Глава 1149, Размышления о Моргуле
P.S.: Лунное исследование «Чанъэ-5» отдаёт дань уважения величайшим астронавтам нашей страны.
Редактируется Читателями!
Происхождение Сумеречных сестёр лесных эльфов остаётся загадкой.
Хорошо известно, что эльфы ведут очень подробные исторические записи.
Хотя их исторические записи не столь строги и дотошны, как у гномов, и относительно «рациональны», они всё же довольно подробны.
Но лесные эльфы отличаются.
Конечно, лесные эльфы тоже ведут записи, но их записи довольно… сложны.
Проще говоря, лесные эльфы часто записывают свою историю как двадцатый день двадцатого месяца двадцатого года «Великого сезона».
Эти так называемые Великие сезоны часто записываются с использованием таких терминов, как «Сезон возрождения», «Сезон апокалипсиса», «Сезон потерь» или «Сезон забвения». Из-за этого исторические записи лесных эльфов довольно фрагментарны и неоднозначны. Ещё более проблематично то, что эти «Великие сезоны» не являются непрерывными или независимыми.
Часто нет чёткого маркера, обозначающего конец одного сезона и начало другого.
Например, конец одного сезона и начало следующего часто определяются важными событиями.
Некоторые Великие сезоны ещё не закончились до начала следующего, а некоторые уже завершились до появления знака начала следующего.
Таким образом, многие «меньшие сезоны» часто перемежаются Великими сезонами.
Это довольно сложно и запутанно, не правда ли?
Да, потому что со временем даже сами лесные эльфы часто не могли определить точные даты в своих исторических документах.
В аристократическом или бюрократическом государстве подобная путаница и неэффективность были бы неприемлемы. Однако лесных эльфов, чья социальная структура была ближе к первобытному клановому обществу, это мало кого волновало. Более того, подобно Варпу, время в Великом лесу Атель-Лорен течёт хаотично.
В некоторых лесных районах, как говорят, прошли десятки тысяч лет, а в одном лесу Орион, Лесной Король, как говорят, только что впервые вошёл в огонь, превратившись в пепел.
Другая причина заключается в том, что исторические записи лесных эльфов находятся под сильным влиянием художественной литературы.
Их история редко фиксируется в письменной форме. Вместо того чтобы писать на пергаменте, лесные эльфы предпочитают записывать историю в стихах и легендах, где барды и сказители повествуют о героических подвигах и значимых исторических событиях.
Это привело к тому, что подлинная история была сильно искажена тысячелетиями декламации и редактирования.
Если использовать аналогию с Поднебесной, это похоже на разницу в популярности официальной истории Троецарствия и романа «Троецарствие».
Более того, она стала крайне зависимой от фанатов, поскольку каждое королевство считает свою собственную, многократно отредактированную и выдуманную историю официальной, презирая остальные.
«Одно из увлечений Эсраи — собираться по ночам у костра и читать стихи и истории. Тогда… все соревнуются за звание изобретателя истории: хорошие превозносят добродетели, плохие обходят стороной важные моменты. Стихи и истории каждого королевства противоречат друг другу и конфликтуют. Возможно, только ритуалы Танцоров Войны заслуживают доверия».
— Доклад Финубара, бывшего посла Ултуана в Атель-Лорене, после его возвращения.
На данный момент известно, что Сумеречные Сёстры изначально были одним человеком, прекрасной девушкой Эсраи по имени Нестрахан. Привлечённая искажённым течением времени и призрачным светом лесов Атель-Лорена, она была направлена вглубь леса злобным лесным духом.
Там она вошла в магическую сеть, сотканную Дубом Веков, и слилась с ним.
Некоторое время спустя девушка вернулась, разделившись на двоих: Нестру и Арохана.
Они появились во время вторжения лесных эльфов в Наггарот через корни Мирового Древа. Орион и Алаир напали на Королеву-Ведьму из-за старой обиды. Как раз когда тёмные эльфы были на грани поражения, Королева-Ведьма Морати предложила научить Алаир «первобытной магии, способной восстановить корни Дуба Веков». Алаир был заинтригован и принял предложение.
Однако учение Морати было более ужасающей Магией Хаоса, которая быстро осквернила и развратила Алаира. Алаир начал кровавое правление и даже попытался слиться с Моргулом. Её безумие длилось веками, пока древний Древодрев, Аданху, не пожертвовал собой, чтобы очистить королеву лесных эльфов. Алаир наконец пришёл в сознание и решил удалиться в уединение.
Именно в это время появились Сумеречные Сёстры. Их объявили дочерьми Алаир, посланницами и глашатаями, и какое-то время они представляли королеву на Совете Леса… пока спустя годы Алаир не был вынужден воскреснуть под угрозой Моргула (воскреснув в N-й раз).
Однако порча Хаоса всё ещё жила в Алаире, и Королева лесных эльфов боролась с ней год за годом. Алаир прекрасно знал, что Сумеречные Сёстры были, в некотором смысле, избранными дочерьми Алаира. Когда Королева лесных эльфов изгнала всю магию Хаоса, заключенную в ней, – как добрую, так и злую, – из Лейлинии Дуба Веков, её унаследовал Нестрахан, и девушки были разделены надвое силой Лейлинии.
Эти отношения сложны.
Проще говоря, Сумеречные сёстры для Алаира – то же, что Моргиана для Владычицы Озера. Их силы передаются по наследству, и они служат смертными представителями богов.
«Мать, как ты думаешь… возможно ли это?»
Владычица Озера осторожно подняла чашку. Богиня с огромным интересом взглянула на Алаира. «Сёстры Сумерки – зеница твоего ока. Мать не пожалеет о том, чтобы расстаться с ними, правда?»
«Сын Льва?» Алаир присмотрелся, и королева лесных эльфов, до этого пребывавшая в подавленном настроении, внезапно оживилась.
Девонхилл, подобно Королю-Солнцу Райану, был окутан чистой, сияющей лазурной психической энергией.
Такие существа – смертельное искушение для Избранных и эльфийских заклинателей, подобных Сумеречным сёстрам. Дело в том, что Девонхилл ещё относительно незрело владел психической энергией, и эта аура неестественно просачивалась из него.
Что касается Райана, то он уже был в процессе развития, когда Лилит прониклась к нему симпатией. Вскоре он научился контролировать свою психическую энергию и не позволял ей свободно утекать. Другая причина в том, что у Райана уже был «захваченный». Большинство эльфийских богов Небесного Пантеона знали, что Райан носит метку Лилит, поэтому не проявляли к нему интереса.
Девонхилл же отличался от других; сейчас он находился в состоянии жёсткой конкуренции.
Кроме того, лесные эльфы, естественно, отдают предпочтение детям, особенно молодым мужчинам, таким как Девонхилл, которые были либо полувзрослыми, либо ещё младше.
Недавно взошедший на престол герцог Параона, Касон, подвергся насилию со стороны двух девушек-лесных эльфов во время Экспедиции за Святым Граалем.
«Но… Нестра и Арохан — мои дочери, а Девонхилл — твой сын!» Алир на мгновение остолбенел, но Королева лесных эльфов не удержалась и сказала: «Лион — твой мужчина, а ты — моя дочь».
«Что в этом особенного? По словам Матери, Моргиана тоже моя дочь, не так ли?» Владычица Озера небрежно ответила: «Девонхилл даже называет Моргиану тётушкой».
Эльфов подобные вещи не особо волновали, не говоря уже о лесных эльфах, которые жили исключительно долго. Алир медленно кивнул, услышав это. Королева лесных эльфов на мгновение задумалась. Хотя Девонхилл сейчас не обладал ни военной мощью, ни влиянием, это, по крайней мере, могло укрепить их влияние и взаимное доверие. Она также планировала позволить Сумеречным сёстрам командовать армией в одиночку.
У лесных эльфов очень долгая жизнь, очень долгая. Раз уж он нравился Нестре и Арохану, это была неплохая идея. Алир знала силу львиной крови, так что Девонхилл определённо не был склонен к короткой жизни.
«Прогуляйтесь с принцем по окрестностям», — сказал Алаир сестрам-Сумеркам. «Позаботьтесь о нём и будьте рядом».
И конечно же, видя, что Алаир не собирается их останавливать, а даже уступает и подбадривает, сестры-Сумерки осмелели.
«Братец, ты голоден? У меня есть жареная оленина и пирожки с джемом. Я пока не голодна, так что угощу тебя». Нестра взяла Девонхилла за руку, и насыщенный цветочный аромат взрослой старшей сестры дразнил Девонхилла. Она достала еду, завёрнутую в клеёнку, и передала её Девонхиллу.
«Спасибо… Спасибо, сестра Нестра».
Девонхилл покраснел и на мгновение замешкался. Только после того, как его мать, Лилит, кивнула, что всё в порядке, он вежливо принял еду. «Младший брат, меня зовут Арохан. Я тоже часто прихожу поиграть в леса Параона.
Можешь называть меня сестрой». Арохан прислонился к Девонширу. В сравнении с сильным ароматом Нестры, тело Арохана благоухало свежим ароматом сосны и сандала. Её огненно-красные губы уже прижались к серьгам Девоншира. Невозмутимая и обворожительная старшая сестра прошептала на ухо барону: «Ты когда-нибудь катался на драконе? Младший брат, мы с Нестрой возьмём тебя покататься на гигантском драконе Сешин-Хале. Он довольно большой на спине. Хочешь поиграть с нами в лесу? Если устанешь, просто ложись спать. Ничего страшного».
Девоншир был… Две старшие сестры слегка обняли его, отчего у него закружилась голова. Но юный барон, часто общаясь с двумя матерями и множеством прекрасных тётушек, не был полностью невосприимчив к красоте. Он чувствовал, что что-то не так, и покачал головой. «Нет, папа и мама скоро придут. Давай просто подождем».
«Всё в порядке. Ещё рано. Мы можем отвести тебя в кузницу дяди Деса, чтобы он изготовил тебе комплект доспехов и оружия с рунами Звёздного Огня!» — продолжала уговаривать Нестра. «Как насчёт?»
Полный комплект эльфийского рунического снаряжения, выкованного Десом, повелителем кузницы Звёздного Огня из лесных эльфов и избранником Бога Ремесленников, Ваала! Девонхилл соблазнился. Он знал рыночную цену такого комплекта.
Такой комплект доспехов лесных эльфов с рунами звёздного огня стоил бы не менее 8000 золотых крон, уступая лишь 10 000 золотых крон за полный комплект рунических доспехов гномов из вибраниума «Гранни» мастерского уровня от гнома-мастер-рунника Дерона Файннессона (5000 крон от крёстного Карада были вполне приемлемой ценой, плюс скидка в знак благодарности гнома).
Девонхиллу оставалось лишь умоляюще смотреть на свою мать, Лилит. Лилит колебалась. Богиням свойственно будоражить воображение, но она не могла просто позволить сёстрам Сумерек забрать Девонхилл и всё. Райан и Сурья расстроятся.
В конце концов, она была матерью Девонхилла, и Лилит не хотела бы оставить Девонхилл с детской травмой, если что-то пойдёт не так.
Не говоря уже об этом упрямом старике, который всё ещё относился к ней с предубеждением.
«Отправляйся исследовать близлежащие вершины Палаон, но не уходи слишком далеко. Ты должен вернуться до наступления сумерек». Владычица Озера наконец решила не отпускать его окончательно. «И вам, Нестра, Арохан, тоже стоит быть осторожнее».
Чуть позже появились Райан, Сурья и Моргиана.
Увидев, как его сын, зажатый между сёстрами Сумерек, учится стрелять из лука, Райан нахмурился, подумав: «Миледи, что ты опять задумала?»
Но прежде чем Лион успел продолжить размышления, Алайер и Лилит сразу перешли к делу.
«Моргур ещё не появился, и наш первоначальный план его уничтожения неоднократно откладывался», — сказала Владычица Озера Лиону. «Мы пригласили сюда Мать… Королеву Алайер именно для того, чтобы обсудить этот вопрос».
«Без появления Моргула мы не сможем организовать армию, чтобы проникнуть в глубины Серых гор и сыграть с ним в прятки». Лион сел. Король-Солнце беспомощно пробормотал: «Наша армия слишком мала, чтобы противостоять Моргулу, особенно сейчас, когда бушуют Ветра Хаоса. Слишком большое количество войск потребовало бы огромных логистических расходов. Кроме того, горная местность меньше влияет на зверолюдов, в то время как Эслей и люди страдают сильнее. Наша артиллерия будет неэффективна».
«Король-Солнце, знаешь ли ты, почему Моргул не появлялся с момента своего воскрешения?»
— усмехнулся Алаир, пристально глядя на Лиона. «Её Величество, Королева Эслея, знает Моргул лучше всех. Не стесняйся делиться любыми новостями. Мы, бретонцы, всегда были верными союзниками Эслея. Мы вместе, поддерживаем друг друга и получаем пользу друг от друга.
Враги Эслея — наши враги», — с полной честностью ответил Лион.
Если бы ты был верным союзником Эслея, тебе не следовало бы говорить со мной с высшим эльфийским акцентом. Алейер нахмурился, но Королева лесных эльфов признала, что его слова весьма привлекательны, и продолжила: «Моргур, я тебя боюсь».
«Что?» Лев слегка опешил, но тут же всё понял. «Моргулы боятся вторгаться в лес из-за меня?»
«Да, Ваше Величество, Король-Солнце, вы знаете, как ярко вы сейчас сияете в мире смертных?» Алейер кивнул. «За Тканей Атель-Лорена, бескрайние просторы мерцающего, упорядоченного света ослепляют даже меня. Моргулы — это особые силы Тёмных Властелинов». Развращая и уничтожая Атель-Лорен, существо, созданное из безграничной силы Хаоса, способное бродить по миру смертных, оно не обладает разумом, только инстинктами. Оно инстинктивно боится тебя, и зверолюди, находящиеся под его командованием, тоже боятся тебя, твоего трёхцветного флага и твоей Старой Гвардии.
«И что же нам теперь делать?» Лев нахмурился. Если проблема Моргула не будет решена, ни Британия, ни Атель-Лорен не смогут высвободить свою энергию и укрепить границы для решения других задач, и любой союз с лесными эльфами будет невозможен. «Может, мне временно покинуть королевство и выманить Моргула?»
«Есть лучший способ, Лев. Я обсудила это с матерью. Мы справимся». Владычица Озера покачала головой. Она прошептала: «Ты направишь в меня свою силу. Мы с королевой Алейер проведём ритуал очищения в Анмире, на краю Атель-Лорена, чтобы очистить лес от порчи. Этот ритуал окажет глубокое воздействие, и Моргул и Четыре Бога Хаоса не проигнорируют его».
«Тогда наши объединённые силы вступят в схватку с Моргулом и его легионами тварей-теней в Анмире!» Владычица Озера указала на иссушенные земли леса Атель-Лорен, поле битвы, которое они с Алейером выбрали. «Нам нужно лишь защитить ритуал Королевы. Моргул обязательно придёт. Ллейн, только ты можешь…» «Сила Господа способна очистить и полностью уничтожить Моргул».
Однако, вопреки ожиданиям Леди, Лев не согласился сразу. На лице Примарха Серых Рыцарей мелькнула нерешительность. Сначала он посмотрел на Леди, затем на Алаира, а затем на Сумеречных Сестёр неподалёку. Он неторопливо произнёс: «Раз вы уже это обсуждали, почему вы спрашиваете меня?»
Лев встал и сказал Девоншир, стоявшей неподалёку: «Девон, пойдём со мной. Мне нужно тебе кое-что сказать».
«Я иду, папа». Девоншир вырвался от Сумеречных Сестёр и быстро подошёл к Льву.
Лев ушёл с сыном, не оглядываясь.
Выражение лица Леди слегка изменилось.
Она быстро взглянула на Сулию, чтобы спросить, что случилось. Королева-рыцарь закрыла глаза и слегка покачала головой, давая знак Даме прекратить расспрашивать.
Сулия была убита горем.
Её самый большой страх сбылся.
