Глава 1199: Мужество, Вера, Победа!

Звук речи Райана доносился сквозь тяжёлые двери в боковой зал.

Его королева и жена, Сулия, сидела в боковом зале, а Альянс Святого Меча Ангелов покоился у неё на коленях.

Женщина-рыцарь молча слушала речь мужа.

Даже в кульминационный момент речи Райана Сулия лишь сжала кулаки.

Сегодня женщина-рыцарь была одета в великолепную аристократическую военную форму: плотный белый мундир, синие эполеты, золотой галун, небесно-голубую плиссированную юбку и чёрные сапоги на высоком каблуке.

Её длинные, стройные, прямые ноги, без малейшего намека на лишнюю полноту, были обтянуты чёрными плотными бархатными колготками, излучавшими зрелость и грацию. Её муж выступал по соседству с речью, но королева не появилась.

Это было своего рода молчаливое соглашение между супругами: когда Сурия была радикальной, Райан был сдержан, оставляя некоторое пространство для манёвра; а когда Райан был радикальным, Сурия играла консервативную роль.

Сейчас Райан был более радикальным в большинстве ситуаций, поэтому Сурии нужно было оставить некоторое пространство для манёвра королевской семье.

Никто не знал, насколько сильно Сурия хотела быть рядом с Райаном в этот момент, но ей приходилось терпеть.

Иногда она чувствовала себя по-настоящему измотанной, как физически, так и морально. Она так много приобрела, находясь рядом с таким блестящим и выдающимся человеком, как Райан, но и так многим пожертвовала, чтобы не отставать от него.

Разве не было бы здорово быть графом?

Разве не было бы здорово быть герцогом?

Разве не было бы здорово быть королём?

Вперёд и вперёд, вперёд и вперёд, оставляя после себя лишь хаос. Сурья знала, что, подобно Терезе и Веронике, начала отставать от Райана. В окружении Райана единственными, кто мог поспеть за ним от начала до конца, были два бога: Орика и Владычица Озера. До сих пор ей удавалось догонять их только благодаря статусу принцессы Империи и благословению примархов.

Многие завидовали верховному положению и славе Сурии в Старом Свете, но многие ли понимали, что это не то, чего она желала на самом деле?

Всё, чего рыцарь действительно желал, — это жить простой жизнью с Райаном в дворянском поместье. Там она могла бы получить Владычицу Озера и Сильвию, но что касается других женщин?

У неё не было шансов.

Но… выбора не было.

Сурья молча смотрела на себя в зеркало. Она всё ещё выглядела молодой женщиной лет двадцати.

Если хочешь получить, нужно отдать. Если ты ценишь честь и власть, ты должен заплатить за это.

В другом месте, в гардеробной за троном, Моргиана сидела с Владычицей Озера. Слова Райана привели Владычицу Озера в смятение. Она собиралась заговорить с богиней, но вместо этого обнаружила, что та плачет.

«Моя госпожа?»

«Тишина». Владычица Озера тут же бросила на свою избранницу взгляд, покрасневший от слёз. Она внимательно слушала, не желая пропустить ни слова.

В пустоте распускались бледные цветы. Сквозь её искажённый смех в голосе богини подземного мира слышались нотки сладости и утешения.

«Господин остаётся господином. Хозяин остаётся господином. В каком-то смысле он никогда не разочаровывает».

Тем временем Тереза, Вероника и остальные сидели на возвышении.

«Бац, бах, бах!» Вероника, охваченная волнением, ударила по перилам. Видя, как Райан обращается к сотням людей, как ревут и кричат вельможи, как ковёр из шёлковых шарфов и пергаментов, Спикер вспыхнула от волнения. Если бы только она могла, она бы спустилась и страстно поцеловала Райана прямо здесь и сейчас.

Выражение лица Терезы было сложным, а чародейка хлопала в ладоши и криво улыбнулась.

Неужели снова война?

Голос короля разнёсся по всему Капитолию, приводя тысячи людей в неистовство.

«Что бы ни случилось, мы никогда не сдадимся!»

«Никогда не сдадимся!»

«Сражайтесь до конца!»

«Мы никогда не должны сдаваться!!!»

В тот момент, когда толпа взорвалась от восторга, перед всеми появилась зелёная фигура. Стоя во внешнем дворе, он произнёс: «Я поддерживаю Его Величество Райана! Все, можете меня ругать!»

«Это Его Королевское Высочество Зелёный Рыцарь!»

«Его Королевское Высочество Зелёный Рыцарь прибыл!»

«Ваше Королевское Высочество, Зелёный Рыцарь, примите наши извинения!»

Это предисловие удивило Зелёного Рыцаря. Он думал, что сможет переломить ситуацию, но теперь, похоже, лишь подлил масла в огонь.

Но, как и было условлено, Зелёный Рыцарь должен был сделать то, на что согласился. Он жестом призвал к тишине и, при всех, снял шлем: «Все, пожалуйста, выслушайте меня».

Все взгляды были прикованы к Зелёному Рыцарю.

Смятение, любопытство, нервозность, беспокойство, волнение, страсть — каждый Рыцарь Королевства испытывал разные чувства. Но, увидев Зелёного Рыцаря, каждый британец выше ранга был… ошеломлён!

«Этот вид… Как и ожидалось, легенда верна!»

«Король! Наш Король, как и ожидалось, наш Король всегда был с нами, никогда не покидал нас!»

«Предок! Ты, ты наконец-то…» Со слезами на глазах Боэмунд преклонил колени перед Зелёным Рыцарем, вернее, перед духом Первого Короля-Рыцаря, Артура.

«Кто помнит изначальную цель рыцарства?

Кто помнит… клятву, данную Первыми Соратниками Святого Грааля?» Артур стоял там, и Зелёный Рыцарь наконец открыл всем свою истинную сущность.

Он был Артуром, Первым Королём-Рыцарем.

После смерти он получил возвышение и благословение Владычицы Озера и, как Героическая Душа, в одиночку защищал Рыцарское Королевство целое тысячелетие!

Сквозь тысячелетия, сквозь тысячелетия ветров и дождей, став свидетелем взлёта и падения королей, поколения за поколением, став свидетелем процветания и упадка Рыцарского Королевства, Первый Король объявил о своём возвращении!

Безумие рыцарей-дворян достигло нового пика. Когда два величайших короля в истории Бретани стояли бок о бок, чего ещё бояться?

Бояться было нечего.

«Дамы и господа, тишина». Зелёный Рыцарь жестом призвал к тишине. Артур посмотрел на своих потомков, потомков своих благородных соратников Святого Грааля. Он подошёл к Льву и жестом призвал к тишине.

В комнате воцарилась тишина.

«В последнее время я много думал о будущем нашего рыцарского королевства», — торжественно произнёс Артур. «Признаюсь, мне доводилось сомневаться и сомневаться. Поэтому я переговорил со многими людьми, включая Леди, Её Величество Озёрную Ведьму, Его Величество Льва и его Королеву, и, конечно же, ещё с несколькими… людьми. Я хочу вам кое-что показать».

Зелёный Рыцарь хлопнул в ладоши, и несколько Сынов Британии и Рыцарей Эйнхериев вытащили свитки из невероятно древнего материала.

Пергамент истлел и пожелтел, но божественная сила и крепость веры, струящиеся в нём, остались неизменными. Герцог Теодорих Бланшский был самым возбуждённым. Известный своей страстной и порывистой натурой, он шагнул вперёд и развернул свиток. Бросив несколько взглядов, он был так напуган, что тут же опустился на колени и поклонился. Только тогда он осмелился прочитать вслух: «Госпожа, Дом герцога Бланшского, во веки веков будет верен королю-рыцарю Бретани! — Бальдуэн де Бланш, герцог Бланшский, Первый Соучастник Святого Грааля, 12 марта, год 1 Бретани!»

Франсуа вытащил свиток, и его тесть задрожал, читая: «Госпожа, Дом герцога Винфортского, во веки веков будет верен королю-рыцарю Бретани! — Редмонд Чистый, герцог Винфортский, Первый Соучастник Святого Грааля, 12 марта, год 1 Бретани!»

«Госпожа, Дом герцога Жизоло, клянёмся в вечной верности рыцарям короля Бретани! — Первый Соратник Святого Грааля, Берен, герцог Жизольский, 12 марта, год 1 Бретани! — Герцог Хаген, уже плача, смотрел на клятву своего предка. — Клянусь нашими предками, я чуть не совершил роковую ошибку!

— Клянусь Госпожой, семья герцога Ангулемского клянется в вечной верности рыцарям короля Бретани! — Первый Соратник Святого Грааля, Кордуин, герцог Ангулемский, 12 марта, год 1 Бретани! — воскликнул Лоун. — Это лорд Кордуин, известный как Монстр Синего Моря. У него до сих пор хранится его письменный документ!

— Это клятва Лионасса!

Лорд Сильруф, он прожил триста пятьдесят лет, самый старый из всех Рыцарей Святого Грааля».

Раздался шквал восклицаний.

«Герцог Малкруд, Герой Монфора, Соратник Святого Грааля!» — воскликнул маршал Бертран, Избранный Тара. «Это печать Агильгера! Моего предка Параона!» На нём даже стоит конская печать Глорфинделя — предка и вождя всех чистокровных Пегасов! Герцог Кассон разрыдался.

Он глубоко вздохнул и крепко прижал клятву к груди. Воистину, следовать за Его Величеством Львом было правильным решением!

Клятва за клятвой, засохшие чернильные следы на пожелтевшем пергаменте. Эта славная история медленно меркла вместе с упадком рыцарей и дворян, терялась, когда они меняли связи по воле ветра в погоне за наживой, постепенно забывалась с течением времени.

Но как бы ни замалчивалась, ни приукрашивалась или ни фальсифицировалась семейная история, каждая из этих родовых клятв была верна.

Эти клятвы были бесценными реликвиями, каждая из которых воплощала силу тысячелетий веры. Рыцари и дворяне, храня свои родовые клятвы, смеялись и плакали, как безумные. «Итак, как Артур, Первый Король-Рыцарь, я прошу вас, дамы и… Господа!

— тихо прошептал Зелёный Рыцарь. — Дамы и господа, мы что, бросаем дам?

— Нет!

— Никогда! Никогда!

— взревела вся толпа.

— Дамы и господа, мы что, расстаёмся?

— Нет! Нет! Нет!

— Никогда! — взревели все внутри и снаружи зала.

— Я отказываюсь от своих законных прав на трон. Как Великий Магистр Рыцарей Святого Грааля и Верховный Паладин Королевства, я клянусь в верности Его Величеству, Королю-Рыцарю Бретани, Льву! Зелёный Рыцарь подошёл к Льву, поклонился, затем преклонил колено и прокричал: — Вот моя храбрость! Рыцари, хватит ли у вас смелости признать это?

«Да!!!» – одновременно закричали тысячи людей, их голоса разнеслись по всему миру.

Высокий боевой дух сиял на лицах каждого благородного рыцаря.

Вера была восстановлена, и гордость нации и страны возросла.

Британия не погибнет, и дух рыцарства никогда не умрёт!

Райан вышел, подняв кулак: «Мужество!»

«Мужество!» Раздался дружный рёв, вера преобразилась в силу.

«Вера!»

– взревел Король-Солнце.

«Вера!» Дворяне преклонили колено, на их глазах навернулись слёзы.

«Победа!» Райан протянул руку, изображая знак «V»: «Победа!»

«Победа!» «Победа!» «Победа!» Толпа взорвалась от восторга, поднялся шум.

Кэмпбелл, герцог Ангулемский, поник. Вернувшись в кресло, он сказал: «Мы проиграли, мы проиграли, Джихад».

«Джихад?» Не получив ожидаемого ответа, Кэмпбелл поднял взгляд и увидел, как Дюк Джихад возбуждённо размахивает шарфом и кричит: «Победа! Победа!»

Ликование то поднималось, то стихало, рыцари бурно ликовали. Было неясно, празднуют ли они возвращение предков и клятву, или конец смятения и начало новой жизни.

Наконец, герцог Кэмпбелл не смог больше сдерживаться. Он спрыгнул с помоста, присоединившись к общему рёву.

«Мужество~Вера~Победа!»

Облако шёлковых шарфов и пергаментов опустилось, создав поэтическую сцену.

Лайон стоял в Зале Королевского Совета, принимая обновлённую клятву верности от всех рыцарей и дворян.

В его голове беззвучно звучала песня.

Союз свободных княжеств нерушим, и великая Бретань будет стоять вечно, вечно~

Кхм, ах, ах, не так, не так, не так, не эта песня. Лайон быстро поправил мысли.

Люди родины, пробудитесь! Славный момент настал~!

Граждане, к оружию!

Граждане, готовьтесь к Битва!

Мы готовы.

…Я — разделительная линия для победы…

Как только Лион произнёс свою Королевскую речь, подчеркивая необходимость восстановления порядка в Королевстве Рыцарей, заставляя рыцарей и дворян признать свою позорную историю и ошибки и вступить в новую эру, Король-лич Архан вернулся в Сильванию.

С этого момента все жертвы и компоненты для воскрешения Повелителя Мёртвых были собраны.

Ритуал воскрешения Нагаша официально начался. Архан начал ритуал в назначенном месте у замка Данкенхоф, возложив девять жертв на Кольцо Девяти Демонов.

В это же время Ганс-Лейтельдорф, Великий Магистр Ордена Тамплиеров, прибыл к Императорскому Двору в Брауншвейге.

В своём путешествии Ганс-Лейтельдорф видел лишь смятение и хаос. Зверолюди и культисты Хаоса бродили по великим дорогам Империи, грабя и убивая её жителей. Также было бесчисленное множество Разбойники и бесконечные орды зеленокожих.

Лесные дороги Империи вмещали всё, кроме людей.

Только вблизи контролируемых территорий многочисленных крепостей, городов и крепостей можно было увидеть людей. Прячась за высокими стенами, они дрожали и молили своих богов о спасении. Будь то знать, простолюдины или странники, все они рассказывали истории о надвигающейся гибели. Никогда ещё прихожане и прорицатели не были так многочисленны. Они собирались вокруг храма и слушали наставления жрецов и отцов: «Вы все грешники, это испытание от Бога, вы должны искупить свои грехи».

Гроссмейстер Ханс чувствовал огромное давление. Его не волновали глупые простолюдины, но он понимал, что если ситуация останется такой же тяжёлой, Империи будет трудно собрать приличную армию — большая часть имеющихся войск уже была отправлена на северный фронт.

Прибыв в Брауншвейг, гроссмейстер Ханс немедленно отправился ко двору императора с просьбой о помощи, но… Главный управляющий императора посоветовал ему сохранять спокойствие, поскольку император был занят другими, более важными делами.

Ганс ждал три дня, и на четвертый его наконец вызвали. Ему сообщили, что император уже отбыл на северный фронт, взяв с собой почти всю регулярную армию Брансуика, свой центральный легион и Королевскую гвардию, оставив лишь скудное число городских защитников и ополченцев.

Прежде чем Великий магистр тамплиеров успел вспылить гнев, его провели в боковую комнату, где лежали трое высших эльфов-дворян.

Их звали Элтарион, Беланнаар и Аттила.

Высший эльф сообщил императору, что они хотят отправиться в Сильванию, чтобы спасти своего собрата, в то время как Великий магистр Ганс пытался вернуть доспехи Нагаша и свою честь. Император представил их друг другу, и оба получили необходимую помощь, что стало для них долгом благодарности.

Таким образом, был заключен свободный союз, и коалиция высших эльфов и Империи Немедленно отправились в Сильванию.

Шпионы Манфреда в Империи быстро узнали об этом, и в то же время Лысый Человек узнал ещё три новости.

Получив императорский указ, Король-Мясник Аргрим Железный Кулак, несмотря на все возражения, решил повести большую армию гномов Кадрина на помощь.

Приближается армия лесных эльфов под предводительством героя лесных эльфов Алароса.

И ошеломляющая армия зверолюдей Тёмного Пророка Малагора, ведомая оракулом Четырёх Богов Хаоса, прибыла, чтобы предотвратить воскрешение Нагаша.

Великолепно!

Вот это радость!

Маннфред возликовал, и последний граф-вампир начал двигать свои фигуры на шахматной доске.

Моё представление началось!