Глава 1112: Завоеватель Альбиона

P.S. Извините за опоздание. Сюжетная линия «Крестового похода Альбиона» почти завершена. Я напишу ещё несколько историй, которые, возможно, вам понравятся, чтобы немного разнообразить повествование. Ждите с нетерпением.

В тот момент, когда появился Накай, Ца-Занек, Избранный Чемпион Тзинча, попытался сбежать.

Но Вероника сохраняла бдительность.

Глашатай пристально смотрела на Избранного Чемпиона Тзинча, её некогда милое лицо и лучистые миндалевидные глаза были полны лишь негодования и ненависти.

Это Занек уничтожил Совет Гарлана. Это Занек убил Маргариту. Во всём виноват этот парень!

Всё из-за него!

«Даже не думай уходить!»

Вероника стояла на вершине Легкой Демонической Повозки, её резкий голос был полон проклятий. Паутина Аминтока мгновенно преградила Зан’еку путь.

Но для Зан’ека это было пустяк.

Защитник Избранных Тзинча тут же достал из рук брошюру и перо. Кровь демона забурлила в чернильнице, и перо, пропитанное чернилами, быстро проанализировало и воспроизвело заклинание из паутины Аминтока Вероники на брошюре.

«Дзинь!» — хмыкнул Зан’ек, дописывая последний штрих. Паутина света поглотила его.

Уникальная мана Вероники, пропитанная психической энергией Льва, шипела на Защитнике Избранных Тзинча, словно сильная кислота, оставляя на теле Зан’ека сеть разъедающих шрамов.

Зан’ек усмехнулся и продолжил писать. Видя, как Занек связан паутиной света, Вероника решила, что заклинание сработало.

Она продолжила читать заклинание, и перед ней сгустился огромный Огненный Шрам.

Самым мощным заклинанием Вероники было «Десять тысяч пламен», которому её научил Теклис. Однако после нескольких часов сражений магия Вероники была почти исчерпана, и теперь единственным мощным заклинанием, способным нанести урон, был «Пиробласт».

Занек увидел идеальный момент. Воспользовавшись моментом, когда Вероника сконцентрировала всю свою магическую силу и направила на него Огненный Шрам, он без колебаний использовал Змеиный Клинок Тзинча, чтобы рассечь себе грудь!

Обжигающе синяя кровь брызнула на паутину света. Сила паутины Аминтока ослабла, и Занек одним быстрым движением разорвал пергамент. Высвободив свою силу, паутина света распалась и разорвалась на части.

Занек бежал, устремившись на север, и приземлился среди гор Звериного хребта. Опытный в боях чемпион Избранных Тзинча был огромен. Он понимал, что силой сбежать не получится, и ему пришлось обманом заставить Веронику уничтожить её оставшуюся магию.

Вероника стала свидетельницей этого своими глазами. Глашатай немедленно развеял её заклинание «Огненная область» и временно переключился на «Огненный шар».

Огромный огненный шар также пронёсся по небу над Звериным хребтом. На полпути к цели Разрушительная стрела разбила огненный шар Вероники, вызвав яростное столкновение магических сил.

В конце концов, Глашатай была ещё слишком юна и легко исчерпала свои оставшиеся магические силы.

После этого яростного столкновения пламя и белый свет вырвались из нескольких частей тела Вероники. Не в силах контролировать магические ветры, она чуть не потеряла сознание, полагаясь лишь на свою силу воли.

«Глашатай!»

— волшебницы и ведьмы поспешили поддержать Глашатайшу.

Зан’ек гордо парил в воздухе, презрительно ухмыляясь: «Похоже, сегодня тебе не отомстить, но ничего страшного. Скоро Всеизбранный поведёт свою армию на юг. Тогда у нас будет ещё один шанс встретиться».

«…Я убью тебя собственными руками, чтобы утешить моих павших соотечественников из Совета Гарланда и Спикера Маргариту!» — гневно взревела Вероника. Она выглядела как истеричная сумасшедшая. Ведьмы Гарланда могли противостоять уникальной силе Зан’ека, но по физической силе Вероника всё ещё сильно уступала ему.

«С нетерпением жду, какое зачарованное снаряжение я смогу создать из твоего черепа!» Зан’ек взглянул на Веронику и исчез в глубине Звериного хребта. Он не решился больше задерживаться. На самом деле, если бы не тяжёлые ранения Короля Солнца Райана и его тёмной эльфийки, Зан’ек не осмелился бы так его провоцировать.

Наблюдая, как Зан’ек исчезает в небе, Вероника не выдержала и потеряла сознание.

Когда Вероника очнулась, было уже гораздо позже.

Открыв глаза, она обнаружила, что лежит на походной кровати, укрытая тонким шерстяным одеялом.

Это был личный шатер Вероники, типичный магический шатер, изготовленный на заказ в Белой Башне Хоэта в Ултуане. Он обошёлся Веронике в две тысячи золотых крон – конечно же, за него заплатил Лион.

Снаружи он выглядел как небольшой шатёр 4х4, но внутри площадь составляла 35-40 квадратных метров, включая кабинет, гостиную, спальню и ванную. Магический шатер был отмечен знаком Беланнаара Мудрого, Второго Архимага Белой Башни Хоэта. Магическая продолжительность пространства шатра составляла 150 лет.

Она знала, что, вероятно, спала долго, но всё ещё чувствовала сонливость. Она попыталась встать, но руки и ноги ослабли, и сил совсем не было. Вероника поняла, что это из-за чрезмерного использования магической силы, и воскликнула: «Ой!»

«Говорящая!» Вошла светлая ведьма. У неё были такие же тёмно-каштановые волосы до плеч, как у Вероники, и она была одета в длинное элегантное белое летнее одеяние и накидку. «Говорящая, ты не спишь?»

Её звали Мелисса, она была одной из учениц Вероники. С тех пор, как Катерина стала маркизом Калада и постепенно обрела полунезависимость, Вероника сделала нескольких выдающихся ведьм из числа официальных учениц своими ученицами. Однако после того, как Райан молчаливо согласился, что Ковен Чародеи однажды может перейти по наследству к его дочери, Сильвен Тровик, положение Вероники в совете стало шатким, и ученицы начали яростно конкурировать. В конце концов, ресурсы были ограничены.

Сильвен Тровик всё ещё рос, и кто знает, когда Говорившая уйдёт «на покой»?

Увидев, что Мелисса вошла, Вероника спокойно заглянула ученице под юбку. Она заметила, что та носит пару белых туфель на пятисантиметровых каблуках с острым носком. Небольшой разрез на лодыжках говорил о том, что на ней также надеты тонкие чулки телесного цвета. Это сразу же вызвало у ученицы облегчение.

Война, казалось, закончилась, поэтому Вероника спросила: «Сколько я спала?»

«Ты проспала целых тридцать шесть часов, Мастер». Мелисса поправила юбку и села перед кроватью, скрестив ноги. «Три дня прошло с тех пор, как ты потеряла сознание».

«Как дела?» — хотела снова спросить Вероника, когда снаружи раздались радостные возгласы. «Что происходит? Что там происходит?»

«Мы победили, мы победили, Мастер!» — Мелисса возбуждённо сжала кулаки. «Мы покорили Конкуату, Мастер. Там снаружи идёт церемония посвящения в плен!»

«Церемония посвящения в плен?» — Глаза Вероники загорелись. Женщина попыталась встать, но снова застонала. Её конечности так болели, что она не могла пошевелиться. «Чёрт возьми, я…»

«Ту-ту-ту!» — прямо за шатром один за другим протрубили величественные рога. «Помоги мне встать! Мелисса, я должна присутствовать на церемонии посвящения в плен!» Вероника поспешно сказала: «Иди за моим платьем!»

«Да, Мастер. Какое тебе?» Ученица не колебалась. Она годами следовала за Вероникой и прекрасно знала, что Гильдия Чародеек в настоящее время полностью зависима от Королевства Рыцарей. Поэтому, как главная придворная женщина при Короле-Солнце Райане, Вероника имела полное право присутствовать на церемонии посвящения в пленницы. Это усилило бы и расширило её влияние, а также ещё раз доказало бы её незаменимость.

«Дайте мне длинное платье с классической вышивкой, с узором из опавших камышей, падающей луны и осенних деревьев-зонтиков.

Из чулок мне понадобятся серые бархатные хрустальные чулки из коробки ниже. А из обуви – те синие замшевые туфли с острым носком и шнуровкой на высоком каблуке», – пропыхтела Вероника.

Мелисса открыла шкаф Вероники и с лёгкой завистью вытащила всё, что там было.

Мастеру и ученице потребовалось несколько минут, чтобы одеть Веронику, а затем Веронике помогли выйти из шатра. За шатром гремели гонги и барабаны, и воздух наполняли голоса людей.

После падения Конкваты рыцари и солдаты лихорадочно грабили городские сокровища.

Среди них были различные редкие магические руды, железные, серебряные и золотые рудники, добытые варварами Орбиона, а также множество другой добычи, награбленной варварами. Среди них были золотые статуи и магическое оружие, оставленные Древними Святыми и Истиноговорящими в Конквате, которые они не смогли вывезти. Многие даже находили золотые монеты Древних Святых, отчеканенные Истиноговорящими тысячи лет назад, украшенные всевозможными узорами: пернатыми змеями, демоническими жабами, гигантскими ящерицами и даже портретом полубога Накаи. Сотни магических свитков были извлечены из подземных покоев Конкваты.

Разумеется, они были преподнесены Владычице Озера. Богиня улыбалась каждому рыцарю или солдату, предъявившему магический свиток, а затем распорядилась, чтобы пророки Бога Озера наградили рыцаря различными священными артефактами и благословениями равной ценности. Один из них даже нашёл магический свиток, содержащий древнее, великое заклинание Древних Святых «Великий Распад Ботека». Богиня была в восторге и одарила рыцаря полным комплектом серебряных доспехов Итерамы, дарованных Богом Озера, древним эльфийским руническим мечом, пропитанным водами Бога Озера, и могущественным благословением на его щит.

Вероника только что вышла из шатра, когда увидела, как Белия судит троих мужчин в окружении большой толпы рыцарей и солдат.

Трое мужчин – один, похоже, был имперским гражданским лицом, другой – бретонским крепостным солдатом, а третий – рыцарем Королевства – также были связаны и предстали перед судом.

Белия с суровым лицом зачитала указ Короля Солнца, Льва и Владычицы Озера. За ним стояли Пророк Бога Озера и Рыцарь Святого Грааля. Держа в руках пергаментный свиток, Белия ледяным голосом крикнула: «А теперь судим этих троих, нарушивших воинскую дисциплину и закон!»

«О, о, о, о!» Многие рыцари и их свита закричали, а солдаты захлопали в ладоши.

«Во-первых, Ханс Месут Фрик, гражданин Имперской Новой Земли!» — взревела Белия. «Этот человек совершил гнусное преступление.

Он дезертировал с поля боя. Ваше Величество великодушно позволили этому случиться. Но он упорствует в своих злодеяниях. Воспользовавшись хаосом на поле боя, он попытался украсть быков из лагеря. После того, как его обнаружили, он применил оружие, чтобы навредить своим сослуживцам. Это непростительное преступление. Я приговариваю его к смертной казни, немедленной казни!»

«Смертная казнь! Смертная казнь! Смертная казнь!» Окружающие закричали в ответ. Вероника нахмурилась, глядя на эту сцену, но промолчала.

В Старом Свете кража быков считалась тяжким преступлением, караемым отсечением головы. Это было справедливо и в Рыцарском Королевстве, и в Империи, и даже в Южных Королевствах. Волы были жизненно важной рабочей силой, и многие крестьянские семьи, не имевшие трудоспособных мужчин, могли рассчитывать на одного быка, чтобы прокормить всю свою семью.

Дезертирство в бою, кража быков и причинение вреда согражданам — отсечение головы было законным наказанием.

Перед смертью ополченец воскликнул: «Нет, вы не имеете права судить меня. Я гражданин Империи. Вы не имеете права судить меня. Мне нужен адвокат. Я требую, чтобы меня доставили в Имперский окружной суд!»

«Это военный трибунал Короля-Солнца, сэр», — презрительно усмехнулся Берия. «Или вы считаете союз между Британией и императором Карлом недействительным?»

Не говоря ни слова, несколько кислевских крылатых гусар во главе с заместителем Берии Шелепиным увели человека. Палач поднял меч, и окровавленная голова упала в бамбуковую корзину.

«Второй, Тома Мартен, солдат из Мусильона!» — продолжил Берия приговор. «Он украл и ограбил своих соотечественников, спрятал награбленное и присвоил себе. Он будет высечен пятьюдесятью ударами плети».

Голый по пояс воин-угол приблизился и ударил плетью, разорвав кожу солдата и разорвав плоть.

Он потерял сознание, и его утащили.

«Третий, Дидье Копа, рыцарь королевства, напился, дрался и произносил оскорбительные слова после битвы». Берия продолжил приговор. «Дама постановила! Рыцарь виновен в том же преступлении, что и крепостной. В знак признания его храбрости и военных заслуг, господин Копа будет высечен тридцатью ударами плети».

Услышав оракул Владычицы Озера, рыцари, их оруженосцы, вольноотпущенники и крепостные пробормотали молитву, воспевая святое имя Владычицы. Рыцарь Грааля лично совершил казнь, избивая его ещё более жестоко, чем угоры.

Дидье Копа кричал в агонии, его спину хлестали более двадцати ударов плетью, его тело скручивало и извращало.

Это наказание не оставило никого равнодушным.

Пьяная драка была куда менее тяжким преступлением, чем воровство, но даже этот выдающийся рыцарь Королевства получил тридцать ударов плетью.

Вольноотпущенники и крепостные солдаты почувствовали прилив радости, даже солнце, казалось, немного посветлело.

«Его Величество Король-Солнце и его супруга просили меня передать вам, что все равны перед законом, и никто не может избежать его гнева!»

— холодно объявил Берия речь Райана. Все кивнули, и, увидев, что больше нет пленников, подлежащих суду, интерес угас, и все разошлись. Белия заметила присутствие Вероники. Угоры не хотели вступать в разговор с главной придворной Райана, во-первых, чтобы избежать подозрений, а во-вторых, ему было мало что сказать этим ведьмам.

Поэтому он просто сказал: «Госпожа спикер, церемония представления пленников вот-вот начнётся.

Пожалуйста, займите свои места».

«Да», — кивнула Вероника, поддержанная учениками.

Десять минут спустя рог снова прозвучал, торжественный, величественный звук разнесся по лагерю, достигая гор и болот Альбиона.

Громовой стук конских копыт разнесся по тысячам пленных варваров, связанных и связанных. Внутри лагеря солдаты выстроились рядами по обеим сторонам. Торжественные и доблестные Старые Гвардейцы держали головы высоко, подняв оружие. Рыцари Грааля выстроились под помостом.

На нём сидели маршалы, рыцари-дворяне и генералы. Знамёна Британского Льва, Владычицы Озера и эмблема Львиной Книги в форме ириса, ярко сияли под солнцем Альбиона.

Король-Солнце Лев Малкадор и Владычица Озера Лилит сидели во главе стола. Великолепная богиня была одета в кремовое платье с бабочками цвета «Речная дымка» и ультратонкие колготки из белого шёлка, мерцающие, словно ночное небо.

Лилит улыбнулась, промолчала и выпрямилась, гордо подняв грудь, сохраняя своё достоинство и неприкосновенность. Райан сидел в кресле с откидывающейся спинкой, держа коня и меч в руках. На Короле-Рыцаре был золотой лавровый венок, его платиновый плащ с чашей шелестел.

Позади него Раймонд, лейтенант Старой Гвардии, высоко держал свой семейный герб, а Арман, другой знаменосец, высоко держал знамя Озерной Феи – первого Короля-Рыцаря. «Гарольд Гравенсон, король Орбиона, великий военачальник варваров, патриарх рода Гравенсонов, герой народа Валинархейма, захвачен нами, бретонцами!» Карард гордо вышел из строя и прокричал всем: «Скажите, что нам делать с этими варварами, принявшими Хаос?»

«Очищение! Очищение! Очищение!»

«Казнь, казнь, казнь!»

Громовой рёв разнёсся со всех сторон, достигая вершин Звериных гор.