Глава 1093: Любовь и жадность

Лион — не Загадочник, Маргаритабург — не Готэм-сити, а Вероника уж точно не какой-нибудь мистер Брюс Уэйн.

Брюсу Уэйну в доме Альфреда всего несколько лет, и он ещё учится в начальной школе.

Итак, Райан быстро рассказал Веронике о случившемся.

Перед поездкой в Ултуан между Райаном и Сулией разгорелся конфликт.

Этот инцидент уже был описан ранее.

Короче говоря, после прибытия Императора Сулия, будучи его невесткой, впервые обошла или даже сломала существующую систему, чтобы оказать давление и влияние на Райана, заставив его изменить свои взгляды. Этот инцидент действительно сильно подпортил имидж Лидии Су, ведь до этого Райан всегда считал Лидию Су порядочной женщиной, уважающей и соблюдающей правила.

Судя по суматохе на заднем дворе Райана, Лидия Су была не из тех, кто способен на такое.

Во-первых, хотя Райана и не особо волновала драка на заднем дворе, он всегда контролировал ситуацию. Драки между женщинами больше напоминали соревнования, где каждая демонстрировала свои навыки, но принятие решений и правила соревнований всегда оставались в руках Райана. Это же относится и к Владычице Озера, которая и спонсировала соревнования. Райан, в лучшем случае, оказывал ей некоторые привилегии, но никогда не нарушал правила ради неё.

Конечно, женщины не были столь строгими. Райан часто сталкивался с ними: они не отвечали, когда он им приказывал, но говорили, когда он запрещал, пытались перебивать других, пытались подкупить Райана, судью, или угрожали другим участникам. Аврора и Владычица Озера были в этом авантюристами, но всё оставалось под контролем Райана.

Конечно, всё это предполагает исключительный статус Райана и его личные способности, настолько сильные, что он может заявить: «Я хочу всё». Как правило, большинство мужчин, включая Тай Ритяня, не смогли бы в одиночку доминировать над этой группой женщин, которые по внешности, таланту и статусу считаются одними из лучших в Старом Свете, как и Райан.

В большинстве случаев неоднозначные отношения главного героя с несколькими людьми на самом деле являются формой «псевдогарема». Главный герой — трофей победы, приз, цель всеобщего преследования. Без статуса и власти Райана, способного подавлять всех, оставаясь отчуждённым от мира, главный герой оказался бы в затруднительном положении. Его присутствие не сильно, но он — рефери, решающий, кто победит.

Так почему же так много главных героев-мужчин в отаку-драмах обязательно изображаются как «растерянные, трусливые, осторожные, нерешительные, бессильные» или «деревянные, стальные, титановые, идиоты, школьники средней школы и натуралы»? Они постоянно колеблются, обладая непреодолимой бесчувственностью, игнорируя любые признания или ухаживания, даже безразличие тех, кто им платит.

Даже находясь в постели, они могут со всей справедливостью сказать им «убирайся», сохраняя спокойствие перед лицом любых искушений.

Причина проста: разве работа рефери не в том, чтобы наблюдать? Если рефери покидает площадку или выносит вердикт, как может продолжиться история?

Как только решение принято, история почти закончена.

Те, кто должен признать поражение, признают поражение, те, кто должен уйти, уходят, а те, кто должен наслаждаться медовым месяцем, могут наслаждаться им.

Как мы все знаем, Лидия Су была последней и стала женой Райана. Но Сурья была другой. Она была принципиально независимой и самостоятельной. Её благородный статус был необходим для стремления Льва к титулу Рыцаря-Короля, и она была его «врагом».

Если её статуса как его жены было недостаточно, чтобы объяснить её, то личное назначение Императора принцессой империи подняло её статус на уровень даже выше, чем у самого Льва.

Ей не нужно было бороться за благосклонность, и контроль Льва над ней был очень ограничен. Именно поэтому он всегда относился к ней настороженно, постоянно подозревал и не был уверен в её истинных желаниях. «Я всегда чувствовал некоторую неуверенность в Сурье», — продолжал Райан. «Этот страх достиг апогея, когда она обошла меня и сказала отцу, что хочет отправиться со мной в Ултуан. Я привык к ощущению контроля, и, столкнувшись с этой неконтролируемой ситуацией, впервые ощутил страх перед Сурьей».

«Ты боишься её. Ты понятия не имеешь, что она задумала. Ты боишься, что из контролёра превратилась в объект контроля». Вероника мягко кивнула, в её голосе слышалась смесь зависти и ревности. «Но ты не можешь её подавить или контролировать. Как ты и сказал, ей ничего от тебя не нужно, и она твой враг?»

«Да», — признал Райан. Король-Рыцарь торжественно произнёс: «Поэтому я наконец решил найти место, возможность, чтобы мы могли поговорить откровенно».

«Свидание с жизнью?

Ты привёл жену в шоколадную мастерскую Лотерна?» Вероника почувствовала, как её сердце забилось от ревности. «Да, свидание с жизнью». Лион кивнул с улыбкой, и Король-Рыцарь наконец-то смягчился. «Я использовал свидание, чтобы смутить её, а она использовала её смущение, чтобы завоевать меня».

Признание Сурии было невероятно шокирующим для Лиона.

Примарх Серых Рыцарей и представить себе не мог, почему Сурия рискнёт нарушить правила. Зачем ей это?

Она уже получила всё, самые высокие награды.

Потому что она любила его, всё было так просто.

Чтобы выразить свою любовь, Принцесса-Рыцарь готова была на всё.

Она продемонстрировала свою силу и влияние, свою свободную волю, свою непоколебимую решимость и своё неистовое желание разрушить существующее молчаливое согласие и порядок. Сурья, всегда такая спокойная и непринуждённая, была готова пойти на такой огромный риск, только чтобы завоевать сердце Лиона, просто чтобы он понял её любовь к нему. Она чувствовала, что Лион страдает, что она может помочь, и что она хочет быть с мужем.

Чтобы выразить свою любовь к нему, она даже осмелилась использовать Императора!

Райан ощутил искренность, превосходящую рамки формата и рутины, и почувствовал сердце, скрытое за смелостью Сурии, которая ради него нарушила собственные принципы и устоявшиеся правила.

Эта сильная любовь даже пробудила чистую душу Сангвиния.

В тот момент Райан был полностью очарован.

Сильный, хладнокровный, как Малкадор, Райан в конечном итоге пал духом.

Почему же Куруми так популярна, как и Токисаки Куруми (Куруми – лучшая в мире!) из оригинального «Раннее с жизнью»?

Помимо превосходного дизайна персонажа, независимость, свобода воли и непредсказуемость Куруми также играют решающую роль. Её поведение неуправляемо, и, казалось бы, они – товарищи по команде с общими целями, но они часто сталкиваются. Потеря контроля порождает любопытство, а любопытство – предвкушение.

А Тока, настоящая главная героиня, уже вступила в третью стадию полного подчинения, естественным образом кажусь несколько маргинализированной и недооценённой в начале сюжета.

«Я проиграла…» Выслушав всё, Вероника окончательно впала в отчаяние. Глашатай беспомощно откинулась на спинку кресла, её взгляд остекленел. «Я потерпела полное поражение. Я не ровня мадам Сулии. Я признаю поражение. Я больше никогда не посмею быть такой высокомерной».

«Вот почему Орика сказала, что ты умна, но тебе не хватает мудрости», — завершил Райан их разговор. «Можете начинать подготовку, дорогая. Эта экспедиция на Орбион отличается от предыдущей, на Луон. Мы будем глубоко в тумане и сражаться с древними существами. Магия будет иметь решающее значение».

«Когда?» Вероника полностью признала поражение. Глашатай наконец поняла, что они с Сулией просто не на одном уровне. «Как можно скорее, армия соберётся в Куроне».

Райан встал. «Эмилия останется здесь на следующие два дня».

«А ты?» Вероника встала. «Не останешься? Я приму тебя лично».

«Я?» Райан вдруг злорадно улыбнулся. Он обнял Веронику за тонкую талию и нежно прижал её к столу. «Ну, это зависит от твоей искренности».

Огненно-красное платье с фениксом было мягко приподнято, обнажив красивую ногу, обтянутую чёрными чулками на подвязках. Прекрасная ступня, обтянутая чёрными чулками и огненно-красной туфлей на высоком каблуке, была аккуратно приподнята, пока подъём, обтянутый тончайшим чёрным чулком, не прижался к лицу Райана. Вероника, с раскрепощённым сердцем, смущённо оттолкнула мужчину руками. Она быстро сказала: «Подожди… подожди, не будь таким нетерпеливым. У меня есть ещё вопрос! Ты…»

«Я любил тебя», — быстро ответил Райан. «Ты… ну…»

Рот Вероники был заблокирован, и она не могла продолжать.

Глашатай давно не проявлял нежности к Райану. С духовной меткой, уже выжженной на её животе, она не сопротивлялась, да и не хотела сопротивляться. Она лишь неохотно вздохнула и позволила Райану поднять себя.

В кабинете Глашатая остались лишь закрытая дверь и тихо покачивающиеся книжные полки.

Там же пылало мощное психическое пламя и улучшенные отпечатки духовных меток.

«Глашатай сегодня не будет учить.

Все учатся самостоятельно».

…Меня трясёт…

День спустя Райан оставил Эмилию и Рем в замке Маргарита на короткое время. Он призвал Веронику быстро собрать боевые силы Совета Гарланда и встретиться с ними в Куроне, а затем вывел своих людей из Собрания Чародеи.

«Я лично считаю, Ваше Величество, что ваш выговор женщине-Оратору необходим», — произнёс Талейран, садясь в роскошную карету. Хромой улыбнулся: «Мало кто мог бы возглавить такую огромную организацию заклинателей, около двадцати легендарных волшебников и тысячи волшебников и учеников, не питая амбиций».

«Она не такой человек», — сказал Райан, глядя на величественные вершины Серых гор. Король-Рыцарь слегка покачал головой.

«Она уже несколько раз добивалась успеха, следуя за вами», — продолжил Талейран. На этот раз хромой не согласился с мнением Райана: «Люди меняются. Ваше Величество, хотите услышать, что я скажу?»

«Говори, что хочешь, Талейран, но я не уверен, что стану тебя слушать».

Райан кивнул. «Первым успехом можно считать возвращение Мусильона. Можно считать это прорывом от нуля к единице». Талейран от души рассмеялся, крепко прижимая трость к земле. «Это сложный процесс. Обычно главным врагом на этом этапе оказывается не сильный противник, а товарищи по команде. Ваше Величество собрали сильную команду, чтобы отвоевать Мусильон, и добились большого успеха».

«Хм», — уклончиво ответил Райан.

«После первого успеха добиться второго, Ваше Величество, на самом деле, проще всего, — продолжил Талейран. — Поскольку первый успех доказал, что у нас отличная команда и правильные принципы, то, если мы сохраним эту команду, сохраним слаженность и хорошую координацию, второго успеха будет относительно легко добиться. Взять, к примеру, победу в экспедиции к Восьми Вершинам — счёт 1:2». Конечно, начнут проявляться и неблагоприятные факторы. Самый типичный из них — жадность. Ваши подчинённые начнут требовать больше наград, более высокого статуса и иметь собственные эгоистичные замыслы. Вам придётся быть посредником и подавлять их. Более того, по мере того, как победы и репутация Вашего Величества будут распространяться всё шире, ваши враги также начнут разрабатывать против вас тактику и искать способы вас сдержать. Например, Скарсник однажды довёл экспедицию до отчаянного положения.

«В самом деле». Райан почувствовал, что слова Талейрана имеют смысл, и Король-Рыцарь невольно кивнул в знак согласия.

«Третий успех уже становится очень трудным, Ваше Величество. Дело не только в упадке амбиций». Талейран развёл руками в знак признания похвалы Райана. Калека игриво усмехнулся: «Поскольку все привыкли к успеху и все начали считать себя успешными, все захотят большего и продолжат повышать свой статус. Многие даже перестанут стремиться к более высокому статусу и наградам. Они станут самонадеянными, начав думать, что могут всё без меня, и что я тоже. Некоторые попытаются бросить вызов вашему правлению. Гениальные планы и награды Вашего Величества будут восприниматься как должное, а любая малейшая ошибка будет преувеличиваться до невероятных размеров. В частности, Ваше Величество, я не был настроен оптимистично по поводу вашей поддержки Империи в битве с Мортекином».

«Тогда действительно было очень тяжело», — вздохнул Райан. «Для обычного человека к тому моменту неудача была бы весьма вероятна». Талейран выглядел крайне серьёзным. Он говорил с абсолютной искренностью: «Только вы, Ваше Величество, с вашим непревзойденным умом, личными способностями, намного превосходящими способности обычного лидера, и исключительной харизмой, могли бы и дальше одерживать эпические победы, подобные Битве Трёх Королей. Это одно из решений. Вы убедите всех. Ваш авторитет и личные способности заметно выше, чем у всех остальных, в два или более раз. И именно потому, что они настолько выше, все примут ваше решение».

«Если вы не на своём уровне, то остаётся только одно решение: этих людей нужно заменить. Тех, кто не может угнаться, тех, кто зациклился на себе, тех, кто стал безрассудным и безрассудным — всех нужно заменить». Талейран спокойно ответил: «Если они готовы принять, их можно заменить. Если нет… Ваше Величество, у меня для вас всего несколько советов».

«Говори».

Райан посмотрел на Талейрана и сделал жест, похожий на нож. Калека мягко опустил ладонь: «Будь безжалостен, твёрд и точен в обращении с клинком. Мы не проявляем неблагодарности; мы действуем ради будущего нашей команды и нашей страны!»

«Тогда настанет твоя очередь занять трон, верно?»

— спросил Райан с полуулыбкой.

Этот хитрый калека вечно испытывает меня, короля.

…Ваше Величество, вы ничего не сможете скрыть», — пожал плечами Талейран. Калека опустил голову, наклонил голову к Райану и поднял глаза. «Как думаешь, я подхожу?»

«Твоё лицо неважное. Не думаю, что у меня есть шансы».

«Как насчёт того, чтобы ты взглянул ещё раз? Взгляну ещё раз, повнимательнее?»

Король и его министр улыбнулись друг другу, чувствуя себя родственными душами. Райан достал игристое яблочное вино, которое ему подарила Вероника, с грохотом откупорил его и разлил золотистую жидкость по двум бокалам.

«Дзинь~»

«Иди! Ха-ха-ха!»

«Пожалуйста! Ха-ха-ха!»

Среди весеннего солнца и вершин Серых гор воздух наполнялся лишь заразительным смехом Короля-Рыцаря и Высокого Эльфа-Калеки.

В мае армия Рыцарей собралась в Куроне, готовая отправиться во Второй Великий Крестовый Поход на Альбион.

В этот самый момент Элисара и её спутники прибыли к Морским Вратам.

На Костяном Столе Нагашзы были расставлены все шахматные фигуры, и Маннфред с удовлетворением наблюдал за происходящим.

Эльфийские и гномьи шахматные фигуры скапливались у Морских Врат. Три Стражи Бесплодных Земель отступили к Страже Восьми Вершин и Железной Страже. Шахматные фигуры Империи понесли тяжёлые потери, а их основные силы даже отступали. Шахматные фигуры Британии скапливались к северу от королевства. Когда Маннфред сделает свой ход, Король-Рыцарь, самая грозная фигура, со своей армией будет в Альбионе.

Маннфреду обещали, что он сможет гарантировать, что люди Короля-Рыцаря не вернутся какое-то время.

Всё было так идеально.

Я гений!