Глава 1198, Королевская речь (6000 слов, огромная глава!)
Корень власти — отчуждение, вызванное разделением труда, что равносильно информационной асимметрии в иерархической системе.
Редактируется Читателями!
Поэтому, когда человек становится аристократом и частью существующей системы власти, независимо от того, богат он или беден, умен или глуп, его инстинкт — поддерживать эту систему власти и обеспечивать своё господствующее положение.
Такова человеческая природа.
Другими словами, по мере того, как иерархическая система продолжает расширяться и передаваться, а информационная асимметрия растёт, правящий класс постепенно вырабатывает схожие идеи: моя власть имеет законное происхождение, и я её заслуживаю.
Это образовало замкнутый логический цикл: теперь я обладаю властью, потому что заслужил её (божественность, дарованная богами, благородная кровь, военные подвиги и так далее).
Поскольку я являюсь носителем власти, моё её использование полностью оправдано, ибо она принадлежит мне по природе.
Но так ли это на самом деле?
Под бдительным взглядом толпы Райан окинул взглядом присутствующих вельмож, и в голове короля пронеслось множество мыслей.
На самом деле это совсем не так.
Как уже упоминалось, корень власти кроется в отчуждении, обусловленном разделением труда.
В действительности бесчисленные крепостные и вольноотпущенники отказались от части своей власти и доходов, позволив некоторым отстраниться от производства и сосредоточиться на самозащите. Так зародилось рыцарское дворянство, неизбежное следствие периода ограниченной производительности.
Со временем многие представители рыцарского дворянства забыли об этом.
Теперь, когда стало известно, что Владычица Озера – божество фей, в замкнутом круге рассуждений рыцарской знати образовался пробел.
«Итак, мы должны обсудить этот вопрос сейчас, нравится нам это или нет. Что нам делать теперь, когда Владычица Озера открыла нам себя как Лилит, эльфийская богиня луны?» – продолжил свою речь Лион. Король обратился к собравшимся: «Полагаю, вы все много думали об этом в последнее время».
«Должны ли мы притвориться, что ничего не произошло, и продолжать позволять остроухому эльфийскому божеству восседать у нас на головах?»
Глубокий, яркий свет осветил лицо Лиона, и в комнате послышался тихий шепот.
«Должны ли мы быстро изменить своё решение и найти нового бога? Карла Великого? Ульрика? Тала? Мирмидию? Или, может быть, кого-то вроде Азуриана, Повелителя Феникса, или Каина Красной Руки? Должны ли мы, жители Бретани, с энтузиазмом преклониться перед этим новым богом, называя его отцом, умоляя принять этих бездомных детей, принять нас, как любого другого верующего?»
Гвалт в комнате нарастал, и почти все качали головами. «Невозможно!»
«Мы бретонцы. Как мы можем так поступить?»
«Уррик? Ты шутишь? Ненавижу запах волчат!»
«Тал превратит нас в варваров!»
«Мирмидия? Нет, боюсь, если так будет продолжаться, мир больше никогда не услышит нашего боевого клича, бретонцев».
«Эсталия будет управлять нашими армиями и замками от имени Мирмидии!»
Лиан дал всем двадцать секунд на обсуждение, после чего король улыбнулся и сказал: «Возможно, мы сможем это сделать. Я попрошу кабинет министров подготовить документ, объявляющий, что с этого дня Бретань больше не будет поклоняться никаким богам. Все храмы Владычицы Озера будут сожжены! Все святилища богини будут разрушены! Вся славная история бретонцев должна быть сожжена на костре и выброшена в мусор. Наша так называемая слава — всего лишь куча лжи. Не пора ли от неё отказаться?»
Шум в зале усилился. Почти все рыцари и дворяне с отвращением покачали головами. «Нет, так быть не может».
«Нет, я не могу этого принять!»
«Ваше Величество. Это не рациональное решение».
«Любой, кто так думает, просто безумен, милорд».
«Очень хорошо». Райан снова жестом призвал к тишине. Король помолчал несколько секунд, затем легонько постучал молотком по столу. «А теперь позвольте мне задать вопрос всем присутствующим. Вы все — сановники Бретани, вы все — дворяне Бретани. Я задаю всем присутствующим вопрос».
«Что станет с Бретанью, если мы полностью откажемся от нашей богини, Владычицы Озера?» — продолжал Райан. «Вы когда-нибудь задумывались об этом?»
В зале воцарилась тишина. «Признаюсь, некоторые выиграют».
Райан бросил взгляд на большую группу рыцарей из фракции «Свободная Бретань», сидевших справа от него. Губы короля скривились в сарказме и презрении: «Потому что у них будет законный повод захватить ещё больше поместий, замков и земель, а также получить ещё больше титулов!»
«Они могут сжечь Собор Святого Грааля в Куронне дотла собственными руками! Потому что это собственность дамы!»
«Они могут своими руками снести ипподром «Львиное кольцо», снести тысячелетние скульптуры, бросить все гобелены на землю и растоптать их ногами, потому что это собственность дамы!»
«Они могут водрузить любой другой флаг в Бастони, в Бордро или на нашем Дворце Куронн, но те флаги, которые символизируют нашу тысячелетнюю славу, будут брошены в огонь!»
Вся публика взорвалась негодованием. При мысли об этой сцене более восьмисот присутствовавших дворян похолодели.
Разве это уничтожение Владычицы Озера?
Чтобы уничтожить нацию, нужно сначала уничтожить её историю.
Это подрывает саму основу их рыцарского благородства!!!
После того, как всё, что связано с Владычицей Озера, исчезнет из Бретани, рыцарская культура и всё королевство прекратят своё существование!
Однако, если они хотят полностью отказаться от Владычицы Озера, этим людям придётся это сделать. Иначе как «Свободная Британия» и «Новая Британия» смогут окончательно порвать с ней связи?
Вся знать почувствовала, как кровь прилила к лицу.
Этого нельзя допустить.
«Дамы и господа, правильно ли это?»
«Нет!»
«Этого нельзя допустить?» — крикнул Райан.
«Нет!!!»
«Мы можем это сделать?» — раздался голос короля.
«Нет! Нет! Нет!!!»
Возбуждённые крики всех дворян во внутреннем зале и даже четырёх тысяч рыцарей королевства во внешнем зале разнеслись по всему Капитолию.
«Хорошо, очень хорошо!»
— Райан приложил руку к уху и улыбнулся всем. «Я слышал вас, я слышал ваши крики. Очень хорошо. Кажется, вы тоже не хотите, чтобы это произошло. Я вас слышу. Спасибо всем».
Раздались громовые аплодисменты, приветствуя своего короля.
Райан лаконично и по существу подумал о них.
Через несколько секунд Капитолий постепенно затих.
Райан продолжил: «Но, безусловно, многие всё ещё чувствуют себя неловко. Мы – потомки гордых бретонцев. Как мы можем верить в чужого бога? Более того, она обманывала нас тысячелетиями. Разве она не должна извиниться за это? Разве она не должна заплатить за то, что эксплуатировала нас? Может, просто сделать вид, что ничего не произошло?»
Все кивнули. Да, это препятствие было непреодолимым.
На лицах нейтральных рыцарей во главе с Боэмундом читалось противоречие.
Да, это препятствие они не могли преодолеть. Было трудно оправдать свою веру в чужого бога. Неприемлемо!
Итак, прежде чем я должен отвлечься. Прошу вашего терпения».
Лион снова жестом призвал к тишине.
Король произнёс глубоким голосом: «В последние несколько дней я внимательно перечитывал нашу историю. Вполне естественно, что наша история – это военный учебник. С момента основания нашей страны бесконечные войны терзали эту землю. От доисторического хаоса сотен племён до более поздней борьбы четырнадцати племён за господство, от двенадцати основополагающих битв до наших дней, спустя тысячу лет. Мы пережили и славные победы, и позорные поражения. Но теперь, дамы и господа, скажите мне, где мы сейчас? Где наша страна?»
«Здесь! Прямо здесь!!!»
«Спустя тысячу лет бретонцы всё ещё стоят!»
«Мы не погибли!»
Великие вельможи возбуждённо воскликнули. Даже после бесчисленных войн, даже после тысячелетий мира, даже после тысячелетий истории, когда мир был мимолётен, даже после поколений рыцарей, мы всё ещё существуем. Королевство всё ещё существует!
«Да, мы всё ещё здесь», — кивнул Лион. Свет озарял его, окутывая своим сиянием Короля-Солнца.
Он раскрыл объятия, затем упер руки в бёдра. «Долг рыцаря — защищать. Добродетель рыцаря — тоже защищать. Нет большей чести, чем защищать нашу родину. Дамы и господа, как рыцари, должны ли мы продолжать заверять всех, что останемся здесь, чтобы защищать и оберегать нашу страну и наш народ?»
«Да!»
«Согласен!»
«Да! Да! Да!»
Голоса одобрения начали раздаваться. Дворяне вспоминали тысячелетия славы, жертвы каждой семьи на протяжении всей своей долгой истории, поколения кланов, погибших, исполняя свой рыцарский долг. Все они чувствовали, как в них пробуждается нечто.
Несмотря на жестокость, коррупцию и разврат, при звуке рога, облаченные в доспехи и с обнажёнными копьями, рыцари вскочили на коней, воспевая имя богини, и сражались за свою родину.
Те дворяне, которые не желали сражаться за свои дома, уже были уничтожены очередными волнами чисток Льва.
Те, кто остался, были, по сути, ветеранами сражений.
«Да, мы должны это обеспечить. Более того, я абсолютно уверен, что смогу повести вас на защиту нашей страны.
Господа, как думаете, смогу? — с улыбкой спросил Лев. — Лично я верю, что, пока каждый из нас выполняет свою роль, мы сможем продолжать восстанавливать нашу славу в Восьми Вершинах, в Империи и в Альбионе.
«Согласен!»
«Слышу! Слышу! Слышу!»
Возгласы одобрения становились всё громче. Рыцари, поддерживавшие Льва и Старую Гвардию, горячо кричали, нейтральные рыцари хлопали себя по бедрам, и даже рыцари Свободной Бретани не могли не быть тронуты. «Рад слышать ваше одобрение. Это вселяет в меня чувство, что мои усилия не напрасны».
Лев улыбнулся и кивнул. Король-Солнце взглянул в сторону внешнего зала и продолжил: «Но ситуация не внушает оптимизма. Эсталия разрушена, остался только Билибали. Тирелл, возможно, сможет продержаться ещё немного, но без подкрепления их судьба предрешена. А ещё есть Пограничные Княжества». Согласно донесениям Трёх Стражей Бесплодных Земель и Морских Врат, они в значительной степени захвачены скавенами, зверолюдами и зеленокожими. Возможно, вы не заметили. Добавьте Кислева и Сильванию, и половина Старого Света уже пала.
Возгласы разнеслись по залу собраний. В последние годы Бретань была настолько «мирной», что знатные дворяне не ощущали острого чувства кризиса. Даже Франсуа, Рыцарь Великого Грааля Святилища, верил, что «Империя и гномы сами решат свои проблемы». И всё же, услышав новости от Льва, все были удивлены. Значит, половина Старого Света уже пала, никем не замеченная? «Все бретонцы, опасность нависла над нами!»
— крикнул Лев. «Объединяйтесь, бретонцы! Скажите нам, где ваша храбрость? Вы ещё помните, как защищать своё королевство? Мы не в первый раз сталкиваемся с подобными трудностями, но, как мы видели…»
«Мы всё ещё здесь, королевство всё ещё здесь!» — Лев ударил кулаком по столу, где лежал Рыцарский кодекс. Звук был тихим, но отозвался колокольчиком в ушах каждого.
«Согласны!»
«Мы здесь, мужество здесь!»
«Да! Да! Да!»
— эхом разнеслось по Залу Королевского Совета, даже знатные вельможи фракции «Свободная Британия» не удержались от крика.
«Тогда кто же дал нам эту храбрость? Кто вывел нас из трясины, когда бретонцы были в отчаянии?
Кто дал нам Святой Грааль, когда бретонцы были на грани национального вымирания? И кто всегда был хранителем, оберегая наше королевство? — продолжал Лион. Все присутствующие затихли, словно всех окатили ведром холодной воды.
Это была Владычица Озера.
Но… но ведь она же Эльфийская Богиня!
Эффект был идеальным.
Райан воспользовался тишиной и улыбнулся: «Дамы и господа, похоже, вам всё ещё не хватает смелости.
Похоже, признаться во всём этом было бы для вас потерей достоинства».
Больше половины дворян покраснели и невольно опустили головы. Да, даже если она была к нам по-настоящему добра, она всё равно была Чужим Богом. Если бы мы это признали, разве это не заставило бы нас… потерять лицо? Лион несколько раз кивнул, и в его голосе слышался нотка вины.
«Но вы все знаете, что часто именно эта крошечная доля мужества внутри нас меняет нашу историю, наши судьбы, спасает нас и позволяет смертным выжить».
«Аэнарион, первый Король-Феникс, был мореплавателем. Для него мужество заключалось в том, чтобы лично взойти на священный огонь Азуриана, моля Лорда Феникса спасти его народ. Мужество заключалось в том, что, несмотря на двойное проклятие, он лично отправился к месту ритуала Мальстрима и в одиночку победил четырёх демонов Хаоса!
«Для Карла Великого мужество заключалось в его однодневной битве у перевала Чёрного Пламени, в которой он в конечном итоге обезглавил зеленокожего военачальника. Мужество заключалось в его единоборстве с Нагашем, Повелителем Мёртвых, которое вернуло его в могилу. Мужество заключалось в его личной битве с Моркаром, Избранным на протяжении трёх дней и трёх ночей, в которой он отбросил порождения Хаоса на их законное место!»
«Для Артура мужество заключалось в его мужестве первого Убийцы Драконов в Бретани. «Для воина мужество — это смело противостоять натиску зеленокожих, даже когда его сила составляла 1:30. Мужество — это стоять на коне, даже будучи пронзённым множеством стрел, даже будучи связанным верёвками!»
«Для меня мужество — это не принятие правильных, а трусливых решений после того, как я стал королём. Я никогда не пытался ничего отрицать или скрывать. Мужество — это Великие крестовые походы. Мужество — это призвать вас сюда, встретиться с вами лицом к лицу и произнести перед вами свою речь!»
«Итак, народ, что такое мужество для леди?» — наконец задал ключевую тему Лев. «Для леди мужество — это выступить на помощь бретонцам в самые трудные и отчаянные моменты. Мужество — это снова и снова появляться, чтобы поддержать нас посреди хаоса и различных угроз. Мужество — это признать правду, когда распространяются слухи, её эльфийское благочестие и её способность выбирать за нас!»
