Глава 1192, Первый Кровавый Принц — Семя Разрушения
Над заснеженным замком, среди огромных серых горных вершин, окутанных дымом, Райан осторожно сжал Королевский Скипетр. Услышав о Семени Разрушения, Король-Солнце промолчал.
Редактируется Читателями!
Видение Райана в таком состоянии пробудило в Авроре интерес. Ведьме из Святилища не нужно было доставлять письмо лично; она могла бы поручить это кому-то другому.
Но по какой-то причине Авроре просто хотелось доставить его самой, чтобы встретиться с Райаном.
Ведьмы из Святилища не решались, но вынуждены были признать, что с тех пор, как Райан отступил, став полубогом, он стал ещё более привлекательным.
Его аура была ещё более благоухающей, а окружавший его неземной свет не позволял не поддаться его влиянию, особенно ведьмам. Аврора беспомощно смотрела, как её дочь, у которой подкосились ноги, поддерживала ученица, возвращаясь в шатер.
Она не могла прийти в себя после целого дня отдыха, поэтому, естественно, у неё были другие мысли. К тому же, нравилось ей это или нет, Аврора была вынуждена считать это место своим домом, а Райана – своим защитником. Поэтому, увидев молчание Райана, Аврора поправила подол своей специально перешитой юбки, слегка приподняв длинные чёрные ноги. Её руки, обтянутые чёрными кружевными перчатками, нежно поглаживали тонкие чёрные чулки в форме звёздочек, обтягивавшие её внушительные ноги, где у лодыжки виднелась лёгкая морщинка, позволяющая Райану любоваться ими. Она смягчила тон, стараясь, чтобы голос звучал любопытно, но не слишком настойчиво, и спросила: «Семя Разрушения? Демон-Принц Кхорна? Судя по тону твоего брата, это кажется тебе грозным противником?»
Внимание Райана действительно привлекла Аврора. Взгляд Примарха был прикован к чёрным чулкам ведьмы из Святилища. Он взял себя в руки и невольно улыбнулся. «Более чем грозный противник…» Держу пари, даже если бы мы с братом Ангроном напали на него вместе, нам было бы трудно его победить.
«Ах!» — Аврора была ошеломлена, ведьма из Святилища покраснела. «Он действительно… настолько силён? Что нам делать? Тебе нужно спрятаться? Есть где укрыться?
«Враг уже у наших дверей, прятаться бессмысленно», — пожал плечами Лион. Примарх посмотрел на Аврору с полуулыбкой. «Боже мой, леди Аврора, вы действительно заботитесь обо мне?»
«Вы защищаете нас с Терезой, да?» «Наш господин и начальник, не только отец Сьер, но и мы с Терезой… Короче говоря, вы ни в коем случае не должны попадать в неприятности. Если я могу что-то для вас сделать, просто скажите». Аврора достала цветистый веер и неловко прикрыла им покрасневшее лицо. «Не могли бы вы рассказать мне о Семени Разрушения?»
«Ой, мисс Аврора, у вас чулки помятые», — серьёзно сказал Райан. «Идите сюда. Я их разглажу и сделаю вам массаж ног».
«Помогу? Разглажу?» Аврора немного позабавилась. «За кого вы меня принимаете? Просто приходи, когда скажешь?
«???» Произошло что-то странное.
Ведьма из Святилища необъяснимо встала, прежде чем успела отреагировать, подошла к Райану, села и протянула ему свои чёрные чулки, давая понять, что всё в порядке.
«Чёрт возьми! Что, чёрт возьми, происходит? – воскликнула Аврора в изумлении. Ведьма Святилища с ужасом обнаружила, что потеряла контроль над своим телом. Её брови нахмурились, и как раз когда она собиралась расспросить Льва о происходящем, словно молния пронзила её мозг и сердце, и разум Авроры опустел. Она больше не могла думать.
Когда она пришла в себя, зрелая и прекрасная ведьма в чёрных чулках больше не беспокоилась о произошедшем. Покраснев, она позволила Льву погладить её шёлковые ступни и сердито сказала: «Ладно, я позволила тебе потрогать их, теперь пора тебе рассказать мне, верно?»
Аврора действительно обладала талантом! Лев улыбнулся, рассказывая Авроре о Семени Разрушения.
Семя Разрушения, изначальный Демон-Принц Кхорна, первый Демон-Принц, которым владел Кхорн, был не только могущественнее Ангрона, даже во времена своего пребывания в качестве демонического примарха, но ещё более жестоким и опасным. Что ещё страшнее, Семя Разрушения обладало большей мудростью и стратегией, чем Ангрон, чей плащ был создан из черепов тысячи космодесантников. Его истинное имя давно забыто, сохранившись лишь на свитке сморщенной человеческой кожи. Но, будучи человеком, могущественным королём и завоевателем, он совершил бесчисленные подвиги завоеваний и разрушений в эпоху М1-М2 Святой Терры. Его конница сметала всех врагов, включая несколько периодов опустошения всей терранской нации, и основала огромную империю, охватывающую Азию и Европу.
Он был ответственен за многочисленные акты геноцида и массовые убийства в огромных масштабах.
Такая бессмысленная резня не ускользнула от внимания Кхорна.
Когда Кровавый Бог был относительно молод, Он наградил этого воина абсолютной демонической силой.
Поэтому, в некотором смысле, можно сказать, что Семя Разрушения обладает малой частью сущности Кхорна. Эта крошечная доля сущности уже выделяет его среди всех. Другие Демон-Князья. Возможно, только изначальный Демон-Князь Бе’лакор обладает сущностью, сравнимой с Семенем Разрушения. Усугубляя стресс Льва, Семя Разрушения было одним из немногих Демон-Князей, встретившихся с Императором, будучи ещё смертными.
В последние годы своей жизни, во время Западного похода в Малую Азию, он получил видение Императора, прежде чем открылся его истинный облик.
Император нанёс своё первое крупное поражение, но это не помешало ему завоевать могущественную державу и истребить миллионы.
Впоследствии, под командованием Кхорна, Семя Разрушения уничтожило бесчисленные миры и родные земли, переломив ход Великой Игры нескольких Богов Хаоса, когда шансы были не на их стороне.
Абаддон Разоритель однажды призвал Семя Разрушения. Этот изначальный Кровавый Принц повёл свою армию демонов на уничтожение двух орденов Космического Десанта, Боевых Ястребов и Поклонников, пока целый орден Кровавых Ангелов… Благодаря массовому самопожертвованию, Семя Разрушения едва удалось запечатать физическую форму на планете, не давая ему покинуть Варп. Эта печать продержалась пять тысячелетий. Во время заранее спланированной экспедиции библиарий Кровавых Ангелов Мефисто обнаружил печать Семени Разрушения.
Это была идеально выполненная скульптура, изображающая смерть Сангвиния от руки Гора. Пока другие восхищались священным артефактом, Мефисто один поверил, что это заговор Хаоса, и уничтожил его – поистине заговор Хаоса. Так Семя Разрушения было освобождено.
Мысль о столкновении с этим Изначальным Кровавым Принцем, чья мощь, по всеобщему признанию, превосходила даже Вознесённых Примархов, тяготила Ллейн.
И Семя Разрушения было не одиноко: он привёл с собой целую армию Демонов Кхорна и трёх Архидемонов Кхорна в качестве лейтенантов.
Да, в Царстве Хаоса Демон-Принцы традиционно служили Лейтенантами Демонов Хаоса, но с Семенем Разрушения порядок был обратным: Архидемоны могли служить только лейтенантами Семени Разрушения.
«Тогда, тогда что нам делать?» — слабо спросила Аврора. «Не беспокойтесь об этом, ни Тереза, ни ты. Я сам справлюсь», — небрежно ответил Райан.
Он отпустил Аврору, жестом давая ей уйти.
«Спасибо за вашу усердную работу».
«Э-э… если вы здесь заняты, нам с Терезой нужна ваша помощь?» Аврора закатила глаза. Ведьма Святилища аккуратно надела один из своих чёрных шёлковых чулок на каблуки и постучала по туфлям. «Вообще-то, мы с Терезой можем разделить некоторые ваши заботы, например, насчёт обороны Севера».
Райан фыркнул. Аврора снова нацелилась на оборону Севера. Это были значительные военные расходы. «Хорошо, тогда я задам вам вопрос. Я больше не рассчитываю на Терезу. Если ты справишься, я отпущу вас с Терезой в Корону, чтобы помочь с военными делами. Что скажешь? Райан улыбнулся и взял письмо со стола.
«Маршал Роланд Маршалл из Пограничной охраны Бретани недавно прислал письмо. Его оборонительная зона подверглась нападению со стороны культа Хаоса «Карнавал Нургла». Последовала ожесточённая битва. Наша армия одержала победу, отбросив культистов Хаоса и убив более 300 человек, включая жреца Нургла. Мы потеряли более 100 человек, но, к сожалению, сгорело зернохранилище, в результате чего было потеряно около 600 тонн зерна, а ещё 400 тонн были заражены. Маршал Роланд просит срочно выделить 1000 тонн зерна. Он также прислал список из пяти человек, отличившихся на службе, с просьбой пожаловать им пять рыцарских званий в качестве награды.
«Могу ли я спросить моего директора МИ-7 и мою придворную, леди Аврору, как вы решите этот вопрос?» Райан улыбнулся и протянул пергамент Авроре. «Что? Мы уничтожили более 300 врагов, потеряли более 100 своих и потеряли 1000 тонн продовольствия? Вы называете это победой?»
Аврора жаждала блеснуть своими навыками, но ведьма из Святилища быстро подчеркнула: «Это было явное поражение. Вы так сильно проиграли, и всё же смеете требовать еду и рыцарское звание? Вы просто неудачник!»
«Хе-хе-хе~» Райан скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. «Итак, если бы это был ты, что бы ты сделал с маршалом Роландом?»
«Конечно, издал бы императорский указ, сообщающий маршалу Роланду о том, что его обман раскрыт. Раз ты некомпетентен, этому пограничному маршалу стоит подумать о его замене. — Конечно, я дам ему ещё один шанс искупить вину и достойно послужить! Дам ему определённое время, чтобы найти логово культа Нургла и уничтожить его. — Аврора гордо поделилась своим планом с Райаном. Ведьма Святилища сложила руки на груди, приподняв пухлую грудь. — Если ты сделаешь это ещё раз, я немедленно лишу его звания маршала! Вот уж точно!
— Что насчёт этого, Райан? Что насчёт этого? Я дам ему шанс искупить вину и достойно послужить, а заодно заставлю осознать последствия обмана Короля-Солнца. Это также помешает этой нездоровой тенденции скрывать неудачи и присваивать себе чужие достижения». Видя, что Райан лишь улыбается, Аврора выжидающе спросила.
Райан лишь рассмеялся, что привело Аврору в ярость, но она не решилась спорить. После минуты смеха Райан кашлянул и хрипло сказал: «Скрывать поражения и присваивать себе заслуги — обычная практика для всех армий, особенно пограничных. Это не направлено против меня. К тому же, миссия маршала Роланда — оборонительная, и в целом его решение разумно».
«Роланд Маршалл — ветеран-генерал, унаследованный от предыдущего короля. Он служит на границе дороги Курона уже более тридцати лет. Дорога Курона — болотистое, кишащее монстрами место, страдающее от нападений и бедствий. Маршал Роланд служит там уже более тридцати лет, и его ни разу не переводили. Его преданность королевству и мне неоспорима». Райан продолжил: «Если за такое незначительное поражение следует суровое наказание, то что уж говорить о крупном?»
Аврора замолчала.
«Кроме того, пограничники маршала Роланда – это ветеранский полк, которым он командует уже больше тридцати лет. Если бы он так легко менял командиров, я не могу представить себе ни одного другого маршала, кроме Лоуна, который смог бы так быстро взять на себя командование армией». Райан продолжил: «Если с ним обращаться неправильно, это может легко привести к радикальным переменам. Солдаты возненавидят его, а маршал Роланд будет ещё больше разочарован».
«Ну… что же нам делать?» – растерялась Аврора. «Просто позволить ему победить? Все будущие поражения нужно обсуждать или просто считать нашими?»
«Мы должны делать и то, и другое». Райан покачал головой. «На первый взгляд, я могу и буду только притворяться, что ничего не знаю. Раз он хочет еды, я её ему дам». Он хочет рыцарского звания, и я его ему дарую. Тогда я напишу ему письмо, в котором ясно скажу: «Я знаю, что ты проиграл. На этот раз я тебя отпущу, но ты должен быть смелее и не допускать, чтобы я снова узнала подобные новости. Роланд поймёт, что я имею в виду, что я милосердна, что я предостерегаю. Этого достаточно. Мы все понимаем. Не нужно быть слишком конкретным».
«Вы не сможете этого сделать, мисс Аврора, вы действительно не сможете этого сделать», — Райан горько усмехнулся и покачал головой. «Не применяйте свою волшебную логику к политике и военным делам. Ваши навыки управления внутренними делами волшебников слишком наивны для дворца. А в военном деле… война опасна. Совершив ошибку, её легко повторить, и шансов на исправление нет. Если вы не сможете найти баланс между строгостью и снисходительностью, вы только усугубите ситуацию». «На самом деле, если бы я не защищала тебя все эти годы, тебя бы давно выгнали».
«Хмф, ты понимаешь. Ты понимаешь лучше всех. Ты и твоя королева понимаете лучше всех. А я — нет!» Аврора онемела и могла лишь изображать адвоката дьявола. «Хорошо, хорошо, мне всё равно. Позже вечером мы с Терезой приготовим там ужин и вино. Хочешь присоединиться к нам выпить?»
«Если ты свободен, я подумаю». Глаза Райана загорелись.
«Тогда мы с Терезой встретимся с тобой сегодня вечером в шатре».
Аврора встала и вышла, вертясь и поворачиваясь, пока не исчезла из комнаты. Райан остался один, продолжая любоваться снегом и разглядывая стопку документов размером с него.
«Если она не сможет, то что же я?» — раздался из-под одеяла голос Вероники. Очаровательная женщина не была убеждена: «Я что, ничего не могу сделать?» «Ты сможешь помочь», — Райан нежно погладил Веронику по щеке. «Но когда дело касается других мест, внутренних дел, вы, ведьмы, совершенно не подходите. Это не подавляет тебя, а защищает».
«А как же Семя Разрушения?
И три великих демона-лейтенанта. Что ты собираешься делать?» Вероника была не менее обеспокоена судьбой Райана.
«У него есть лейтенанты, так что у меня их быть не может?» Райан улыбнулся.
«У меня есть свои лейтенанты, не волнуйся».
«Твои лейтенанты такие же, как у них?» — настаивала Вероника. «Бей и остальные недостаточно хороши. Я говорю о том парне, который всё ещё бродит по Царству Хаоса. Этот парень — мой лейтенант и мой наследник». Райан оскалился, скривив губы. «Интересно, какое у него будет выражение лица, когда он узнает, что у него внезапно появился биологический отец».
«???»
«Кстати, этот парень — нечто. Он такой сильный… но даже с проклятием этого позорного Монстра-Новичка, Муки, справиться не смог».
«Сынок, папа очень тобой разочарован».
