Глава 1280, Мобилизация Крыс

Серый Провидец Цанкло, главный провидец Серого Когтя, возлюбленный Рогатой Крысы, великий магистр марки Нур и командир скавенов, лежал в канализации Нура, обдумывая свой следующий шаг.

Слава Цанкло была известна, но неизвестна в Старом Свете. Его бесчисленные преступления и десятки вызванных им бедствий принесли Старому Свету неисчислимые страдания.

Вся Империя знала о масштабном бунте в Нуре более двадцати лет назад, уничтожившем половину города. Все гномы знали, как древние гномьи крепости на Крыше Мировых Гор потеряли связь и были в конечном итоге разрушены. Однако лишь немногие знали, что эти деяния были делом рук Цанкло. Даже среди этой горстки подавляющее большинство знало только имя «Сакигава» – метку, оставленную Цанкло.

С момента своего восхождения Цанклок считал себя самым амбициозным Серым Провидцем и Военачальником Скавенов.

Хитрый и азартный игрок, он считал себя самым талантливым и блестящим скавеном в Подземном мире. Он играл множество ролей, будучи искусным дипломатом и политическим советником могущественных военачальников и генералов, что принесло ему огромное богатство и престиж.

По мере того, как его власть и богатство росли, Цанклок больше не довольствовался ролью простой пешки и начал действовать самостоятельно.

В частности, он возглавил десятки тысяч воинов Скавенов, чтобы поднять восстание Нур. Он отправился в Кислев, чтобы наладить связь с кланом Морд, что привело к разрушению нескольких гномьих крепостей и гибели тысяч гномов. Затем он добрался до Люстрии, где победил и убил Провидца Змеиного Бога Сотека. Всё это примеры выдающихся военных подвигов Цанглока.

Однако все подвиги этого Серого Провидца были сорваны в последний момент.

Восстание Нуров было остановлено золотым дуэтом Готрека и Феликса. Цанглоку в конечном итоге не удалось получить прототип промышленного парового двигателя Нура, формулу чёрного пороха Нура и уничтожить промышленный центр Империи.

В Королевстве Троллей заговор с целью объединения с кланом Модр для свержения королевства людей снова был сорван Готреком и Феликсом, что сделало их злейшими врагами Цанглока.

Нападение на Люстрию не удалось остановить золотому дуэту, но в решающий момент ритуал призыва Цанглока, к сожалению, дал сбой.

Вместо того, чтобы призвать Владыку Бича, он призвал Архидемона Скарбранда Странника, Кхорна.

Скарбранд был в восторге от увиденного: «Я буду убивать как сумасшедший».

Многие грандиозные планы Цанкро проваливались, всегда заканчиваясь катастрофическими последствиями и огромной потерей престижа, богатства и власти. Каждый раз Цанкро долго зализывал раны, прежде чем подготовиться к новому нападению. Цанкро хорошо это понимал.

В своих докладах Совету Тринадцати Скавенов он никогда не упоминал о своих «неоднократных поражениях», но вместо этого подчёркивал свою «упорную борьбу». Отвечая Рогатой Крысе, Цанкро неоднократно подчёркивал, что «ходит по тонкому льду, словно на краю пропасти», и что «дрожит от страха, не смея даже вспотеть». В результате, несмотря на неоднократные неудачи Цанклло, за ним закрепился образ храброго, воинственного и бесстрашного человека. Его всегда поддерживало и следовало множество крыс-скавенов. Цанклло также постоянно обещал своим подчинённым успех, побуждая их сражаться за него, обещая, что в случае успеха они получат привилегии для спаривания, большие дома и лучшие продовольственные пайки.

После долгих раздумий Совет Тринадцати решил передать пост Великого Командующего Цанклло, олицетворению прошлых успехов Серого Провидца. Четыре клана скавенов были приписаны к Цанклло, а четыре великих семьи также предоставили большое количество снаряжения. Полный амбиций, Цанклло готовился к масштабному наступлению, чтобы доказать свою преданность Рогатой Крысе.

Однако месяцы прокладки канализации и туннелей не увенчались успехом. Люди, казалось, были осторожны и неоднократно отправляли патрули в канализацию, чтобы помешать действиям скавенов. Большинство этих патрулей вернулись ни с чем, а некоторые были полностью уничтожены. Однако это не смогло предотвратить задержку проекта.

После нескольких месяцев неудачных попыток выполнить задачу, скавены вернулись к своему традиционному ремеслу: внутренним распрям. Прежде чем весь туннель и яма были достроены, армия скавенов ввязалась в более чем десяток внутренних конфликтов, что привело к гибели десятков тысяч крыс.

Шум, издаваемый обеими сторонами, яростно работающими в канализации Нура, даже встревожил нуров.

Как и ожидалось, нуры, похоже, чему-то научились и начали усиленно готовиться к войне, что так взбесило Цанкуило, что у него закружились глаза и закружился нос.

Конечно, за несколько месяцев до конца возникла более серьёзная проблема.

Крысы начали голодать!

Предыдущее уничтожение Южного Королевства обеспечило скавенов богатым запасом продовольствия примерно на два года, но даже самые обильные запасы в конце концов иссякли.

По воле Великой Рогатой Крысы скавены начали нападать по всему миру, но всё пошло не так.

Битва за Бриттанию привела к гибели главного инженера скавенов, Икита, и казни Тритеса-Фиртейла из клана Ухмыляющегося, который проявил себя неважно в битве.

Во время осады Восьми Вершин Гнодол, патриарх клана Морс, всё ещё осаждал Восемь Вершин. Однако Белегар из Восьми Вершин, ветеран сражений со скавенами, и внутренние запасы продовольствия горы не дали результата.

Во время внезапного нападения на Люстрию скавены, заплатив высокую цену, призвали высшее существо из-за пределов звёздной системы. По слухам, оно было братом Фулгрима, Избранного Змеиного Бога Сотека. Это существо действительно было невероятно могущественным, а его армия – невообразимо грозной.

Однако прежде чем он смог полностью развернуть свои силы, Фулгрим атаковал. Обе стороны вступили в непрерывную битву, которая длилась несколько дней.

В конечном итоге, Великий Достопочтенный Петрабо, неспособный адаптироваться к изменениям физических констант этого мира, вывел из строя большую часть своего оружия и не смог полностью развернуть свою драгоценную артиллерию, встретив свою смерть от руки Фулгрима.

Не говоря уже о Хельмгарте.

Изначально они думали, что смогут захватить его одним махом, но вместо этого, словно из ниоткуда, появились пять ничего не подозревающих воинов, что привело не только к провалу, но и к тяжёлым потерям.

Огромный успех первой фазы Великого крестового похода (имея в виду полное уничтожение Южного Королевства и осаду Гномьей Крепости) подчеркнул слабость второй фазы (отсутствие решающей победы ни в одном из четырёх ключевых сражений).

Цанкро беспокоил крысиный голод. Главный Серый Провидец был глубоко раздражен нежеланием низших крыс-рабов стараться и усердно трудиться, несмотря на недоедание.

Почему эти крысы-рабы не понимали?

Цанкро, шерсть которого начинала седеть, достиг среднего возраста. У него было всё.

Будучи недавно назначенным Главным Серым Провидцем Великой Рогатой Крысы, он жил безбедно и считал мир прекрасным, поэтому не испытывал тревоги.

В отличие от него, крысы-рабы и даже клановые крысы, занимавшие нижние ступени иерархии, не только жили в голоде и взаимной вражде, но и не видели особой надежды на продвижение (как правило, лишь немногие крысы-рабы получали повышение после нескольких крупных сражений).

Они тоже стремились подняться в высшие эшелоны Города Скавенов, на чистые, опрятные улицы четырёх великих семей, освещённые варп-камнем.

Но Город Скавенов был так мал, и если крысы низшего класса смогли возвыситься, где же будут жить высшие Штурмовики и Серые Провидцы?

Поэтому Тсанкило хотели не только занимать свои позиции, но и удерживать их на протяжении поколений.

Поэтому Тсанкило не испытывали беспокойства, в отличие от крыс-рабов и клановых крыс, живших внизу.

В этом и заключалась проблема.

Тсанкило слышал жалобы крыс и находил их раздражающими. Он ненавидел видеть всю эту тревогу; она вызывала у него дискомфорт.

Он хотел, чтобы крысы были так же свободны от беспокойства, как он сам, и в идеале разделяли бы его веру в чудесность этого мира. Он уютно расположился посреди армии, командуя битвами своим божественным оружием, в то время как крысы охраняют границы, трудятся, умирают, служат пушечным мясом на поле боя, трудятся в шахтах и заботятся о себе в человеческих королевствах.

Это называется порядком.

Но одного этого недостаточно, далеко недостаточно.

Крысы также должны быть осторожны и не говорить небрежно, угождая Серым Пророкам. Крысы-рабы чувствуют себя комфортно, выплескивая свой гнев, в то время как Серые Пророки расстроены.

Крысы подавляют свою негативную энергию, чувствуя себя некомфортно, в то время как Серые Пророки чувствуют себя комфортно…

Порядок уже установлен, и жалобы крыс – это недовольство.

Как крысы могут быть недовольны порядком, который устраивает Серых Пророков, в то время как крысы-рабы?

Вы неправы. «Крысы в наши дни утратили всякое стремление к труду!» – пожаловался Цанкуило. «Когда я, я, начинал учеником Серого Провидца, разве я тоже не боролся и не пробивался к этому? Без моего упорного труда (и даже убийства моего наставника) как бы мы были здесь сегодня?»

Цанкуило тут же пришёл к выводу: во-первых, тревога крыс проистекает из их «безделья».

Поэтому, начиная с сегодняшнего дня, их рацион будет сокращён вдвое, а нагрузка увеличена, чтобы они не думали. Во-вторых, мы убьем одиннадцать крыс-рабов.

Это научит их, что их нынешняя жизнь досталась им тяжким трудом, что боль крысиной жизни всегда длится вечно, и что они будут дорожить своим нынешним счастьем, заработанным тяжким трудом.

Отдав приказ, Цанкуило продолжил заклинание, пытаясь призвать Повелителя Бедствий.

Это была его двенадцатая попытка, но Главный Серый Провидец не сдавался и призвал Повелителя в тринадцатый раз.

На этот раз результат был иным. В тенях пара острых когтей прорвала барьер между Варпом и реальным миром.

В жёлто-зелёных тенях высшее существо испустило собственный крик. Глубокий холод заставил хвост Цанкуило подняться, а шерсть встала дыбом. Холодок пробежал по его ягодицам вдоль позвоночника к макушке. Он тут же опустился на колени, нерешительно глядя на пришельца.

Это был Повелитель Бедствий, выходящий из тени и глядящий на Цанкуило холодным, полным веселья взглядом. Цанкуило видел много Повелителей Бедствий, но никогда не видел такого.

Гигантские рога торчали из его головы — неоспоримый признак власти и могущества в обществе скавенов, — но ни один из них не мог сравниться с величественным величием Повелителя Бедствий, стоявшего перед ним.

Рога занимали большую площадь над головой Повелителя Бедствий, извиваясь и переплетаясь. Пока Цан Куй Ло наблюдал за ними, эти изогнутые углы, казалось, постоянно меняли свою форму, скручиваясь, спутываясь и удлиняясь.

Он схватил голову Цан Куй Ло и поднял его.

«Ах, маленький Цан Куй, я пришёл сюда по приказу Крысиного Бога», — прошептал Повелитель Бедствий угрожающим тоном.

«Да, я пришёл к тебе». «Могу ли я спросить, могу ли я…» «Послушай, маленький Чуаньцзы. Меня зовут Скорчи Вильминкин!» Повелитель Бедствий излучал неописуемую силу. Его тело парило в воздухе, один глаз отсутствовал. В пустой глазнице пылал бушующий огонь варп-камня. «Твоя миссия ещё не закончена.

Я привёл многих тебе на помощь, под командованием Крысиного Бога.

Туанкило был опущен Повелителем Катастроф. За ним появились сотни Чумных Жрецов, Инженеров-Чернокнижников, Теневых Ассасинов, вся Гвардия Штурмовых Крыс Совета Тринадцати — самые элитные силы Скавенов — и несколько Серых Пророков.

Погодите, я знаю, кто это! Король Скавенов, Первый Повелитель Катастроф под началом Крысиного Бога! Самый могущественный Верховный Повелитель Катастроф — Кричащий Убийца!

«Хе-хе, похоже, ты меня узнал», — сказал Скорки, Верховный Повелитель Катастроф. «Хорошо, давайте готовиться к встрече».

«Да!» — обрадовался Цанкро. При поддержке Верховного Повелителя Катастроф я полон решимости на этот раз отправить Нура в небеса!

Глубоко в канализации начал своё заседание Военный Совет Скавенов.

Скаллипот, Верховный Колдун клана Скрайр, пустил в ход Его обычные навыки борьбы.

Он отвергал каждое предложение Цанкро и подвергал сомнению каждый план битвы, который тот придумывал.

Но на этот раз, при поддержке Верховного Лорда Катастроф, Цанкро быстро заставил замолчать других военачальников скавенов и начал объявлять о своём плане.

Пока крысы-скавены в тылу были заняты военным советом, чтобы разработать план, крысы впереди, всё ещё трудясь, обнаружили нечто. После нескольких дней голода, крысы-рабы, обезумевшие от голода, казалось, что-то учуяли. Игнорируя кнуты клановых крыс, они бросили инструменты и бросились в определённое место в канализации!

Сыр и масло! Любимая еда крыс!

Да, да! Крысы нашли безволосый, спрятанный амбар!

Ура!

Один за другим обнаруживались большие амбары, каждый из которых был полон мешков с печеньем. Крысы-рабы, уже изголодавшиеся, больше не могли сопротивляться знакомому запаху вонючего Сыр и кислое масло. Они с аппетитом уплетали восхитительные печенья, и сцена выходила из-под контроля.

Рабы-крысы так долго голодали, что даже многие клановые крысы не смогли устоять перед соблазном съесть несколько. Конечно же, множество мешков было конфисковано для продовольственных запасов.

Зернохранилищ было просто не подсчитать, и рабочие рабы-крысы наелись досыта, с удовольствием хватаясь за свои раздутые животы. Как бы ни хлестал их Надзиратель, они неистово пожирали блины, их животы набухали от жира.

Клановые крысы не могли устоять перед соблазном попробовать «безволосые продовольственные запасы». Хотя качество и вкус были посредственными, они всё же были съедобны.

Новости достигли Военного совета скавенов.

Цанкуило, занятый переговорами с военачальниками скавенов, не стал заострять на этом внимание. Он просто приказал, раз уж так случилось, накормить всех скавенов. Он назначил время атаки на три дня, готовясь взорвать Нур в небеса. изнутри сотнями бомб из варп-камня, а затем, при внутренней и внешней поддержке, одним махом захватить Нур.

Тем временем, в канализации трущоб Нура, Верховный маршал Нура Эрлштейн, барон Фредерик Нурский и временный Верховный главнокомандующий Нура, Великий Алхимик Байершазер-Гальт, бывшая Маленькая Королева Элисара, Ноэль, воплощение Богини Войны, и Натан Дрейк, капитан Чернокаменной Стражи Нура, прибыли в конец лабиринта из сотен дорог в канализации трущоб.

Им предстали сотни машин из варп-камня, тысячи скавенов-рабов-крыс, огромное количество боевых машин Скрайр, сотни сшитых монстров клана Морд и бесконечные ряды бомб из варп-камня. Под сотнями метров канализации это выглядело как огромный арсенал крысолюдей! «Похоже, леди Радлия была права», — сказал Верховный маршал Эрлштейн. сглотнув слюну после нескольких попыток. «Под нашей землёй действительно прячутся скавены».

«Их много», — нахмурился Фредерик. Барон, обдумывая ситуацию, несколько раз покачал головой. «Мы шли сюда почти два часа. Отправка войск немедленно предупредит скавенов и заставит их бежать. Ментор, что нам делать?»

Бейлшейзер-Галт взглянул на оружейную фабрику скавенов внизу. «Это явно бомбы из варп-камня. Похоже, скавены намерены использовать их, чтобы отправить Нура в небо или, по крайней мере, уничтожить наши казармы и фабрику».

«В самом деле, мы должны ударить первыми». Фредерик взглянул на двух мерзостей из Ямы, дюжину штормовых троллей и легион штурмовиков и несколько раз покачал головой. Барон, казалось, был менее уверен в своих силах. «Но мы не справимся с таким количеством, Ментор. Нам нужно найти другой способ».

«Выход всегда есть». В этот момент заговорила богиня войны Ноэль, указывая вверх, на канализацию: «Не забывай, Нур находится у слияния рек Аве и Везен».

«Подожди… Ноэль, что ты имеешь в виду?» Фредерик понял. «Мы прорвём плотину канализации и затопим Нур?»

«Именно». Ноэль кивнула.

«Но тогда и сам Нур будет затоплен». Фредерик на мгновение задумался, и его лицо тут же засияло.

«Хозяин? Ты справишься…»

«Да, предоставь это мне», — уверенно, даже немного высокомерно, сказал Герт. «И оповести все фабрики; мне нужно позаимствовать их промышленные стоки».

«Разве сверчковое пламя может сравниться с моим металлическим потоком!»

В тот день Нур начал всеобщую мобилизацию, и все его войска были приведены в боевую готовность. В тот же день мобилизовались и скавены.

Каждая крыса Нура получила как минимум пять печенек и оружие. Все боевые машины были приведены в действие, и неожиданно раздали два-три миллиона печенек. Серые Провидцы сварили секретные зелья, чтобы подбодрить крыс. В небе появился священный символ Рогатой Крысы, означающий, что Рогатый Крысиный Бог лично будет наблюдать за битвой.

Сытые крысы, воодушевленные почестями и повышением, почувствовали, как их боевой дух взлетел. Серые Провидцы пообещали, что за каждую тысячу крыс-рабов две или три будут повышены до клановых крыс!

«Потомки Рогатого Крысиного Бога, вставайте! Приближается великий момент!»

«Это священная война скавенов за каждую крысу. Рогатая Крыса нуждается в вас!»

«Идите и сожрите этих безволосых тварей!»