Глава 1200: Человек Лысый Анджу Пинг Пять Армий

Одновременное нападение пяти армий на Сильванию стало серьёзным вызовом плану нежити по воскрешению Нагаша.

Король-лич Аркхан должен поддержать ритуал воскрешения Нагаша, а его Армия Гробниц должна охранять место церемонии за пределами замка Данкенхоф.

Поэтому задача сопротивления этим пяти армиям легла на плечи Манфреда фон Карштайна.

Столкнувшись с одновременным нападением пяти армий, Манфред был явно больше взволнован, чем встревожен, больше рад, чем напуган.

Последний граф вампиров быстро созвал «церемонию приведения к присяге» в замке Данкенхоф, собрав множество вампиров фон Карштайна. Манфред был недоволен, увидев, что меньше половины вампиров фон Карштайна прибыли в замок на призыв.

Последний граф вампиров, разъярённый и устыдённый своей нерешительностью, поклялся, что как только ритуал будет успешно проведён и он, как и планировал, похитит силу Нагаша, он преподаст урок своим непокорным сородичам.

Подобно плану Льва, Манфред разделил пять армий на три группы: главные враги, второстепенные и те, которые можно было изолировать.

Во-первых, Манфред был убеждён, что если эти пять армий объединятся, Сильвания будет обречена, как и Нагаш с Арханом, и даже ему самому, вероятно, придётся снова отступить в Пустоши Хаоса или на Крышу Мировых Гор.

Однако из этих пяти армий только люди и высшие эльфы были едины; остальные сражались поодиночке.

Это упростило задачу, и Манфред сразу же сосредоточился на двух самых значимых противниках. Армия гномов Карак Кадрина, принадлежавшая Королю-Мяснику, представляла наибольшую угрозу.

Численность армии достигала трёх-четырёх тысяч человек, и она не только была вооружена огромным арсеналом огнестрельного оружия и боевой техники, но и включала в себя самого Короля-Мясника.

Мощь Альгрима Железного Кулака была общеизвестна. Даже после своего воскрешения Маннфред крайне осторожен, чтобы ни при каких обстоятельствах не провоцировать Короля-Мясника. В противном случае он и его армия вновь выполнят свой древний союз с Империей, представляя смертельную угрозу для Сильвании.

Затем появилась армия зверолюдей Тёмного Пророка Малагора. Эта армия, насчитывающая десятки тысяч человек и постоянно пополняемая новобранцами из Тёмного Леса, также ужасала Маннфреда.

Зверолюди были слишком многочисленны, и Маннфред не верил в победу. Однако Малагор и его армия зверолюдов столкнулись с фатальной слабостью: эту огромную армию зверолюдов едва ли можно было назвать «армией».

Их хаотичное командование делало их скорее толпой. Будучи Великим Кричащим Шаманом, Малагор ограничивался своими «оракульными пророчествами» Повелителю Зверей и Кричащим Шаманам, подчинявшимся ему. За исключением личной гвардии, он практически не имел контроля над армией.

Последними в очереди шли объединённые силы людей и высших эльфов.

Состоящие из Тамплиеров и армии высших эльфов, они едва ли могли считаться грозными, но их элитные войска были слишком малочисленны. У Манфреда был богатый опыт побед как над высшими эльфами, так и над людьми, и он считал, что победить их снова будет проще простого.

Что касается самых слабых, то, несомненно, это были лесные эльфы Алароса — малочисленные, с небольшим количеством элитных войск и слабым боевым духом. Более того, Сильвания была проклятой землёй, крайне устойчивой к магии жизни лесных эльфов.

Итак, когда пять армий одновременно атаковали Сильванию, Манфред, подражая своему предку Владу, проявил всю свою изобретательность и тщательно продумал план и представление.

Сколькими бы путями вы ни пришли, я пойду только одним путём!

Армия фон Карштайна, выдвигайтесь!

Красное солнце сияет на востоке, и гномьи боги-предки восторженно поют~

Хотя гномы выступили последними, как всегда, армия Короля-Мясника Аргрима Железного Кулака прибыла первой и вступила в Сильванию. Знамя, символизирующее Короля-Мясника Аргрима Железного Кулака, реяло высоко в воздухе, и перед ним бежали зверолюди и зеленокожие.

Раньше Аргрим Железный Кулак от души посмеялся бы над этим зрелищем, хвастаясь величием и мощью Крепости Мясника. Но теперь всё было иначе. Жрица гномов Валайи сообщила Королю-Мяснику, что древнейшее и изначальное зло ждёт возрождения в Сильвании.

Это подозрение подтвердилось несколькими месяцами ранее на собрании Королей-Гномов в Вечном Пике. Во время жарких споров среди гномов о том, стоит ли закрывать гору и защищать её, Верховный король Торгрим упомянул о битве при Нагашьяре, где высшие эльфы потеряли свою юную королеву. Эта новость заставила Алгрима Железного Кулака понять, что помощь эльфам может быть благом для всех рас Порядка.

Армия Короля-Мясника быстро вторглась в Сильванию. Поначалу гномы столкнулись с организованным сопротивлением вампиров, но только столкновение графа-вампира Вальднера с армией гномов можно было назвать войной. Высокомерный граф-вампир всего двумя ударами был обезглавлен Кинжалом-Топором Короля-Мясника, а его армия нежити рассеялась и обратилась в прах.

Потеряв ценного подчинённого, Маннфред быстро осознал, что гномы действительно представляют для него главную угрозу. Позволить гномьей армии Короля-Мясника проникнуть вглубь Сильвании означало бы катастрофу.

Для этого Маннфред не пожалел средств, отправив в бой ещё трёх баронов-вампиров с их армиями – как обычно, каждого с топором. Король-Мясник обезглавил всех троих Топором Дагора. Возможно, проклятые земли Сильвании причиняли огромный дискомфорт как людям, так и эльфам, но гномы были менее восприимчивы к Ветру Магии. Продвижение Короля-Мясника было относительно плавным. Алгрим Железный Кулак немедленно отправил гонцов, чтобы сообщить объединённым силам лесных эльфов, высших эльфов и людей, что они встретятся в замке Таранхоф.

Однако Король-Мясник не понял, что всё это было частью плана Маннфреда.

Бескорыстная жертва Маннфреда быстро отвлекла внимание армии Короля-Мясника на другие цели. Там же приближалась армия зверолюдов Тёмного Пророка Малагора. Армия была в беспорядке, почти все были движимы инстинктивным голодом. Маннфред легко привлёк к себе армию зверолюдов. Когда Аргрим Железный Кулак учуял в воздухе отчётливый запах зверолюдов, он быстро дал сигнал своей армии готовиться к бою.

Как только гномья артиллерия заняла свои позиции, а гномьи воины выстроились в стену щитов, появились обезумевшие зверолюды. Великорогие и рогатые звери атаковали одновременно. Минотавры испытывали гномьи стены щитов своими огромными топорами. Гномьи пушки и органные пушки оставляли глубокие борозды из крови и плоти в рядах зверолюдов. Гномьи мясники скандировали Клятву Мясника, стремясь к собственному освобождению и самой славной жертве.

В центре боевого порядка стоял король-мясник Аргрим Железный Кулак.

Он размахивал своим Топором Дагора взад и вперёд, подпрыгивая и скачя, хлеща по плащу. Обжигающая кровь зверолюдов забрызгала его плащ. Священный символ Валайи пылал жаром, наполняя Короля-Мясника безграничной энергией.

«Двадцать два!»

Лезвие топора царапнуло шею рогатого зверя.

«Двадцать три!» — треснул лоб минотавра.

«Двадцать четыре!» Пламя Короля-Мясника на Топоре Дагора пронзило нагрудник рогатого зверя. Алгрим Железный Кулак радостно взревел: «Сын Гримнира! Будем сражаться!»

«За Кадрин, за Короля-Мясника!» Гномы-мясники отчаянно бросились вперёд, вступив в рукопашную схватку со зверолюдами, превосходившими их числом в десять раз. Тёмный Пророк Малагор призвал стаи ворон и мантикору.

«Ха!»

— Рунный Кузнец ударил молотом по Наковальне Судьбы, разнеся ворон на куски.

На линии фронта диаметром в тысячи метров началась война между зверолюдами и гномами.

«В бой!» Король Мясник бросился вперёд, его тело дважды с половиной развернулось в воздухе, словно волчок, отсекая конечности группе зверолюдов. Затем, воспользовавшись моментом, он одним ударом сразил командующего Зверолюда. Король Мясник взревел, давая сигнал гномам позади него атаковать. Он увидел, что большая группа минотавров уже прорвала стену щитов его соотечественников.

Алгрим своими глазами наблюдал, как гному с усами оторвал голову минотавр.

«А-а! Клянусь Валаей, сын тьмы должен заплатить!» Король Мясник вскрикнул, его тело, словно пушечное ядро, прочертило оранжевую радугу по тёмному небу Сильвании. Одним ударом топора он отрубил руку минотавру. «Во имя Гримнира, объявляю тебя мёртвым!»

«Бац!» Янтарное копьё вылетело сбоку и вонзилось в Короля Мясника, отправив Алгрима в лужу грязи, образовавшуюся после артиллерийского огня.

«Мммммм~» Татуировка мясника и плащ Валайи защитили Короля Мясника. Железный Кулак попытался подняться, энергично мотая головой, пытаясь прогнать головокружение и смятение.

«Рёв… Большая пасть… Ешь мясо… Гном… Мясо… Крепкое… Вкусно!» Мощный зверь Великорог быстро шагал перед Королем Мясником.

«Вжик!»

Искрящаяся стрела мгновенно вонзилась в глазницу Великорога. Он боролся, и Альгрим смотрел, как огромная, словно гора, масса плоти падает на землю, поднимая облако пыли.

Кто это был?

Король-Мясник быстро оглянулся.

Эй! Гном, ты ещё жив? — раздался откуда-то совсем рядом знакомый голос.

А! Это ты, вонючий эльф! — Альгрим сразу узнал голос. Король-Мясник на мгновение замер, затем его глаза загорелись. «Кванос, огонь!»

Шесть призрачных лучей вырвались из лиственного лука, рассыпая в воздухе десятки сверкающих стрел. Зверолюди перед Королем-Мясником мгновенно пали, и с неба стремительно свалилась проворная зелёная фигура.

Герой лесных эльфов, Аларос, предстал ослепительно!

Он схватил Альгрима за плащ и поднял Короля-Мясника с земли, словно цыплёнка, широко улыбнувшись. «Ты готов, красавец!»

«Кто сказал, что я закончил, придурок!» — выругался Алгрим Железный Кулак. Увидев Алароса, он невольно почувствовал восторг, но и смущение. Он натянул на себя суровое выражение: «Кто просил тебя его спасать? Я ему голову отрублю прямо сейчас!»

«Спасибо».

«Хм?»

«Спасибо». Аларос с вызовом взглянул в тыл гномьей армии. Гномья армия Мясника возбуждённо ликовала.

Позади них в бой вступили более трёхсот лесных эльфов — стражников Леса и сотня разведчиков Глубокого Леса. Ряды лесных эльфов были не так хорошо организованы, как высшие эльфы, но их дикость и мощная энергия вселяли в гномов уверенность в победе.

Два отряда лесной кавалерии, каждый численностью в сорок-пятьдесят человек, смотрели на зверолюдов с выражением глубокой ненависти и отвращения на лицах.

Им не нужно было подсказывать, и все натянули луки и стрелы.

«Я…» Король-Мясник понял, что Аларос пришёл ему на помощь.

Он открыл рот, но слова «спасибо» не вырвались из его уст.

«Спасибо», — подчеркнул Аларос. «Спасибо…» Алгрим Железный Кулак успел произнести последнее слово, но Аларос тут же улыбнулся и понимающе похлопал Короля-Мясника по плечу. «Молчи. Я понимаю. Гному нелегко добиться этого. Я принимаю твою благодарность. Только в следующий раз не будь таким своевольным».

«Я…» Лицо Алгрима залилось краской. Слова Короля-Мясника застряли у него в горле, он не знал, что сказать.

Аларос не дал ему шанса. Герой лесных эльфов грациозно развернулся, его плащ скользнул по лицу Короля-Мясника. Он вытащил стрелы из колчана за спиной и направил их на цель: «Эслай, огонь!»

«За Атель-Лорен!» Стрелы, воспламенённые силой звёзд, обрушились на зверолюдов, словно проливной дождь. Сотни зверолюдов пали, но их число было ничто по сравнению с огромной армией зверолюдов.

«Обнажите оружие! За королеву Алейл, за Великий Лес!» Аларос поднял своё лиственное копьё. Герой лесных эльфов возглавил атаку, встретив на своём пути десятки копий рогатых зверей. Аларос опустил наконечник копья вниз, отразив атаку, и нанёс удар вперёд, первым же ударом пролив кровь.

Позади героя лесных эльфов в бой быстро вступили две команды боевых танцоров. Они были вооружены двуручными двуручными мечами, лиственными копьями, мечами и кинжалами, а также огромными топорами. Выкрикивая имя Лоика Обманщика, они последовали за своим героем в бой.

Настоящая бойня началась!

«Ах! Что заставляет эльфийских мальчишек так быстро убегать от самых храбрых и бесстрашных гномов? Сомневаюсь, что дело в их длинных ногах!» Король-мясник Аргрим почувствовал, как волна стыда пронзила его до костей. Он поднял свой Топор Дагора: «Эльфий, давай ещё раз посоревнуемся. Кто убил больше? Я уже двадцать пять свалил?»

«Правда?» Аларос затанцевал среди густой толпы зверолюдов. Герой лесных эльфов от души рассмеялся: «Я уже пятьдесят шесть свалил, гном!»

«Что?!» Аргриму захотелось выругаться, но Король-мясник тут же вспомнил предыдущий залп Курноса. Сын Гримнира взревел: «Я превзойду тебя, клянусь Валаей!»

«Гримнир, даруй мне силу!» Под воодушевляющий голос Короля Мясника, гномы-истребители последовали за ним в атаку. Спустя целых восемь лет лесные эльфы и гномы Обители Мясника вновь объединились!

Битва при Ред-Кэрнсе произошла на землях Сильвании, где огромная армия зверолюдов столкнулась лицом к лицу с коалицией лесных эльфов и гномов.

За разгорающимся сражением с удовольствием наблюдала красноглазая летучая мышь с вершины сухого дерева неподалёку.

«Да, да, именно так!»

«Вот так мы и сражаемся~»

«Осталось разобраться только с этими глупцами, высшими эльфами и тамплиерами».

«И как же нам с ними справиться?»