Глава 111: Предупреждение из Крепости Карак-Бриз

Лиан долго размышлял, не находя ответа, пока за его спиной не возникло белое божественное пламя.

Бледное пламя опустилось за ним, создав вихрь, который пронесся по комнате, превращая обстановку и мебель в хаос.

Воля, полная ярости, гнева, дикости, жестокости, силы, мужества и славы, нисшла на него.

«Мальчик, ты отдал последнюю дань Логану. Ты достал для меня останки Паладина Белого Волка.

Молодец», — раздался за его спиной голос Ульрика, полный глубокого смысла.

«Приветствую! Его Превосходительство, Бог Войны Белого Волка!» Несмотря на смешанные чувства, Райан преклонил колено перед Ульриком, выражая своё почтение.

Аватар Ульрика появился в комнате, потратив значительную божественную силу, чтобы материализоваться в огромного варвара.

Он был облачён в полный комплект божественных доспехов и плащ из волчьей шкуры, сжимая боевой молот Белого Волка. Бог войны смотрел на останки Логана Фрингса, его голос был полон скорби: «Великий паладин погиб не в битве, а при столь загадочном обстоятельстве. Скажи мне, мальчик, кто убил моего паладина?»

«Это была группа кобольдов, Ваше Превосходительство, Бог Войны Белого Волка. Кобольды попытались призвать великого демона, но были остановлены капитаном Логаном. Однако капитан Логан также был тяжело ранен и в конечном итоге не выдержал яростной осады кобольдов и погиб в бою». Райан уже подготовил оправдание.

«Ты убил всех кобольдов?» Ульрик спокойно ответил.

«Да, всё племя».

Райан, видя ярость, скрытую за спокойным лицом Ульрика, спокойно ответил: «…» Ульрик протянул руку и нежно погладил скелета, глубоко вздохнув.

«Я никогда не винил Логана в его неудаче. Столкнувшись с армией Хаоса, насчитывающей более полумиллиона человек, даже я не был уверен в победе, но он был полон решимости искупить своё поражение…»

«В конце концов, он получил то, чего желал: славную смерть», — медленно произнес Лион, стоя позади Ульрика.

Белое пламя охватило скелет, окутав его Священным огнём Белого Волка, прежде чем полностью исчезнуть. Затем Ульрик повернулся, его волчьи глаза устремились на Райана: «Раз ты вернул мне Логана, я не буду винить тебя за то, что ты бросился в объятия этой озёрной суки. Но, Райан, у тебя были большие шансы стать Тевтонским гвардейцем, и я планировал, что ты станешь капитаном Седьмой роты Рыцарей Белого Волка».

Тевтонская гвардия, отобранная и обученная из самых элитных рыцарей ордена Белого Волка, отвечала за безопасность курфюрста Вольриха и архиепископа ордена Белого Волка. Стать Тевтонской гвардией было всего в шаге от прохождения Испытания Священным Огнём Белого Волка.

Любая знатная семья, способная выпустить Тевтонскую гвардию, была бы удостоена чести.

Райан не ответил. Такое обещание задним числом не имело для него никакого значения. «Но я забыл об этом», — неловко сказал Ульрик. Бог Войны Белого Волка помолчал, прежде чем продолжить: «Я выпил с Талом, и, напившись, забыл об этом».

Тал, бог природы, брат Ульрика.

…» Лев действительно не знал, что сказать, поэтому просто промолчал.

Я объясню твою ситуацию Марасу. С остальным ты справишься сам! Ульрик долго не мог спуститься в мир, а Лев не использовал для него Силу Варпа. Это было невероятно истощающим божественную энергию. Белый Волк, Бог Войны, поспешно дал несколько указаний и ушёл.

Способность Льва использовать Силу Варпа, позволяющую божеству спускаться в мир на долгий и стабильный период, была маленьким секретом между ним и Владычицей Озера.

Он не собирался никому рассказывать об этом, и Владычица Озера также намекнула ему не рассказывать об этом другим богам. Через некоторое время Райан позвал Альфреда и Эстель. Все трое сели с Адрианом. Президент Торговой палаты Луиджи с нетерпением спросил: «Мистер Райан, вы разобрались, что происходит?»

«Да, разобрался». Райан знал, что настоящей причиной безумия шахтёров была неудачная попытка Логана, которая сработала защитным механизмом алтаря Древних Святых.

Небольшое количество энергии и язык Древних Святых, вырвавшийся наружу, оказались слишком сильными для обычных людей. Со временем они начали мутировать и галлюцинировать, что привело к безумию. Но этим нельзя было поделиться с Адрианом, поэтому Райан рассказал ему ту же историю, которой поделился с Белым Волком, Богом Войны. Он добавил: «Сейчас я зачищу шахты от племен кобольдов и всяких монстров, а потом вы сможете продолжить работу».

«Большое спасибо, мистер Райан!» Адриан тут же встал и поблагодарил Райана. «Как и ожидалось, я всегда верил в способности мистера Райана!»

«Пожалуйста. Это договор между нами, так что в благодарности нет нужды».

Райан слабо улыбнулся.

Если бы ему и нужно было кого-то благодарить, то это был бы богатый торговец из Южного Королевства. Если бы не это, он бы уже неизвестно когда искал следующий алтарь Старого Святого.

В общем, у него было хорошее настроение.

Благодаря готовности богатого купца Адриана завести друзей и хорошему настроению Райана, Райан, Альфред и Эстель провели оставшееся время, тщательно очищая шахты от потенциальных угроз, уничтожая бесчисленное множество кобольдов. Кобольды — поистине грозные существа.

Один помёт может дать более дюжины щенков, которые взрослеют всего за несколько месяцев.

Если не контролировать их численность, два кобольда могут произвести целое племя за два года. Чтобы облегчить дальнейшую добычу, ему пришлось полностью изгнать этих кобольдов из этой жилы.

В конце концов, именно он должен был стать основным бенефициаром этой жилы.

После значительного времени, потраченного на тщательное решение вопросов добычи, наступило начало февраля.

Простым жестом Райана и Шульца великий герцог Мариенбургский без труда одобрил разработку этой жилы.

Проницательный Адриан тут же и решительно объявил, что они с Райаном совместно разрабатывают жилу, создав иллюзию, будто Райан приобрёл долю в Торговой палате Луиджи.

Воспользовавшись этим, Торговая палата Луиджи наконец-то закрепилась в Мариенбурге.

Тем временем к юго-западу от Мариенбурга, в Серых горах, разгоралась ожесточённая битва.

«Ваааагх!!!» Замок гномов затапливало зелёное море.

Массивные каменные сооружения и крепкие каменные ворота обрамляли оборону Крепости Карак-Бриз.

Гномьи пушки на воротах грохотали беспрестанно, отряды гномьих мушкетёров и гномьих рейнджеров стреляли вниз. Многие гномьи воины приготовились к ближнему бою, ожидая атаки.

Лорек Граничанд, король гномов Крепости Карак-Бриз, почуял неладное. Он видел, как орды зеленокожих и гоблинов постоянно атакуют его территорию. Вдали его старый соперник, военачальник зеленокожих «Большой Коготь» Углок, кружил в небе на огромной виверне, командуя атакой зеленокожих: «Ваааагх!! Ребята!

Разорвите этих гномов! За меня!»

«Ваааагх!» Зеленокожие яростно откликнулись на призывы Углока. Орды гоблинов и зеленокожих мальчишек в потрёпанной и рваной экипировке устремились к возвышающимся стенам Крепости Бриз, не обращая внимания на потери.

«Огонь!!!»

Под командой капитана гномов гномы-арбалетчики и мушкетёры быстро перезарядили свои ружья. Ряды мушкетёров давали залпы, извергая раскалённые стволы мушкетов горящими пулями. Зеленокожие падали толпами, но, не обращая внимания на потери, устремлялись к воротам крепости волна за волной.

«Огонь!» Пушки на башнях гномов стреляли в унисон, их взрывы эхом разносились по густонаселённому зеленокожими району.

Стены Крепости Бриза удерживали десятки пушек, но из-за огромной силы пороха лишь немногие зеленокожие могли добраться до стен, а даже если бы и смогли, то были бы бессильны.

«Стой! Стой!» Король гномов Лорек был озадачен. Сегодняшняя битва была поистине неописуемо странной.

Война между гномами и зеленокожими бушевала тысячелетиями, и, если не случится ничего непредвиденного, она будет продолжаться. Когда король Лорек из Крепости Бриз был ещё младенцем, война между гномами и зеленокожими бушевала уже бесчисленное количество лет.

Теперь же ему было несколько десятилетий, и он был уже в зрелом возрасте. Десятилетиями Серые Горы были непрекращающейся битвой, но ни зеленокожие, ни гномы не могли победить друг друга. Стены города гномов были высокими и толстыми, они обладали мощным порохом и искусными ремесленниками. Как бы зеленокожие ни атаковали крепость, они не добились ничего, кроме бесчисленных потерь.

Но то же самое можно сказать и о гномах. Гномы были превосходны в обороне, но их тяжёлая крупнокалиберная артиллерия плохо подходила для дальних передвижений.

Зеленокожие были исключительно искусны в открытом бою, и как только разгоралась хаотичная битва, гномы были обречены на поражение. Крепости зеленокожих легко разрушались, но зеленокожие не боялись, что гномы прорвутся в их крепости. Городские бои, рукопашные схватки и туннельные войны были сильной стороной зеленокожих.

Раз за разом эта грозная боевая раса наносила гномам тяжёлые потери, заставляя их тщетно отступать.

Война в Серых горах зашла в тупик. Зеленокожие, занимавшие шахты Гинтер к северу от Серых гор, и гномы, занимавшие Крепость Бриза к югу от Серых гор, веками находились в тупике.

«В бой! В бой! За Гранни! За Крепость Бриза!»

Длиннобородые воины-гномы раз за разом отражали атаки зеленокожих, взбиравшихся на стены. Грохот пушек и грохот мушкетов следовали один за другим. Любые осадные машины зеленокожих, осмеливавшиеся показаться, мгновенно уничтожались бесчисленными артиллерийскими залпами.

С полудня до заката зеленокожие снова терпели поражение. «Мой король, мы снова отбили нападение Угроков. Сегодня мы убили тысячи зеленокожих.

Теперь эти твари не посмеют напасть на нашу крепость ещё месяц или два!» — торжествующе заявил вождь.

«Моя борода подсказывает мне, что что-то не так». Король гномов Лорек Граничанд погладил бороду, явно не веря, что зеленокожие могут так легко отступить.

«Эта битва была выиграна слишком легко! Немедленно отправьте разведчиков! Я хочу узнать, почему Угрок не прискакал на своей виверне!»

«Да!»

У Крепости Бриза зеленокожий военачальник «Большой Коготь» Угрок повёл свою армию во временное отступление.

Вернувшись в шахту Гинт, зеленокожий военачальник был облачён в рваные доспехи и вооружён огромным топором с гнутым лезвием.

Грязь и пыль заполняли каждую щель тела Угрока, и даже промежутки между зубами были забиты объедками мяса и прочим мусором. От него исходил отвратительный смрад. Маленькие кольца из золота, серебра, меди и железа украшали его уши и нос. Грязный, вонючий и варварский – вот истинный облик зеленокожих.

«Я думаю, что сражаться с этими гномами бесполезно. Мне нужен мощный waaagh, чтобы доказать Гого, что я – величайший военачальник зеленокожих!»

Углок сидел на своей виверне, обдумывая следующий шаг.

«По-моему, эти гномы – неподходящие цели для waaagh. Думаю, люди под горами – истинные цели для waaagh!» Когда эта мысль пришла в голову Углоку, он вдруг почувствовал, как его мысли бешено закружились!

Это был знак того, что waaagh начал набирать силу. Это означало, что Гого, Бог Зеленокожих, одобрил его идею! «Да, да! Я думаю, что область waaagh должна быть большой, мощной и захватывающей!»

«Цели waaagh должны быть многочисленными, сильными и могущественными!»

Углок внезапно впал в ярость: «Да! Брат Го тоже так говорил. Мы должны сделать это так!

Сделать это яростно!»

«Давайте устроим хорошую битву с людьми!»

Когда мысли зеленокожего военачальника Углока привлекли внимание Бога Зеленокожих, между ним и его кланом начала формироваться таинственная связь, и зеленая энергия начала изливаться из каждого зеленокожего в племени.

Это легендарная стойка waaagh, таинственная сила, таящаяся в каждом зеленокожем. Весь waaagh подобен сложной сети, соединяющей сердца каждого племени зеленокожих.

Когда столько зеленокожих соберётся в одном месте, waaagh повергнет всех зеленокожих в неистовство. Другим расам это чувство трудно описать, но зеленокожим всё равно. Они полностью ощутили зов великого Бога. «Ребята! Горк дал нам задание, великое задание!»

Военачальник зеленокожих поднялся на ноги, и его племя с чувством безотлагательности откликнулось на его призыв.

Зеленокожие отчаянно завыли, гоблины заревели, зная свой долг.

Зеленокожие существуют ради одной цели: битвы и разрушения.

«Нам нужен мощный waaagh! Мощный waaagh против человечества!» Углок, почувствовав, что постиг оракул Горка, открыл пасть, полностью игнорируя зловонную слизь и грязь, струившиеся из её углов. «Ребята, присоединяйтесь к этому священному waaagh!» «ваааааааааааааааа!!!»

И вот, в начале февраля, на стол Совета лордов Мариенбурга легло предупредительное письмо от Лорека Гранничанда, короля гномов Карак-Бризхолда.

«Огромная армия зеленокожих медленно собирается у рудников Гинт в Серых горах! Военачальник зеленокожих, Углок Коготь, объявил, что развяжет войну беспрецедентных масштабов!»

«Её цель, скорее всего, — Мариенбург!»