Глава 1212, Внезапное нападение на Каркассон!

Тринадцать раз промелькнул метеор, и каждый скавен вознес молитву, воспевая имя Рогатой Крысы.

Тринадцать!

Самое священное число, Рогатая Крыса дарует нам силу.

Икит-Коготь, главный инженер скавенов, без конца смеялся, наблюдая, как требушеты Чумных Когтей метают кадила чумы, а их тщательно спроектированные молниевые пушки из варп-камня бомбардируют стены Каркассона. Зелёное пламя варп-камня полыхало, и молниевые пушки из варп-камня разносили всё на своём пути.

Зелёная комета упала в замок Каркассон.

А потом ничего не произошло.

«Ха-ха-ха-ха… а?» Икит-Коготь на мгновение остолбенел. Главный инженер-скавен безучастно смотрел на замок Каркассон, всё ещё непоколебимо державшийся под обстрелом, и вскоре впал в ярость.

Провал!

Однако главного инженера-скавена всё это не смутило. Технология варп-камня изначально нестабильна, и даже Икит-Коготь, самый талантливый главный инженер, не мог гарантировать стабильность всех имеющихся у него технологий. Главный инженер приказал готовиться к запуску следующей ракеты Судного дня, продолжая отдавать приказы.

Вторая волна атаки, начата!

Бесчисленные крысы-рабы образовали авангард атаки скавенов. Ведомые чумными монахами и клановыми крысами, они двинулись на поле боя. Впереди лежали стены Каркассона, за ними стояли хорошо подготовленные фаланги клановых крыс, а также орды штормовых крыс из дома Скрайр и клана Морс.

За свою долгую боевую карьеру Икит-Коготь экспериментировал с бесчисленными боевыми приёмами. Внезапные атаки, фланговые манёвры, туннельная война или засады – Главный Инженер был мастером во всём этом. Он даже экспериментировал с лобовыми атаками. Он прищурился, глядя на замок перед собой, и продолжал смеяться.

Эти безволосые создания – глупцы.

У них нет никаких технических навыков. Они умеют только вести позиционные бои и оборонять замки, или использовать крепостную пехоту в качестве приманки, а затем атаковать рыцарями.

Британии веками использовали эту тактику. Не могли бы они проявить немного изобретательности?

В глазах Икита гномы и эльфы – тупой мусор. За тысячи лет они застряли на старых путях и стереотипах. С другой стороны, люди, особенно Империя и зеленокожие, добились определённого прогресса. Икит размышлял, как заполучить технологию ДНК зеленокожих.

В отличие от большинства скавенов, одержимых победой над врагами с помощью чумы, численности и магии, инновационное мышление Икита-Когтя позволило оснастить его армию боевыми машинами больше, чем любую другую армию скавенов. Икит верит, что, пока конечный результат — порча и разрушение мира во власти Рогатой Крысы, любой метод одинаково эффективен.

Серые они, белые или чёрные, если они способны победить врага, все они — хорошие скавены!

Вторая волна атак также была отражена защитниками Каркассона. Жители Каркассона под предводительством герцога Гугбальда сплотились.

Герцог гордился своими юными воинами. Когда герцог Хугбальд проезжал на своём боевом коне мимо городских стен, его душу охватило глубокое чувство гордости. Его герцогство тысячелетиями охраняло границы Бретани, выдерживая бесчисленные атаки, подобно мечу на красно-синем щите Каркассона.

Видишь, госпожа?

Даже без тебя мы можем выполнить нашу миссию: защитить Юг, защитить эту страну!

Да, скавенов было много. С башни на участке городской стены герцог видел огромную армию скавенов за городом, почти покрывавшую растительность на равнине.

Сколько там врагов?

Хубальд понятия не имел.

Герцог чувствовал страх своих солдат.

Рыцари недоумевали, как их кони выдержат натиск против такого плотного полчища скавенов.

Крепостные недоумевали, как им выиграть войну против стольких могущественных врагов.

Но Хубальд оставался непоколебим. Он воодушевлял своих воинов, призывая их сражаться за Каркассон. Даже если они больше не хотели взывать к Леди, у них всё ещё была причина, за которую стоило сражаться и защищать: их земля, их народ.

С таким количеством врагов невозможно было не попасть по ним. Герцог Хубальд тайно помолился богине и приказал своим войскам возобновить огонь.

Когда требушеты и артиллерия, привезённые из Империи и Мусильона, открыли огонь, в рядах скавенов мгновенно образовалось бесчисленное количество брешей. Когда пылающий дождь стрел затмил солнце, рабы-крысы гибли толпами. Меньше половины второй волны рабов-крыс, авангарда, достигли стен Каркассона. Подгоняемые клановыми крысами и чумными монахами, они бросились в атаку сквозь град стрел.

Молниевые пушки варп-камня и требушеты «Чумной коготь» столкнулись с артиллерией городской обороны. Сотни снарядов обменялись, и всё, что осталось, было кровавым полем битвы. Герцог Хубальд торжествующе наблюдал, как его армия удерживает позиции. Их оборонительная мощь была не меньше, чем у скавенов.

Нам нужно продержаться ещё совсем немного, пока не прибудет подкрепление из Королевства… Так подумал Хубальд.

«Это всё, что у вас есть, крысы?» Герцог Хубальд приказал своим людям облить городские стены кипящим золотом, превратив орду рабов-крыс в кровь и плоть. Он ухмыльнулся: «Какие ещё у вас есть трюки? Используйте их все, крысы!»

«Ха-ха-ха~» Икит-Коготь не удивился. Если бы в замке Каркассон ничего не было, как бы он смог просуществовать тысячу лет и выдержать бесчисленные атаки скавенов?

Но этот день вот-вот должен был войти в историю!

Тринадцать Серых Пророков одновременно пропели священное имя Рогатой Крысы.

Тринадцать жертвоприношений были одновременно принесены Рогатой Крысе.

В небо поднялась ещё одна зелёная комета, и Икит-Коготь наблюдал за ней с диким смехом.

В этот момент жители Каркассона, всё ещё отчаянно сражавшиеся на городских стенах в надежде на подкрепление, даже не осознали, что произошло.

Замок взорвался.

Над замком поднялось грибовидное облако высотой в сотни метров. Первыми взорвались древние, пропитанные историей дома города, охваченные пламенем и взрывной волной. Стекла, сохранившиеся со времён Эльфийской Империи, были выбиты и разбиты силой Ракеты Судного Дня. Коса, созданная из силы варп-камня, пронеслась по жилым и торговым кварталам, пожирая всё живое и мёртвое. Зелёное пламя вырывалось из трещин в городских стенах, а рёв Рогатой Крысы эхом разносился в порывах ветра.

Тысячелетний замок рухнул, его тысячелетняя архитектура канула в Лету. Гобелены и артефакты древней Эльфийской Империи, и даже меч, гордость Каркассона, были уничтожены ударом.

Городские стены начали рушиться, толстая скала долго выдерживала удар «Ракеты Судного дня» – возможно, всего несколько секунд.

Скалы Каркассона были такими же упрямыми, как и характер его жителей.

Но ничто не могло остановить мощь ракет Судного дня. Стены наконец рухнули, огромные каменные глыбы разлетелись, словно рваные мешки, разлетаясь на бесчисленные осколки и разлетаясь по небу. Воля Рогатой Крысы бушевала среди руин, подхватывая обломки стен и круша их по полю боя.

Валуны размером больше человеческого роста летели по небу, разбитые статуи падали, словно метеоры, а обломки сыпались дождём.

Прежде чем герцог Хубальд и его рыцари осознали, что произошло, его поразили надвигающиеся валуны, и он вместе со своей личной гвардией, Стражами Чёрной Горы, оказался погребён под обломками.

Каркассон был разрушен, как и восемьдесят тысяч человек, находившихся внутри.

Армия Скрайра продолжала наступление, и Икит-Коготь подал крысолюдам знак не задерживаться.

Тем не менее, рабы-крысы, поток нечистот, хлынул в город со всех сторон. Они прорывались сквозь руины, пожирая людей, и роились в подвалах, пожирая нетронутую еду. Некогда самый великолепный символ Каркассона, Собор Богини, теперь лежит в руинах.

Тысячи рабов-крыс заполонили руины, используя их как собственное отхожее место и испражняясь без ограничений.

Библиотека была уничтожена пожаром, превратив бесценные документы в пепел.

Конюшни были взорваны, а туши благородных чистокровных эльфийских боевых коней были захвачены крысолюдами, став новым материалом для исследований семьи Мод.

Одно за другим рушились древние здания, включая винодельню, гордость Каркассона.

Эта тысячелетняя винодельня пережила крещение кровью и огнем. Местные жители говорят, что красные кирпичные стены замка обагрены кровью, как и красное вино, производимое здесь. С почтением к предкам местные виноделы создают то, что считают своим самым священным и крепким вином.

Винодельня расположена на вершине невысокого холма. На протяжении всей истории каждый завоеватель жаждал захватить замок Каркассон, особенно километры виноградников, простирающихся на вершине холма.

Поэтому, чтобы противостоять иноземным нашествиям, поколение за поколением жители Каркассона возводили внушительные укрепления, пропитывая эту древнюю землю кровью.

Теперь винодельня превратилась в руины. Всё уцелевшее вино в погребах было разграблено, как и скрывавшиеся там беженцы, разорванные на части и съеденные в безумном поиске пропитания. Вино вековой выдержки было разбито, облизано и высосано дочиста.

Единственным, что уцелело во всём замке, была статуя Владычицы Озера. Гневное выражение лица словно обвиняло скавенов в их многочисленных преступлениях. Божественный свет исходил от её лица, божественное возмездие, проклявшее Икит-Когтя и его армию Скрайров.

Если бы врагом был демон Хаоса, божественный свет и проклятие статуи нанесли бы тяжёлые потери. Однако на этот раз её противниками были скавены.

В отличие от демонов Хаоса, скавены были телесными существами. Им можно было нанести вред, но не смертельный.

Вскоре инженер-колдун доложил Икит-Когтю о статуе богини. Ничуть не удивившись, Икит-Коготь взмахнул рукой, и из тыла появились три отряда Варп-Каменных Ратлингов, две Варп-Каменные Молниеносные Пушки и группа Варп-Каменных Оружейников.

Началась яростная бомбардировка, продолжавшаяся больше часа, пока от статуи богини не осталась лишь груда обломков, а фрагменты статуи озерной богини не лишились света.

Блицкриг скавенов уничтожил замок Каркассон, только что разрешивший внутренний конфликт. 80-тысячное население и все его постройки были обращены в руины, после чего их ждал второй раунд грабежей и разрушений.

Высшее командование Британии только что получило эту новость, и она пришла от их богини.

Икит-Коготь смотрел на руины перед собой, испытывая тоску.

Однако великий инженер скавенов был охвачен волнением. Даже после десятилетий накопления у него осталось всего пять ракет Судного дня: первая — тестовый запуск, вторая — неудачная, а третья — та, что взорвала замок Каркассон.

Теперь у Икита осталось всего две.

«Отправь сообщение всем крысам, соберите их всех!»

«Возьмите город Зион! Логово великой, подобной солнцу крысы, Ринн!»

«Потомки Рогатой Крысы! Вас ждут возрождение и слава!»

«Да, да!!»