Глава 1276, Семь Великих Обид Архаона!

(Второе обновление!)

Три брата Грут начали собирать свои силы и готовиться к походу на юг.

Согласно плану Архаона, Авангард Хаоса будет насчитывать около 400 000 человек.

Основные силы братьев Грут будут состоять из многочисленных племён Нургла из Норски и Кургана, а также из других племён Хаоса.

Наступление пройдёт вдоль Моря Когтей и побережья Империи, направляясь прямо к Мариенбургу. Захватив Мариенбург, они выдвинутся вверх по течению и атакуют столицу Империи, Брансуик. Вторым маршрутом руководил Готрит Плевальщик, отряд численностью 60 000 человек.

По приказу Архаона они должны были высадиться прямо из Нордланда, пересечь Драквальдский лес и соединиться там с племенами зверолюдей. Ожидалось, что они получат от 50 000 до 70 000 новых зверолюдей. Вместе они должны были продвигаться с севера на юг по Мидденландской лесной дороге, атакуя Кронборг, а затем прямиком к столице Империи, Брансуику.

Третьим маршрутом руководили три брата Всадников Червей: Оготус Повелитель Червей, Морбидус Регенератор и Бробен Гнилорождённый, Колдун Нургла. Эти три чемпиона Нургла, оба воина раннего уровня Святилища, должны были сформировать легион численностью около 60 000 человек. Они должны были спуститься с пустошей Кислева вдоль верховьев реки Талабек на юг, чтобы атаковать Талабхейм, а затем следовать по реке Талабек с востока на запад к столице Империи, Брансуику.

Другими словами, военный план Архаона заключался в трёхсторонней атаке, нацеленной на встречу в столице Империи, Брансуике.

Восседая на Троне Хаоса, Всеизбранный оглядел ряды своих могучих воинов. Он отметил наиболее значимых Высших Лордов Хаоса в Святилище, изучая их одного за другим, безмолвно повторяя их имена:

Невеста Кхорна, Кровавая Королева Валькирия.

Избранный Воитель Кхорна, Кхарн Предатель.

Избранный Скаар Кхорна, Кровавая Ярость.

Избранный Воитель Тзинча, Цар-Занек.

Избранный Тзинча, Велич Проклятие Миров.

Избранные Чемпионы Нургла, Фестус и три брата Грота, отсутствовали. Присутствовал только Тифонс, Повелитель Чумного Улья. Половина его тела была покрыта аметистом, кристаллизованным из-за чрезмерного Ветра Смерти, навеянного Владом. Тифонс, казалось, испытывал сильную боль, и ещё более болезненным был топор, вонзённый ему во лоб. Архаон знал, что это дело рук Избранного Чемпиона Кхорна, Кхарна. Этот безумец постоянно сеял смуту и разжигал конфликты в лагере, когда Архаона не было рядом.

Кхарн лишь исполнял приказы Архаона.

Что касается Люция, Избранного Слаанеш…

Лагерь наполняла мелодичная музыка. Люций, Избранный Слаанеш, Демон-Принц Слаанеш, и Эдвин, Избранный Слаанеш, исполняли искусство носильщиков гроба. Группа демонов Слаанеш играла на суонах, пока два ряда воинов Сынов Оргии несли гроб курфюрста Остланда Вамира фон Жукова. «Мы – команда профессионалов!» – воскликнул Люций.

Покрывало было брошено, урна поднята, существа Слаанеш были готовы к служению.

Яма была вырыта, земля захоронена, и молодые, и старые жители империи плакали. Масло было вылито, печь сожжена, и горстка пепла развеялась по ветру. Ты пел, я ликовал, и началась боевая песнь разрушения.

Они все идиоты, все идиоты, подумал Архаон. Сверху донизу, за исключением личных войск Архаона, Кексуэков и Мечей Хаоса, все эти люди были идиотами, орудиями разрушения Архаона.

Но Архаону сейчас нужны были орудия. Он жаждал разрушения.

Ему было всё равно, сколько из них погибнет и насколько жестоко. Это не имело значения. Главное, чтобы они могли внести свой вклад в разрушение, они были готовы. Архаон приветствовал всех последователей Тёмного Бога в своих рядах.

«Когда мы их убьем?» — крикнул ему безумец, когда Кхарн встал. Архаон чувствовал тревогу Кхарна.

Для Кхарна трое братьев Нургла Грута, кучка бесполезных людей, уже «ушли», но Кхарн ждал приказов целую вечность.

Для Избранного Кхорна самое мучительное — ничегонеделание.

«Когда ты будешь убивать?!» — ярость Кхарна нарастала. «Я буду убивать, жечь и уничтожать всё, пусть кровь течёт!»

«Ты будешь убивать, когда захочешь, но не сейчас», — безжизненно сказал Всеизбранный.

Кхарн в ярости выхватил бензопилу и направил её на Архаона. Избранный Кхорна казался встревоженным и неистовым: «Убить сейчас же! Скажи мне, кого?»

«Всех, мы убьем всех», — холодно сказал Архаон. «Заткнитесь! Убирайтесь отсюда».

Он был Всеизбранным. Кхарн яростно размахивал оружием, но не мог причинить Архаону вреда. Такова была воля Кхорна. Все были его слугами. Архаон знал, что если он потеряет благосклонность Кхорна, Кхарн бросится вперёд и без колебаний попытается отрубить ему голову.

Но пока Кхорн наблюдал, ждал и жаждал выступлений Архаона, Кхарн ни за что не причинит ему ни малейшего вреда.

«Три армии, атакующие Брансуик скоординированной атакой, разве мы не рискуем быть побеждёнными поодиночке?» — спросил Цар-Занек, Избранный Чемпион Тзинча, Архаона.

Казалось, он задавал вопрос, но лицо его было полно насмешки. «Невозможно! Пока я не появлюсь, имперцы никогда полностью не объединятся», — спокойно сказал Архаон.

«Не оспаривайте моё суждение об Империи».

«Имперцы пытаются скрыть поражение Хеффенгена, но правда всё равно откроется. Ваше Превосходительство, Всеизбранный, Империя обратится за помощью ко всем силам Старого Света».

Занек сдержал улыбку и сказал: «Вы должны это обдумать».

«Кто может поддержать Брансуик? Мидденхейм, который оказался в изоляции? Осаждённые гномы? Нур, подземелья которого полны сотен легионов скавенов? Или эльфы далеко в Ултуане?» Магмоподобные глаза Архаона пристально смотрели на Занека из-под его трёхглазого шлема.

«Бретонцы, они поддержат Брансуик», — сказал Избранный Тзинча, Виллих Проклятый Миром.

Бриттанцы! Король Солнца Ллейн!

Сердце Архаона сжалось при мысли об этом человеке. Он действительно представлял грозную угрозу. Всеизбранный знал, что так называемый непобедимый Принц Первой Крови, Семя Разрушения, встретил свою окончательную смерть от руки Льва Малкадора.

Несмотря на то, что Архаон обладал Четырьмя Благословениями Богов и шестью Артефактами Хаоса, Всеизбранный понимал, что по силе он уступает Семени Разрушения.

Но у Архаона был план.

«Бретонцы, возможно, и поддерживают Империю, но я уверен, что Брансуик не решится обратиться за помощью. Многие в столице Империи не хотят, чтобы трон унаследовал нурианец, наполовину Король-Солнце», — твёрдо заявил Архаон.

«Поэтому Империя отреагирует на просьбу о помощи медленно. К тому времени три брата Гроте успешно захватят Мариенбург. Пока водный путь перекрыт, бретонцы не смогут быстро поддержать Брансуик».

«Тогда… как насчёт перевала Аксебайт?»

— спросила Валькирия, Невеста Кхорна. Она выглядела нетерпеливой, невероятно взволнованной. «Я с нетерпением жду встречи с Королём-Солнцем. Полагаю, он думал об этом перед смертью». Этот отчаянный взгляд, должно быть, был довольно забавным.

«Перевал Аксебайт — это горный перевал, и бретонцы никак не смогут пройти его быстро». Губы Архаона скривились под шлемом. «И наш Повелитель Чумы приготовил подарок. Когда Лев Малкадор и его подкрепление наконец прорвутся через перевал Аксебайт, они обнаружат, что дороги в Брансуик нет».

Видя решимость Всеизбранного, большинство Лордов Хаоса замолчали. Архаон подал знак своим Кешикам и Мечам Хаоса, и они рассеялись. Хаос царил в лагере Хаоса. Как только эта разношёрстная толпа потеряла контроль Всеизбранного, они неизбежно предались собственным безумным поискам.

Архаон оглядел открывшийся перед ним пейзаж. От неба до моря, от одного конца света до другого, бесчисленные армии Хаоса хлынули со всех сторон. На сто, двести километров простиралась бесконечная чёрная масса воинства. Глубоко внутри он чувствовал маленького монстра, безудержно ревущего.

Я хочу свободы! Я хочу полной свободы!

Уничтожение – давнее желание Архаона. Трёхглазый Король, Владыка Конца, ждал этого момента бесчисленные годы. Теперь настал подходящий момент для разрушения, знаменующий собой последнее испытание его труда, над которым он трудился веками.

Смертный, вероятно, нервничал бы, был взволнован и предвкушал. Но Архаон чувствовал лишь небытие, полное и абсолютное небытие.

Подобно всепоглощающей бездне, душа Архаона была измучена и пресыщена миром. Для него всё в мире было уродливым, отвратительным и тошнотворным.

Итак, разрушение, полное разрушение.

Боги Хаоса никогда не избирали Архаона своим Уничтожителем, Вечным Избранным. Архаон всегда верил, что сам выбрал богов Хаоса, дав им возможность уничтожить мир своей рукой. Он сам дал им эту возможность.

Вот и всё.

Я хочу свободы! Я хочу полной свободы!

Архаон наконец почувствовал утешение.

Глядя на свою армию, Вечноизбранный подумал: «Когда разрушение будет полным, мир будет поглощён Хаосом, всё обратится в ничто и уничтожение.

Боги Хаоса потеряют интерес ко всему, что здесь есть, лишившись источника энергии. Когда всё станет мёртвым и безмолвным, тогда, возможно, наконец наступит свобода, о которой он мечтает».

Когда Архаон был ещё Дидериком, свобода делилась на три уровня.

Первый уровень свободы был самым базовым: свобода делать всё, что хочется. Смертный мог зарабатывать на жизнь сельским хозяйством, охотой, рыбалкой или работать, выполнять поручения или служить в армии.

Смертный мог свободно выбирать, как жить, решая, есть ли ему сегодня хлеб или кашу.

Это была самая базовая свобода.

Второй уровень свободы, чуть более высокий, – это свобода делать или не делать что-либо, достигнув определённого уровня материальных средств и экономической базы. Если земледелие было слишком утомительным, я мог отказаться от него;

если охота была слишком опасной, я мог отказаться от него.

Освободившись от самых базовых потребностей выживания, смертный имел право стремиться к свободе социального взаимодействия и уважения. Третий уровень свободы – это то, к чему стремится большинство смертных – более высокий уровень свободы.

Что такое более высокий уровень свободы?

Это свобода вмешиваться в свободу других, свобода определять их судьбу, свобода лишать их свободы.

Архаон испытывал такую «свободу» бесчисленное количество раз. От начала до конца все, даже боги, «руководили» его поступками. Ни на один день его судьба не была в его руках.

Эатон даже не мог покончить с собой.

Он мог вешать себя целый день и всё равно дышать свободно, мушкеты не пронзили бы его кожу, и он мог прыгнуть в огонь, чтобы спастись от пламени.

Архаон стремился к четвёртому уровню свободы: абсолютной свободе — свободе от любого внешнего влияния, ограничений или вмешательства, свободе властвовать над всем, полностью свободной от всех правил.

Он твёрдо верил, что момент истинной свободы недалек.

Ключ ко всему этому лежал в Мидденхейме! «Мой господин?» Вечные Меча Хаоса шагнули вперёд.

Будучи личной гвардией Всеизбранного, все Мечи Хаоса были как минимум Великими Лордами варваров или Великими Ханами, каждый из которых был благословлён силой Четырёх Богов.

«Перо», — Архаон махнул рукой своим подчинённым, и те принесли перья из человеческих костей.

Обмакнув их в смертную кровь, они написали манифест против Империи.

Он назывался «Семь Великих Ненавистей».

«Всеизбранный Архаон отрицает это перед всеми гражданами Империи Карла Великого!»

«Моя первая ненависть — неспособность Империи защитить свои границы, позволившая варварам вторгнуться внутрь страны, оскорбившая мою мать и приведшая к моему рождению!»

«Моя вторая ненависть — жестокость моего приёмного отца, бросившего меня на растерзание волкам в лесу!»

«Моя третья ненависть — моя ненависть к некомпетентности Церкви, потерявшей Книгу Судьбы, давшей знать Хаосу и втянувшей меня в неё». «Моя четвёртая ненависть — это ненависть к предрассудкам рыцарей, бросивших наших бывших товарищей».

«Моя пятая ненависть — это ненависть к беспорядочной резне ведьмаков, устроившей резню всей семьи моей приёмной матери».

«Моя шестая ненависть — это ненависть к бессердечию Карла Великого, не произнесшего ни слова в своей кровавой мольбе».

«Седьмая ненависть: я ненавижу трусость и некомпетентность архиепископа, его пренебрежение к честным советам, давление на народ, вынуждающее его восстать, и последовавшие за этим разрушения!»

После того, как Всеизбранный закончил писать эти семь ненавистей, он не мог не вспомнить свои дни Дидерика. Архаон сначала вспомнил своё детство, как он рос под чутким руководством приёмного отца, став искусным воином, а затем служив оруженосцем трусливого и развратного благородного рыцаря. После его гибели в бою он вернул ему оружие и доспехи. Его благочестие и честность тронули жену рыцаря, которую муж презирал всю свою жизнь, и он был усыновлён, посвящён в рыцари и принят в Орден Двуххвостой Кометы, став Храмовником и ведьмаком.

Последнее воспоминание исчезло из памяти Архаона. Он произнес клятву, содержащую Семь Обид, и свой собственный Меч Хаоса, Узур. Во вспышке чёрно-красного пламени и В молнии Семь Обид, вместе с человеческой кожей, обратились в пепел.

Не было нужды возвещать миру о Семи Обидах, ведь все они погибнут.

Он свергнет империю!

Он разрушит фасады всех ложных богов и церквей. Он разоблачит лицемерие и обман Имперцев и богов Старого Света перед всем миром. Он уничтожит этот мир!

А затем пожрёт его пепел!

Затем он сведёт счёты с Четырьмя Богами Хаоса, заставив их осознать абсурдность манипулирования судьбой Архаона и разрушительные последствия, с которыми им придётся столкнуться!

И в конце концов, когда всё обратится в ничто,

свобода, к которой Архаон стремился всю свою жизнь, наконец-то придёт.