Глава 116: Кризис тёмных эльфов

Истинносеребряный святой меч Грифона обрушился на Льва с громоподобной силой.

Немезида пылала белым пламенем. Лев крепко сжал рукоять, и ярко-серебряный клинок излучал бледно-голубое сияние.

Огромное количество психической энергии влилось в святой меч, и эта взрывная энергия побудила Герцога Грифона: «Это твоя самая сильная атака?»

Лев не ответил. Он шагнул вперёд. Немезида была связана с ним кровными узами, и он чувствовал возбуждение святого меча, жаждущего сражаться вместе с ним!

Мощь Крёстного Отца, окутанная холодным зимним ветром, поразила сердце крестника.

Воля крестника, словно сталь, сопротивлялась силе Крёстного Отца. Взмахнув святым мечом, Лев встретил острый взгляд Ивана.

Немезида лицом к лицу столкнулась с Истинносеребряным Святым Мечом Грифона.

Клинки столкнулись, и на мгновение Янтарный Проспект озарился, словно дневной свет.

Антон несколько раз отступил от ослепительного света, а старший сын герцога Грифона прикрыл глаза руками.

«Бум!!!!» Мощный взрыв разрушил место столкновения Льва и Ивана, подняв в воздух огромные глыбы щебня. Грохочущий грохот разбудил многих спящих дворян.

Из центра света отлетела фигура, приземлившись на одно колено. Лицо её было бледным, по уголку рта стекала кровь. Правая рука, сжимавшая Немезида, полностью рассыпалась в прах – от верхней одежды до внутреннего рукава, обнажая крепкую руку. Он сделал несколько шагов назад, затем молча встал. Пламя, пылавшее на «Немезиде», слегка потускнело, но свет, исходивший от клинка, лишь разгорелся ярче.

Это был Лев!

Примарх гордо стоял, вглядываясь в глубину света.

Дым и свет постепенно рассеялись, и фигура Ивана постепенно появилась. Герцог Грифон уровня Святилища вышел, невредимый. Он поднял правую руку, и перчатка с неё медленно слетела перед изумлённым взглядом Антона, а затем рассыпалась в прах.

Иван пристально смотрел на своего крестника, словно пытаясь узнать его заново.

После долгой паузы Иван глубоко вздохнул и вложил свой истинносеребряный меч Грифона в ножны. «Твои крылья действительно окрепли, и ты хочешь летать».

«Интересно, одобришь ли ты силу этого мальчишки?» Лев тоже вложил своего Немезида в ножны. Его внутренние органы только что получили серьёзный удар, но, будучи Примархом, он обладал поразительной выносливостью, и никаких видимых последствий не наблюдалось.

«Твоя сила превосходит даже среднего Рыцаря Грааля. Неудивительно… неудивительно, что у тебя такие мысли». Лицо Ивана было серьёзным. Он молча смотрел на Райана, а затем вздохнул: «Тебе лучше найти время объяснить всё своему приёмному отцу. Я больше не могу тебя контролировать».

«Хорошо, я понял. Иван, Антон, спокойной ночи!» Райан, зная, что заслужил одобрение крёстного, пожелал Ивану и Антону спокойной ночи, прежде чем отправиться в другую сторону.

Яркий лунный свет струился по улицам Эмбер-авеню. Иван молча стоял, глядя вслед удаляющемуся Райану.

Ещё один молодой орёл вылетел из его крыльев.

Его крылья были надёжными и тёплыми, но также и своего рода сдерживающим фактором. Куда этот молодой орёл по имени Райан полетит в будущем?

Принесут ли ему его безмерные амбиции безграничную славу… или трагическую гибель?

Никто не знал.

«Рост льва превзошёл моё воображение, отец», — сказал Антон, нарушая молчание. Обычно уверенный в себе граф Гриффин вдруг выдал нотку разочарования: «Я всегда считал себя достаточно хорошим, пока не встретил Лиона».

Существование Лиона — аномалия. Редко вижу столь выдающихся молодых людей, как он». Герцог Гриффин кивнул, затем посмотрел на своего старшего сына. «У Империи есть Калдор, у нордов есть Калдор, а у Британии — Юлиус. Эти могущественные юноши поведут человечество вперёд. Однако по сравнению с привилегированным происхождением Калдора и Юлиуса, тот факт, что Лион, приёмный сын деревенщины из нордской деревни, настолько выдающийся, поистине превосходит моё воображение. Антон, ты знаешь, сколько я потратил на твоё обучение?»

«Должно быть, это ошеломляющая цифра, отец». Антону было тридцать три года. На ранних этапах развития легендарного уровня он не считался средним, но был достаточно зрелым. Он знал, сколько отец вложил в его обучение.

«Вот это называется не жалеть средств. Ты понимаешь, как дорого Райану, приёмному сыну деревенщины из Северной страны, удалось достичь таких высот? Тебе нужно стать лучше, сынок». Иван воспользовался случаем, чтобы отчитать своего законного сына. Антон только-только достиг легендарного уровня за последние два года, что было довольно быстро, поэтому сын был несколько самоуверен.

Райан мог бы преподать ему урок.

Понимаю, отец, — внезапно спросил Антон. — Я встречал Кардо, но не встречал Юлиуса, законного сына герцога Виндфорта, о котором такая легенда».

…Если всё пойдёт по плану, ты скоро с ним встретишься.

…

Когда Райан вернулся домой, его скрытые раны полностью зажили. Он вздохнул с облегчением, и, глядя на свою теперь уже обнажённую руку, его глаза засияли.

Сила Крёстного отца была очевидна всем, он был одним из лучших даже среди людей. Его признание было значимым и важным показателем.

Открыв дверь, я обнаружил, что сегодня было ещё не слишком поздно, и все три служанки были на месте. Увидев возвращение Райана, Эмилия тут же приподняла юбку и поклонилась: «Мистер Райан!»

«Хозяин!» – сладко улыбнулась маленькая служанка.

«…» Увидев возвращение Райана, тёмная эльфийка Орика тоже церемонно приподняла юбку, но промолчала.

«Эмилия!

Я вернулась!» Райан был в хорошем настроении. Он протянул руку и крепко обнял девушку. Эмилия воскликнула: «А!» – и обняла Райана, её лицо раскраснелось.

После короткого объятия Райан отпустил его.

Увидев кровь в уголке рта Райана и порванную одежду, Эмилия воскликнула: «Что случилось? Мистер Райан, вы подрались?»

«Ничего особенного, просто короткий разговор с Крёстным отцом». Райан, похоже, не возражал. Он принял душ и переоделся в чистую одежду, а затем позвал Эмилию и Орику в свою комнату. На улице было уже поздно. Услышав зов Райана, Эмилия и Орика подошли к нему.

«Ты здесь! Садись». Переодевшись, Райан жестом пригласил Эмилию и Орику сесть.

Орика, оставив Эмилию в стороне, с подозрением посмотрела на Райана, но, понимая, что сил сопротивляться нет, послушно села.

Прохладный лунный свет лился в окно. В теплой спальне гудел камин. Комната была устлана толстыми коврами, привезенными из южного королевства, а посередине стояла удобная бархатная кровать.

Даже после стольких испытаний Орика всё ещё ощущала благополучие человеческой жизни.

«Урика, кажется, ты в последнее время сильно страдаешь от боли?» — спросил Райан. Эмилия тоже с беспокойством посмотрела на тёмного эльфа. «…Это не имеет к тебе никакого отношения, человек», — холодно сказала Орика по-эльфийски.

Но как только она закончила говорить, тёмная эльфийка схватилась за грудь от боли, подняла голову и с ненавистью посмотрела на Райана.

Райан поднял бровь, печать контракта в его руке ярко сверкнула. «Сначала ты должен называть меня Хозяином. Затем, как Хозяин, я приказываю тебе рассказать мне, почему тебе каждую ночь снятся кошмары, и ты просыпаешься от них в ужасе».

«Человек, ты думаешь, что поймал меня?» Олика схватилась за грудь, мучительно сопротивляясь пытке рабской метки. Она вдруг улыбнулась, вымученно смеясь. «Хоть я и стала пленницей, ты не посмеешь осквернить меня, человек!»

После этого Олика внезапно произнесла серию заклинаний, пытаясь собрать хоть немного магической силы, но её хрупкая душа невероятно замедляла процесс. «Это!» Лев внезапно ощутил прилив магической энергии. Он тут же заслонил Эмилию собой, а затем мягко поднял руку, высвобождая энергию Варпа. Аурика с ужасом обнаружила, что больше не чувствует никакой магии: «А! Это! Это невозможно!»

«Хе-хе~» — Лев подошёл ближе к Аурике. Примарх усмехнулся: «Нет ничего невозможного».

Лёгким взмахом руки Лев высосал из Аурики последние остатки магической силы, и тёмная эльфийка выкрикнула: «С этим ты потеряла свой последний капитал».

«Нет! Нет! Не подходи сюда!» — Аурика в панике отступила. Волосы тёмной эльфийки были растрепаны. Она сидела на ковре, её чёрное платье горничной было помято. Из-под платья виднелись длинные, стройные ноги в белых чулках. Её стройные ступни в ботильонах из оленьей кожи отчаянно дергались, пытаясь отступить. Но приближение Райана было словно предвестник гибели. Тёмный эльф был бессилен сопротивляться, пока мужчина не протянул руки, не поднял тёмного эльфа за талию и не подозвал Эмилию: «Эмилия? Помоги Олике снять сапоги».

«Да, мистер Райан!» Эмилия подошла и сняла с Олики замшевые сапоги, обнажив прекрасные белые шёлковые ступни тёмного эльфа.

Но та продолжала брыкаться и пинаться: «Отпусти меня! Отпусти меня!»

«Тихо, или я тебя по-настоящему трахну!» — яростно пригрозил Райан Олике на ухо, и его игривый тон вызвал у Эмилии смешок. Олика не смела пошевелиться. «Человек, я не сдвинусь. Ты не сделаешь этого со мной!»

«Рабы не имеют права вести переговоры! Но если ты будешь вести себя лучше, я, возможно, подумаю», — спокойно сказал Райан. Как и ожидалось, тёмный эльф оставался неподвижен, глядя на него со страхом и ненавистью. Вскоре она поняла, что он просто отнёс её обратно на диван и уложил.

«Человек! Что тебе, чёрт возьми, нужно?»

«Я просто хочу знать, почему тебе снятся кошмары? Почему ты от них просыпаешься?» Райан вернулся, сел рядом с Эмилией и продолжил.

«…Неважно. Я могу рассказать тебе». Олика наконец сдалась. Тёмная эльфийка знала, что если она не будет вести себя лучше, то могущественный человек, стоящий перед ней, вероятно, будет манипулировать ею. Поэтому она презрительно усмехнулась: «Это главный враг нашего клана, Владыка Удовольствий, Сет, один из Четырёх Богов Хаоса. Он хочет поглотить мою душу».

«Поглотить твою душу?»

Райан на мгновение задумался и почувствовал, что тёмный эльф не лжёт. Рабский контракт гарантирует, что раб не может лгать своему хозяину, но он может выборочно избегать определённых вопросов и скрывать важную информацию. Однако в этом вопросе Райан чувствовал, что тёмные эльфы говорят правду.

Эльфийские души – величайшее лакомство для Богов Хаоса.

Если человеческие души подобны еде в университетской столовой, то эльфийские души – шведский стол с морепродуктами в звёздном отеле, а души эльфийской знати – ресторанам, отмеченным звёздами Мишлен.

Поэтому Боги Хаоса постоянно стремятся поглотить все эльфийские души.

По сравнению с высшими эльфами, находящимися под защитой Лорда Феникса Азуриана, или лесными эльфами, укрывшимися под защитой Мирового Древа, тёмные эльфы ещё более развращены и порочны.

Жаждущие крови и резни, тёмные эльфы поклоняются Каину, Богу Крови и Убийств (также известному как Кровавая Рука). Ненасытная жажда крови и голов этого божества делает их чрезвычайно восприимчивыми к порче Хаоса. Более того, в обществе высших эльфов необузданный гедонизм и потворство чувственным наслаждениям также приводят к безудержной коррупции, делая тёмных эльфов садистской и развращённой расой… По крайней мере, так говорят людям высшие эльфы. В этом много двусмысленности, но связь тёмных эльфов с Хаосом — самая глубокая.

Например, Лион однажды узнал от архиепископа Белых Волков Мараса, что Каин, Кровавая Рука, и Кхорн, один из Четырёх Богов Хаоса, — это, по сути, две стороны одной медали. Если Бог Войны Белых Волков и Кхорн представляют собой совершенно разные понимания и противопоставления выживания сильнейших, мужества и чести, то Каин и Кхорн, по сути, одно и то же, подчёркивая и воплощая в себе, по сути, одни и те же вещи.

Вот почему тёмные эльфы часто объединяются с северными варварами, чтобы сеять хаос на побережье, и, конечно же, между ними никогда не бывает недостатка в войнах.

«Разве у тебя, Друз, нет плана, как справиться с этой ситуацией?»

— продолжал Лион. «…Раньше он у меня был, но теперь его нет. Злобные Асуры осквернили мою душу мистической магией. Теперь каждую ночь я чувствую на себе жадный взгляд Владыки Удовольствий». Орика закрыла лицо затаившимся страхом. «Эта всепроникающая тьма, этот глубочайший страх, страх, который вы, люди, не можете понять, ибо ваши души ничего не стоят».

«Если это так, думаю, я могу вам помочь», — спокойно сказал Райан. Эмилия с любопытством посмотрела на него, гадая, как он собирается помочь этому тёмному эльфу.

«Помочь мне?

Ха! Глупый человек, как твоя короткая жизнь и поверхностные знания могут мне помочь? Не глупи…» — презрительно сказала Орика.

«Мне не нужна служанка, на которую я потратила больше десяти тысяч золотых марок, чтобы она стала пищей злого бога!» Рука Райана внезапно вспыхнула бледно-голубым пламенем. Огромная сила, заключенная в ней, поразила и наполнила темного эльфа глубоким страхом. «Человек! Что ты делаешь?! Не подходи ко мне!»

«Во-первых, ты должен называть меня Хозяином. Во-вторых, я спасаю твою душу». Райан медленно приблизился. «Эмилия? Держите её!»

«Да, мистер Райан!» Служанка подошла и крепко прижала Орику к дивану, не обращая внимания на её крики и сопротивление.

Затем ладонь Райана, пылающая бледно-голубым пламенем, прижалась прямо ко лбу темного эльфа.

«А? Что это?»