Глава 1187: Клоун — это я сам

Посреди расколотого океана, окутанный синим светом, появился Примарх Серых Рыцарей.

Прогремел гром, и миллиарды лучей света окутали величественную фигуру Льва.

Звон колокольчиков и щебетание сотен птиц возвещали о высшей силе полубога.

На фоне ужаснувшихся взоров норманнов.

Над восторженными лицами бретонцев.

На фоне двух десятиметровых океанских стен гордо возвышался Лев, демонстрируя свою непревзойденную красоту и бурлящую жизненную силу.

Каждый, кто видел Льва, испытывал желание преклониться перед ним в почтении. За всю историю ни один человек не видел столь чистого существа: храброго, мудрого, сильного и величественного.

Словно апокалиптический зов конца света, Примарх быстро заметил, что один из его герцогов пал в битве, а другой близок к смерти. Его ярость быстро нахлынула, словно цунами или катящаяся волна, обрушиваясь на берега Лайонесса.

Норсканцы запаниковали, а воины Избранных Тзинча приняли серьёзное выражение лица.

Это был полубог!

Лев гордо стоял, облачённый лишь в простую мантию. Он взглянул на поверженных бретонцев на поле боя, тихо вздохнул, сложил руки вместе и снова разжал их.

Божественный меч, пылающий вечным огнём, вырвался из рук Льва. Это была Эссенция Богини Мести. Очищающее пламя горело от рукояти до острия полутораметрового клинка, его ослепительный свет вселял страх во всех варваров и существ, поклоняющихся Хаосу.

Скарлинги были разгромлены.

Никто не хотел сражаться с таким могущественным существом, ведь их военачальник уже был мёртв.

«Лев, это ты!» — взревел Банда, и Князь Демонов в панике выпалил всё. «Это ты, это всё ты, источник всего. Очень хорошо, очень хорошо. Ты ещё помнишь, кто я?»

«…» Лев молчал. Примарх выпрыгнул из расступившегося океана, его голос, словно луч лазурной радуги, приземлился по идеальной параболе примерно в двадцати-тридцати метрах от Князя Демонов.

Примарх приземлился грациозно, даже не подняв ни пылинки. В его лазурных глазах не было и тени удивления.

«Ответь мне!!!!» Демонический Принц, видя отсутствие реакции Льва, ещё больше разгневался. Он поднял голову и выпустил поток разноцветного пламени, мгновенно поглотив Примарха.

Густой дым клубами поднялся в небо.

Удалось ли это?

Демонический Принц не мог не предвидеть.

Пламя погасло, дым клубами взмыл в небо, и перед ним осталась целая фигура Льва. Примарх оставался бесстрастным. Он медленно поднялся, выпрямил ноги, а затем протянул безоружную руку ладонью вверх и нежно поманил Демонического Принца Тзинча кончиками пальцев.

Идём.

Банда издал бессвязный крик, и Демонический Принц чуть не сошёл с ума от жеста Льва!

После взрыва в Мьёльнденхавене бывший наёмник выжил и неожиданно попал в таинственное измерение: Варп.

Никто не знал, что Банда пережил в Царстве Хаоса.

Этот наёмник, таящий в себе бесконечную ненависть и искажения, провёл бесчисленное количество часов в Царстве Хаоса. Никто не знал, как Банда заслужил благосклонность Тзинча и вознёсся до звания Демон-принца.

Никто не знал, что теперь Банда собирался излить свою ядовитую ненависть на Льва, а Лев… не собирался его слушать?

Как такое возможно?

Как такое можно допустить?!

Аааааа!!!

Лев просто молча смотрел на Демон-принца перед собой, и в разуме новоявленного полубога всплывали далёкие воспоминания.

Банда?

Кто это?

Примарх задумался, и в его памяти проступили смутные воспоминания о его смертных днях.

А, помню. Кажется, я уже слышал это имя, когда путешествовал с Терезой по Норду.

Тогда… меня, кажется, прозвали «Молотом»?

Это было моё прозвище, когда я был смертным.

Что он сделал?

Лев действительно не мог вспомнить.

Видя, как Львёнок размышляет, Стоглазый Демон-Лорд Банда был вне себя от радости.

Он вспомнил меня.

Он узнал меня!

Отлично, вот это настоящая месть…

«Не могу вспомнить, но, видя тебя таким… ты хочешь выступить против моего брата, Конрада Кёрза?»

Сотни глаз Банды исказились от ярости. Демон-Принц расправил крылья и бросился прямо на Льва.

Лев шевельнулся, и Эссенция Немезиды в руке Примарха сверкнула лучом света.

Золотые гончие, призванные Демон-Принцем, мгновенно рассыпались на куски. Никто не видел, как они исчезли; только бело-золотое пламя и лазурные дуги в воздухе говорили об этом.

Двое столкнулись: демонический меч Демон-Принца, похожий на птицу, столкнулся с Эссенцией Немезиды. Банда отступил, и кровь Демон-Принца пролилась на берега Лионаса, мгновенно прорастая множеством лоз.

Лев ударил снова, и Эссенция Немезиды высекла искры, оставив трещину размером с рисинку в демоническом птице-мече Банды.

Третий удар обжег грудь Демон-Принца, вызвав волдыри и крик, заставивший его отлететь назад. Обжигающая демоническая кровь упала на берега Лионесса, мгновенно прорастая из земли множеством разноцветных шипов.

После всего трёх атак Банда понял, что, возможно, он всё ещё не ровня Льву.

Нет ничего более отчаянного.

Пока Лев и Демон-Принц схлестнулись, герцог Талбот наконец выбрался из кучи остывающего металла и обломков. Герцог Ле-Ангулем харкал кровью. Он получил внутренние повреждения и сломанную руку, но всё же смог подняться, полагаясь исключительно на силу воли.

В каком-то смысле он разделял то же отчаяние, что и Князь Демонов, Стоглазый Лорд Демонов Банда.

«Чёрт возьми! Неужели это снова Король-Солнце? Неужели он наконец стал полубогом?» — пробормотал про себя герцог Талбот. Он смотрел на величественную фигуру Лайона, на его уже бессмертное тело. Хотя присутствие Лайона спасло Лайонесса и его самого, герцог Талбот не испытывал ни капли радости.

Он даже чувствовал унижение.

Он ненавидел свою некомпетентность.

Он ненавидел запятнанную честь.

Он ненавидел необходимость, чтобы Райан лично его спасал.

Глядя на павших людей и солдат вокруг, герцог Талбот взревел, встал и бросился прямо на Князя Демонов.

«!»

Райан и Банда заметили эту сцену. Князь Демонов усмехнулся, думая: «Если я не могу победить Райана, как я могу победить тебя?»

По взмаху руки пять огромных разноцветных огненных шаров метнулись прямо в герцога Талбота.

Благодаря быстрой реакции Райана, Король-Солнце инстинктивно создал над герцогом Талботом психический щит. Затем Сущность Богини Мести мгновенно растянулась почти на десять метров. Взмахом меча он разрубил пять разноцветных огненных шаров на две части, вызвав сноп искр.

«Убирайся! Мне не нужна твоя помощь, милорд!» — рявкнул герцог Талбот на Райана.

«…» Увидев это, Лион отобрал Богиню Мести. Полубог наконец посмотрел на своего герцога, и на его лице наконец появилось выражение веселья и понимания.

Он понял решение герцога Талбота.

Примарх даже скрестил руки, наблюдая за этим зрелищем.

«Заплати, демон!» Герцог выхватил рыцарский меч и изо всех сил метнул клинок вперёд. Улучив момент, когда Банда закончил произносить заклинание, он вонзил клинок в плечо принца демонов. Банда застонал от боли, затем схватил герцога за тело, и его острые когти пронзили горло герцога Талбота.

Герцог Талбот из Ангулема погиб на побережье Лионесса.

Наблюдая за смертью Талбота, Лион неожиданно обрёл спокойствие.

Будь он смертным, он бы спас герцога Талбота. Он был его вассалом, его подчинённым и полузащитником. Он проявил послушание в предыдущих событиях. Не было причин, чтобы такой достойный рыцарь погиб здесь.

Но, став полубогом, Лион почувствовал, что его эмоции несколько охладели. Казалось, ему действительно было всё равно. Если бы герцог Талбот попросил его о помощи или остался на месте, Лион, естественно, спас бы его. Но поскольку герцог Талбот был полон решимости умереть и ясно дал это понять, Лион уважал его выбор.

Разобравшись с герцогом Талботом, Банда вновь сосредоточил своё внимание на Льве.

Разъярённый Демонический Принц призвал сотни кристаллов-метеоров из Царства Хаоса и метнул их в Льва. Затем пять потоков разноцветного нечестивого огня и шесть потоков металла объединились, чтобы перекрыть Льву все пути к отступлению.

Но Лев не пытался уйти. Примарх даже не пытался уклониться. Он стоял неподвижно, собирая Эссенцию Немезиды, сцепив руки и прижимая их к низу живота, сжав кулаки.

Льва снова охватило взрывами и пламенем, его тело окутал густой дым. В отчаянии Банда обрушил всю свою магию. Демонический Принц, словно мощная артиллерийская батарея, обстреливал позиции Льва беспощадным огнём целых три минуты, создав несколько огромных магических кратеров. Поднявшуюся пыль и дым можно было увидеть более чем за десять километров.

Наконец, мана Демонического Принца временно упала, и он выжидающе посмотрел на местонахождение Льва.

Дым рассеялся, и Лев остался на месте, ни грустный, ни радостный, невозмутимый.

Большинство метеоритных кристаллов, разноцветного нечестивого огня и металлических потоков застыли, коснувшись Льва. Словно он покорил время, пространство искривилось, поглотив весь свет, и магические сущности вновь распались, превратившись в примитивную энергию Варпа.

Лев мягко разжал кулаки и вытянул руки вперёд.

Психическая сила, контратака!

Сила Примарха вытянула лазурную ударную волну новой в непрерывную прямую линию. Вслед за разноцветным нечестивым огнём, исходящим от Банды, сверкнула вспышка лазурного света, пронзив тело Демонического Принца.

Банда, Стоглазый Лорд, замер.

Примарх Серых Рыцарей принял исходную позицию, взмахнул рукой, повернулся и пошёл в противоположном направлении, а затем превратился в поток света и телепортировался.

Тело Демон-Принца начало взрываться, десятки психических энергий пронзали его. Голова Банды, Стоглазого Лорда, разлетелась первой на тысячи фрагментов, за ней последовали шея, туловище, конечности и крылья.

И наконец, душа Банды.

Клоуном на самом деле был я.

Банда, Демон-Принц Тзинча, Стоглазый Лорд, лично назначенный Владыкой Перемен, с этого дня изгнан как из Царства Хаоса, так и из Царства Смертных!

…Я — разделительная линия между сегодняшним изгнанием…

Славное возвращение Короля Солнца и его королевы сопровождалось известием о смерти двух герцогов.

Битва у побережья Лионесса завершилась горькой победой бретонцев. Двадцать тысяч скалинов, атаковавших побережье Королевства, были практически полностью уничтожены, а демон-принц Тзинча, Сотня Глаз, также потерпел полное поражение, не имея возможности восстановиться в Царстве Хаоса, как другие демон-принцы.

С британской стороны погибли также два герцога: герцог Адельхард Лионесский и герцог Талбот Ангулемский. Оба нарушили ранее разработанную Лауном стратегию «удерживать позиции и ждать подкрепления» вдоль северного побережья, решив сражаться и впоследствии став жертвами. Их рыцари и вассалы также понесли тяжёлые потери.

С появлением Лиона и Сурьи дворец Фонтенбло, до этого находившийся в состоянии покоя, начал пробуждаться.

Наиболее явное чувство испытывала нынешняя главная горничная Райана, Сильвия. Она ясно ощущала, как весь дворец пробудился, переполненный энергией. Улыбки начали появляться на лицах слуг, а число входящих и выходящих чиновников и знати увеличилось. Непрерывный поток припасов и новостей хлынул во двор Шёнбрунна и Овальный двор, ожидая смотра Райана и Сурьи. Старая гвардия и Мусилонский легион восстановили свои основные силы.

В конце концов, Девенхилл был ещё слишком молод. У него не было ни власти, ни влияния, ни престижа. С возвращением Райана и Сурьи барону оставалось лишь послушно служить учеником и продолжать слушать лекции Зелёного Рыцаря.

Сидя на главном месте, Райан слегка кивнул исполняющему обязанности герцога Магритта, стоявшему внизу. Слова Короля-Солнца были мягкими, без каких-либо эмоций. «Раз уж вы приняли поддержку народа Эсталии, то смело примите титул герцога. Однако, сколько земель и поместий вы хотите унаследовать и сможете ли вы вернуть Эсталию, зависит от ваших собственных способностей».

«Да, Ваше Величество». Хуан сел ниже. Некогда пылкому молодому человеку было уже за тридцать. «Что бы ни случилось, клянусь быть вам вечно верным».

«Эй, как поживают ополченцы Эсталии?» — равнодушно спросил Райан. Теперь ему было всё равно.

«Великий магистр Энцо тщательно отобрал 8000 регулярных войск и 22 000 резервистов из 300 000 молодых и сильных мужчин. Все они способные бойцы, но им ещё нужно время на подготовку». Хуан почтительно сказал: «Ваше Величество, пожалуйста, назначьте командующего этой армией». «Мы окажем материальную поддержку. Поскольку это армия Эсталии, вы, естественно, станете главнокомандующим. Эта армия будет включена в командование регента Лоуна», — сказал Райан Лоуну, сидевшему по другую сторону. Положительный ответ временно решил вопрос.

Воспользовавшись случаем, Лоун встал и, обращаясь ко всем, сказал Райану: «Ваше Величество, Его Превосходительство герцог Адахад и Его Превосходительство герцог Талбот погибли в бою… Пришло время их наследникам унаследовать герцогский титул».

Слова Лоуна отражали чувства рыцарей и дворян. Похоже, по какой-то особой причине после смерти двух герцогов Райан не сразу назначил их наследников, а оставил оба титула вакантными.

«Именно это я и хотел вам сказать», — мягко сказал Райан. «Все, ситуация в Старом Свете сейчас критическая. Я считаю, что существующую систему необходимо пересмотреть». «Возродить его?!»

— герцоги и маршалы были потрясены.

Какие изменения задумал наш король?

«Теперь сила нации должна быть едина». Лицо Райана постепенно потемнело. «Поэтому в этот тёмный час мы больше не можем быть разрозненными и разрозненными. Мы должны объединить наши силы».

«Поэтому я предлагаю создать Королевский военный кабинет!»

«Военный кабинет?»