Глава 110: Истинное самоотвержение

P.S. Dark Sword 21 обновлён! Добавляю сегодня дополнительную главу!

P.S.2.

Следующая дополнительная глава, вероятно, выйдет с выходом Dark Sword 22~(*^▽^*)

Пройдя сквозь толстую каменную стену, я вошёл в место назначения — Ллейн, где царила ужасающая картина.

Бесчисленные кобольды были сожжены дотла и испарились, их останки и различные коллекции были выставлены в секретной комнате.

Комната была не очень большой, всего около 50 квадратных метров.

Из-за отсутствия художественного вкуса у кобольдов она напоминала свалку с разбросанными повсюду яркими узорчатыми тканями и бумагой, а также разнообразным трофейным оружием. В центре комнаты возвышался алтарь Старого Святого. Рядом с ним стоял Император, сияющий золотым сиянием.

Как всегда, лицо Владыки Человечества было ледяным, но его аура стала несравненно сильнее, чем при первой встрече Райана, доказывая, что его душа возродилась и исцелилась.

Схватив золотой самородок, Райан полюбовался им и небрежно сказал отцу: «Я всегда думал, что для того, чтобы найти алтарь Древнего Святого, мне придётся пересечь горы и моря, покорить вершины мира и объездить каждый уголок континента… Но всё прошло на удивление гладко».

«Удача — это тоже проявление силы. Твоя способность так быстро найти алтарь другого Древнего Святого превзошла все мои ожидания», — спокойно ответил Император. «Так… это ты, отец, кричишь здесь, как мегафон, сводя с ума всех шахтёров?»

— с любопытством спросил Райан. Тем временем он собрал все драгоценные сокровища кобольдов из тайной комнаты. «Нет, это глупец пытался открыть этот алтарь». Голос Императора был холоден, как зима. «Несмотря на свою немалую силу, он трагически погиб здесь. Ты уже видел его останки снаружи».

«Я никогда не думал, что бывший Великий Магистр прославленных Рыцарей Белого Волка встретит свою смерть таким образом. Какой поворот судьбы». Лев подошёл к отцу. «А ты, отец? Как ты нашёл это место?»

«Когда ты вошёл сюда, я обнаружил алтарь Древних. После этого я ждал твоего прибытия». Лучи света от золотых пластинчатых доспехов Императора лились в небольшое пространство, заполняя его высшую силу. «Теперь ты привлёк внимание злого бога. Будь осторожен на каждом шагу».

Лев кивнул. Он протянул руку и использовал свою психическую энергию, чтобы пробудить алтарь Древних. Император стоял в стороне, холодно наблюдая за действиями Льва.

Ни отец, ни сын не проронили ни слова. Пока Лев не нарушил молчание: «Отец, кажется, я несколько отличаюсь от своих братьев…»

«Ты во многом отличаешься от своих братьев, Лев. Ты – это ты, а они – это они. Ты отличаешься от них. Ты – мой сын, а они – мои шедевры», – ответил Император. На нём не было шлема, лишь золотой лавровый венок на лбу. Он открыл своё благородное лицо: лицо, воплощавшее все чудеса и свет мира, лицо, которое могло внушить неугасимую преданность любому, кто его видел.

Оно больше не было окутано золотым светом и размыто, как прежде, и не было таким неопределённым и неуловимым, как прежде, пытающимся сохранить своё присутствие. Лев знал, что его отец полностью впитал энергию Древних, его душа исцелилась, и Владыка Человечества вот-вот вернётся. Ему нужно было лишь тело, тело, достаточно сильное, чтобы нести его по миру.

«Отец… у тебя когда-нибудь была женщина, которую ты любил?» Лев вдруг задал странный вопрос, не разжимая рук.

«Да, в юности, ещё до того, как я осознал свою истинную природу, у меня, как и у тебя, тоже были женщины, которых я любил». Удивительно, но Император ответил на вопрос Льва спокойно, его тон был лишён эмоций, почти как ложь.

«Хорошо», — сказал Лев, выглядя довольно раздражённым. Видя, что отец не сердится, он сделал долгую паузу, прежде чем заговорить: «Отец, могу я задать тебе серьёзный вопрос? Серьёзно».

«Почему? Почему ты всё ещё любишь нас?»

«Перенеся столько горя, столько боли, ты наблюдал, как созданная тобой империя рушится на твоих глазах. Ты видел, как цивилизация и просвещение уступают место невежеству и суевериям. Человечество столкнулось не только с бесчисленными могущественными врагами, но и с восстанием и коррупцией внутри себя. Политики правят от твоего имени. Сектор за сектором погружаются во тьму, а технологии ежедневно деградируют». Ересь Гора обрекла человечество на погибель. Более одиннадцати тысяч лет вы сражались с демонами Варпа ради его выживания. Вы знаете, что Хаос неуничтожим. Пока живые существа существуют, они будут вечно возрождаться в Варпе, вечно возвращаясь. Бесконечные войны и жертвоприношения — лишь постоянная борьба за выживание.

«И всё же вы любите нас. Вы всё ещё стараетесь помочь нам всеми силами. Вы всё ещё ищете способы возродить и возглавить эту деградирующую и увядающую расу. Зачем?»

Взгляд Императора наконец блеснул. Он протянул руку и нежно погладил Льва по голове. Впервые в его голосе прозвучали эмоции.

Это было успокаивающее чувство: «Это просто из-за любви».

«Это просто из-за любви?» — с любопытством спросил Лев.

«Моё существование проистекает из безумной жертвы. Десятки тысяч лет назад, когда человечество ещё ело сырое мясо и пило кровь, Варп, пусть и не такой хаотичный и грязный, как сегодня, уже был полон опасностей». Император спокойно поведал отрывок из истории.

«В то время человечество сквозь тьму вели заклинатели Варпа, известные как Шаманы. Небольшое меньшинство обладало способностью творить заклинания через Варп, и они усердно вели человечество вперёд ради его благополучия».

«Но это длилось недолго. Когда человечество было ещё очень слабым, оно не могло привлечь внимание Хаоса. Однако, по мере того, как число Шаманов постепенно росло, а их могущество росло, эти Шаманы в конце концов привлекли демонов Хаоса. Заклинания шаманов, по сути, используют энергию Варпа. Всякий раз, когда они произносили заклинание, из разломов Варпа появлялись демоны и разрывали их на части».

По мере того, как шаманы набирали силу, после бесчисленных смертей оставшиеся шаманы понимали, что их время сочтено, и приняли шокирующее решение. Ради будущего человечества они совершили массовое самоубийство. Благодаря особому ритуалу жертвоприношения души, сила, знания, любовь и нежелание всех шаманов слились воедино, образовав единую, необъятную душу.

«Это я. Я — Владыка Человечества. Моя любовь к человечеству не нуждается в оправдании.

«Отец… Я глубоко благодарен тебе за твою бесконечную жертву и борьбу ради нас». Зная, как много дал и чем пожертвовал его отец, он почувствовал, что его глаза наполнились слезами.

Он вдруг почувствовал, что его обида и подозрения к отцу были чрезмерны.

Именно из-за бескорыстия отца по отношению к человечеству он стал таким скупым с ним.

Он наконец понял;

в этот момент сын понял трудности и невзгоды отца.

Примарх заплакал.

«Спасибо, но я уже наслушался подобных похвал».

Слова Императора остались холодными, словно всё произошедшее было иллюзией.

«Мне всегда кажется, что я медленно расту». Лев сменил тему. «Это правильный путь роста». Император, однако, не согласился. Он слегка покачал головой: «Сын мой, занимайся своим делом. Это всё, что имеет значение. Твоим братьям всё ещё нужна твоя помощь.

Лев кивнул, больше не зацикливаясь на этом. Когда Лев открыл алтарь Древних, Император начал поглощать их оставшуюся энергию. Словно разбойник, Лев разграбил это так называемое святилище кобольдов, забрав все ценные вещи. Комната должна была быть полумраком, но золотое сияние, исходящее от его отца, было настолько ярким, что он мог сидеть лишь боком. «Отец, Древние всё ещё существуют?»

«Как раса, Древние больше не существуют. Они были полностью уничтожены в Войне на Небесах. Но как личности, небольшое число из них всё ещё живы». Император впитывал чистую энергию Древних, познавая их уникальные знания, одновременно выполняя несколько задач одновременно и отвечая на вопросы Льва. «Древние бессмертны, они неподвластны ограничениям плоти. Пока они остаются в тайне, лишь очень немногие из них выживают… На вашей родной планете также есть Древний, выдающий себя за человека.

Лев. Минутное раздумье открыло, кем был этот Древний. Вспомнив свои юные подвиги, он невольно вспотел. Затем он продолжил: «Эти легендарные жабы-демоны сланнов на этой планете — Древние?»

«Нет, они всего лишь слуги, созданные по образу Древних. Как я уже говорил, Древние вышли за рамки физического тела; они — чистая энергия».

«А как насчёт богов этого мира? Они тоже энергетические существа?»

«Этот мир охвачен огромным, вечным варп-штормом, изолирующим его от внешнего мира. Боги существуют, поглощая положительную энергию варпа, в конечном итоге становясь богами… Они, по сути, ничем не отличаются от Богов Хаоса».

«Четыре Бога Хаоса этого мира — те же самые Боги Хаоса вселенной?»

«И да, и нет. Хотя Варп этого мира и соединён с внешним миром, он им не является».

Время пролетело незаметно, пока отец и сын обменивались идеями.

Три часа спустя ещё один алтарь Древних превратился в руины.

«Интересно! В этом алтаре хранятся некоторые техники Древних, позволяющие изолировать влияние Варпа и развивать технологии. Думаю, марсианские Механикус оценят их по достоинству. Хм… здесь также есть информация о том, как создавать инструменты, чтобы запечатать фрагменты Бога К’Тан.

Возможно, это пригодится в будущем…» — пробормотал Император себе под нос.

«Достаточно, отец?»

«Достаточно». Внутри Императора горело золотое пламя, его глаза сияли. Он посмотрел на сына, сидевшего рядом, и прошептал с божественной властью: «Я скоро воскресну».

«Лев, сын мой, оставайся в этом мире. Твоё существование — совершенно секретно. Предотвращение наступления Конца остаётся твоей главной задачей». Император повернулся и протянул руку ко Льву.

Император собрал невообразимое количество психической энергии. Яркое сияние вырвалось из тела Повелителя Человечества, заставив Льва заслонить глаза от яркого света. Верховный Лорд обладал властью над жизнью и смертью – силой, которая подчиняла всё, поглощала всё, достаточно мощной, чтобы полностью уничтожить все формы жизни на всех планах.

Император, великий Повелитель Человечества, преподнёс небольшой дар своему возлюбленному сыну.

Чисто-белый шар света вырвался из руки отца, пронзив лоб Льва. Безграничность его знаний и высшее мастерство в использовании психической энергии запечатлелись в разуме Льва. Это был дар Императора, знак Его благосклонности к любимому сыну.

Лев знал, насколько это ценно. Это знание было тем, чего жаждали многие Примархи, но теперь оно было даровано так легко. Не находя слов, он лишь прошептал: «Отец, я…»

«Кустодианы уже в пути, чтобы поддержать тебя», — серьёзно сказал Император. «Поскольку Врата Паутины не могут переправить большую армию, а твоя личность должна оставаться в полной тайне, я послал всего четырёх терминаторов-кустодианов. Они скоро прибудут».

«Я — твой меч, Отец. Используй меня изо всех сил!» Лев встал. Несмотря на значительную разницу в росте между ним и Императором, решимость сына была не меньше отцовской.

Кулак Примарха Серых Рыцарей столкнулся с кулаком Владыки Человечества: «Давайте встретим это вместе».

…

К тому времени, как Лев вышел из шахт, уже наступило следующее утро.

Альфред с облегчением вздохнул, увидев его. «Лев, ты наконец-то вышел! Я же договорился с Эстель, что если ты не выйдешь к полудню, мы спустимся и будем тебя искать!

Лион покачал головой, не проронив ни слова. Только тогда все заметили, что он несёт скелет.

«Это…» Эстель встал. Зоркий полуэльф знал, что он несёт.

«Все, уходите.

Мне нужно воздать последнюю дань памяти Паладину Белого Волка, Его Превосходительству Логану Фрингсу. Лайон поставил скелет на землю и жестом пригласил всех выйти.

Хотя он и стал Избранным Владычицы Озера, Лайон по закону всё ещё оставался Рыцарем Белого Волка, и его действия соответствовали его статусу. Альфред и Эстель вздохнули и один за другим покинули комнату.

Оставшись один в комнате, Лайон сначала достал Святое Масло Белого Волка и помазал скелет. Затем он вынул волчью шкуру и клыки, вознеся последний гимн злополучному Паладину Белого Волка.

С помощью тайных техник, переданных отцом, он пробудил в костях фрагмент души Логана Фрингса, и воспоминания о Паладине Белого Волка открылись Райану.

Логан Фрингс был крещён в семь лет, стал Странствующим Рыцарем в пятнадцать, Рыцарем Белого Волка в двадцать шесть и Паладином Белого Волка. В сорок пять. После Великого крестового похода бывший предводитель Рыцарей Белого Волка в одиночку пересек половину континента, достигнув южных пустошей и восточного Тёмного Царства.

Наконец, пятьдесят лет назад, Логан Фрингс прибыл в Мариенбург. Случайно он наткнулся на глубокие шахты и обнаружил алтарь Древних. Он попытался взломать алтарь, но был отбит обороной Древних. Тяжело раненный, он был осажден племенем кобольдов и в конечном итоге погиб в бою.

Постойте!

Прочитав воспоминания Логана, Райан внезапно почувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно.

Что не так?

Райан на мгновение задумался, а затем внезапно понял, в чём дело.

Всё дело было во времени!

Время было выбрано не вовремя!

Таинственный Рыцарь Белого Волка, которого он видел в горной крепости на горе Нордскавиле, чтобы спасти её защитников, появился шестнадцать или семнадцать лет назад!

Но Логан Фрингс умер пятьдесят лет назад!

Этот таинственный Рыцарь Белого Волка был вовсе не Логаном Фрингсом!

Тогда кем же он был?!