Это герцогство расположено в самой южной части Бретани.

На востоке оно граничит с лесом Сан-Лоренцо (также известным как Атель-Лорен), а на юго-востоке — с южным королевством Эсталия. На севере оно граничит с герцогством Винфорт.

Герцог Каркассон — Хубальд де Каркассон, но недавно он начал подготовку к Испытанию Святого Грааля, передав всю власть в руки своей советницы, прекрасной Владычицы Озера (также известной как Провидица Озера).

Это княжество, пожалуй, самое священное место во всем королевстве, поскольку именно здесь расположен Собор Богоматери Озерной. Восьмидесятиметровая статуя Богоматери Озерной видна издалека, даря посетителям захватывающее зрелище.

Она – святая покровительница этого народа.

В своей гостевой комнате в замке Каркассон Райан смотрел на Собор Богоматери Озерной вдали и вздохнул: «Это путешествие заняло немало времени».

Путь из столицы Бретани, Куронна, до самого южного герцогства Каркассон занял почти десять дней. В прошлой жизни Райан мог бы преодолеть это расстояние за несколько часов, но в этом мире это заняло бы немало времени. Сулия предложила самый быстрый маршрут для всех: на лодке из порта Куронн, обогнуть герцогство Лионесс, затем направиться на юг, в герцогство Бордро, а затем по суше доехать до Каркассона.

Это означало, что с момента прибытия Райана в Бретань последние двадцать дней он практически ничего не делал, проводя всё время в дороге, что его немного раздражало.

Уже был конец марта, и на полях кипела жизнь. Атмосфера была бурлящей: крепостные работали на своих рыцарей, хотя их энтузиазм был очевиден.

Лиан сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь.

Он обернулся. В его комнате была только Олика. Тёмная эльфийка тихо сидела рядом с ней на стуле. На ней было белоснежное платье с каплями воды и небесно-голубое шерстяное пальто. Её стройные ноги были обтянуты белыми чулками.

Тёмная эльфийка в последнее время постепенно вживалась в свою роль.

Не имея возможности идти и чувствуя угрозу, человек перед ней был её единственным убежищем. Успокоившись, она послушно стала служить этой служанкой, и всё шло гладко.

Этот человек сдержал своё слово и ничего ей не сделал.

В лучшем случае он просто обнимал её. Чтобы защитить её, они обычно спали в одной комнате по ночам, обращаясь с ней как с большой ароматной подушкой.

«Олика? Какой у тебя родной город?»

Райан стоял у окна, глядя на пейзаж за окном. «Холодный, заброшенный и иссушенный».

Орика всегда говорила с Лионом на эльфийском. «В Наггарроте редко светит солнце круглый год. Наши предки оставили нам лишь холод и резню. Здесь мало пахотной земли, и всё, что мы можем делать, – это бесконечно сражаться».

Лайон кивнул. Это была информация, которую он получил.

Затем в дверь постучали. Прекрасная прорицательница Озерного Бога. «Сэр Лион, церемония готова. Её Высочество Моргиана здесь».

«Да!» Лион открыл дверь. Передо мной стояла прорицательница Озерного Бога. Её волосы были собраны в перевёрнутый треугольник, а на ней было платье длиной до пола. Она была потрясающе красива… Хотя причёска показалась Льву немного странной, он предпочёл распущенные длинные волосы.

Эти Провидицы Озера – ключевые члены Женской церкви, Ордена Святых Дев. Они владеют могущественной магией. В военное время они служат грозными магами; в мирное – советниками своих рыцарей-лордов или преданными слугами Дам. Они свободны, и дворяне не имеют власти над ними. Однако, когда это необходимо, их помощь, как правило, ищут и откликаются.

Однако положение Райана иное. Он – Рыцарь Грааля и Избранный Защитник Дам. Его статус даёт ему определённую власть над этими Святыми и Пророками, и он пользуется их уважением.

Сегодня на солнечных берегах Женского Озера около двухсот Рыцарей Грааля приняли участие в замечательной церемонии. Райан «Молот» из Норда официально присоединится к их рядам, став ещё одной женщиной-Рыцарем Грааля.

Среди торжественной и благоговейной атмосферы Райан в одиночестве направился к берегу Дамского озера. Его ждала прекрасная Дамская ведьма, Морджиана.

Её голос был мечтательным, а красота затмевала густое море цветов. Озёрная ведьма держала в руке золотую чашу с зельем. На ней было обтягивающее белое кружевное платье, открывающее лишь босые ноги. На голове её красовался ослепительный цветочный венок, а длинные золотистые волосы ниспадали на плечи. «Какой славный день! К нам присоединился ещё один великий рыцарь».

«Его зовут Лев Малькадор».

«Его история не нуждается в дальнейших пояснениях; его деяния известны всем».

«А теперь воздадим ему славу!»

– обратилась Морджиана ко всем Рыцарям Грааля Собора Озерной Феи.

Затем собор наполнился громом аплодисментов и ликования. Каждый Рыцарь Грааля приветствовал прибытие Льва, предлагая самые искренние благословения. Их отношение было настолько искренним, что даже Лев немного смутился.

Не было ни зависти, ни отторжения, как можно было бы подумать. Все Рыцари Грааля были искренне рады ему, несмотря на то, что он не был бретонцем и был молод.

Мы просто приветствовали ещё одну благородную душу, вступающую в борьбу со злом, ещё одного великого рыцаря, присягнувшего на верность Богине. Силы добра в этом мире укрепились, и зло в конце концов будет изгнано.

Во имя Владычицы!

Это был Рыцарь Грааля. Именно поэтому Британия веками стояла непоколебимо. В эти тёмные времена Рыцари Грааля были последним оплотом против зла. Пока они неуклонно исполняли свой долг и уничтожали зло во имя Владычицы, для человечества оставалась надежда.

Затем все Рыцари Грааля обнажили мечи и присоединились к Райану, произнеся священную клятву:

«Свят он! Клянусь защищать его!»

«Величествен он! Клянусь почитать его!»

«Вероломен он! Клянусь отомстить за него!»

«Мой гнев подобен факелу! Он не угаснет никогда!»

«За Леди! За Британию!!!»

Божественный свет наполнил собор. Райан почувствовал, как божественная сила Владычицы Озера собирается и подаёт ему сигнал, поэтому он немедленно подключился к своей психической энергии.

«Далее, пожалуйста, пригласите Его Превосходительство Рыцаря Святого Грааля, Льва Малкадора, лично встретиться с Владычицей», — громко объявила Моргиана, затем отошла в сторону и улыбнулась ему.

Ведьма Озера — Первая Избранная Владычицы Озера и её представительница в материальном мире, но это не одно и то же. Озерная Ведьма сменила множество поколений, меняя имя с каждым перевоплощением. Нынешняя Озерная Ведьма совсем юна, но сколько бы времени она ни перерождалась, эта Избранная всегда выглядит как юная девушка.

Её отношение к Льву ясно: если он нравится Владычице, он нравится ей; если он не нравится Владычице, он не нравится ей. Поскольку Лев – любимец Владычицы, её отношение к нему также очень тёплое.

Впереди лежит Озеро Фей.

Весной пышное море цветов колышется на ветру, и тёплый ветерок ласкает лицо Льва. Рыцарь Святого Грааля, Избранный Воин Владычицы Озера, всё ближе и ближе подъезжает к этой легендарной святой земле.

Высокие, редкие деревья медленно покачивались на ветру, шелестя листьями. Между деревьями смутно виднелись руины – остатки эльфийской архитектуры. Бриттания была поистине обитаемым местом, где до появления человечества обитало множество эльфов.

Над озером витал густой туман.

Даже в самое жаркое лето или самую холодную зиму озеро Фей было постоянно окутано туманом.

Оказавшись в ста метрах от озера Фей, Райан спешился и шаг за шагом последовал по стопам Артура, первого короля-рыцаря.

У озера стояла статуя Озерной Феи в полный рост, держа в руках золотой Святой Грааль, и она тихо ждала. Веками это божество защищало эту страну своей силой.

«Я посвящаю свой меч, своё тело и своё сердце Владычице».

Райан осторожно приблизился к Озеру Фей, преклонил колено и тихо произнёс перед этим высшим святилищем этой страны: «Я не молю Владычицу о помощи и не выражаю ей своих требований».

«Тьма надвигается на этот континент, и будущее мира мрачно».

«Но у нас ещё есть мужество, вера и честь».

«Я, Лев Малкадор, даю клятву. Во имя Воителя Леди, я буду сражаться со злом, уничтожать врагов и изгонять тьму из этого мира!»

«Рыцарство и гегемония, война и слава – настало время!»

Статуя постепенно засияла золотым светом, и в ослепительном белом свете появилась Леди Озера во всей своей ошеломляющей красоте.

«Это Леди! Леди прибыла!»

«Слава Леди!»

«За Леди! За Британию!»

Рыцари Грааля воскликнули, преклонив колени.

«Ты наконец-то прибыл, мой Воитель». Леди Озера улыбнулась Льву, словно распустившийся весенний цветок.

Нет, не словно, а поистине сотня распустившихся цветов.

Следуя за улыбкой Феи, распустились гроздья цветов, деревья обзавелись ветвями, и бесконечная энергия закружилась вокруг Райана, изумрудно-зелёная жизненная энергия закружилась над Озером Фей.

«Моя Госпожа», — Райан протянул руку к Фее.

«Мой Воитель», — ответила Фея.

Ближе, ближе.

Пока нежные кончики пальцев Феи не коснулись пальцев Райана, а затем Фея и её избранный Воитель растворились в воздухе.

«Госпожа хочет что-то сказать своему Воителю», — Морджана, Озёрная Ведьма, мгновенно поняла указания Феи и жестом велела всем разойтись.

Получить наставления от Госпожи наедине было великой честью, но Райан был её Воителем, и хотя такая привилегия была не редкостью для Рыцарей Грааля, они просто обсудили удачу Райана и разошлись.

Присутствовавшие братья и сёстры Эйнтри глубже понимали Райана: человека, пользующегося благосклонностью Госпожи.

Райан чувствовал себя так, словно его сжимали в тончайшую резиновую трубку, отчаянно пытаясь двигаться вперёд под давлением со всех сторон. Ощущение было невыносимым, но он стиснул зубы и выдержал.

Через тридцать секунд он приземлился на землю.

«Где это?» Райан поднялся и всё ещё находился у Озера Фей, но пейзаж был совершенно иным. Холодный осенний ветер кружил вокруг, повсюду кружились сухие ветки и опавшие листья. Многие деревья засохли, а цветущие цветы увяли.

Вдоль берега озера стояло множество зданий, которые, казалось, представляли собой те же руины, что и когда-то.

«Это моё королевство, мой воин». Владычица Озера, держащая Святой Грааль, подошла к Льву сзади. Её изумрудные глаза были наполнены его отражением. Многоцветный ирис, подаренный Примархом, обвивал её талию. Она открыла Льву свою ошеломляющую красоту и обворожительную улыбку, жестом приглашая его следовать за ней. «Вы первый гость за сотни лет. Последним был Артур».

«Для меня большая честь». Лион последовал за Владычицей Озера, и они вдвоем начали прогулку вдоль берега.

«Ваше выступление превзошло мои ожидания, Лион. Я немного понимаю, кто вы», — сказала Владычица Озера с лёгкой улыбкой. «Чужестранка из другого мира, вы, должно быть, отпрыск какого-то высшего существа, верно?»

«Да, моя госпожа». Лион кивнул. Его отношения с Владычицей Озера достигли такой точки, что не было нужды это скрывать.

Хотя Император никогда не говорил об этом, Лион знал, что отец поддерживает его выбор Владычицы Озера. Богиня, стоявшая перед ним, придерживалась высоких ценностей и была заклятым врагом Хаоса. Выбрав её, Император обрёл уверенность в том, что его сын не будет совращён.

Владычица Озера была восхищена честностью Лиона. Она улыбнулась и сказала: «Ты не перестаёшь меня удивлять. Ты блестяще проявил себя в битве на Равнинах Корресина, являя собой образец рыцарства».

«Спасибо, моя госпожа». Лев последовал за Владычицей Озера. Они шли по усыпанным листьями берегам Озера Фей около двух минут, прежде чем Лев заговорил. «Здесь пейзаж напоминает пейзаж Озера Фей, но почему он такой пустынный?»

«Этот пейзаж точь-в-точь как пейзаж Озера Фей две тысячи лет назад», — кивнула Владычица Озера. «Таким был пейзаж Озера Фей до того, как эльфы отступили из Старого Света. Что касается пейзажей, то Варп и Первичный Материальный План испытывают одинаковые приливы и отливы, и пейзаж меняется в разное время».

«Это поистине прекрасно», — воскликнул Лев. «Лев, мой герой, иди сюда». Владычица Озера жестом пригласила его следовать за ней в здание из чистого белого мрамора.

Открыв деревянную дверь, он заметил, что здание напоминает простое эльфийское жилище, обставленное разнообразной изысканной деревянной мебелью. Однако дом был безжизненным, словно здесь никогда никто не жил.

Пройдя по коридору, увитому виноградной лозой, Лев и Владычица Озера вошли во двор. Владычица Озера заняла главное место и жестом пригласила Льва сесть рядом с собой. Перед ними на балконе висела большая картина.

На картине был изображён эльф в высоком крылатом остроконечном шлеме, сражающийся с четырьмя ужасающими демонами.

Первый демон был кроваво-красным, с огромными рогами, с цепями и массивным топором. Он выглядел разъярённым и неистовым.

У второго демона была голова, когти и крылья орла, он держал посох с глазами, готовый наложить заклинание.

Третий демон был раздутым и огромным, его тело было гноящимся и опухшим, внутренности и телесные жидкости вытекали наружу. Его пасть разверзлась, обнажив толстый, корявый язык.

Четвёртый демон был стройным, покрытым странными фиолетовыми узорами. У него было четыре руки: две верхние держали по два клинка, а две нижние – клешни краба.

Его поза и форма были странно гармоничны.

«Время пришло, Лев, мой воин. Я верю, что пришло время раскрыть тебе историю… и правду Варпа».

Лицо Владычицы Озера посерьезнело.

«Я готова выслушать, моя госпожа». Лев кивнул.

«Тогда начнём».