Глава 1244: Клятва реки Банджуни против героических эльфов!

В курганах Куйлеу накал битвы между армией Бретани и армией Кхорна, всё ещё ведущей яростную битву в пещерах, ожидая исхода, уже значительно снизился.

Само собой разумеется, что после нескольких часов изнурительного боя физическая сила, энергия и магические способности армии Бретани достигли предела.

Единственное, что держало их вместе, — это непоколебимая сила воли. Как ни странно, армия демонов Кхорна также находилась в состоянии упадка.

Многие вампиры, гончие плоти и берсерки Кхорна были слишком измотаны, чтобы даже поднять оружие. В самом сердце замка многие Избранные Воины Кхорна внезапно лишились сил, упали в обморок или исчезли во время сражения со Старой Гвардией.

Это произошло из-за того, что Семя Разрушения высосало и поглотило огромное количество силы Кхорна во время битвы со Львом и Ангроном, но никто не знал, как это произошло, поскольку внутренний замок был теперь запечатан.

Сулия владела Альянсом Ангелов, изливая потоки божественного света на окружавшую Старую Гвардию. Численность славной Старой Гвардии сократилась с 2200 до 1300 человек в этой битве, но все были исполнены благодарности королеве Сурлии. Если бы не святой меч Королевы-Рыцаря, постоянно благословлявший и питавший всю Старую Гвардию, их осталось бы меньше 800. Маршал Даву погиб в бою, воин из Бастони пал на землях Кюйё.

Чтобы прикрыть отступление Колдстримской Гвардии, маршал Даву решительно решил остаться. Он и несколько его личных стражников погибли у входа во двор, но падающие валуны завалили вход, вынудив демонов Кхорна пробраться в замок.

На передовой продолжались ожесточённые бои, в то время как за пределами замка Куйлью группа демонов Кхорна окружила несколько Порталов Хаоса. Даже сейчас Порталы Хаоса продолжали посылать демонов Хаоса, но поскольку Семя Разрушения высосало так много силы, большинство появлявшихся демонов Кхорна были слабы и подавлены.

Уже смеркалось, и несколько слабых последователей Кхорна стояли у порталов, нетерпеливо ожидая и считая позором служить привратниками во время Кровавой Охоты.

Мимо пронёсся пронизывающий порыв ветра, и культист Кхорна крикнул: «Какая досада! Клянусь Кхорном, нам следует идти вперёд, а не оставаться здесь».

«Если хочешь умереть без чести, забытым, как мерзавец, так и сделай». Другой культист Кхорна презрительно усмехнулся: «Стой здесь и выполняй приказы, иначе Кровавый Принц заставит тебя исчезнуть».

«Как же холодно! Что происходит?» Несколько культистов Кхорна внезапно почувствовали порыв холодного ветра в лесу.

«Знаю! Должно быть, это подкрепление Тёмного Принца!» Воин Кхорна внезапно ударил себя по голове. «Понятно!»

Все кивнули. Кхорн только что достиг «Пакта Черепа» со Слаанеш. Кабана Первого Ордена отступила в Латунную Крепость, а затем и Слаанеш последовала их примеру. Обе стороны временно прекратили сражаться, чтобы сразиться в другой день.

И вот, должно быть, появилась армия демонов Слаанеш.

Сражались ли когда-нибудь армии демонов Кхорна и Слаанеш вместе?

Нечасто, но в Варпе это определённо не редкость. «Ладно! Убирайтесь оттуда, похотливые безумцы, вы, кривые крабьи лапы! Не ждите больше! Ещё много работы!» — крикнул Избранный Воин Кхорна хриплым голосом. «Вы прибыли как раз вовремя! У нас много черепов, ожидающих сбора. Приходите и дайте мне полный урожай, и я вознагражу вас!»

Ветер в лесу стал сильнее. В лесу, среди древних курганов и в проклятых землях Куйлеу появились орды жутких фигур. Они были одеты в обтекаемые доспехи, их лица были искажены масками, они были вооружены длинными мечами, копьями и скорострельными арбалетами. Тысячи свирепых тёмных коней выехали из леса, их всадники свирепо смотрели на стражников Кхорна.

«???» Улыбка за доспехами Избранного Воина Кхорна постепенно исчезла. Он пробормотал: «Где эти адские твари? Демоны Слаанеш, не могли бы вы использовать что-нибудь земное? Прекратите эти странные твари, иначе Кровавый Бог в следующий раз сокрушит Тёмного Принца».

В лесу из тени появился прекрасный воин Друзи, его лицо излучало холод и жажду убийства. Это был Джулиан, бывший Верховный Воин Тёмных Эльфов. Этот Герой Святилища поднял свой молниеносный клинок. За ним выстроились ряды Теневых Мечей, готовые к бою, и три легиона Палачей также вышли на поле боя.

Два легиона Холодных Рыцарей Ужаса окружали их.

Все Тёмные Эльфы — духи, существа, которым не суждено существовать в мире смертных. Однако с распадом Мальстрима и деактивацией Великого Стража, в сочетании с силой Орики, эльфийские духи теперь могут войти в мир смертных, чтобы сражаться по зову своей королевы.

Со всех сторон десятки тысяч духов тёмных эльфов окружили стражников Кхорна. Инфернальные колдуны заклинали тёмную магию, разнося Портал Хаоса вдребезги.

Подождите?

Это не подкрепление Слаанеш!

Стражи Кхорна отступили, затем взревели от гнева и бросились в атаку: «Кровавая жертва Кровавому Богу».

Холодный, безумный и кровожадный взгляд Джулиана Клинка Гибели скользнул по стражникам Кхорна. Воин тёмных эльфов был глубоко разочарован тем, что не нашёл свою желанную добычу.

Воин поднял свой отравленный молниями клинок и небрежно произнёс: «Во имя Бледной Королевы, идите вперёд и убивайте всех существ Хаоса, которых увидите. Королева повелела, что первые двадцать убийц будут воскрешены её силой и возвращены в мир смертных! Верните себе их тела!»

«Олика! Олика! Олика!» Духи взорвалась восторгом. Тысячелетиями их держали в заточении и пытали, и теперь, получив возможность вернуться, даже воскреснуть, и обрести свободу, как они могли не быть в восторге?

«Тогда вперёд! За Преисподнюю, за Бледную Королеву, за Олику!»

Одним взмахом молниеносного клинка тёмные эльфы ринулись вперёд, полностью сокрушив воинство демонов Кхорна.

Всего через три раунда боя голова Избранного Воина упала на землю. Он наблюдал, как берсерки Кхорна неуклюже орудуют топорами по духам, не достигая цели, и ему в голову пришла мысль: «Хорошая работа, но как-то паршиво».

…Я – граница между «хорошей работой в награду»…

Спектральная армия тёмных эльфов, насчитывающая более 40 000 человек, мгновенно сокрушила армию демонов Кхорна. Атаковав с тыла, они использовали своё численное превосходство и психическую неуязвимость к физическому урону, чтобы уничтожить армию демонов Кхорна. Армия разбила лагерь. Стоя перед ошеломлёнными бретонцами, они хранили молчание. Их предводитель, Джулиан Клинок Гибели, подошёл к Сурье и отдал честь. «Что нам делать?»

«Всем выйти из замка и разбить лагерь».

А внутри пещеры…

Бледная Королева, Богиня Подземного Мира, и Орика-Корендия были отброшены тяжёлым ударом. Богиня Тёмных Эльфов упала на травянистую равнину, её одежда горничной была испачкана кровью.

«Спасибо за твой труд, Орика». Лев метнулся к Орике. Примарх Серых Рыцарей протянул руку и нежно погладил изящное лицо Орики, прошептав: «Предоставь это мне».

«Господин!» — крикнула Орика. Глаза тёмного эльфа слегка дрогнули, словно пытаясь понять позицию Льва.

Но Лев больше не смотрел на Орику.

Примарх Серых Рыцарей повернулся и встретился с Семенем Разрушения лицом к лицу.

Да, Орика продержалась против Семени Разрушения меньше пятнадцати минут, прежде чем была повержена. Тёмный эльф не мог сравниться с Семенем Разрушения.

Олика была истинным богом, как и Лион с Ангроном, полубогами. Однако не существует такого понятия, как истинный бог, превосходящий полубога. На самом деле, сила Лиона и Ангрона намного превосходила силу Орики. Более того, для Орики, полагавшейся на магию и убийства, справиться с Семенем Разрушения было просто слишком сложно.

«Эта женщина очень любит тебя». Семя Разрушения посмотрело на израненного Льва, его лицо было немного мрачным, но в нём сохранилось глубокое волнение. «У тебя так много женщин, даже богинь, которые тебя любят. Ты потрясающий».

«Спасибо за комплимент». Лев уставился на Думсида. Примарх Серых Рыцарей, похоже, пока не собирался с ним встречаться. «Это твой ментальный мир? Это просто… искусство».

«Правда? Я тоже так думаю». Думсид улыбнулся, его бычья морда была полна сарказма. «Думаешь, эти тактики чат-стриминга помогут тебе выиграть время? К сожалению, я, конечно, не могу долго поддерживать связь и отражение мира, но я точно могу вас всех перебить».

«Конечно». Лев улыбнулся. Примарх Серых Рыцарей развел руками. «Чувствуешь, что снаружи? Твоя армия разбита».

Думсид на мгновение остолбенел. Он понял, что, похоже, так оно и есть. Армия Кхорна разбита. «Это всего лишь необходимая цена.

Слабые не заслуживают жизни». Семя Рока небрежно произнесло: «Даже Скарбранд и Кабанья не смогут найти способ одолеть Клятву реки Банджуни».

Позади Семени Рока девятнадцать гигантских живых доспехов синхронно наступали.

«Лев!» — Ангрон пытался подняться.

Примарх Пожирателей Миров долго боролся, прежде чем подняться с полуприседа. «Ещё! Мы ещё не проиграли».

«Да, но если мы продолжим в том же духе, мы точно проиграем», — беззвучно сказал Лев. Он взглянул на Аурику, лежащую позади него. Аурика только что призвала в бой своих Бледных Стражей Преисподней. Эти элитные воины, закованные в тяжёлые доспехи и вооружённые палашами и губительными алебардами, не могли сравниться с Семенем Рока и его девятнадцатью Клятвопреступниками.

«Тогда… хватит глупостей, давайте положим конец всему этому!» Семя Рока снова бросилось в атаку: «Теперь тебя никто не спасёт!» «Это твой путь?» Лев взмахнул Немезисом, чтобы блокировать топор Семени Рока. Он заговорил, и Примарх Серых Рыцарей слегка покачал головой: «Твой путь — завоевание, а мой — защита. Мы всё-таки не одного рода. Возможно, именно из-за этого различия мы выбрали разные пути».

«Да, мы с тобой — кровные враги». Жезл Кхорна Семени Рока блокировал удар чёрного меча Ангрона, и они снова оказались вдвоём против одного.

Однако и Лев, и Ангрон были уже серьёзно ранены. Даже с объединённой силой двух Примархов они не могли сравниться с Семенем Рока.

«Так сильно, так сильно!»

— подумал Ангрон, и Примарх Пожирателей Миров внезапно почувствовал себя лягушкой в колодце.

Поражение было неизбежным, и ситуация резко ухудшалась!

«Ты, наверное, этого не ожидал», — торжествующе заявило Семя Разрушения. «Британия вот-вот будет уничтожена!»

«Принц Сигвальд, избранный воин Слаанеш, высадил свою пятидесятитысячную армию на дороге Курона! Скоро они достигнут Куроны. Сколько у тебя там защитников, мой Король-Солнце?»

«Кроме того, тень-ветвь Дача присягнула на верность Хаосу. Она и древний древочеловек Кодил осаждают Параон с десятью тысячами воинов!» Семя Разрушения безумно рассмеялось. «Британия сегодня обречена. Лион, смотри, как рушится твоё королевство, ибо ничто не сможет меня победить. Ничто!»

Выражение лица Ангрона резко изменилось. Примарх Пожирателей Миров первым делом обратил свой взор на Лиона. Увидев, как побледнело его лицо, Ангрон почувствовал холод в сердце.

Большая часть войск Куроны была отведена на юг, а их элитные отряды остались в замке Куйлеу, чтобы вести проигрышную битву. Хуже того, они так и не нашли способа победить Семя Разрушения. Физический бой был бесполезен против него, магия не действовала, и даже печати Древних были бессильны.

Если Бриттания продолжит атаковать со всех сторон, и столица падёт, это будет полный крах!

«Беги, Лев, беги! Я сдержу его». Ангрон остановил Семя Разрушения. Он был покрыт десятками ран от Бездны Кхорна и атак дюжины обезумевших живых доспехов. Не оборачиваясь, он крикнул Льву: «Бери Аурику и беги!»

«Тебе не спастись». Лев закрыл глаза и покачал головой. «Даже если нам удастся сбежать на этот раз, Семя Разрушения вернётся через несколько месяцев».

«Всё в порядке. Сейчас, пока у меня ещё есть силы, пока моя кровь свежа». Ангрон сражался с Семенем Разрушения не на жизнь, а на смерть. Он умолял: «Иначе мы все умрём, и мир падёт во власть Хаоса. Ты — наша единственная надежда».

«Да, всё верно. Я — наша единственная надежда». Лев кивнул в знак согласия. С этими словами Лев поднял Леди Мести и направил её в небо прерий.

На лице Примарха Серых Рыцарей наконец появилась зловещая улыбка. «Спасибо! Семя Разрушения, благодарю всю твою семью!»

«???» Семя Разрушения выглядело озадаченным, но вскоре выражение его лица резко изменилось.

«Подобно свету, пронизывающему тьму, с решимостью и жертвенностью во свидетельство, во имя Малкадора и Бога-Императора, я, Примарх Серых Рыцарей Лев, воспеваю хвалу!»

«Во-первых, оно олицетворяет веру, порядок и высшую справедливость».

«Во-вторых, оно олицетворяет защиту, мужество и сопротивление бесчисленным демонам Хаоса!» «В-третьих, это единство воли и решимости, последняя надежда человечества и его безграничная сила».

«В-четвёртых, это меч и щит, которые встретятся со злым богом, это высшее искупление человечества!»

«Серые Рыцари, ваш Примарх призывает вас вернуться. Под светом Бога-Императора, познайте нашего Короля». «Вы, кто разделяет мою славу, мою веру, неподкупные, вечно верные суперсолдаты, старательно созданные Императором и Малкадором, услышьте мой призыв. Час суда настал! Явитесь, сыны мои, ищущие надежды на победу и защиту всех, и встаньте на сторону Примарха!»

Голос Льва был тихим, но психическая энергия, окружавшая его, сияла ярко, ослепляя, словно безграничный жар Большого взрыва. Жгучий, ослепительный свет окутал всю степь, размывая небо и бесчисленные колонны из черепов. Сказочный пейзаж захлестнул мысленный мир Разрушителя.

Это был огромный храм из белого нефрита, построенный в классическом византийском стиле. Он был окутан облаками и пустотой, окутан несравненно ярким светом. Следуя за белым нефритовым полом, мостами и массивными арками, проходящими через центр храма, медленно открылись три тяжёлые каменные двери.

На каменных дверях были высечены слова: «Воспоминание», «Сожаление» и «Забвение».

Мелодичная музыка арфы разнеслась по храму, заглушая слабое пение с лугов. Два мысленных мира столкнулись, разрушая, сопротивляясь и преображая друг друга.

Что?

Выражение лица Семени Разрушения наконец-то кардинально изменилось.

Этот парень… этот парень действительно украл мои уникальные навыки прямо на месте?

И преуспел?!

«Невозможно!»

Первый Принц Крови окончательно потерял самообладание. Он в ярости отшвырнул Ангрона и заорал: «Это абсолютно невозможно! Я убью тебя сейчас, сейчас!!!»

«Даже не думай!» Ангрон снова отчаянно сдержал Семя Разрушения.

В то же время вокруг Лиона начала появляться большая группа неясных фигур.

Они были одеты в серебряные силовые доспехи, их лица были суровыми и холодными. По мере того, как элегия арфы становилась громче, эти фигуры постепенно превращались из иллюзии в реальность. Каждый из них был последней надеждой Императора, одарённым воином, способным взять на себя тяжёлую ответственность, несравненным воином, закалённым в бесчисленных битвах, создателями и героями бесчисленных мифов, вплетённых в ткань Империума Человечества.

Пятьдесят пять фигур спустились к Лиону.

Облачённые в силовые доспехи, с демоническими фолиантами на поясах и с искусно изготовленным силовым оружием, они стояли прямо, словно копья. Пятьдесят пять столпов серебряного пламени и света пронзили небеса, возвещая об их мощи. Их число превосходило, а аура соперничала с аурой девятнадцати Клятвоносцев Семени Разрушения!

Не будет преувеличением сказать, что каждый из этих пятидесяти пяти воинов обладал силой, способной в одиночку бросить вызов демону Хаоса!

В этом не было ничего удивительного, ведь они были не кем иным, как восемью основателями Ордена Серых Рыцарей и Великими Магистрами Ордена Серых Рыцарей со Второго по Сорок Седьмой!

По зову Примарха они вернулись в мир смертных как Героические Души и Проклятые, сражаясь за него, Императора и человечество.

Святая вера переплела их миссии.

Пламя света объединило их силы.

По зову Примарха они объявили о своём возвращении, воздвигнув преграду вторжению Варпа своими чистыми душами и непоколебимой волей. Даже если противник будет превосходить их числом, Серые Рыцари были уверены в победе. Десять тысяч лет они защищали веру смертных в мифах и легендах, непрестанно сражаясь в тайных войнах. Всякий раз, когда появлялись демоны Хаоса, Серые Рыцари обнаруживали их убежища и источник хаоса, опустошающего человечество, и сражались с ними в решающей битве.

Задача была невероятно трудной и бесконечной.

Но это были Серые Рыцари!

Янус, первый Великий Магистр Серых Рыцарей, чувствовал себя так, словно ему приснился долгий-долгий сон. В конце концов он услышал зов из глубин своего рода. Он ответил на него, преодолев время и пространство.

В тот же миг он увидел своего Примарха.

Так коротко!

Это была его первая реакция.

Такая мощная!

Даже более мощная, чем психические силы Магнуса, Примарха Тысячи Сынов!

Это была вторая реакция Януса.

Без лишних слов восемь вновь пробудившихся Великих Магистров и сорок семь предыдущих Великих Магистров Серых Рыцарей немедленно увидели Первого Кровавого Принца и его живую броню перед собой, и все приготовились к битве.

Это был разум Льва — Завет Короля Солнца!

«Семя Разрушения, битва ещё не окончена. Ты осмелишься принять мой вызов?» — гордо воскликнул Лев, призывая богиню мести.

«Ха, именно этого я и хочу!» Лицо Семени Разрушения было полно экстаза. Он не был так счастлив за все тысячелетия. «Иди сюда, Лев Малкадор. Я принимаю тебя своим противником. Иди сюда!»

Два разума столкнулись, издав рёв, пронзивший Варп.

Настоящая битва начинается сейчас!