Глава 1124: Последняя кровь Аэнариона

Конечно, заявление о завоевании Вечного Пика было всего лишь гневным заявлением. Исторически, во времена правления короля высших эльфов Каледора II произошла Война Длиннобородых. Хотя национальная мощь высших эльфов ослабла из-за Великого Раскола, они всё ещё обладали сильнейшей в мире армией и множеством элитных военных знатных людей, прошедших множество решающих сражений с тёмными эльфами.

Как упоминалось ранее, армия высших эльфов того времени полностью состояла из военных знатных людей.

Почти каждый из этих солдат с юных лет проходил обучение и подготовку как профессиональный воин. Это полностью отличалось от полупрофессиональной системы призыва Короля-Мясника Тесириса, регулярной армии и армии высших эльфов, набранных по призыву Безжалостным Королем Морвиллем.

Даже с такой невероятно мощной армией, в сочетании с многочисленными драконьими армиями высших эльфов и населением, в десять раз превышающим нынешнее, осада Вечной Вершины потерпела несколько сокрушительных поражений, не говоря уже о том, что высшие эльфы сегодня – лишь мимолетный проблеск ушедшей эпохи.

Теклис знал, что при наличии принца Имрика из Каледора и его драконов ещё есть шанс, но без них надежды нет.

Но это был Тирион, герой высших эльфов, избранный чемпион Вечной Королевы, Защитник Ултуана, Дракон Коскуи, Военачальник и брат Теклиса.

В отличие от Теклиса, холодного как лёд, Тирион был подобен пламени, которое никогда не погаснет. Характер Военачальника диктовал ему, что он никогда, ни при каких обстоятельствах, добровольно не признает себя сильнее или превосходит других.

Тирион всегда давал другим выход; никто никогда не просил бы Тириона отступить.

Поэтому, хотя Тирион в глубине души знал, что сравнять Вечный Пик невозможно, он всё равно настаивал на этом. Если бы он знал, что сравнять Вечный Пик сто раз, он бы сказал, что сто, потому что сто – это сто!

Никаких компромиссов.

Таков был Тирион; его подход отличался от других.

В голове Теклиса проносились самые разные мысли, и Верховный Маг вздохнул.

Прости, брат.

Но Лилит сказала мне, что Малекит, Король-Чародей, был избран Азурианом.

Он – истинный Король-Феникс!

Видя молчание своего брата Теклиса, Тирион неправильно понял. Военачальник, хоть и гордый, не был глуп. Видя, что Теклис молчит, Тирион подавил клокочущую в нём ярость и выдавил улыбку. «Конечно, брат, у нас не было выбора. Пока гномы благоразумны, мы дадим им шанс искупить свои грехи».

«Меня беспокоит не это, брат», — Теклис покачал головой. «Меня беспокоит то, что мы все знаем, где находится Нагаш. Даже если мы доберёмся до Морских Врат и пойдём на юг без остановки, это займёт как минимум два месяца, и мы прибудем только в следующем году. И даже если доберёмся, остаётся вопрос о боеспособности нашей армии».

«Понимаю». Тирион ясно видел проблему. Как уже упоминалось, Тирион был горд, но не глуп. «Созови всех на совещание».

«Да».

Двадцать минут спустя в капитанской каюте драккара висела очень подробная карта Старого Света. «Враг в Нагашьяре», — просто сказал Тирион. «Это будет очень трудная операция по спасению.

Согласно разведданным, Нагашьяр — очень сильная цитадель нежити, и там должно быть много некромантов и солдат».

«Можем ли мы получить помощь от гномов?» — Элтарион был спокоен, как никогда.

«Верховный король гномов Торгрим может послать армию, но мы никогда не сможем полагаться на гномов», — спокойно сказал Тирион.

«В конце концов, мы можем рассчитывать только на себя. Теклис, можешь ли ты позволить этой невероятно искусной обезьяне привести свою старую гвардию и нескольких исключительно искусных рыцарей Золотого Кубка помочь нам? Цена договорная».

«Это всего лишь деньги, разве Асуру не нужно это небольшое богатство?» Принцесса Атира из Теренлока пришла в ярость при мысли о Ллейне. Он победил её один на один во внутреннем городе Ултуана и забрал складной веер, подаренный ей Тирионом. Атира сочла это позором на всю жизнь.

Второй архимаг Беланнаар нахмурился, но промолчал, а Теклис покачал головой. Верховный архимаг пытался решить, что сказать.

Подумав немного, Теклис сказал: «Как вам известно, Король-Рыцарь и его армия понесли тяжёлые потери во время Экспедиции на Альбион, а сам он был тяжело ранен Принцем Изначальных Демонов Бе’лакором…»

«Тогда пусть обезьяны подготовят для нас припасы», — небрежно сказал Тирион. «Разве у них нет организации «Три Хранителя Пустошей», созданной вместе с гномами? Пусть подготовят логистику и припасы, чтобы мы могли воспользоваться ими по прибытии».

«Хорошо, я свяжусь с ними прямо сейчас», — кивнул Теклис.

«А как же Империя?» — спросил Тирион.

«Империя не предпринимает никаких конкретных действий», — сказал его лейтенант Белларион.

«Что делает Тимаг?» — с досадой спросил Тирион. «Разве он не понимает важности Элисары? Она — будущее нашего Асура! Наследная принцесса Ултуана!»

«Новости от посла Тимага таковы, что… Империя не знает, что может сделать», — подхватил Теклис. Верховный маг беспомощно посмотрел на Тириона. «Брат, я знаю, ты встревожен, но ты должен успокоиться. Это не спасёт Элисару».

«Знаю, знаю, знаю, знаю! Знаю! Знаю!» Тирион с силой ударил по столу и вздохнул. Он знал, что встревожен, но это же его дочь! Плод его любви с Вечной Королевой Алариэль!

«Чёрт возьми! Чёрт возьми! Им оказана честь Асурами – участвовать в спасении Элисары.

Неужели эти обезьяны этого не знают?!»

Он был немного растерян.

Что ещё хуже, Кэрн, Кроворукий Бог, всё время шептал ему на ухо:

Да, да, шуми. Пусть ярость и инстинкт направляют твой клинок.

Только гнев может спасти твою дочь, только этот меч…

Внезапно Тирион вздрогнул, и тёплые слова заглушили гневный голос.

Ты должен это преодолеть, ты сможешь это преодолеть, мой герой, даже если меня не будет рядом.

Тирион успокоился, быстро поняв, что бессильная ярость не решит проблему.

Вот так выглядела экспедиция высших эльфов.

Во-первых, они не подготовили практически ничего для снабжения (хотя и взяли десятки сундуков с сокровищами и различные эльфийские товары, намереваясь обменять их в Старом Свете).

Во-вторых, у них был лишь наспех собранный отряд элитных войск, непосредственно подчинявшихся различным королевствам и регулярным войскам. В-третьих, они понятия не имели, где была схвачена Элисара, когда отправлялись в путь, полагаясь на результаты недавнего прорицания Архимага Белой Башни Хоэта и Мастеров Меча Хоэта, которые потратили немало сил и магической силы.

На самом деле, правильным выбором был бы более продуманный план и большее войско.

Они всё ещё находились в океанском путешествии, так что обсуждать было особо нечего. Тирион беспокоился, но одной из сильных сторон Военачальника было то, что он никогда не срывал эмоции на своих подчинённых.

Видя, что дальнейшие обсуждения не состоялись, Тирион распустил собрание. «Брат, останься». Теклис остался. «В чём дело, брат?»

Тирион выглядел нерешительным. Военачальник на мгновение задумался, прежде чем прошептать: «Содержит ли пророчество Магистерского совета что-нибудь ещё?»

«Что-нибудь ещё?» Теклис помолчал несколько секунд. «Мы лишь предсказали местонахождение Элисары».

«Ничего больше. Мы спасли Элисару?» — настаивал Тирион. «Или что-то ещё? Что угодно».

«…Нет, брат, и предсказания иногда бывают неточными». Теклис покачал головой. «Враг ненамного слабее меня».

«Ты много работал. Я знаю, что предсказания на расстоянии очень изматывают. Иди и отдохни, брат. Я здесь». Тирион был несколько разочарован и озадачен. Сегодня Теклис был очень молчалив, говорил очень мало. Раньше он предлагал важные предложения, но теперь нет.

Возможно, он выкачивал слишком много маны.

Выйдя из капитанской каюты, Теклис по-прежнему выглядел мрачным.

Однако он заметил, что принцесса Аттила из Теренрока сняла доспехи и надела тунику из атласного кружева высшего эльфийского стиля, украшенную лавровым венком, короткими коричневыми сапогами и телесного цвета чулками на подвязках. Она выглядела одновременно благородной и элегантной, но в то же время лихой и живой. Увидев, как появляется Теклис, Аттила кивнул и направился внутрь.

«Теперь идёшь?» — внезапно спросил Теклис.

«Что он делает?» — недоумённо спросил Аттила. Теклис обычно не обращал внимания ни на Тириона, ни на него. «Истрана там?»

«…Нет», — покачал головой Теклис. Он знал, что главная служанка Вечной Королевы была также любовницей Тириона. Поскольку брату негде было выплеснуть свой гнев, Аттила и Истрана, естественно, по очереди сопровождали его, помогая утихомирить его ярость.

«Какое важное дело он там делает?»

— продолжал размышлять Аттила. «Нет». Теклис не нашёл причин отказать Аттиле в доступе. «Входи. Ты нужен моему брату».

«Ты сегодня какой-то странный, мой Верховный Архимаг». Аттила был ещё больше озадачен.

Вошла принцесса Теренлок, а затем из капитанской каюты донеслись какие-то звуки. Теклис не стал задерживаться, а повернулся и ушёл.

Его брат, как и прежде, выглядел нетерпеливым.

Размышляя об этом, Теклис вспомнил свой шестнадцатый год, когда он был болезненным и уродливым, и под руководством гвардейцев Белого Льва, Корина и тёти Марлен, они отправились из Коски в Лотерн.

Это путешествие стало ужасной пыткой для хрупкого Теклиса, которого всю дорогу рвало.

А его брат?

Тириона вообще не укачало.

Напротив, благодаря своей внешности – красоте, которой позавидовали бы даже боги, – жизнерадостному и жизнерадостному нраву и слегка застенчивому поведению в обществе молодых женщин, он переспал почти со всеми матросами на пассажирском судне.

Затем, в доме их деда в Лотерне, Тирион быстро заполучил двух эльфийских служанок. Прогуливаясь по улицам, он, пожалуй, стал самым популярным принцем Лотерна, и эльфийские девушки повсюду за ним ухаживали. Позже, на пиру, Тирион переспал ещё с несколькими эльфийскими служанками, а затем и с их кузиной. Теклис всё ещё помнил её имя – Лизель. В середине пиршества они вдвоем пробрались в небольшую комнату, чтобы немного развлечься, и всё это наблюдал его младший брат.

Путешествуя, заваленный критикой, Теклис мог лишь наблюдать, как каждая женщина входит в комнату брата.

Конечно, самое глубокое впечатление произвела тётя Малин.

Теклис вспомнил своё забытое прошлое, свой шестнадцатый день рождения, когда тётя, которой он тайно восхищался, приходила к нему в комнату с лекарством. «Принц Теклис, пора принять лекарство».

«Нет, не буду!»

«Чего ты боишься? Я тебя отравлю?»

«А оно мне нужно?»

«Ты такой странный, Теклис. Ты хочешь мне что-то сказать?»

«Что, чёрт возьми, ты хочешь делать в моём доме со своими солдатами и этим мускулистым любовником?»

«Ты ревнуешь, принц Теклис?»

Слова тёти ранили Теклиса, словно нож, пронзивший сердце.

Она совершенно не любила себя.

«У меня никогда не будет обаяния, силы и красоты моего брата», — вздохнул Теклис, но его сердце вскоре охватила ещё более глубокая тьма.

Спасти Элисару или нет?

Теклис разрывался на части. С точки зрения Ассура, а также с точки зрения его брата и племянницы, он должен был спасти её.

Конечно же, должен был.

Элисара была будущим Ассура, наследной принцессой Ультуана и будущим Владыкой Авелорна. Но Лилит сказала мне, что для борьбы с инопланетянами и Мальстримом необходимо создать Восемь Аватаров Ветра.

Более того… мой брат не фигурировал в пророчестве Лилит. Вместо него истинным Королём-Фениксом был Король-Чародей Малекит. Не только Лилит была абсолютно уверена в этом, но и пророчество Теклиса подтверждало это.

Но разве пророчества гарантированно сбываются?

Теклис был в замешательстве.

Лилит была так уверена в своём плане «Нового Мира», готовилась тысячи лет, а потом так легко отказалась от него. Если сама Богиня Луны смогла отказаться от тысячелетних приготовлений, разве этот якобы истинный Король-Феникс не будет детской игрушкой?

Что, если Азуриан тоже внезапно откажется от Малекита и выберет моего брата?

У Теклиса было много претензий к выбору Лилит Льва, но, учитывая непоколебимую позицию богини, он молчал. Однако Льв был слишком далеко, что затрудняло общение. Более того, Теклис, естественно, предпочитал брата Льву, у которого были свои интересы, раса и власть.

Бесчисленные чувства переплелись, оставив Великого Мага в агонии. Он мог лишь закрыть глаза и молиться Лилит, высшей эльфийской богине Луны.

Лилит, пожалуйста, скажи мне, что делать, хорошо?

Нежные слова богини Луны затихли в ушах Теклиса.

Продолжай… наш… план… дорогой… Теклис… это наш единственный… шанс.