Глава 1135, Истребление Солнца (Второе обновление!)

P.S. Второе обновление! Император очень усердно трудился, и я надеюсь, что все окажут мне поддержку!

Император выражает свою благодарность.

Начало 2521 года по Имперскому календарю, Старый Свет, Империя, Мидденланд, Мидденхейм.

Роскошная карета в сопровождении рыцарей Белого Волка прибыла в Королевскую консерваторию Белого Волка.

Две прекрасные юные ученицы консерватории уже ждали у входа.

Обе — уроженки Мидденхейма, светловолосые и голубоглазые, с поразительно красивыми, но не слишком вычурными чертами лица.

Одна держала орган, другая — маринару. Клаус Штауффенберг, высокопоставленный член ордена Белого Волка, член Тевтонской гвардии Охен и лидер Братства Топора, элитной военной организации Мидденланда, вышел из кареты. Тевтонский гвардеец, которому было уже за пятьдесят, имея за плечами почти сорок лет службы, вежливо улыбнулся, увидев двух девушек. «Здравствуйте!

Ваше Превосходительство были очень довольны нашим выступлением в прошлый раз, поэтому мы хотели бы пригласить вас выступить перед ним снова».

«Да!» — восторженно воскликнули девушки.

Все они происходили из знатных дворянских семей Мидденхейма. Всем было известно, что вторая жена курфюрста Бориса Тодбрингера, Анна, «скончалась из-за болезни». В последнее время курфюрст впал в глубокую депрессию и отстранился от государственных дел, живя в уединении.

Министры двора Мидденхейма, захватив в свои руки военную и политическую власть, также обсуждали, когда курфюрсту снова жениться. Поэтому они заранее отобрали несколько знатных дам для курфюрста Бориса, предоставив ему возможность выбрать новую жену.

Хотя самому курфюрсту Борису почти восемьдесят, достоверные источники утверждают, что он «воздерживался» от секса после пятидесяти пяти лет. Однако, приняв лекарство лесных эльфов и испив из Источника Жизни, различные источники подтверждают, что он успешно «вернул себе мужскую силу».

Две молодые женщины, естественно, жаждут стать главными жёнами курфюрста, что означало бы получение права на половину владения замком Белого Волка. Более того, у Бориса осталось только два сына и одна дочь.

Его старший сын, Генрих, незаконнорождённый.

Хотя он преуспел как в военной, так и в политической жизни, он не является законным отцом.

Его второй сын, Стефан, является законным старшим сыном, но он проповедует насилие, ведёт себя непредсказуемо и страдает от врождённого заболевания. Его дочь, Кэти, исключительна во всех отношениях, но также незаконнорождённая.

Если бы они могли выйти замуж за курфюрста Бориса, если бы они могли родить сына…

«Пожалуйста», — Клаус Штауффенберг жестом пригласил двух девушек сесть в карету.

Напротив, в курфюрстском дворце Мидденхайма, дворце Шарлоттенбург, курфюрст Борис, давно отсутствовавший, вошёл во внутренние покои в сопровождении своего крестника фон Тугенхайма, знаменосца Мидденхайма и замка Белого Волка, капитана Тевтонской гвардии и паладина Белого Волка.

Интерьер был прост: длинный стол, несколько сидений, волчья шкура на полу и гобелены на стенах с портретами бога Белого Волка Ульрика, славной историей императоров-волков и знаменательными битвами Мидденхайма.

Также присутствовали старший сын Бориса, фельдмаршал Генрих Мидденхаймский, и его второй сын, барон Стефан Мидденхаймский.

«Садитесь все». Борис и правда выглядел немного староватым. Эта старость исходила не от тела, а от сердца.

Ведь тот факт, что его жена, с которой он делил ложе долгие годы, оказалась поклонницей Слаанеш, стал для Бориса глубочайшим потрясением, особенно после того, как окончательное расследование привело к столь леденящему душу выводу: Анна изначально не была поклонницей Слаанеш. Сам Борис был занят домашними делами и командованием армией в походах, оставляя её одну на долгое время, и в конце концов, ища духовного утешения, она столкнулась с культом Слаанеш.

«Где Клаус? А Гёте? Почему они ещё не прибыли?» — небрежно спросил Борис.

«Они должны быть в пути, отец. Я пойду спрошу». Генрих встал. «Нет, подожди минутку». Борис жестом велел Тугенхайму открыть бокал. На столе стояло «Лайсал» — лучшее вино Старого Света, импортируемое из герцогства Винфорд в Бретани. Курфюрст откинулся на спинку кресла и небрежно спросил: «Как там Дракевальд?»

«Война идёт крайне тяжело. Одноглазый Казак слишком хитёр. Этот зверь постоянно терзает города по нашему пути, убивая всех и грабя всё, что найдёт.

Как только мы высылаем большую армию, Казак бежит вглубь Шварцвальда».

Маршал Генрих беспомощно пробормотал: «Отец, если так будет продолжаться, нас сожгут окончательно».

«Тогда сожги лес! Сожги его дотла!

Иначе пошли лесорубов и выруби всё! Выруби!» — сердито воскликнул барон Стефан. «Не могу поверить!

Без леса зверолюди способны на всё!»

Борис, Тугенхайм и Генрих посмотрели на старшего сына как на идиота.

Наш барон всё ещё не понял, что дело не в том, что на территории Империи есть бескрайние просторы Шварцвальда; Дело в том, что территория Империи находится именно там! Вы что, планируете сжечь Мидденланд и Шварцвальд одновременно?

Под влиянием Хаоса Шварцвальд восстановится всего за несколько лет. Думаете, города и население восстановятся за несколько лет?

Что касается вырубки деревьев, это ещё более нелепо.

Одинокий лесоруб рубит деревья, а зверолюды должны за этим наблюдать? Если вы пошлёте армию на их защиту, военные расходы и запасы продовольствия опустошат казну.

Сейчас эффективный способ борьбы со зверолюдами — основывать поселения на опушке леса, строить дороги, а затем постепенно возводить деревни и форпосты, постепенно вторгаясь в Шварцвальд. Когда-то это было эффективным подходом, но в последнее время зверолюди взбунтовались, выплескивая свои силы из Шварцвальда в бесконечном количестве, уничтожить их невозможно. Если бы не Битва Трёх Королей, уничтожившая почти все элитные силы зверолюдов, ситуация в Мидденланде была бы ещё хуже.

«Десятки деревень разрушены», — Генрих покачал головой. «Если мы не найдём решения, зверолюды рано или поздно появятся возле наших городов».

«Забудьте, нет смысла говорить это сейчас. Рано или поздно я вырву Казаку оставшийся глаз».

Борис, казалось, не собирался продолжать. Курфюрст услышал снаружи шаги: «А, они идут!»

Стоя у двери, тевтонский гвардеец Клаус дал двум девушкам последнее указание: «Запомните: что бы ни сказали Ваши Превосходительства, делайте вид, что не слышите. Пока Ваши Превосходительства не подойдут к вам, не пытайтесь отвечать».

«Запомните», — кивнули девушки из оранжереи. Дверь открылась, и, увидев двух девушек, Тугенхайм кивнул: «Прошу вас занять свои места».

Тевтонский гвардеец Клаус не стал садиться, сославшись на то, что он стоит на страже снаружи.

Затем его место занял министр разведки Бориса, Гёте.

Гёте был высоким, худощавым мужчиной с бритой головой. Он несколько лет занимал пост министра разведки Бориса и пользовался большим доверием. «Вы такая красивая!

Как вас зовут?» Борис жестом пригласил девушек сесть рядом с собой.

Он заметил, что одна девушка была особенно красива, особенно её обаяние и изящные манеры, настолько, что в нём пробудилось непреодолимое желание защитить её.

Поэтому он взял инициативу в свои руки и спросил:

Меня зовут Луиза фон Август.

Девушка кивнула. «Мне… в этом году исполнится восемнадцать».

«Хм.

Я слышал ваше выступление в прошлый раз, оно было превосходным, поэтому я пригласил вас снова». Борис откинулся на спинку стула, расслабляясь.

Банкет продолжился, и все подняли бокалы. Две девушки из консерватории заиграли знаменитый военный гимн Мидденхейма «Марш славы Ульрика».

Как и предсказывал Борис, девушки исполнили его с исключительным мастерством, и все радостно захлопали в ладоши.

Борис Тодбрингер отбивал ладоши в такт музыке, покачивая головой, пока сам курфюрст вспоминал свою жизнь.

Он был Сыном Мидденхейма, волчонком Ульрика.

Когда-то он был самым грозным воином в Городе Белого Волка, обладая самым громким голосом и самым обильным питьём. В какой-то момент он лидировал на выборах и едва не стал Императором.

Когда-то он глубоко сомневался в правлении Карла Франца и не раз подумывал провозгласить себя Императором Волков.

Но Борис, в конце концов, уважал порядок и правила. Голос курфюрста становился хриплым, а страсть к войне угасала. Он чувствовал себя усталым и старым. Смерть двух жён и постоянные сражения со Зверями не принесли Борису никаких преимуществ, и он всё больше и больше разочаровывался.

Усугубляя ситуацию, его наследник был высокомерным, тщеславным, одержимым насилием и алкоголем. Борис не мог отвести взгляд от сына Стефана. Он был в нём разочарован и неоднократно подумывал заменить его Генрихом, но советы дворян и любовь к первой жене всегда останавливали его.

Курфюрст всё ещё был погружен в свои мысли. Тугенхайм, знаменосец, Белый Волк Паладин и крестник Бориса, заметил, что министр разведки Гёте несколько рассеян.

Он налил себе бокал вина и улыбнулся: «Что случилось, Ваше Превосходительство Гёте? Вам нездоровится?»

«Нет», — министр разведки Гёте покачал головой и встал. «Я слишком много выпил. Пойду помою руки».

«Хорошо».

Министр разведки вышел из комнаты. В библиотеке перед Дворцом курфюрста ждали несколько вельмож и чиновников. «Какой план?»

Гёте серьёзно сказал: «Действуйте по плану!»

«Приближается время, и мы выйдем из тени и будем править безраздельно!»

«Хаос окутал землю, и только верующие обретут благодать богов!»

«Слава Владыке Мутации, Тзинч!»

«Слава Владыке Мутации, Тзинч!»

Толпа вытащила белое полотенце, на котором отчётливо виднелся тёмно-фиолетовый кровавый отпечаток руки. Под одеждой министра разведки были спрятаны два изящных двуствольных короткоствольных мушкета.

Когда он вернулся в комнату, песня изменилась.

Две певицы пели старинную мидденландскую любовную песню «Я люблю тебя». «Я люблю тебя всем сердцем…»

«Но ты бросил меня…»

«Не знаю, сколько слёз я пролил из-за тебя…»

Борис слушал в экстазе. Курфюрст вспоминал своих двух покойных жён, и слёзы наворачивались на глаза. Тугенхайм вспоминал отца, придворного фюренда, погибшего в битве с Одноглазым Казаком. Генрих вспоминал мать, женщину из низов, давно ушедшую из жизни.

«Да, да, да, да, да~»

«Да, да, да, да, да~»

Сердце Гёте колотилось.

Он украдкой потянулся к рукояти мушкета на поясе под пальто.

Министр разведки пал перед Хаосом более десяти лет назад, став членом секты «Пурпурная Длань» Тзинча. Однако всякий раз, когда Гёте видел благородство Бориса и жертвы рыцарей Белого Волка, защищавших территорию Империи, он чувствовал нерешительность в своём решении.

Он всё ещё колебался.

«Перестань хмуриться. Пойдём выпьем!» В этот момент барон Стефан внезапно улыбнулся Гёте.

У него текла слюна, разум затуманился от переизбытка выпитого.

Все присутствующие были поглощены пением, но этот бессердечный человек проявил инициативу, схватил со стола бутылку вина и налил Гёте полный бокал.

«Вот».

«А, спасибо…» Министру разведки оставалось только взять бокал и отпить.

«Ха-ха-ха! Я так счастлив сегодня!»

Барон Стефан отвёл взгляд.

Выбора не было!

Гёте наконец принял решение.

«Я люблю вас — всем сердцем…»

«Но вы меня бросили…»

«Я скучаю по вам каждый вечер…»

«Да, да…» Гёте схватил свой стакан, осушил его и крикнул прямо барону Стефану, стоявшему рядом: «Барон, если вы не поддержите Ваше Превосходительство, то кто же ещё?»

Пение мгновенно оборвалось, и все присутствующие посмотрели на министра разведки со странным выражением лица.

Что вы делаете?

«Господин, как вы можете придерживаться истинной цивилизации, следуя за этой ордой насекомых?» Гёте выхватил мушкет и выстрелил в грудь фельдмаршалу Мидденгейма Генриху. «Генрих, ты мерзавец! Как ты смеешь бросать вызов Сынам Хаоса!»

«Бац!» Фельдмаршал Генрих Мидденгеймский был ранен в грудь, кровь хлынула ручьём. Он упал на землю, схватившись за грудь. «Господин…» Гёте, что ты делаешь?

«Ты бунтуешь?» Борис, тоже потрясённый внезапной переменой, крикнул курфюрсту: «Гёте!»

«Выстрелы!»

Стражники, стоявшие на страже во внешнем зале, услышали выстрелы из внутреннего зала и начали подниматься. «Вжик!» Ветеран тевтонской стражи Охена Клаус Штауффенберг выхватил свой боевой топор и на месте убил нескольких тщательно отобранных молодых стражников Бориса, оставив повсюду кровь. Два рыцаря Белого Волка и рыцарь Гепарда поблизости были ошеломлены и готовы к атаке. Другой тевтонский стражник тут же выхватил оружие, воспользовавшись неготовностью двух рыцарей Белого Волка, и пронзил одного из них сзади шею.

Затем он легко обезглавил оставшихся рыцарей Белого Волка и Гепарда своим топором.

Вся караульня мгновенно залилась кровью.

Два тевтонских стражника, тщательно отобранных для вступления во внутренний круг рыцарей Белого Волка, символизируя высшую честь Мидденхейма, Обменялись улыбками. Омываемые кровью, они открыли своё истинное лицо. Они отрезали плоть от мёртвых, пожирали её и пили ещё тёплую кровь.

«За Орден Алого Черепа! За Кхорна!»

«Кровавая жертва Кровавому Богу! Черепа Трону Черепов!»

Стражники снаружи молчали, в то время как во внутреннем зале царил хаос. Одна молодая девушка в ужасе забилась в панике, другая рухнула на землю, не зная, что делать.

Гёте презрительно усмехнулся. Он выстрелил ещё раз, попав барону Стефану в голову. Затем он вытащил из-за пояса второй мушкет: «Господин, всё это потому, что вы выбрали неправильный путь. Не вините меня».

«Страж! Стража!» — встревоженно крикнул Борис.

«Вы ищете Клауса? Жаль, что он и Бард – члены Ордена Алого Черепа». Гёте презрительно усмехнулся, целясь из мушкета в голову Бориса: «Прощайте, сэр».

«Бац!» Пуля вылетела, но Борис быстро увернулся. Выстрел задел лишь левое лёгкое Бориса. Курфюрст рухнул в агонии, но этого было недостаточно, чтобы убить могущественного Святилища.

«Нет!» Белый Волк Паладин Тугенхайм, сидевший дальше всех, бросился вперёд, но было слишком поздно: у него не было оружия.

Как только Гёте нацелил второй выстрел на Бориса, Луиза фон Август, девушка, сидевшая рядом с ним, внезапно пронзительно вскрикнула. Её лицо побледнело, глаза налились кровью. Её некогда нежные руки вытянули острые когти, и одним взмахом пуля разлетелась на куски!

«Что?» – вскрикнул Гёте в шоке. «Вампир?»

«Семья Ламий, Луиза-Огюст-Ламия, здесь». Молодая женщина заслонила собой Бориса, её острые клыки блеснули в свете внутреннего зала. «Простите, но Кровный Предок постановил, что курфюрст не может умереть здесь».

«Помогите!» — крикнул Гёте. Снаружи вошли двое осквернённых тевтонских стражников. Они убили фельдмаршала Мидденхейма Генриха на месте, а затем все бросились к упавшему Борису.

«Тугенхайм! Немедленно выведите курфюрста из комнаты через тайный ход!»

— пронзительно крикнул девушка. «Он не может умереть!»

«Понимаю!» Тугенхайм, безоружный и потрясённый тем, что вампир спас его крёстного отца, быстро принял решение в воцарившемся хаосе. Он взвалил на плечи раненого Бориса и быстро скрылся через редко встречающийся внутренний проход.

В тот день дворец курфюрста охватил бушующий пожар.

Мидденхейм был охвачен хаосом, и по всему городу было введено военное положение.

Борис Тодбрингер был ранен мушкетом, но ему удалось спастись.

Однако курфюрст получил ещё один тяжёлый удар, и два его наследника, маршал Генрих и барон Стефан, погибли в этой ужасной катастрофе.

Удручённый, Борис отступил в полную изоляцию, парализовав весь Мидденланд и двор Мидденхейма.