Глава 1274: Царица дважды побеждает и теряется
Зимой дворец Фонтенбло обладает уникальной красотой, прекрасными пейзажами и приятным климатом. Даже зимой в Фонтенбло не бывает особенно холодно. Состоящий из старинного замка, дворца, дворцов и садов, дворец может похвастаться великолепным и роскошным тронным залом. Стены и потолок украшены сусальным золотом жёлтого, красного и зелёного цветов, пол покрыт расписными коврами, а люстры мерцают и сверкают. Его убранство – кульминация многовекового мастерства. Король-Солнце, Лев, обычно перемещал свой двор между Куроном, Жаном или Музильоном, проводя большую часть времени во дворце Фонтенбло.
Редактируется Читателями!
Он и Сурия предпочитали проводить там зиму. Большой канал Бретани, пролегающий с севера на юг, соединял водную систему королевства, обеспечивая оживлённый поток транспорта и людей.
В этот декабрьский день, когда за окном едва наступал рассвет, во дворе односемейной виллы отеля Bulgari Royal было удивительно тихо.
«Национальное достояние Кислева действительно оправдывает свою репутацию».
В комнате на втором этаже царила полная тишина, пока не раздался голос Райана. Король-Рыцарь приподнял тонкое одеяло и встал с кровати. Он поднял с пола одежду и надел её одну за другой, застёгивая рубашку и застёгивая на груди малиновый китель. Король-Солнце радостно кивнул и сказал Королеве, которая лежала, свернувшись калачиком под одеялом на кровати, открывая лишь свои длинные, гладкие чёрные волосы, мерцающие мерцанием льда и снега: «Хотя я бесчисленное количество раз встречалась с Ледяной Ведьмой, я впервые вкушаю славу царской семьи Романовых». «…» Царица под одеялом молчала.
«Честно говоря, я удивлена такому приглашению». Райан встал, с улыбкой оглядывая скомканные простыни. «Оказывается, национальное достояние Кислева не так уж плохо и ощущается весьма определённо. Тебе стоит быть увереннее в себе. Я чувствую себя прекрасно, и, судя по твоей реакции, ты тоже не должен чувствовать себя неловко, верно?»
«…» Ответа всё ещё нет.
«У меня есть дела, поэтому я ухожу. Не волнуйся, раз уж я приняла решение, я его выполню. Но я не буду говорить об этом, пока не наступит Конец Времён, и ты не забеременеешь». Райан продолжил: «Это моё обещание. Что касается тебя, оставайся со мной. Я подготовлю для тебя место приглашённого магического советника со всеми условиями, которые были, когда Тереза впервые пришла ко мне. Что касается твоей армии и двора, я их реорганизую. Пожалуйста, лично отправь письмо с просьбой призвать элиту Кислева в Бретань».
Под одеялом повисло долгое молчание. Наконец, до неё донесся голос Каталин, одновременно раздражённый и печальный: «Да».
Каталин высунула голову из-под одеяла. Она лежала на подушке, беззвучно плача, её рельефные плечи и гладкая белая спина были обнажёны. Царица молча кивнула.
Будучи потомком королевы Мисхи, она имела температуру тела ниже, чем у обычного человека, даже ниже, чем у Терезы, обычно около 30 градусов по Цельсию. Две крошечные ступни, обтянутые тёмно-золотыми колготками, были видны, шёлковые чулки слегка загибались, прозрачные пальцы слегка выворачивались.
Казалось, она не хотела разговаривать с Райаном.
Райан больше ничего не сказал и встал, чтобы уйти. Выйдя из виллы, он увидел Берию, политического комиссара 1-го уланского гвардейского полка, стоящего снаружи. Увидев, как появляется Райан, лицо Берии озарилось пугающей радостью. Он шагнул вперёд: «Ваше Величество, вы…»
«Отвали!» Райан быстро понял, почему Берия ждёт. Лицо Короля-Солнца потемнело, и он отругал его: «Посмотрите на себя, что вы, чёрт возьми, натворили!»
«Ваше Величество, это моя вина», — признался Берия. Его единственным оправданием было: «Просто потому, что народы обеих стран с нетерпением ждали этого…»
«С нетерпением ждали!» Райан легонько похлопал Берию по плечу. Затем Король-Рыцарь взревел: «Говорю тебе, будь осторожен, Берия. Не думай, что я тебя не накажу только за то, что ты сделал для меня так много хорошего! Дворец Фонтенбло — это Шангри-Ла, где рыцари могут отдохнуть?»
«Да, мне очень жаль, Ваше Величество». Берия тут же выпрямился. Угорец сделал жест глубокого раскаяния: «Я уже размышляю об этом, Ваше Величество».
«Да». Видя искренность Берии, Райан слегка просветлел. Он снова похлопал Берию по руке. «Лаврентий, я понимаю, что, как женщина из Кислера, ты хочешь изменить статус-кво, но это совершенно недопустимо. В следующий раз не устраивай подобных вещей. В качестве урока я оштрафую тебя на шесть месячных зарплат!»
«Да», — быстро согласился Берия.
«Больше так не делай!
Сосредоточься на своей работе и больше не поступай так со мной». Райан снова предупредил: «Моя королева — Сурья. Если она захочет тебя наказать, я ничего не смогу с этим поделать».
«Признаю свою ошибку!» Берия тут же признал свою вину.
После ухода Райана Белия невольно сжал кулаки от торжества.
Сработало!
Он взглянул на виллу, подумал немного и вошёл.
Каталина, царица Кислева, последняя представительница царской семьи Романовых, всё ещё лежала на кровати, прижавшись лицом к подушке, слёзы текли по её лицу.
Оцепенела.
По-настоящему оцепенело всё моё тело.
Это было слишком приятно.
Неужели это сила Райана Малкадора?
Неудивительно, что Аврора, Тереза и Вероника были так преданы.
Если бы я знала, что это будет так приятно и поможет мне восстановить королевство, почему бы я колебалась раньше?
«Ваше Величество, Белия просит аудиенции». В этот момент вошла Ледяная Стражница.
Она невольно смутилась, увидев, что происходит внутри, но в конце концов смогла лишь вздохнуть.
«Берия? Как он смеет приходить ко мне в такой час?» Каталин стиснула зубы.
Царица проворчала: «Предатель! Он предал своего монарха. Его преступление непростительно!»
Ледяной страж застыл на месте, не зная, как ответить: Каталин, Берия.
Каталин снова взглянула на Ледяного стража, подумала мгновение и наконец сказала: «Скажите ему подождать!»
«Да!»
Берия ждал в гостиной виллы больше получаса, прежде чем царица, неуверенно шагая, вошла. Она переоделась в темно-синее королевское вечернее платье с глубоким вырезом и надела Кислевскую миска-тиару. Эта корона была инкрустирована 4836 бриллиантами общим весом 2858 карат. Сама корона была увенчана самой большой и красивой в мире красной бархатной шпинелью весом 398,72 карата – одним из самых драгоценных национальных сокровищ Кислева. «Ваше Величество, поздравляю вас». Берия быстро встал, увидев Каталин. Выражение его лица было серьезным, но Катарин чувствовала его облегчение и радость.
Царица вспомнила прошлое. Будучи императрицей страны, она подвергалась манипуляциям со стороны Райана и бесчисленное количество раз теряла самообладание. Эта мысль приводила Катарину в ярость, её ледяные голубые глаза пронзали леденящий холод. «Подтверждено? Если так, можешь убираться отсюда прямо сейчас! Я не хочу тебя видеть, Берия! Говорю тебе, если бы я знал, что всё так обернётся, я бы тебя убил!»
«Ваше Величество, кто знает, что нас ждёт в будущем?» — почтительно ответил Берия. «Как я, член ЧК, стал рыцарем-хартией Бретани, придворным Короля-Солнца, политическим комиссаром 1-го гвардейского уланского полка и директором отдела исследований и разработок Мусильонского арсенала?»
«Ты!» — Катарин поняла, на что намекает Берия. Царица была практически в ярости. Это твоё оправдание? Императрица, которая предала её, отправила её в постель к своему господину? «Достаточно, не так ли? Мы с Райаном уже договорились об условиях. Ты готова идти?»
Катарин подавила ярость, вспоминая страстные и неловкие моменты прошлой ночи.
Царица, неловко скрывая румянец, взревела: «Уходите! Пока я не решила вас убить».
«Ваше Превосходительство, уходите немедленно». Берия, зная меру, тут же встал и добавил: «Один раз проблему не решит. Больше — лучше!»
«Уходите!» Катарин схватила одеяло со стола и бросила его в Берию. Чашка ударилась о стену и разбилась.
Берия поспешно вышел.
«Подождите!» — снова раздался голос царицы. Берия, стоявший в дверях, обернулся в недоумении. «Ваше Величество, что-нибудь ещё?» «Во втором ящике слева от вас — полный оловянный чайный сервиз. Он мне не нравится. Можете от него избавиться», — холодно сказала Катарин. «…Да!»
Белия сразу поняла, что имела в виду Катарина.
Уголь поднял деревянный ящик обеими руками: «Благодарю вас, Ваше Величество, за награду!»
«Это не награда. Я просто попросил вас разобраться с этим. Как вы с этим справитесь — не моё дело!»
Белия ушла, оставив Катарин одну в приёмной. Царица приложила руку к животу.
Воспоминания о вчерашнем онемели и покалывали всё её тело. Выражение её лица менялось от стыда и гнева к грусти и лени.
Царица долго размышляла, прежде чем наконец принять решение.
Что бы ни попросил её Райан, она согласится. Она должна родить ребёнка. Она должна приготовить ещё тайного зелья Ледяной Ведьмы. Ей нужно было забеременеть. Это была единственная надежда Кислева на возвращение. А над её головой всегда висел Дамоклов меч, Сулия… Катарин подумала, что ей нужно сделать две вещи.
Во-первых, постараться угодить королеве Сулии.
Иначе, если Сулия будет недовольна, вся британская рыцарская знать и Церковь Озерных Фей будут недовольны, и Райан тогда точно не встанет на её сторону.
Во-вторых, ей нужно было постараться сохранить хорошие отношения с Авророй и Терезой.
В будущем… ей понадобится защита матери и дочери.
Даже тогда Райан вернулся в Шёнбруннский сад и увидел, как королева-рыцарь Сулия обучает своего сына девонширскому фехтованию. Видя вспотевшее лицо и серьёзное выражение лица жены, Король-Солнце почувствовал себя виноватым и поспешил к ней: «Мадам, позвольте мне. Вы немного отдохните».
Где вы были прошлой ночью? Сулия видела, что необоснованное внимание Райана было неуместным.
Она хорошо знала своего мужа. Женщина-рыцарь передала Альянс Ангелов Девонширу, позволив ему практиковаться самостоятельно. Девонхилл воскликнул: «Какой он тяжёлый!», принимая Альянс Ангелов. Младший сын Льва сейчас был лишь элитным рыцарем и псайкером. Альянс Ангелов сосредоточил в себе силу и благословение половины Примархов, поэтому владеть этим святым мечом было невероятно сложно.
Точно так же, как когда Лев, лишенный сил, пытался овладеть благословенным Немезидой Императора, меч был подобен бездонной чёрной дыре, пожирающей физическую силу, энергию и психическую энергию владельца. «Я?
Я ходил к Её Величеству Катарин и обсуждал восстановление Кислева», — серьёзно ответил Райан. «Великое герцогство Эренград и Первый уланский гвардейский полк в конечном счёте нелегитимны.
Если мы заручимся полной поддержкой Её Величества Катарины, мы сможем немедленно использовать ветеранов и беженцев Кислева для формирования элитного подразделения, и нам не придётся беспокоиться о юридических последствиях».
«Вы действительно решили вмешаться в этот хаос в Кислеве?» Сулия недовольно нахмурилась. Королеве-рыцарю инстинктивно не нравилось общение Райана с императрицей. Красота и фигура Катарины, конечно, не были столь же ошеломляющими, как у великолепной Сулии, но она всё же была весьма искусна среди ведьм и обладала уникальным королевским величием и благородными манерами. Разве не этим восхищаются мужчины?
Кроме того, с точки зрения Королевства Рыцарей, помощь в восстановлении Кислева потребовала бы бесчисленных людских ресурсов, сил и энергии.
«Кислев чрезвычайно богат природными ресурсами, особенно минералами, Сурия», — тихо сказал Райан. «И именно этого нам больше всего не хватает.
Минералы и редкие природные ресурсы Бретани уже почти полностью освоены бывшей Эльфийской Империей. Кроме того, она расположена далеко от Пустошей Хаоса, поэтому вряд ли новые месторождения будут появляться каждые несколько сотен лет. Кислев же, с другой стороны, обладает неисчерпаемыми природными ресурсами. Пока мы контролируем Золотой Путь в Эренграде, мы сможем вернуть его рано или поздно».
«В этом нет необходимости… Мы должны помочь ей восстановить королевство». Тон Сурии значительно смягчился. Королева-Рыцарь на мгновение задумалась и кивнула: «Может быть, попробуем другой подход?»
«Это сложно. Королевская семья Романовых занимает Кислев уже тысячи лет». «У них есть законные права. Даже сейчас, когда Кислев разрушен и пришёл в такой упадок, не думала ли госпожа Кислев когда-нибудь о смене королевской семьи или присоединении к Империи?» Райан продолжил: «Для вмешательства нужен предлог, мадам. В противном случае у Империи больше причин вмешаться, чем у нас».
Сулия прижалась к Райану. Она уловила исходивший от него слабый аромат духов с подсолнечником. Королева-рыцарь была немного озадачена. Она вспомнила, что никто во дворе Райана не любил духи с подсолнечником. Фея Озера, Морджана, и она сама отдавали предпочтение ирисам, Орика предпочитала насыщенные розы и пионы, Вероника – розы и иланг-иланг, Тереза – лаванде, Аврора – фиалкам, а Сильвия – нарциссам и гвоздикам.
Как раз когда он собирался спросить, вошли сестры Твайлайт, одетые в зелёные и ярко-жёлтые ципао. Две лесные эльфийки, действительно, отнеслись к повелителю людей гораздо почтительнее. Вместо того чтобы, как обычно, сразу же направиться в Девонхилл и воспользоваться тем, что барон тренируется, они подошли к Райану и Сурье и поклонились им напрямую. «Приветствую вас, Ваши Величества, приёмный отец и приёмная мать».
«Ну, вы здесь», — сказала Сурья, её внимание было отвлечено. «Сегодня ваш приёмный отец планирует лично обучить сына фехтованию. Приходите и посмотрите».
«Конечно», — почтительно и приветливо ответила Нестра.
«С нетерпением жду», — сказал Арохан, всё такой же воинственный и агрессивный.
Райан покинул сцену с улыбкой.
Он достал Богиню Мести: «Пойдём, сынок, посмотрим».
«О, так папа сегодня будет меня учить?» Девонхилл был действительно взволнован. Райан обычно был занят домашними делами и военными походами, поэтому у него было не так много возможностей лично направлять его.
Райан, держа богиню Мести, взмахнул мечом в воздухе. Его движения были едва различимы, если вообще были.
«Меч сверкает, как мой, прорезая беспорядок!» Райан взмахнул мечом во второй раз. Видны были лишь движущийся клинок и ментальная молния в воздухе. «Пойдем, сынок, поем вместе со мной».
«Меч сияет, как мой, прорезая хлам!» Девоншир подражал заклинанию, но вес Ангельского Альянса мешал, и его заклинание искажалось.
«Нет, это хлам», — поправил Райан.
«Но я люблю говяжьи потроха», — возразил Девоншир. Его сын на мгновение задумался, немного опечаленный. «С тех пор, как дядя Ангрон уснул, я больше не ел его говяжьи потроха».
«Ах, точно», — Райан, безмолвно наблюдая за печалью Девоншира, чувствовал, что чего-то не хватает с тех пор, как Ангрон уснул. «Ну ладно».
Итак, отец и сын тренировались вместе, крича: «Меч сияет, как мой. Прорежь все говяжьи потроха!» Наблюдая за схваткой отца и сына и наслаждаясь фруктовым чаем, предложенным сёстрами Твайлайт, Сурья улыбнулся.
Радости Королевы-Рыцаря так просты и так скучны.
…Я — разделительная линия, разделяющая все эти говяжьи потроха…
На севере нечестивые племена собираются под знамена Трёхглазого Короля. Подобно крови, струящейся из раны Короны Мира, они движутся на юг, увлекая мир в царство Хаоса.
Вечноизбранные Лорды Хаоса вонзают свои клинки в глубины цивилизованных земель, грабя павшие северные пределы Империи ради славы.
Теперь Архаон получил оракул от Нургла. Без колебаний Вечноизбранные отправились в Норску.
Добрые дети своего отца, Три Брата Мора, принесут разрушение Империуму Человечества, даруя Поцелуй Мора во имя Нургла. Они высвободят проклятие освобождения жизни, навлекая проклятие первобытного хаоса на с трудом завоеванный мир.
И Архаон — их проводник.
