Глава 1136: Великое восстание в Нуре

P.S.: Мне было плохо и тошно, но, посидев немного за компьютером, я всё же смог это написать. Даже если я не откладывал, это всё равно своего рода отсрочка.

В Нуре зимой тоже очень холодно.

Оживлённые улицы Нура, засыпанные снегом, по-прежнему были полны народу.

Праздничная атмосфера Зимнего Покрова ещё не угасла, и торговцы повсюду устраивали акции: например, «Главный карнавальный сезон 2520 года», самые низкие цены в году, «Субсидия в сто миллиардов долларов на самые ходовые товары по низким ценам» и «Скидка 50% при покупке от 100, 120% при покупке от 200».

Акции были повсюду. Многие устраивали торговые парады.

Беженцы со всех сторон прибывали в Нур в поисках заработка. Аналогичным образом, военные заводы Нура получали различные заказы, а оружейные заводы работали день и ночь, производя всевозможное огнестрельное оружие и боевую технику.

Большое количество продовольствия привозилось по рекам Айви и Тор и доставлялось к городским стенам Нура, удовлетворяя почти ненасытный аппетит промышленного города. Бретонцы также торговали зерном, каждая партия которого исчислялась сотнями, а то и более партий.

Нуэры всегда с гордостью заявляют: «Баронесса не даст нам голодать, барон защитит наш город. У нуэров есть свой двор, и мы — самый важный город в Империи».

Возможно, это не бессмыслица. Будучи самым южным городом и жемчужиной Империи, только столица, Брауншвейг, может соперничать с ним по богатству, промышленным технологиям и численности населения. Это также академический и промышленный центр империи, обладающий всем необходимым для императорского двора, включая полноценную магическую Гильдию магов Восьми Ветров, Королевский зверинец нуэров, более десятка местных рыцарских орденов, Собор Церкви Справедливости и Собор Богини Войны.

Стоит отметить, что местные нуэры не особенно приветствуют культ Ульрика, поскольку эти варвары мешают их бизнесу. Однако они особенно благосклонно относятся к культу Богини Войны Мирмидии, поскольку их учение, в отличие от варварского Ульрика, делает акцент на стратегической тактике, гибком построении, а также на знаниях и обучении.

Барон Фредерик из Нура в это время маршировал по улице, ведя за собой несколько броненосцев Нура и двадцать-тридцать гвардейцев из Чернокаменного полка. За ним следовал отряд войск городской обороны Нура. Барон совершал обычное патрулирование. После первых сражений в Битве Тысячи Пушек и последующей битвы у Перевала Черного Огня воинская доблесть барона получила широкое признание.

Эмилия, довольная своим сыном, назначила его капитаном городского патруля.

И Фридрих начал патрулировать город со своими людьми весь день. «Говорят, что всякий раз, когда кризис в Империи нарастает, важность Нура становится всё более очевидной», — злорадно сказал молодой сэр Отто фон Саксон, член Броненосца Нура. «Без Нура более 60% огнестрельного оружия Империи было бы уничтожено. Без Нура у Империи не хватило бы артиллерии, чтобы опустошить мир. Что бы осталось от Империи без Нура? В эти тяжелейшие времена только Нур остаётся сильным. Только Нур способен поддержать Империю. Только Нур…»

«Ладно, ладно», — сказал Фредерик с лёгкой нетерпеливой улыбкой. «Я слышал, как вы все это говорили бесчисленное количество раз. Нур обречён на величие, и я искренне верю, что это один из важнейших городов Империи. Но если бы не заказы на боеприпасы и продовольствие из разных регионов Империи, а также не постоянный приток талантливых людей в этот город, это была бы катастрофа». Великий город, но и у нас много проблем.

«За это мы должны поблагодарить баронессу. Даже в неурожайные годы ей всегда удаётся привезти из-за гор большое количество высококачественного и недорогого зерна». Отто был вынужден признать правоту Фридриха. «Конечно, мой барон, если бы вы могли убрать «единицу», было бы ещё лучше».

«Хм». Фридрих беспомощно покачал головой. Он высокомерно и презрительно относился ко всем остальным территориям Империи, за исключением Рейкланда и Аверланда (нурианцы же больше всего любили критиковать рейкландцев). Он любил сравнивать Нур со столицей, Брауншвейгом, и Городом Белого Волка, Мидденхеймом, восхваляя один и критикуя другой. Для нурианцев это было повседневной рутиной.

Нурианцы, жившие там, особенно представители среднего класса и высшей военной знати, исповедовали своего рода «Великий Нуризм», считая Нур лучшим и могущественнейшим городом Старого Света. Хотя она и не говорила об этом открыто, Фридрих знал, что казна его матери в последнее время переполнена.

В связи с необходимостью защищать город и выполнять приказы, армия и фабрики постоянно расширялись. Теперь Нур обладал самым мощным железным корпусом и наибольшим количеством артиллерии в империи.

Натан Дрейк, командир Стражи Чёрной Башни, капитан Стражи Чёрного Камня и генерал Нура, шёл рядом с Фредериком. Фредерик испытывал большую симпатию к генералу Дрейку, поэтому попросил Эмилию пригласить его стать его генерал-лейтенантом. Интересно отметить, что Натан Дрейк изначально был морским исследователем, путешествовал по миру, исследовал Люстрию и Катай и даже встречался с Фулгримом, командиром Легиона Пепла. Позже он сколотил состояние, исследуя подводные руины Древних, сформировал отряд наёмников и заслужил репутацию, в конечном итоге став известным лидером наёмников.

Затем он был завербован имперскими властями. Будучи уроженцем Нура, он был готов вернуться домой и в конечном итоге поднялся по служебной лестнице, чтобы присоединиться к Страже Чёрной Башни. (внутренний гвардеец Нур), затем прошёл аттестацию в Чернокаменной гвардии и стал членом личной гвардии баронессы.

Фредерику нравилось общаться с Дрейком. Этот бывший командир наёмников, объездивший весь мир, был эрудирован и мог дать Фредерику исчерпывающие ответы практически на любой вопрос.

Что ещё важнее, капитан Дрейк был одним из немногих офицеров Нур, твёрдо веривших в существование скавенов, и это чувство находило отклик у Фредерика.

Ему нужен был такой жёсткий сторонник. Дрейк, которого постоянно раздражали подобные ситуации, был глубоко тронут тем, что кто-то в иерархии Нур наконец-то поверил в него, не говоря уже о том, что этим человеком был барон Нур, первый в очереди на трон баронессы.

«Как идёт расследование?» — спросил Фредерик Дрейка.

«Мой барон, согласно нашему расследованию, мы обнаружили, что по крайней мере четверть Броненосцев Нур и по крайней мере одна пятая или одна шестая Чернокаменной гвардии приняли Хаос». Дрейк прошептал: «Но, к счастью, За исключением очень небольшого числа, большинство из них совершенно не осознают своей веры в Хаос. Они продолжают верить, что поклоняются Карлу Великому, Мирмидии, Ульрику, Талии или Верене. Эти люди не слишком глубоко подвержены порче.

Благодаря вашему ритуалу очищения и ритуалу Казмира IX они все смогут вернуться к своим обязанностям.

«Чёрт возьми!

К счастью, мы обнаружили это рано!» Фредерик мысленно выругался.

Если бы он не был так чувствителен к Хаосу, кто бы знал, что древний примитивный человеческий алтарь под лагерем Нур-Броненосцев на самом деле был алтарем Кхорна?

Сколько людей в Империи являются последователями Хаоса?

В то же время Фредерик чувствовал, что упустил что-то из виду.

Что именно?

«А как же остальные?» — тихо спросил барон.

«Их всех тайно казнили и передали Церкви Справедливости для коллективного сожжения». Капитан Дрейк кивнул.

«Я тоже не думаю, что Церковь так уж надежна». Фредерик нахмурился. Задумчивое выражение лица его старшего сына было зеркальным отражением лица его отца, Льва. С возрастом у Фредерика, чьи черты когда-то напоминали Эмилию, начали проявляться некоторые черты Льва.

«Но всё в порядке. Я вижу. Увидим сами, когда придёт время.

«Да».

Группа патрулировала мимо Академии богини войны Мирмидии. Несмотря на холод, занятия всё ещё шли.

Ученики, только что вернувшиеся с каникул Зимнего Покрова, уже начали посещать занятия.

«Ах, слушая этот голос, я словно вернулся в молодость», — гордо сказал Фредерик. Он тоже когда-то учился в Академии богини войны, пройдя всю программу всего за три года. «Когда ты была молодой?» В этот момент сверху раздался женский голос, одновременно героический и чарующий: «Как ты смеешь называть себя молодой? Разве ты не видишь, какой ты теперь старый? Юноша.

«Юноша?» — тут же разозлился Фредерик, и солдаты позади него напряглись ещё сильнее. Барон поднял взгляд и увидел удивительно красивую девушку, сидящую на стволе большого дерева возле Академии Богини Войны.

Она полулежала, полуоблокотившись, и смотрела на Фредерика с непринуждённым выражением большими, ясными, изумрудными глазами. Её пурпурно-серые волосы до плеч ниспадали на уши, а на голове красовалась золотая корона в форме пылающего солнца. К каждому уху были приколоты огненно-красные розы. Глаза девушки были полны веселья и интереса, их мерцающее присутствие, казалось, говорило. Каждое движение излучало священный, неоспоримый свет, сияние, называемое разумом и мудростью. Лёгкая улыбка озарила её тонкий, героический овал лица. На первый взгляд, она была одета в красно-бело-чёрную форму горничной высокопоставленной служанки из престижной аристократической семьи, с широкой лентой, повязанной… на груди.

Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что так называемая красно-белая форма служанки на самом деле представляла собой изысканно сшитые доспехи. Железные сапоги до колен не скрывали её длинных, стройных ног.

На поясе у неё висел меч в форме солнца, полумеч, пылающий чистым, ослепительным огнём, а по бокам свисали две длинные косы.

«Кого ты называешь мальчишкой?» — недовольно прорычал Фредерик. Если бы это сказали его родители, дяди, крёстный или наставник, всё было бы в порядке, но никто другой не мог этого сказать! «Ты же совсем ребёнок?» — хихикнула девушка, глядя на ещё не окрепшие уголки губ Фредерика. «Ты забыл? Я держала тебя на руках, когда ты родился!»

«!» Глаза Фредерика внезапно расширились. «Ты… ты?!»

«Я? Я – новый «Северный Орёл», Ноэль фон Аскотт-Магритт. После исчезновения архиепископа Изабеллы я командую Рыцарями Ястреба-Тетеревятника, Рыцарями Копья Справедливости и Рыцарями Пылающего Солнца по всей Империи. Приятно познакомиться, барон Нур. Девушка лишь кивнула Фредерику, казалось бы, без малейшего благоговения. «Но, полагаю, у нас мало времени на разговоры».

«Почему?» – почтительно поклонился Фредерик, обнажив свой меч, рунический меч лесных эльфов – «Проклятие Героя», – и приставив его к груди. «Беспорядок», – строго сказала юная Ноэль. «Беспорядок у ворот дворца курфюрста. На твоём месте я бы поспешил обратно со своими людьми.

О, о, о!

— Фридрих внезапно взволновался, и в голове у него всплыл целый ряд слов.

Бинтянь Цзиннань!

Инцидент у Блэкстоунских ворот!

Переворот Брюмера!

Славная революция!

Конечно, это были просто случайные мысли Фридриха. Он всё ещё глубоко любил и уважал свою мать. Услышав напоминание девушки, барон Нур тут же понял, что упустил из виду!

Двор моей матери!

Отто!

Немедленно забирай своих людей, выполняй мои приказы и отправляйся на поиски главного инженера Майбаха! — взревел Фридрих. — Передай ему, чтобы он отвёл мушкетёров-револьверов во дворец курфюрста!

Да!

Дрейк! Возьми мою печать и немедленно найди мисс Элспет, директора Аметистовой академии, и мистера Бернта, Великого мага Янтарного святилища.

«Да!»

«Остальные, следуйте за мной! Давайте спасём Мать!» Фредерик и его люди поспешили прочь, оставив девушку на дереве. Она вытащила из-за пояса небольшую стальную бутылку, наполненную хересом. Она осушила её залпом и вздохнула. «Как и ожидалось, сын рождается от отца.

Он действительно обладает отцовской задатками, когда дело касается принятия решений в критические моменты. Возможно, следование за ним придаст мне немного больше уверенности».

И тут, как и ожидалось, в городе Нур вспыхнуло массовое восстание. Орды фанатиков и теоретиков конца света внезапно появились, штурмуя различные заведения Нура и дворец, заполоняя улицы. Их предлогом была «охота на ведьм», поиск доказательств «связей с Хаосом» среди знати и офицеров. Тысячи бунтовщиков ворвались во дворец курфюрста, а ещё больше начали разрушать сам город. Каждый пытался доказать свою «чистоту» больше остальных, а их метод заключался в убийстве и разоблачении тех, кто был «менее чист».

Во дворце императорская баронесса Эмилия была привязана к столбу. Она дремала, когда её вытащили из постели служанка и фрейлина, которой она когда-то доверяла. Пока дворцовая стража была сосредоточена снаружи, служанка внезапно позвала Эмилию встать. «О нет, моя госпожа! Толпа штурмует дворец!

«Не паникуй», — спокойно сказала Эмилия, только что вставшая с постели и уже в пижаме. «Дворцовая стража многочисленна. Стражи Блэкстоуна и Чёрной башни не справятся с толпой. Они не смогут ворваться. Почему это произошло…»

«А что, если они уже ворвались?» — Служанки вдруг рассмеялись. Затем Мэри, самая доверенная фрейлина Эмилии, сказала: «Миледи, я всех отослала. Во имя твое.»

«Что?!»

Ничего не подозревавшую Эмилию схватили несколько служанок. Благодаря духовным схемам Райана, культисты Хаоса едва ли могли причинить ей прямой вред. Однако культисты были хорошо подготовлены. Её привязали к столбу, обвинив в колдовстве и распутстве. Крики дамы, эхом отдававшиеся от горящей соломы, были пронзительными и отчаянными. Однако в этот момент раздался выстрел, и фрейлина, Мэри, была ранена в голову. Фредерик, в сопровождении Нурского Броненосца и Стражей Блэкстоуна, ворвался внутрь и перебил служанок.

«Мать!

Ты в порядке?» Фредерик поднял руку и произнес заклинание «Ветер Смерти», чтобы нейтрализовать пламя, затем спустил Эмилию с столба.

«Фрей! Сын мой! Ох!»

Эмилия крепко обняла сына. Разъярённая баронесса тут же нашла Рунный Клык — Огонь Запада, — лежавший у кровати. «Пошли, сынок! Пробьёмся наружу!»

Собирайте войска и подавляйте мятеж!»

«А!» — мгновенно отреагировал Фрей, словно молодой лев.

С появлением Имперской баронессы, которая лично сплотила войска, армия Нура, оставшаяся без командира, тут же обрела новый голос и была мобилизована. Операция по подавлению восстания началась немедленно.

В течение двух дней масштабное восстание Нура было подавлено, число погибших оценивалось как минимум в 20 000 человек. Однако, когда восстание утихло, первой реакцией Имперской баронессы Нура было бегство.

Она приказала своим людям собраться и поклониться. Эмилия была поглощена мыслью о побеге. Она побежала к Райану.

«Я больше не могу оставаться в этом проклятом месте!»

«Конечно!

Только с Райаном этого не случится! Только с ним безопасно!» Только он может дать мне чувство безопасности!»

Нур, кто хочет остаться, пусть остаётся, но я больше здесь не останусь!

…Я — граница между безопасностью и сохранностью…

Всего через месяц после восстания Нура, в Империи, в округе Талабек, на окраине Талабхейма, в двадцати-тридцати километрах от города.

«Зимняя охота», на которой настоял курфюрст, в конечном итоге привела к разрушительным последствиям.

«Вперёд, Лонгмей, мой Сверхчеловек!» Гельмут Фейербах, великий герцог Талабека и курфюрст Талабхейма, упал на землю. Он закричал, наблюдая, как его стражу расправляется с ордой берсерков Кхорна, зверолюдов-минотавров и несколькими отрядами культистов Нургла, появившимися из леса.

Лонгмей был ездовым животным курфюрста Гельмута, полугрифоном и главным источником его силы.

Он яростно сражался с отрядом берсерков Кхорна, пока его не изрубил на куски шквал мечей.

«Бей одного, бей одного, Сион, ты сможешь, ты сможешь~!» — закричал Гельмут.

Его стражники с двуручными мечами падали один за другим, сопровождая курфюрста обратно. Личный чемпион курфюрста, Зион Уильямсон-Ламм, размахивал своим двуручным мечом, словно вихрь, пока его не пронзил ряд алебард тяжеловооружённых воинов Хаоса Кхорна. Он застрял в стене и умер от потери крови.

«Оцепенел! Оцепенел!»

Гельмут был в ужасе и беспомощен. Он бежал, спасая свою жизнь, пока не добрался до небольшого склона, где внизу протекала холодная и быстрая река Талабек.

К этому времени вся стража курфюрста была убита, и он остался один.

«Всё кончено!» За ним стояли несколько минотавров, группа (десятки) берсерков Кхорна, десятки воинов Хаоса Кхорна и группа культистов Нургла.

Курфюрст в отчаянии воскликнул: «Разве это справедливо?» Затем он прыгнул в ледяную воду, и течение унесло его.

За мгновение до того, как он потерял сознание, в голове курфюрста промелькнула одна фраза:

«Это очень похоже на Хели».

С того дня Гельмут Фейербах, великий герцог Талабекский и курфюрст Талабхаймский, исчез.