Глава 1238, Ты никогда не пойдешь один

Врата замка распахнулись, и Лев с Ангроном, один впереди, другой сзади, двинулись к лесу Шарон.

Ангрон следовал за ними с каждым шагом. Лицо Примарха Пожирателей Миров теперь было безмолвным.

Ангрон повернулся ко Льву, затем снова посмотрел на себя. Старый фермер поднял кулак, посмотрел на него, словно о чем-то размышляя, а затем снова опустил. «Пойдем на остров Лили».

«О чем ты задумался, брат?» — с улыбкой спросил Лев, шагая в ногу с Ангроном. Примарх Серых Рыцарей медленно собрался с силами. «Хочешь сначала сразиться со мной?»

«Не интересно», — покачал головой Ангрон. «Я просто хочу сказать тебе кое-что в этот последний момент».

«В последний момент?» — нахмурился Лев.

Ангрон не ответил. Шаги Пожирателей Миров постепенно ускорялись. «Давай устроим гонку, Лев.

Кто первым доберётся до острова Лили?»

«Хорошо!»

Как только он произнес эти слова, багровый и серебряный фантомы вылетели, словно пушечные ядра, и исчезли в глубине леса Шарон.

Вдали из леса поднялась большая стая птиц. Густой снег, скопившийся на верхушках деревьев, казалось, наконец-то сбросил тяжесть и упал на землю.

Лес Шарон молчал.

Через полчаса Лев и Ангрон достигли берега озера острова Лили.

Небо покрылось бескрайней белой пеленой.

С неба непрерывно падали снежинки.

Окружающие леса и горы были окутаны туманом. Озеро застыло, словно зеркало.

В абсолютной тишине холодный ветер свистел в деревьях, а землю покрывал слой серебристого инея. Лев и Ангрон стояли перед островом Лили. Мир, казалось, погрузился в царство тишины, словно никто не хотел нарушать покой.

Ангрон положил два своих любимых боевых топора на землю, а затем вонзил в неё чёрный меч. Слэшер сел, похлопал по сиденью рядом с собой и жестом пригласил Льва последовать его примеру. «Ты сжульничал, брат».

«Ты не указал способ», — без тени смущения сказал Лев. Примарх Серых Рыцарей, конечно, не мог сравниться с Ангроном в скорости, но он мог телепортироваться и прибыл первым. Взглянув на его наряд, Райан на мгновение задумался, не отругает ли его Су Лия, если он его испачкает.

Затем, самоуничижительно улыбнувшись, он сел. «Брат? Что бы ты ни хотел сказать, продолжай». «Сначала глоток водки «Снежный гусь»!» Ангрон вытащил из карманов две бутылки. «За здоровье, Давариши!»

«За здоровье!» Райан взял стакан и с глубоким волнением осушил его. Обжигающий поток тепла пробежал по его рту и добрался до пищевода, жгучее ощущение, которое продолжалось ниже, пока не закрутилось и не обожгло у основания, стимулируя чувства и внутренние органы, словно бушующий огонь. Затем нахлынуло бесконечное чувство комфорта, и Райан довольно выдавил: «Ах!» «Как же это здорово».

«Я люблю охотиться в лесу Шарон зимой, а потом… Сидеть у острова Лили, наслаждаться барбекю и водкой, любоваться заснеженными пейзажами — остров Лили прекрасен, и здесь практически никого не тревожат». Ангрон оскалил зубы, его глаза затуманились. «Как прекрасна! Старая Нуцерия! Всё, что я помню о своей родной планете, – это багровые скалы, кровь, древняя, кровавая арена и жестокие эксперименты, которые там проводились. Когда-то я жаждал мира, но не смог. Гвозди Мясника заставляли меня находить лишь мимолетные мгновения покоя в резне и разрушении, лишь для того, чтобы мучиться от неумолимой ярости и жажды резни. Чем больше я искал мира, тем меньше он его находил».

«К чёрту эльдар, к чёрту дворян Нуцерии и неподобающее обращение моего отца». Лион понимал боль Ангрона.

Жизнь Ангрона как гладиатора была полна невыносимых страданий. В самые тёмные и безумные моменты он использовал свою особую способность, чтобы впитывать страдания всех гладиаторов, перенося их на себе.

Когда Ангрон возглавил восстание своих братьев и сестёр, они прятались в горах, умирая от голода. Без еды все обезумели от голода, некоторые гладиаторы даже ели камни. Ангрон вышел вперёд, перерезал себе вены и позволил братьям и сёстрам выпить свою кровь, чтобы утолить голод. Он поклялся быть с братьями и сёстрами в жизни и смерти.

Однако в последний момент Император силой телепортировался, чтобы унести Ангрона, оставив гладиаторов беспомощными перед лицом благородной армии, превосходившей их численностью в двадцать раз и хорошо вооружённой на следующее утро.

После Ереси Хоруса Ангрон вернулся в свой родной мир. В долинах, заросших сорняками, лежали лишь кости – руины древнего поля битвы. Все были мертвы, но Ангрон выжил.

Ангрон Клятвопреступник, Ангрон Предатель!

Лев знал, что Императору пришлось действовать с некоторой помощью. Во-первых, Ангрон открыто отказался от помощи Императора. Более того, нуцерийская знать уже сдалась Императору. Если бы Император напал на них, это было бы нарушением кодекса поведения Императора. В конце концов, даже спустя 11 000 лет множество потомков бывших военачальников, сдавшихся Императору и сохранивших свои семьи и часть своих территорий, всё ещё бродили по улицам Святой Терры. Пока они не переступали черту, ни Совет Высших Лордов, ни Гвардия Императора ничего не могли им сделать.

Ангрон осушил бутылку водки «Снежный Гусь», затем достал вторую. Заметив, что Лев смотрит на него с лёгким сочувствием, он невольно рассмеялся. «Ха-ха-ха! Я знаю своё дело. Тебе не нужно моё сочувствие. Мне оно не нужно!»

«Что тебе нужно, брат?» — небрежно спросил Лев, не выпив слишком много. Он подождал, пока Ангрон заговорит. «Нам нужно быть морально готовыми».

Ангрон молчал две минуты. Примарх Пожирателей Миров тихо произнёс: «Лев, брат мой, ты знаешь, насколько сильно Семя Разрушения?»

«Я жду, когда ты мне расскажешь», — сказал Лев, выглядя так, будто заслуживал взбучки. «Если ты не понимаешь, то кто ещё понимает?»

«Когда я был демон-принцем, служившим Кхорну, хотя мне и не хватало здравого смысла в большинстве ситуаций, я прекрасно знал, что Семени Разрушения мне не сравниться», — медленно проговорил Ангрон. «Даже на пике могущества я был ему не по зубам».

«В самом деле, иначе мы бы не стали так тщательно готовиться к сражению с этим грозным врагом».

Лев кивнул, не сомневаясь. «Нет, ты всё ещё не понимаешь, Лев». Ангрон поднял кулак, и Примарх Пожирателей Миров показал его Льву. «Ты знаешь, насколько я был силён на пике своего могущества как Вознесённый Примарх?» «…принёс в жертву более сотни Серых Рыцарей, чтобы в конечном итоге изгнать тебя?» — поддразнил Лев. «Армагеддон?»

«Это я был призван в Первичную Вселенную, а не в полной форме». Ангрон покачал головой. «Ну, Лев, скажем так: Вознесённый вдвое слабее, а Убелённый на три пункта слабее. Понимаешь? Какими бы отвратительными ни были Четверо Богов Хаоса, Примарх, вознесшийся до Примарха, гораздо могущественнее прежнего.

Хаос устранит твои слабости и, в частности, усилит твои сильные стороны».

«Да, понимаю». Лев кивнул. «Даже на пике своего могущества, как Вознесённый Примарх, я не мог сравниться с Семенем Разрушения», — продолжил Ангрон. «А теперь, Лев, я вернулся в норму. Я благодарен тебе, но я действительно стал слабее. Без Гвоздей Мясника, без силы, дарованной Кхорном, я значительно слабее своего бывшего Демонического Примарха».

«Итак, я не слишком уверен в успехе этой битвы». Ангрон устремил взгляд в далёкое небо. Слэшер улыбнулся. «Как бы то ни было, я должен поблагодарить тебя, Лев, мой брат. Последние несколько десятилетий я был очень счастлив. У меня было всё, о чём я когда-либо мечтал: мирная жизнь на ферме, семья, о которой я всегда мечтал, и мои любимые племянники и племянницы. Я по-настоящему доволен. Кто-то однажды сказал: не пытайся наслаждаться всем хорошим сразу. Возможно, я прошу слишком многого».

«Брат…» Лев почувствовал дурное предчувствие. Он собирался что-то сказать, когда Ангрон махнул рукой. Лицо короля потемнело. «Если мы действительно не можем победить Семя Разрушения, то остаётся только одно решение: я сдержу его».

«Я сдержу его, а ты с помощью Чёрной Дыры уничтожишь и его, и меня». Ангрон встал, полный решимости. Он прорычал Льву: «Ты сможешь?!»

«Брат!»

«Я спрашиваю тебя, сможешь ли ты!»

«Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!» Лев разразился смехом. Примарх Серых Рыцарей похлопал по сиденью рядом с собой, подняв снежную кашу. «Сядь, брат, и сначала выслушай меня, хорошо?»

«…Что ты хочешь сказать?» Ангрон на мгновение взглянул на Льва, а затем снова сел. Он вздохнул: «Я послушаю, послушаю».

«Я расскажу тебе историю, брат. Она о Майкле Джордане, о «Эйр Джордане», — Лев жестом велел Ангрону приготовиться.

Затем он мягко рассказал Ангрону историю Майкла Джордана, легенды баскетбола из его прошлой жизни. Ангрон был сразу же очарован историей Майкла Джордана.

Эпическая карьера этого величайшего баскетболиста наполнила Ангрона тоской. «Логично, первые три чемпионских титула Джордана и его последние три были практически идентичны с точки зрения наград, статистики и индивидуальных результатов. Более того, в какой-то степени его первые три серии были даже ценнее последних трёх.

Но почему так много людей считают последние три серии более ценными?

Разве они доказывают его высший статус?» Райан рассмеялся.

«…» Ангрон молчал, но его лицо выражало тоску.

«Когда Джордан впервые вернулся в 1995 году, его индивидуальные способности всё ещё были внушительными, но он больше не был неудержимым», — серьёзно сказал Райан. «Его несокрушимая энергия исчезла. Он больше не мог легко обходить соперников. Он утратил свою некогда неудержимую взрывную мощь, а его скорость снизилась. Хотя он всё ещё был быстрым, он уже не был ни в чём себе не уступал. В финале 1996 года он столкнулся с трудностями, набирая в среднем 27 очков за игру, что ниже его 41 очка в 1993 году». К 1997 и 1998 годам скорость и взрывная сила Джордана пошли на спад. Его прыгучесть, сила, ловкость и навыки игры в воздухе также снизились. Его выносливость и энергия также снижались. Непобедимый баскетбольный бог переживал всеобъемлющий спад. Тем временем, с 1996 по 1998 год, его товарищи по команде становились всё более уязвимыми. Результативность команды снижалась: «Червь» полностью деградировал, а второй игрок Скотти Пиппен деградировал из бывшей суперзвезды в игрока Матча всех звёзд или даже в посредственного стартового игрока.

«Второй игрок также глубоко недоволен командой из-за своей низкой зарплаты. Более того, чрезмерные почести отвлекают его от игры. Тот факт, что он всё ещё играет серьёзно, — это жест уважения и давней дружбы по отношению к его старшему брату.

То же самое относится и к его товарищам по команде. Они либо сосредоточены на очередном мегаконтракте, либо ленятся и просто хотят выжить. Другие — ветераны со слабыми намерениями и возрастом. Тем временем их соперники в самом расцвете сил. Прошлогоднее поражение придало им невиданную мотивацию, и они полны решимости отомстить.

«Так что же нам делать?» Ангрон тоже был шокирован этим затруднительным положением. «Его способности пошли на спад, скорость упала, а тело постепенно ослабло. Ни один смертный не может этого изменить, но мы должны научиться адаптироваться к ним и использовать их». Райан улыбнулся. «Хотя физическая форма Джордана значительно ухудшилась в последние два года, его техника и навыки были на пике. Его обманные движения стали точнее, дриблинг — плавнее. Он прекрасно осознавал свои слабости, поэтому оттачивал мастерство и опыт, чтобы стать новой версией себя, развивая эффектный уход в сторону после выхода из игры. Его огромный опыт позволял ему адаптироваться к любой ситуации, а его разнообразные навыки позволяли ему побеждать любого противника.

«Что ещё важнее, он по-прежнему обладал духом соперничества.

Он никогда не был удовлетворён, никогда не расслаблялся и всегда жаждал большего», — Райан сделал жест, изображающий шесть знаков. «Раз за разом, среди травм, когда все остальные были уставшими и расслабленными, когда боевой дух был пошатнулся, именно он, несмотря на ослабленное тело и измученный дух, вставал с непоколебимой решимостью. Это привело к «Последнему танцу», который завершил игру и положил конец его невероятно блестящей карьере».

Ангрон задумался, и Король Порезов почувствовал, как кровь закипает в его груди. Даже если я слабею, даже если я больше не непобедим, даже если я истощен, я всё ещё Король! Самый гордый, самый непобедимый Король!

«Брат, я знаю, что ты не так силён, как во время Вознесения, но ты всё ещё ты. Твои десять тысяч лет навыков и опыта не померкнут. Что ещё важнее, ты нашёл своё предназначение. Будь то для меня, для Сурьи, для жителей Деревни Редфиш, или для Девоншира и остальных, у тебя есть предназначение. И что ещё важнее… — продолжал Лион, — у тебя есть свобода.

Свобода, — повторил Ангрон. — Свобода?

Выбор остаться, выбор стать фермером, выбор помочь мне возглавить Девоншир, выбор вернуться, выбор встретиться с Семенем Разрушения — всё это твои собственные решения. — Лион развёл руками и улыбнулся. — По сравнению с Великим Крестовым Походом и эпохой Вознесения у тебя нет ничего.

Ты… Без твоих кровожадных стражников, без твоих 150 000 Пожирателей Миров, без этих демонических лакеев и этого психованного сына Кхарна, у тебя есть лишь твоя маленькая ферма, но ты свободен.

«Ты сражаешься не один, брат. У тебя есть я, Сурья и Девоншир. У тебя есть Фулгрим в Люстрии, исчезнувший в никуда Русс, Жиллиман Сангвиний Эль’Джонсон и смертные, которые сражаются рядом с тобой. Брат, ты не один. Постарайся доверять им, положись на них, постарайся проявить себя, докажи всем, что ты всё ещё тот самый Ангрон, внушающий страх, докажи свою славу и могущество!»

Ангрон закрыл глаза, чувствуя, как тает спазм в груди.

Да, я свободен. Я тот, кто я есть. Я Ангрон. Я не чей-то раб, не чей-то лакей. Я тот, кто я есть. Даже если моя сила слабее, Семя Разрушения никогда не одолеет меня!

Ангрон встал, от души смеясь и ударяя себя в грудь протяжным воем.

Зимний Снежный Лес закачался в такт голосу Примарха: «Ах…

Glava 1238: Ty nikogda ne poydesh’ odin