Глава 1091: От господина к принцессе и наоборот
Карета продолжила путь. Эмилия и её дочь Рем бережно передали чай Льву и Талейрану. Талейран был в благоговении. Лев принял чай с улыбкой, отпив глоток под выжидающим взглядом дочери. Затем он кивнул, показывая, что чай хорошо заварен.
Редактируется Читателями!
Лицо Рем вспыхнуло от волнения. Для неё получить одобрение отца было высшей наградой.
Эмилии же такая награда была не нужна.
Имперская баронесса покосилась на Талейрана, почтительно отпивавшего чай, и подумала: «Если ты скажешь, что он невкусный, я тебя убью».
Талейран просто промолчал. В последнее время у баронессы Империи было плохое настроение, ведь ей пора было возвращаться в Нур.
Весь двор Нура и так уже достаточно задержался в Бретани.
Теперь Нуру оставалось лишь оказать техническую поддержку, подготовиться к демонтажу четырёх паровых котлов с «Ленд Крузера» класса «Эммануэль», установить солнечный двигатель и начать испытания.
После испытаний модифицированный солнечный двигатель Фулгрима оказался исключительно мощным.
При полной мощности в 1500 лошадиных сил «Ленд Крузер» класса «Эммануэль» мог развивать скорость 38–40 километров в час на полной скорости, с небольшим запасом. К сожалению, даже после того, как гномы из города Дюлонг усовершенствовали трансмиссию рунами, 40 километров в час уже были пределом для «Ленд Крузера».
Поэтому, после долгих обсуждений, сторона Нура просто предложила переустановить таран.
Поскольку трансмиссию всё равно нельзя было улучшить, максимальная скорость составляла 40 километров в час, и дополнительная мощность тратилась впустую. Было бы лучше заменить снятый таран для уменьшения веса.
Что касается демонтированного объекта, то это был новый паровой котел, который планировалось установить на основание ракетной установки «Солнечный шторм». Райан планировал переоборудовать ракетную установку в ракетный пусковой аппарат. Первый главный инженер Дуган-Тихан, второй главный инженер Урбан и третий главный инженер Калашников завершили разработку.
Четыре ракетных паровых аппарата должны были стать боевыми машинами, способными нести большое количество ракет и увеличить дальность их полета.
Новый ракетный пусковой аппарат получил название «Катюша», и их должно было быть четыре.
Что касается источника питания солнечного двигателя, то он, в общем-то, известен. У него два способа зарядки. Первый — прямая зарядка, требующая псионической энергии, или Ветра Света. После полной зарядки он может проехать около 500 километров. Второй — косвенная зарядка. В инструкциях, полученных от Фулгрима, указано, что косвенная зарядка требует использования так называемого «Графикового Плана».
Забудьте об этом, просто используйте прямую зарядку.
Отлично, значит, со мной наконец-то обращаются как с живой батареей?
Райан даже не стал жаловаться.
Вы все обращаетесь со мной как с живой батареей, верно?
С внешним аккумулятором, верно?
С внешним аккумулятором, верно?
Кажется, я уже привыкла.
Подумав об этом, Райан нежно протянул руку и обнял Эмилию. Держа в руках Имперскую Даму, они скоро расстанутся.
Увидев это, Талейран тут же извинился, сказав: «Я пойду разведать дорогу», оставив Райана и Эмилию наедине.
«Райан, тебе тоже нужно позаботиться о делах Фридриха. Он твой сын». Эмилия, ростом метр шестьдесят, выглядела миниатюрной в объятиях Райана. Увидев, что Талейран ушел, она тут же сменила тон и прошептала Райану на ухо: «Разве ты не хочешь также повлиять на то, что мы обсуждали раньше? Например, на Город Белого Волка?»
«Эмилия!» Райан ворчливо проворчал: «Карл Франц жив! И он крут!»
«Хмф! Мне всё равно. Он твой сын, так же как и мой». Эмилия пробормотала несколько слов, и Райан едва уловил её жалобы на что-то, например, на то, что Император всё ещё жив и здоров. На лбу Короля-Рыцаря вздулась вена.
По сравнению с Сулией, взгляд Эмилии казался узким.
Его служанка всегда мечтала увидеть своего сына, Фридриха, восшедшим на престол Империи.
Она неустанно трудилась над его продвижением с самого рождения. Маленький Фридрих и сам был вполне способным, а его мать была ещё больше поглощена этими мыслями.
За годы совместной жизни Райан хорошо знал свою служанку.
Эмилия, благодаря своему раннему опыту и бурным годам наёмничества, страдала от глубокого чувства неуверенности в себе. Это чувство безопасности во многом смягчалось защитой Райана, его эмоциональной поддержкой и рождением сына. Однако Эмилия всё ещё испытывала глубокую тревогу за будущее и верила, что становление её сына императором полностью развеет эти тревоги.
Это желание усиливалось по мере взросления Фридриха.
И в каком-то смысле Эмилия была склонна к паранойе.
«Сколько Фрею в этом году?» — усмехнулся Райан. «Он?
Он тоже хочет стать императором? Если ему нужна моя поддержка, пусть подождет хотя бы до тридцати и будет удовлетворять меня во внутренних, внешних и военных делах».
«Тридцать», — пожаловалась Эмилия. «К тому времени я буду старой!»
«Ты не состаришься». Райан покачал головой. «Император Карл-Франц прорвался в Святое Королевство и завоевал сердца и умы людей в этой битве. Его авторитет не имеет себе равных. Даже нуэры и миддены, которые ненавидят его больше всех, не смеют ослушаться его приказов. Вся Империя наконец-то объединена. Если вам действительно дорог Фридрих, почему бы не исполнить его приказы? Я вижу, что Карл также стремится разрешить текущую ситуацию в Империи. Эта победа принесла ему достаточно престижа, и есть вещи, которые он может начать делать. Я просто немного волнуюсь…»
«О чём ты волнуешься?» — Эмилия ласково прижалась к Райану. Имперская баронесса имела привычку предаваться размышлениям в присутствии Райана. «Я просто немного волнуюсь, может быть… уже слишком поздно».
Король-Рыцарь вздохнул. Победа Карла Франца наконец объединила всю Империю, подобно тому, как Райан победил Мачубада перед Куроной.
Однако Карл Франц слишком поздно обрёл полную личную власть, на целых тринадцать лет позже Райана!
Этому императору, которому уже за пятьдесят, и который правил более двадцати лет, сколько лет ему осталось на проведение реформ?
…Я — разделительная линия на тринадцать лет…
Короля-Рыцаря и его спутников встретила Адриана, советник Гильдии Чародеек.
Легендарная Небесная Ведьма, она изначально не желала жить под чужой крышей в Бретани, но благодаря уговорам Вероники у неё появилась своя независимая башня магов, что, естественно, принесло ей немало счастья. За Адрианой следовали тридцать учениц-ведьм, почти все в огненно-красных мантиях с гирляндами, дополненных летними рубашками, плиссированными юбками и маленькими кожаными туфельками.
При появлении великого Короля-Солнца глаза учениц засияли почти неудержимым теплом. Они одновременно схватились за подол юбок, отступили назад и присели на колени, приветствуя Райана.
Форт Маргарита представлял собой огромный замок, построенный высоко на Серых горах.
Сразу за замком располагалось несколько заброшенных военных лагерей, некогда служивших лагерем Имперского крестового похода, а теперь связанных с внешним тренировочным лагерем ведьм. Этот замок, очищенный Императором, занимал площадь около 2,5 гектаров. Главная цитадель была двенадцатиэтажной и имела три шпиля: Башню Роз, Гирляндную башню и Фиолетовую башню. Во второстепенной цитадели также находилась астрономическая башня.
Замок был украшен предметами быта, шторами и фресками с гирляндами.
Даже краны в ванной были украшены гирляндами. Для обеспечения замков водой, гномам-мастерам было поручено построить в долине водохранилище высотой в сотни метров.
Этот резервуар хранит чистейшую воду, вытекающую из трещин в скалах, и использует естественную силу давления воды для обеспечения водой всего замка, включая верхний этаж. «Как и ожидалось от Вероники, здесь даже лучше, чем там, где я живу».
Эмилия, одетая в наряд горничной, показывала окрестности вместе с дочерью Рем, любуясь прекрасными окрестностями и роскошным убранством замка. Глаза императорской баронессы ярко заблестели. «Ух ты, он ничуть не уступает Дворцу моего курфюрста. Если получится, я бы очень хотела остаться здесь на некоторое время».
«Приезжайте в любое время, Ваше Превосходительство императорская баронесса», — с улыбкой сказала советник Адриана. «Мы всегда приготовим для вас кровать. Более того, в замке Маргарита также есть отель и ресторан, где вы сможете в полной мере погрузиться в мир магии и фэнтези».
«Хорошо, мы приехали не для осмотра достопримечательностей». Остроконечные ворота открылись, открывая вид на купол высотой двадцать-тридцать метров, украшенный множеством разноцветных магических люстр. Длинный ковёр тянулся на десятки метров вдаль, а десятки длинных столов были составлены вместе. Райан заметил, что почти из каждого окна замка на них смотрели маленькие девочки, их глаза были словно у голодных волков.
Некоторые из них даже облизывали губы и сглатывали слюну. Четверо новобранцев Серых Рыцарей были окружены ученицами-ведьмами, что несколько дезориентировало малышей. Райан не стал вмешиваться, а просто спросил: «Где Вероника?»
«Глава в кабинете Главы в главной башне», — ответила советник. «Она создаёт магический свиток».
«Отведи меня туда».
«Да».
«Эмилия, ты идёшь?» — повернулся Райан.
«Ты собираешься обсудить что-то с Вероникой, так зачем мне это? Я поведу Рем гулять». Эмилия покачала головой.
Увидев это, Райан не стал их принуждать. Он попрощался с Королем-Рыцарем и Раймондом, попросив его сдержать своих солдат. Затем он отправил Талейрана ознакомиться с последними отчётами совета, а сам отправился в кабинет спикера.
Длинная винтовая лестница заканчивалась сверкающей дубовой дверью, украшенной узором из огненных гирлянд и ярко-красных роз. Вход преграждала высокая каменная статуя. Это был огненный голем, состоящий только из верхней части тела, с двумя рогами на голове и рядом магических линий адамантия позади. Увидев, что кто-то приближается, голем вспыхнул пламенем, преграждая путь. «Пожалуйста, ответьте на приказ».
«Приказ?» Райан был ошеломлён. Вероника снова играет в эту игру?
Король-Рыцарь мгновенно понял, что это истерика его главной придворной.
Источник этого раздражения был в Сил Тровеке. Райан знал, что его решение позволить Силу Тровеку унаследовать Совет Гарланда разозлило Веронику. «Есть какие-нибудь подсказки?»
Голос огненного голема продолжал: «Феникс или огонь, что первично?»
«…» Райан на мгновение задумался: «В начале мира огонь должен был быть первым, а феникс — это кристаллизация огня».
«Верно». Огненный голем отступил, прежде чем Райан успел договорить, заставив Райана задуматься, а слушал ли он вообще.
За дверью находилась просторная, красивая круглая комната.
Вероника почти скопировала обстановку своего кабинета у Маргариты. За большим столом из вишнёвого дерева, четыре метра в ширину и два метра в длину, сидела Оратор. Она склонилась над столом, и из кончиков её пальцев исходили языки пламени и лучи света, пока она создавала магический свиток.
Сегодня Вероника была одета в очаровательное, позолоченное, огненно-красное платье с разрезом, напоминающее феникс. Оно было с глубоким вырезом и без спинки, всего две тонкие бретельки спускались по её красивым плечам, открывая округлую, пышную грудь. Её длинные тёмно-каштановые волосы были легко зачёсаны и заколоты золотой заколкой в виде феникса Ултуана.
На её миловидном лице был лёгкий макияж, а круглые миндалевидные глаза были полны серьёзности.
«Что ты задумала?» Райан вошёл, появившись позади Вероники, как ни в чём не бывало.
«О, ты вошла, даже не предупредив меня!» Вероника вздрогнула, увидев Райана. Увидев, что это Райан, женщина сердито ударила его кулаком по голове. «Почему ты вдруг пришла ко мне? Разве ты не собираешься быть со своей Озёрной Ведьмой, Имперской Дамой или Королевой-Рыцарем?»
«К тебе», — улыбнулся Райан, обнимая Веронику за шею.
Король-Рыцарь украдкой взглянул вниз.
Хм, очень большой и очень белый. Сегодня Вероника была в чёрных чулках с узором из огненно-красных цветов на манжетах. Ноги Вероники были такими же стройными, как у Лидии Су, и по сравнению с Лидией Су, которая предпочитала колготки, женщина-докладчица предпочитала чулки с подвязками.
Увидев, что мужчина смотрит вниз, Вероника почувствовала смесь гнева и веселья. Она оттолкнула Райана. Чёрные шёлковые ступни Докладчицы наткнулись на её огненно-красные туфли на каблуках за столом. Она встала и с недовольством спросила: «Ты пришла ко мне за этим?»
«Я пришла к тебе по двум главным причинам». Райан, видя холодность Вероники, придвинул стул и неловко сел. «Во-первых, «Ленд Круизер» класса «Эммануэль» практически боеспособен, поэтому план по установке на него вашего Светлого Магического Инструмента завершён. Во-вторых, надеюсь, Ковен Волшебниц готов. Мне нужна ваша помощь для экспедиции на Альбион».
«И всё?» — спросила Вероника, её интерес угас. Глашатай покачала головой, уперев руки в бёдра, золотой пояс обнажил её соблазнительную талию.
«Почему ты не хочешь?» — спросил Райан с полуулыбкой. «Мы с Ложей — твои вассалы. Что толку, если я скажу, что не хочу?»
Вероника продолжала качать головой, её губы скривились в смиренной улыбке.
«Раз ты хочешь, чтобы мы сформировали ковен и отправились в поход на Альбион, не могли бы ты просто издать королевский указ? Зачем специальное путешествие? Какая трата времени?»
«Я делаю это из уважения к тебе», — непринуждённо ответил Райан. «Уважение ко мне?» — усмехнулась Вероника. «Если ты действительно меня уважаешь, как я могу отказать?»
«Я буду ежегодно выплачивать тебе 30 000 золотых крон», — спокойно сказал Райан, вытаскивая толстую пачку векселей. «Кроме того, у тебя всё ещё есть неоплаченные счета, которые каждые несколько месяцев присылают моему суду, и я оплачиваю их все за тебя. А теперь ты говоришь мне, что не хочешь идти на Альбион?»
«Первые несколько лет восстановления Парламента всегда обходятся дорого. Всё нужно перестраивать, и я потратила все эти деньги». Лицо Вероники было напряженным. Спикерша отступила в сторону. Прежде чем потянуться за своим винным шкафом, он добавил: «К тому же, это не твои деньги… Что ты хочешь выпить?»
«Это деньги штата!» — нетерпеливо спросил Райан. «Тебе каждый год притекает столько денег. Если бы мы с Су Лией не давили на тебя, в суде было бы много недовольства… Дай мне чашечку какао со льдом».
«Я угадала». Вероника уже налила какао со льдом. Женщина-докладчица села напротив Райана, сдвинув ноги в длинных чёрных чулках. Она смотрела на теперь уже величественное лицо Райана, немного погруженная в свои мысли. «Я угадала с самого начала».
«Что случилось, дорогая?» — спросил Райан, немного не привыкший к тому, что на неё смотрят.
«Эй, Райан, когда наши отношения стали такими?» Вероника поставила стакан с какао со льдом в сторону Райана. «Такой утилитарный, такой наивный, заинтересованный только в прибыли? Я использую парламент, чтобы шантажировать тебя, а ты — финансирование, чтобы шантажировать меня?»
«Разве это не твой выбор?» Райан невольно погладил подбородок. Король-Рыцарь усмехнулся: «Раз ты решил продолжить дело Маргариты и возродить Совет, это было неизбежно. К тому же, мы больше не те маленькие воины и ведьмы, какими были когда-то. Теперь я Король-Рыцарь, несущий надежды народа. Ты теперь Глашатай, Великая Ведьма Святилища, командующая более чем двадцатью легендарными воинами и тысячами учениц-ведьм. У всех нас светлое будущее».
«Пфф…» Вероника весело рассмеялась. Глашатай первой рассмеялась, и её взрослый смех разнёсся по всему кабинету: «Пфф, п…» «Тебе не грустно?
Дорогая, это я пришла сюда первой. Будь то приключения, каникулы, секс или строительство новой башни волшебника, всё это было со мной.
Но… почему мне всегда кажется, что моё присутствие и статус в твоём окружении неуклонно снижаются со временем?
Голос Вероники был бесстрастным: «Я так много отдала, так почему же ты больше всего предпочитаешь Лидию Су?»
Вот это серьёзный вопрос. Ты хочешь ложь или правду?» Райан, казалось, ничуть не удивился.
Я хочу всё.
Итак… ложь в том, что мне нравится всё в Лидии Су, особенно её застенчивые и странные выражения лица в моих объятиях.
«Это даёт мне такое чувство выполненного долга», — сказал Райан, размахивая руками.
«…В чём правда?» Вероника нахмурилась. Разве она не понимала вкусов Лидии Су?
Но ведь не только Лидия Су была такой. Разве Лидия Су не издевалась над ней постоянно?
«В чём правда?» Райан посерьезнел.
«Правда на самом деле очень проста».
«Правда в том, что на первый взгляд твой статус изменился с принцессы на лорда. Ты начинала как маленькая ведьма, а выросла до спикера Палаты представителей, лидера могущественной фракции».
«Но для меня, Райана Малкадора, Вероника, твой статус для меня изменился с лорда на принцессу».
«А Сулия, от начала до конца, была моей королевой, равной мне».
«Ты понимаешь, о чём я?»
