Глава 1167, Смерть Льва

Варп — земля буйного хаоса, место безумия и извращённого разрушения, где проецируются воля и эмоции всех живых существ, поле битвы, где сражаются миллиарды демонов Хаоса, включая обитель Богов Хаоса и Богов Порядка.

Среди плотной энергии и бурь Варпа Лев оказался под огромным кристальным куполом.

Этот огромный храм окутывали девственно-белые, тёмно-синие нити и сотни парящих кристальных островов. Внутри храма стояли три очень, очень древние статуи.

Статуи представляли собой трёх водных амфибий, напоминающих лягушек.

Все три лягушки висели в воздухе, каждая в трёх разных состояниях: одна держала зазубренный меч, другая – книгу, а третья – посох. Похоже, это был храм, оставленный Древними в Варпе, когда они ещё существовали как раса.

Но у Льва не было времени размышлять об этом.

Десятки щупалец и гнилой плоти вырастали из гуманоидных моргулов, сплетаясь со Львом с невероятной силой.

Скверна Хаоса непрерывно проникала в его тело, но при этом постоянно сталкивалась с его собственной силой, создавая запутанную паутину чёрной грязи и лазурного света.

Лев сражался с моргулами три дня и три ночи. Среди хаотичного времени Варпа только храм Древних даровал мгновение покоя.

Однако у входа в зал Сурия, держа в руке Меч Лионесса, сражалась с бесконечными ордами демонов Хаоса снаружи.

Женщина-рыцарь уже получила множество ран. Если бы не безграничная сила, дарованная ей божественными доспехами и украшениями Императора, в сочетании с магической сдержанностью, присущей Мечу Лионесса, Сурью давно бы пожрали демоны Хаоса. «Тебе не следовало приходить, Сурья». После трёх дней и трёх ночей изнурительного сражения Ллейн постепенно подавил мощь Моргула.

Король-Солнце в агонии воскликнул: «Пока я жив, ты не умрёшь. Духовные Метки позволяют нам делиться жизнью. Зачем ты это делаешь?»

«Как и Тереза, я всегда мечтала что-то сделать для тебя, моя дорогая», — тихо прошептала Сурия. Она сражалась с багровым демоном Кхорна. У демона Кхорна были мощные конечности, но примитивный разум. Когда огненный демон Тзинча извергнул в Сурью огненный шар, рыцарь легко уклонился от него. Огненный шар ударил демона Кхорна в голову, отправив её в полёт. Сурия тут же нанесла следующий удар, пронзив его череп Мечом Лионесса.

С размаху клинка демон Кхорна обрушился на пол храма, сломав ему позвоночник.

Сурья повернулась к тзинчианскому огненному демону, её длинные золотистые кудри закружились, а золотое пламя, вырвавшееся из клинка, испепелило тзинчианского огненного демона. Волна демонов Хаоса была временно отброшена.

Сурия крепко сжала меч Лионаса обеими руками. Она оглядела трупы и кровавые пятна демонов Хаоса вокруг. Прежде чем наступила следующая волна атак, она немедленно обратила внимание на всё ещё сражающихся Льва и Моргула.

Моргур теперь выглядел странно. Он больше не был похож на животное. Вместо этого он принял человекоподобную форму, в точности повторяя Льва. Если бы не фиолетово-чёрная коррозия Хаоса, покрывающая его тело, крылья позади, постоянно растущие щупальца и выделяемая им слизь, Сурья почти принял бы Моргула за клона Льва.

Похоже, Лев одержал верх.

Моргул отступал. Сурья ждал, что происходит. Всё больше демонов Хаоса хлынули навстречу. У предводителя были крылья, похожие на черепа, он держал окровавленный топор и латунную цепь. Его латунные доспехи были украшены знакомой восьмиколонной священной эмблемой, а восемь рогов на его бычьей морде говорили о многом.

Это был Великий Демон!

Сурья крепко сжал Меч Лионесса, и женщина-рыцарь замедлила шаг, готовясь к столкновению с грозным врагом перед собой.

В другом месте Лев уже подчинил себе силу Моргула. Длинный психический клинок вырвался из запястья Примарха Серого Рыцаря, рассекая обвивавшие его щупальца и одновременно вонзая нож в грудь Моргула.

Лицо Моргула исказилось от боли, и на мгновение Лион почувствовал себя так, будто пронзил сам себя – Моргул полностью принял облик Льва.

«Умри, Моргул!

Разрушения и упадок, которые ты несёшь, закончились». Лион глубоко вонзил психический клинок в тело Моргула. Брызнула угольно-чёрная кровь, обрызгав Льва. Примарх и Теневой Немезида сплелись, словно два злых духа, и отличить их было практически невозможно. «Фу!» От сокрушительного удара из уголка рта Моргула хлынула струя чёрной крови.

Теневой Грех взглянул на свою грудь, внезапно поникнув, словно смирившись со своей участью. Он прекратил сопротивление и сдался, смиренно присев на корточки.

Очищающая психическая энергия Льва преодолела порчу Моргула, и Грех Тени перед ним словно очистился.

Он удручённо сел, раздвинув руки. «Ты победил, смертный. Я не проиграл тебе, я проиграл лишь твоей уникальной силе. Возможно, с того момента, как я принял силу Хаоса, это была моя судьба».

«Предначертано? Ты должен знать, что Хаос никогда не исполняет твои желания». Лев вложил свой психический клинок в ножны, обнажил Богиню Мести и приготовился нанести Моргулу последний удар. «Я не стремлюсь исполнить желание». В этот момент Моргул внезапно покачал головой.

Он был то зверем, то человеком, постоянно меняясь, и единственной неизменной оставалась беспомощность. «Я просто стремлюсь выжить, жить, продолжать своё существование. Я должен был стать частью Живой Паутины. Лесные эльфы символизируют процветание, рост, пышность и вечнозелёность леса. Но с циклом времён года Живая Паутина, естественно, также переживает увядание, распад, увядание и даже разрушение. Алаиэр стремится лишить меня всего этого. Она хочет вырвать меня из Паутины. Вот почему я в конечном итоге пал в Хаос».

«Я просто стремлюсь к свободе, смертный!» — продолжал Моргул. «Жизнь — это цикл. Живые существа рождаются, растут, расцветают, разлагаются, увядают и умирают. Но трусливые смертные по своей природе отвергают распад, увядание, распад и разрушение. И так я появляюсь. Почему лесные эльфы имеют право лишать меня моей части Живой Паутины? Почему они лишают меня свободы увядать, чтобы мир погиб, чтобы лес засох?»

«Ты не свободен. Ты приведёшь Великий Лес к гибели», — безжизненно сказал Лев. Примарх начал понимать. Он понимал, почему Моргул мог возрождаться, сколько бы раз он ни был уничтожен.

Где бы он ни возрождался, Моргул всегда был устремлён на Великий Лес Атель-Лорен. Потому что, помимо Хаоса, само понятие Моргула было частью Жизненной Сети Атель-Лорена.

«Разве марш разрушения не есть форма свободы? Никто не имеет права лишать другого свободы!»

— Голос Моргула обладал определённой магической силой. Шэдоусин продолжал качать головой. «Так называемый Великий Лес, который ты защищаешь, так называемый порядок, который ты защищаешь, достигается лишь лишением свободы других. Откуда ты знаешь, что представляешь волю Великого Леса? Волю смертных? Нет, никогда. У тебя есть свобода выбрать процветание, а у меня — увядание».

«…Значит, у меня есть свобода полностью уничтожить тебя». Лев больше не хотел спорить с Моргулом. В каком-то смысле он признал правоту Моргула.

У каждого смертного есть свобода выбора. Увядание и разложение, смерть и разрушение – всё это часть леса. «У тебя действительно есть свобода? Как невежественно и жалко!»

– усмехнулся Моргул, смеясь по-детски. «Мой господин Примарх? Забудь о других, подумай о себе. Ты – напильник, гаечный ключ. Ты действительно уничтожил меня по собственной воле? Ты всего лишь инструмент, марионетка, подчиняющаяся приказам».

«Ты когда-нибудь действительно делал выбор?» – спросил Моргул Льва, и его слова пронзили его сердце. «Ты всего лишь инструмент, идущий по пути, уготованному всеми. Все тебя используют. Неужели твоя богиня действительно доверила тебе всё? Она может бросить тебя в любой момент ради другого любовника! Твоя женщина любит тебя только за твою силу. Без твоего статуса, кого ты вообще можешь завоевать? Ты действительно думаешь, что всегда делаешь выбор?»

«Повторяешь одну и ту же историю, повторяешь её снова и снова». «О, всё снова повторяется. Какая трагедия, Примарх Серых Рыцарей!» — Моргул дико рассмеялся. «Ты покинул нордов, стремясь к свободе, но на самом деле тобой управляла Владычица Озера. Ты прибыл в Мариенбург, стремясь к свободе, но против тебя плели интриги многочисленные силы. Ты стал дворянином в Королевстве Рыцарей, стремясь к свободе, но все тебя использовали. Владычица Озера использовала тебя, чтобы избежать Конца Времён. Владыка Человечества использовал тебя, чтобы очистить Примарха. Просвещённые дворяне использовали тебя, чтобы исследовать другие пути. Лесные эльфы использовали тебя для торговли, и даже гномы использовали тебя, чтобы вернуть свою родину».

«Ты всё время твердишь, что хочешь предотвратить Конец Времён, но даже эта цель была навязана тебе другими».

Лицо Льва побледнело. Примарх шагнул вперёд и взмахнул своим Немезидой, но Моргул легко уклонился от него.

Одним заклинанием он создал между двумя мужчинами разноцветную галактику. «Я очень сомневаюсь в этом, Примарх. Ты когда-нибудь по-настоящему пользовался своей свободной волей и думал о том, чего хочешь на самом деле?» Моргул встал, попеременно то человеческим, то демоническим взглядом. «Кажется, я понимаю, почему ты так любишь чулки, почему заставляешь своих женщин их носить. Возможно, только в этом ты можешь по-настоящему контролировать ситуацию, верно? В обычной жизни ты — Примарх, Король, муж, Избранный Воин, лидер и воплощение рыцарской добродетели. И всё же ты живёшь, подчиняясь чужим ожиданиям. Только в постели у тебя есть хоть какая-то самостоятельность. Какая жалость! Неужели так обращаются с сыном Императора, Примархом Серых Рыцарей?»

«Тзинч!!!» — Лион был в ярости. Примарх понял, что перед ним уже не Моргул, а сам Тзинч!

Тзинч, один из Четырёх Богов Хаоса, использовал тело Моргула для общения с ним!

«Хммм~ Перемены — это хорошо~» — Тзинч, известный как Моргул, ухмыльнулся, игнорируя рёв Льва. Мощь злого бога была столь огромна, что даже Лев, Примарх, не смог бы прорваться сквозь самолично возведённую Тзинчем оборону за столь короткое время.

Натиск Льва становился всё сильнее, его психическая энергия неистово вырывалась наружу, превращаясь в огромного дракона, обрушившегося на разноцветную галактику Тзинча.

«Смотри фактам в лицо, дорогая. Ты — инструмент, совершенный инструмент. Все тебя используют». Тзинч извивался, его хриплый голос проникал в разум Льва, как бы тот ни пытался его заглушить: «Инструмент есть инструмент. Как ни усиливай его, как ни передавай, он всё равно инструмент. Это инструмент. Хе-хе-хе-хе~»

«Заткнись!» Лев яростно взревел. «Великая сила влечет за собой великую ответственность! Это моя миссия, и я должен ей подчиниться. Если мой отец просит меня быть орудием, то я им стану. Я принесу вам разрушение и очищение!»

«Ахехехехе~хехехе~» Тзинч любезно поправил «ошибку» Льва: «Тогда это действительно твоя ответственность, действительно твоя миссия?»

«Мой Примарх, твой разум, вероятно, полностью сосредоточен в этих двух штуках под твоим животом, не так ли?» — возликовал Тзинч, и в его голосе не было ни оптимизма, ни грусти. «Это твоя ответственность? Это ответственность Владыки Человечества! Это твоя миссия? Это миссия, которую тебе дали другие! Только ты, свинья, Тедди, который думает как мудак, думаешь, что ты умный, думаешь, что контролируешь свою судьбу. Ты жалкое существо, ты ни дня по-настоящему не контролировал себя!!!»

«Это ради судьбы человечества!» — холодно произнес Лев, тяжело дыша. В разноцветной галактике Тзинча появились трещины, и Лев пронёсся по ним, создав несколько волн. «Ох~~~ Судьба человечества!»

Тзинч извивался и вертелся, его тело неестественно вращалось, словно волчок. «Ой~~~ Папочка, дорогой, Лев. Мой дорогой отец-иностранец, Малкадор, похитил тебя с родины и заставил нести непостижимую ответственность. Какое тебе дело до жизни и смерти людей здесь? Зачем тебе так многим жертвовать? Твой отец-соотечественник будет использовать тебя и заставит работать сверхурочно, как агента 007, пока ты не умрёшь. В конце концов, он продаст тебя, как свинью. Ты старый капиталист, неужели ты думаешь, что они делают это ради твоего же блага? Что ты такое? О нет, без того, что тебе дали, что ты такое? Прямо как те куклы Барби, которые наряжаются во всевозможные чулки и юбки, чтобы угодить тебе, что ты такое?»

Когда он закончил говорить, секунду спустя перед Львом возникло изображение.

Мир горел, всё увяло, а космический флот человеческой империи направлялся к планете, чтобы уничтожить её.

Человечество воюет с Хаосом?

Нет, это человечество воюет с человечеством!

Война с Хаосом окончена, и Император уничтожает Примархов и их Легионы.

Это не может быть правдой, это не может быть правдой!

Лев отчаянно замотал головой, твердя себе: «Это не может быть правдой. Я не Гор. Я не попадусь на эту удочку. Мой отец не стал бы так со мной обращаться. Мои способности уникальны. Я — Примарх Серых Рыцарей. Я могу очистить от скверны. Я неповторим…

…Орудие?

«Ну же, малышка, скажи мне громче, ты всего лишь орудие. Ты же знаешь, что ты всего лишь орудие. Ты давно себя предал. Ну же, говори!» — продолжал Тзинч, усмехнувшись. «Кроме своей силы, ты ничто. Ты храбр? Ты велик? Всё, что ты делаешь, – это копируешь то, что делали другие до тебя. Ты даже домашнее задание списать нормально не можешь. Тебя просто балуют, позволяя делать всё, что им вздумается. И при этом ты самодовольный и самодовольный. Разве титул Короля-Солнца не звучит великолепно? Вижу, ты в восторге! Я – орудие, превосходное орудие! Главное Орудие!»

Льву очень хотелось крикнуть: «Да, я орудие в руках моего отца. Я – Клинок Императора. Я давно принял свою судьбу. Вам меня не сломить, что бы ни случилось. Я не Гор, я не один из этих развращённых Примархов, я…

Но готов ли он действительно принять это?»

Глубокая, жгучая боль пронзила сердце Льва.

Что-то разбилось вдребезги.

В глубине души Лев всегда был гордым и самодовольным.

Он был путешественником во времени, избранником Императора, Примархом Серых Рыцарей.

Он был уникален. Он унаследовал не только власть Императора, но и наследие Имперского Канцлера Малкадора.

Он был рождён, чтобы быть выдающимся, и действовал соответственно.

Именно из-за своей уникальности, своей незаменимости, он чувствовал, что такая исключительная сила и сан Примарха налагают огромную ответственность. Он должен взять на себя ответственность за предотвращение Конца и будет стремиться к этому.

Даже среди Примархов Лев чувствовал себя другим.

Но был ли он действительно другим?

Тогда что же тогда с моим презрением к этому глупому волку, Руссу?

Вдали Сурья, весь в крови, всё ещё отбивался от демонов Хаоса, что-то настойчиво говоря со Львом, но тот ничего не слышал. Примарх был поглощён войной с самим собой.

Я не инструмент.

Но если что-то выглядит как инструмент, действует как инструмент и функционирует как инструмент, то это инструмент.

Нет, я не был инструментом изначально.

Я был простым смертным… но после того, как меня избрал Император, я стал инструментом.

Лев в гневе отказался от этой идеи, лихорадочно пытаясь найти связное объяснение, которое бросило бы вызов этой логике.

Теоретически, с того момента, как меня избрал Император, я был инструментом… На практике я тоже инструмент.

Нет, я не инструмент!

Теоретически мой отец и Малкадор создали меня, чтобы очистить Примарха, дать тварям на Золотом Троне второй шанс, предотвратить Последний Час и рождение второго Ока Ужаса. Я прекрасно знаю, что я всё ещё инструмент.

«Нет! Я не инструмент!» — наконец взревел Примарх в ярости. Размышления о корне всех своих проблем чуть не довели его до шизофрении. Вены вздулись на морде Льва, и он мучился в агонии.

Хаос наконец-то дождался этого момента. Пока разум Примарха Серых Рыцарей яростно колебался, его безупречная защита наконец-то дала трещину.

Итак!

В Царстве Хаоса Четыре Бога Хаоса уже достигли консенсуса. Воспользовавшись моментом душевного срыва Льва, они одновременно даровали ему свои могущественные благословения!

Тело Моргура внезапно взорвалось, и два щупальца вырвались наружу, вонзившись прямо в раскрытую пасть Льва. Толстые щупальца раскрыли свои пасти и устремились вниз по пищеводу, одновременно изливая четыре потока энергии Хаоса в тело Льва, стремительно искажая и разрушая всё вокруг него!

Из Варпа разнеслось неистовое эхо — торжествующий рёв Четырёх Богов Хаоса.

С самого начала, с момента появления Моргула, это был план Тзинча.

Так был развращен бывший Воитель Хорус.

«Райан мёртв!»

«Мы выиграем этот раунд!»