Глава 1247, Послевоенные разоблачения
Схватка закончилась, и голова Призрака Ветви Дайчи упала на землю.
Редактируется Читателями!
О самой битве рассказать особо нечего. Полностью разгромленная, с несколькими сотнями стражников, Призрак Ветви Дайча не славилась ни магией, ни доблестью, да и сама её сила не впечатляла.
Ключевой причиной, по которой она могла продолжать сеять хаос вокруг Атель-Лорена, было то, что она была служанкой Корделы, одного из трёх древних древолюдей. Будучи первой хозяйкой Атель-Лорена, Кордел, несмотря на первоначальное яростное сопротивление принятию лесных эльфов, в конечном итоге была вынуждена принять их и сражаться на их стороне. Исторически сложилось так, что после того, как Кордел сошёл с ума, он совершил множество деяний, но королева лесных эльфов Алаире так и не смогла заставить себя убить его.
Именно поэтому Древолюди изначально были хозяевами Атель-Лорена, а приход лесных эльфов был просто захватом их территории. Если бы Древолюди изначально не терпели присутствия лесных эльфов, лесных эльфов бы уже не существовало.
По сравнению с некоторыми беспринципными американскими бандами, которые вырезали коренных американцев практически до полного вымирания, лесные эльфы считались довольно совестливыми.
Алаире не могла заставить себя убить их, поэтому ей оставалось лишь заточить. На самом деле, после прибытия лесных эльфов в Атель-Лорен они стали могущественными союзниками и помогли искоренить порчу Хаоса, а не ту катастрофу, в которую верила Корделе.
Как служанка Корделе, ветвь-дух Дайча, естественно, пользовалась у лесных эльфов статусом «выбраться из этого».
Она была причиной множества инцидентов, после чего Совет Леса торжественно отстранял её или заключал под стражу на какое-то время, прежде чем освободить. Но бретонцев это не волновало.
Они никогда не задумывались о делах леса Атель-Лорен. Более того, если Британия раньше рассматривала возможность возмездия за оскорбление лесных эльфов, то теперь, когда у власти был Лев, ситуация изменилась. Более того, Моргиана находилась в кровной вражде с Тенью Ветвей, которую Тень чуть не принесла в жертву Маннфреду, чтобы воскресить Нагаша.
У Моргианы не было причин сдерживаться, и Дача, естественно, не смогла избежать удара.
Битва быстро закончилась после того, как бесчисленные тёмные эльфы Орики окружили её, а затем на неё напал большой отряд бретонских рыцарей.
Ведьма Озера бросила взгляд на лес Атель-Лорен и поспешно ушла со своими людьми.
Месть свершилась, и она жаждала вернуться ко Льву.
В величественном лесу группа следопытов молча наблюдала за уходом тёмных эльфов и Морджаны. Скрижали всё ещё сияли ярким синим светом. Долгий вздох эхом прокатился по лесу, прежде чем исчезнуть в небытии.
Вечером того же дня в поместье Парагон Райан встретился с герцогом Кассоном Парагонским. Молодой герцог блестяще проявил себя, обороняя город, продержавшись до прибытия Райана. Он неоднократно выражал сожаление по поводу своего неучастия в этой битве.
«Не то чтобы мы не хотели, чтобы ты участвовал в этой битве, но твоих сил недостаточно для битвы такого масштаба». Райан выглядел измождённым, его лицо слегка побледнело, губы опустились. Трёх дней Королю-Рыцарю было бы недостаточно, чтобы оправиться после предыдущей битвы, поэтому он решил пока отдохнуть в Парагоне.
Олька, одетая в чёрно-белый костюм горничной с белым шёлковым шарфом на голове, стояла позади Райана с милой улыбкой на её очаровательном лице.
Вероника тем временем сонно прислонилась к другой стороне приёмной. Спикер была одета в шерстяное пальто британского королевского силуэта и красное платье из бархата в рубчик. Пара красных замшевых туфель на высоком каблуке со шнуровкой упала на пол. Её тело, обёрнутое в звёздные кружевные чулки цвета авроры, лениво лежало на диване, рядом стояла чашка горячего кофе. Она выглядела томной и очаровательной, явно недавно ставшей фавориткой. Герцог Кассон украдкой взглянул на неё и тут же отвёл взгляд, напомнив себе, что это самая любимая придворная Его Величества.
Остальные могли только смотреть.
Лиан, однако, не проявил никакого интереса. Он чувствовал тупую боль в пояснице, отчасти от старой травмы, отчасти от… Всего за три дня Орика и Вероника овладели им десять раз!
Особенно Орика. Тёмная эльфийка была вдали от него довольно долго, и она давно уже стала довольно невосприимчивой. Например, прошлой ночью белые шёлковые ноги тёмной эльфийки-горничной сжали талию Райана, словно гидравлический зажим, не отпуская его.
Не будь он полубогом, познавшим мир разумных пространств и достигшим прорыва после победы над Семенем Разрушения, в сочетании с огромным количеством Эссенции Варпа, полученной от него, Лион, возможно, сразу сдался бы.
Чёрт возьми!
Эти богини, эти богини! С ними не справиться!
– взревел про себя Лион.
Король-Солнце заставил себя переключить внимание на Кассона. Он был кандидатом, достойным внимания. Он обладал талантом, силой и способностями, был молод и открыт новому и знаниям.
Герцог Кассон сейчас находился лишь на раннем легендарном уровне и был слишком молод (немного за двадцать), чтобы участвовать в этой битве. Поэтому Лион никогда не рассматривал его кандидатуру. Княжество Параон всегда не одобряло его реформы. Наконец-то у него появился Герцог Грааля, который его поддерживал и был готов сотрудничать.
Если он умрёт, где Лион найдёт другого? Конечно, слабость герцога Кассона была относительной. Хотя он был лишь на начальном легендарном уровне, Райан считал, что даже если бы Ван Пис Финубар (начальный легендарный) и служанка Эмилия (средний легендарный) сразились с ним вместе, они бы ему точно не ровня.
Разница была в том, что их личный боевой опыт и Вода Святого Грааля изменили ситуацию.
После нескольких слов герцог Кассон внезапно обратился с просьбой: «Ваше Величество, у меня есть просьба, по которой я хотел бы обратиться к вам за советом, и я также прошу вашей поддержки».
«Какая просьба? Какая просьба заставила бы герцога и Рыцаря Святого Грааля просить своего короля?» — задел Райана.
«Ваше Величество, я хотел бы жениться и стать членом вашей семьи», — серьёзно сказал герцог Кассон. «Я хотел бы жениться на вашей дочери».
«На моей дочери?»
— нахмурился Райан. «Сесилии и Зеле всего четыре или пять лет!»
О нет, он ошибся в выборе! Этого Кассона нужно схватить и избить!»
Райан бросил на Кассона угрожающий взгляд. «Нет, Ваше Величество… Я не такой человек!» — тут же объяснил Кассон. Молодой герцог слегка покраснел, но остался непреклонен. «Я хочу жениться…»
«На Рем? На дочери Эмилии?» — понял Райан.
«В самом деле, Ваше Величество, прошу вашего разрешения», — искренне сказал герцог Кассон. «Мне нужна герцогиня, Ваше Величество. Я много раз встречал мисс Рем и восхищаюсь её красотой, мудростью и элегантностью».
Райан на мгновение замялся.
Герцог Кассон был неплохим выбором.
Он происходил из знатной семьи, потомка двенадцатого поколения рыцарей Святого Грааля. Он был красив и могуществен, а его моральные качества, естественно, позволяли ему носить этот титул. Обе стороны также нуждались в нём с политической точки зрения (Серая Дама была важнейшим торговым путём между Бретанью и Нуром). Райан на мгновение задумался и едва смог найти причину для отказа.
Подумав немного, Райан ответил лишь: «У меня нет последнего слова в этом вопросе. Вам нужно найти леди Эмилию. Кроме того, вам нужно найти способ завоевать сердце Рема. Я не буду заставлять свою дочь выходить замуж за того, кто мне не нравится».
«Конечно!» — внезапно оживился Кассон. Райан не отказался наотрез, а это означало, что он дал ей шанс!
Первый шаг был сделан.
Герцог Параон, зная, когда пора уходить, быстро сказал: «Ваше Величество занято, поэтому я ухожу».
«Он очень умён и идеально рассчитал время». После ухода герцога Кассона Вероника, откинувшись на диване с горячим напитком, лениво сказала: «Ты вряд ли откажешься от предложения руки и сердца сейчас. Эмилия не слишком самоуверенная женщина. Если кивнёшь, она согласится».
«Да», — кивнул Райан. Герцог Кассон действительно идеально рассчитал время. Рем уже было пятнадцать или шестнадцать лет, и пора было обдумать этот вопрос. Даже если они не собирались сейчас жениться, помолвка была бы кстати. Король-Солнце на мгновение задумался и сказал: «Пусть Эмилия сама об этом позаботится. Она её дочь и принцесса Нура. Как отец, я просто должен не вмешиваться».
В этот момент Райан внезапно не смог сдержать смеха.
Фредерик написал отцу письмо.
Старший сын рассказал, что маленькая королева высших эльфов появилась в Нуре, нашла у него убежище и стала его служанкой. Она была невероятно полезна. Она была не только хорошей женой, но и научила его управлять. Она была настоящим даром небес! Райан невольно усмехнулся, а затем покачал головой.
Как и ожидалось от маленькой королевы высших эльфов, она так быстро нашла своё место, и Фрей практически зависел от её помощи. Она была поистине исключительным специалистом в политике, дипломатии и экономике; поистине впечатляющий подвиг.
Амелия, вернувшись в Нур и узнав об этом, пришла в ярость. Она позвала Фрея, чтобы тот отшлёпал его, но зад старшего сына совсем не болел, а вот рука распухла. К тому же, Эмилия была беременна, и видеть, как её старший сын постоянно защищает молодую королеву, а молодая королева, в свою очередь, отчаянно защищает старшего и усердно просит о наказании, было источником ярости.
Воспользовавшись случаем, Фредерик спросил: «Мама, ты помнишь, как ты тогда нашла своего отца?»
Амелия смягчилась. В конце концов, Фрей был их с Райаном родным сыном. К тому же, разве она не выбрала Райана таким же образом?
И тогда Имперская баронесса приняла решение. Она объявила, что Ноэль, «Северный Орёл» Церкви Богини Войны и командир десятков тысяч воинов, будет обручена с Фридрихом и станет его баронессой. Это полностью исключало шансы Элисары на восхождение к власти, но также подтверждало её статус служанки, горничной и придворной дамы Фридриха.
«Ах, наконец-то мы пережили эту битву», — рассмеялась Вероника, сонная и сонно шатающаяся. Это было последствием чрезмерного использования магии; последние несколько дней она спала по 14 часов в сутки. Глашатай посетовал: «Неужели не может быть меньше таких битв, где нет ничего, только потери?»
«Это война с Хаосом», — Райан беспомощно покачал головой. «Господин, список потерь составлен».
Орика принесла большую стопку пергаментных свитков к месту Льва. Богиня тёмных эльфов прошептала: «Если больше нет необходимости, я позволю Джулиану и остальным вернуться в Подземный мир. Их присутствие очень истощает божественную энергию».
«Спасибо за твою тяжёлую работу, Орика». Лион слегка кивнул. Хотя он всё ещё питал обиду за предыдущую попытку Орики заставить императора отречься от престола, на этот раз Орика всецело помогла ему и Ангрону. Предыдущий инцидент был прощён. Справедливо было бы сказать, что их отношения, вероятно, будет трудно вернуть к близким, доверительным отношениям господина и слуги, как в прошлом.
О чём я только думаю? Аурика теперь Бледная Королева тёмных эльфов, могущественное божество Подземного мира и Владычица Подземного мира. Поддерживать прежние отношения было невозможно», – подумал Ллейн, и ему стало всё равно. Вместо этого он спросил: «Ты вернулся просто так? Наггарот махнул на нас рукой?»
«Король-Чародей публично объявил на Совете Повелителей Ужаса, что полностью покинет Наггарот». Аурика кивнула. Богиня тёмных эльфов обняла Ллейна за шею, и сладкий аромат роз поплыл волнами. «Король-Чародей устал отбиваться от бесконечных армий Хаоса. Он просто бросил Наггарот на милость варваров Хаоса, сосредоточив все свои силы на захвате Ултуана. Я пока не собираюсь вступать в эту войну».
«Ты появишься в нужное время, верно?» — понял Ллейн.
«Да, я буду участвовать в этой эльфийской гражданской войне только тогда, когда это будет уместно и необходимо. В этом вопросе я на одной стороне с этой стервой». Аурика кивнула. «Господин, пожалуйста, не вмешивайтесь. Это семейное дело эльфов. Азуриан и Каин готовы сражаться насмерть, но если вы вмешаетесь, они обязательно обратят свои мечи против вас».
«Понимаю», — с пониманием сказал Райан.
«Тогда, господин, я пойду и посмотрю, как там эти две свиньи». Аурика поцеловала Райана в щеку и не удержалась, чтобы не поцеловать его в губы. После долгой минуты близости тёмный эльф встал и ушёл, довольный. «Свинья Бога Озера скоро вернётся, господин, отдохните».
«Пфф!» — Вероника невольно усмехнулась. Женщина была довольна. Райан, ставший полубогом, уже не тот, кем был прежде. Если бы ей пришлось повторить это снова, она бы завтра не смогла ходить. Но Морджана была другой.
Лицо Райана внезапно помрачнело. Да, Морджана возвращалась.
Не в силах понять, в чём дело, Райан просто смотрел, как уходит Аурика, подхватил уже спящую Веронику и начал просматривать список.
Старая гвардия, Колдстримская гвардия Мусильона и гвардия Единорога понесли тяжёлые потери. Глядя на список погибших, видя знакомые имена, Райан почувствовал острую боль в сердце, боль настолько сильную, что едва мог дышать. С таким количеством элитных солдат, потерянных на этот раз, Британии придётся восстанавливаться как минимум полгода, набирая и переобучая элитные войска по всей стране, не говоря уже об угрозе со стороны Куроны с севера.
К счастью, экономика Британии под его усердным руководством остаётся сильной, поэтому недавние военные действия не стали разрушительными.
Сулия, Карад, всё зависит от вас.
И Карл-Франц, вы и ваша армия должны держаться!
…Я должен держаться…
Напротив поместья, в роскошном волшебном шатре Авроры.
Аврора, Тереза и Катарин наслаждались роскошным бретоннским пиром. Это был самый настоящий бретоннский пир, состоящий из тринадцати блюд поразительной роскоши, а еду готовил повар-полурослик, лично назначенный Львом.
Согласно статистике, во время битвы при Куйлеу чародейка, ее дочь и Катарин убили как минимум одного демона Хаоса, демон-принца, в бою с легионом демонов низшего уровня Кхорна, легионом избранных воинов Кхорна и большим отрядом берсерков Кхорна. Они также обеспечивали надежное прикрытие и поддержку на передовой. Поэтому Лев в полной мере оценил их вклад, щедро наградив и устроив пир.
Три ледяные ведьмы сидели вместе и наслаждались вкусной едой.
«Тереза, этот парень устроил нам пир, так почему же он не пришел? Пойди спроси его, придет ли он сегодня вечером?» Длинные, гладкие, блестящие чёрные волосы Авроры были собраны в элегантный пучок. На ней были очки в золотой оправе с золотой цепочкой, а её прекрасные ноги обтягивали блестящие жаккардовые кружевные колготки телесного цвета и серебристые туфли на высоком каблуке со шнуровкой.
«Спрашивай себя, а не меня!» Тереза носила те же очки в золотой оправе с цепочкой. На ней была белая рубашка с V-образным вырезом, чёрное шерстяное пальто, сверкающие украшения на шее, короткая облегающая коричневая юбка и серые колготки «Аврора» со звёздами, обтягивающие её длинные стройные ноги. Холодное, прекрасное лицо волшебницы выражало беспомощность и лёгкое презрение.
Тереза всё ещё помнила, как два-три года назад Аврора всегда очень боялась видеть Райана или Аурику. Даже если они встречались, на её лице появлялось выражение, словно говорящее: «У тебя ничего не получится». Но теперь, если Райан долго не приходил к ней или к Сьер (пять или шесть дней), Аврора будет постоянно уговаривать ее пригласить или позвать Райана на ужин.
