Глава 1090: Совместное правление Бретани и Ультуана?
Штаб Совета Гарлана находится в бывшей знаменитой Крепости Вечных — Драконьем Камне.
Редактируется Читателями!
Когда-то это была крепость Вечных Дракенфелса, веками наводившего на мир неизмеримый ужас, как уже упоминалось.
Драккенфелс временно побеждён, но нет сомнений, что он ещё жив и может вернуться в любой момент. К сожалению, его крепость, возможно, больше ему не принадлежит.
Во время одного из визитов, отчасти из интереса к тайнам Вечных, отчасти по просьбе Льва, Император привёл Лоргара к Вечной Драконьей Скале и полностью очистил замок.
Затем строительная бригада почти год восстанавливала весь замок, который теперь служит штаб-квартирой Ковена Чародеи, переименованного в Замок Маргариты.
На самом деле, Императору было несколько неподобающе браться за такую задачу, даже по личной просьбе Льва. К счастью, Повелитель Человечества получил немало информации о замке Вечного Драхенфелса.
Он даже подтвердил, что этот Вечный прибыл в этот мир во время легендарного «Железного Восстания», был свидетелем прихода и ухода Древних, а также взлёта и падения бесчисленных рас и течения времени. Однако, в отличие от Императора, Малкадора Скипетра, или Орпессона, которые всегда были преданы служению человечеству, Драхенфелс был больше заинтересован в том, чтобы стать владыкой мира.
Увы, впоследствии он был много раз убит Крестоносцами, как активно, так и пассивно, и стал просто свиньёй.
Точно так же этот замок фактически расположен на имперской стороне Серых гор, и поэтому суверенитет должен принадлежать Империи.
Однако поначалу и Империя, и Британия были в ужасе от этого места, и никто не осмеливался к нему приближаться. Позже, после того как гномы из Крепости Бриза заявили о своих претензиях, обе стороны с готовностью уступили гномам эту горячую картофелину. Затем, за крупную сумму денег (почти пять сундуков золота), Лион официально обеспечил территориальный суверенитет над Чернокаменной крепостью и Вечной Драконьей скалой от гномов Крепости Бриза, и этот территориальный суверенитет был признан Старым Светом.
По дороге, ведущей от Серых гор к Форту Маргарита, шли четверо новобранцев Серых Рыцарей. За исключением Петана, которому Лион поручил оставаться рядом с Сулией и ожидать приказов, остальные прибыли защищать императора. Отряд Старой Гвардии стоял на страже по обе стороны горной дороги, а по ней ехала роскошная карета.
Внутри кареты разворачивалась совершенно иная картина. Высокопоставленная госпожа Эмилия была одета в бело-голубой костюм горничной. Глубокий вырез, белый шарф на голове и белые кружевные чулки на подтяжках словно перенесли некогда величественную Эмилию в юность. Внутри кареты она радостно приподняла обеими руками подол юбки и обратилась к своей четырнадцатилетней дочери Рем: «Рем! Ты готова? Пора учиться!»
«Да! Да, мамочка!» Маленькая Рем была в таком же бело-голубом костюме горничной, как и Эмилия, только чуть меньше. Её волосы, в отличие от Эмилии, были собраны в хвост сбоку, едва прикрывая шею. Она также сменила тёмно-синие туфли Эмилии на каблуках на свои собственные тёмно-синие кожаные туфли. Старшая дочь Райана явно нервничала. Она быстро подражала матери, подняв юбку и расправив её в стороны, отдавая честь. «Советы королевской служанке!» — взволнованно сказала Эмилия дочери.
— «Слушай внимательно!»
«Во-первых, ты должна всегда сохранять элегантность и великолепие в бою!»
«Хорошо!» — Маленькое и очаровательное личико Рем было серьёзным.
«Во-вторых, ты должна быть храброй и великолепной в бою!»
«Да!»
«В-третьих, ты должна сохранять спокойствие и не проливать чай!»
«Поняла!»
«В-четвёртых, ты должна играть в Azur Lane каждый день!»
«А? Всё ещё… всё ещё играешь в неё?!»
«Ладно, пора пить твой ежедневный чай! Рем! Сегодня твоя очередь».
Обмениваясь словами в карете, мать и дочь едва слышали, как король-рыцарь Райан, облачённый в королевские одежды, легко управляет четырьмя чистокровными эльфийскими боевыми конями, тянущими карету, подавая им знак продолжать путь по горной тропе. Чистокровные эльфийские боевые кони смотрели на подсобного возницу как на идиота.
Наши благородные крови использовались для перевозки повозок…
Что ж, раз он Лев Малкадор, мы дадим ему немного чести. Надеюсь, он сдержит слово и потом даст каждому из наших коней большую морковку в меду.
Талейран, одетый в малиновый смокинг, сидел рядом с Львом.
Будучи министром иностранных дел Льва, он сопровождал его в этой поездке и информировал о различных событиях. Калека услышал слабые звуки изнутри и невольно рассмеялся, но, будучи профессионалом и хорошо подготовленным человеком, он не мог так легко потерять самообладание. Он протянул документ: «Ваше Величество, Третья битва у перевала Черного Огня окончена».
«Какие подробности?» Лев слегка кивнул. Быть королём – это невероятно хлопотно. Даже когда он был в отпуске или занимался другими делами, было крайне важно поддерживать бесперебойный поток информации из внешнего мира, не говоря уже о войне, угрожавшей безопасности Старого Света.
«Битва была жестокой. Согласно имперской пропаганде, это была эпическая победа, но, судя по нашим разведданным, возможно, кровавая победа была бы более уместной». Талейран взял документ и зачитал доклад Лиону. Включая армию Стерлинга, которая была полностью уничтожена в середине битвы, общая численность имперской армии составляла около 55 000 человек. Имперская армия не спешила публиковать данные о потерях, но, по словам гномов, их число оценивается от 30 000 до 36 000. Армии Аверланда и Рейка понесли наибольшие потери: восемнадцать легионов были полностью разгромлены и уничтожены. Из 2000 рыцарей, последовавших за Императором в битву, в конечном итоге вернулось менее 1000. Даже в конце концов Император сделал ставку на единоборство, чтобы победить зеленокожего военачальника. Достоверные источники утверждают, что вначале Император был в полном меньшинстве, но в конечном итоге, одержимый божественным духом, сумел одержать победу.
«Как обстоят дела с армией Нур и Рыцарями Грифона? А что с гномами? Каковы потери зеленокожих?»
Лион молча выслушал доклад Талейрана. Два из пяти легионов Нур были практически полностью уничтожены, но благодаря реорганизации Фридриха, Нурский Броненосец, Чернокаменная Гвардия и оставшиеся три легиона понесли незначительные потери. Рыцари Грифона потеряли почти 100 человек. Император Карл-Франц поручил вашему крёстному, принцу Ивану, и вашему названому брату, графу Антону, возглавить засаду в южных лесах. По нашему мнению, эти элитные войска действовали не слишком эффективно. Что касается гномов, потерь практически не было. Талейран продолжил: «Что касается зеленокожих, гномы, по самым скромным подсчётам, потеряли 43 967 голов».
«Это при том, что больше половины из них упустили, а их собственные потери были слишком велики». Райан продолжал хмуриться. Король-Рыцарь мог лишь вздохнуть. Что касается крёстного отца, то ситуация на поле боя постоянно меняется. Зачастую неэффективность элитных войск проистекает из быстро меняющейся обстановки на поле боя.
Талейран на самом деле не очень разбирался в военных делах, но Калека всегда хорошо это скрывал. Он просто продолжил то, что сказал Лион: «Ваше Величество правы. Честно говоря, я всегда считал, что разница между императором Карлом-Францем и Вашим Величеством заключается в том, что вы немедленно ринетесь в атаку и размозжите голову этому зеленокожему военачальнику. Затем мы устроим массированное кавалерийское преследование. Зеленокожие не просто понесут потери, составляющие примерно треть от потерь нашей армии. Наши железные копыта будут преследовать их и убивать, а затем разрушать их вонючие и грязные крепости, как на горе Восьми Вершин!
«Пф!» Хмурое лицо Льва смягчилось при словах Талейрана, и он даже рассмеялся.
Мастерство льстить Талейрану было поистине непревзойденным в Старом Свете.
Лион часто понимал, что Талейран льстит, но его слова не только никого не оскорбляли, но и всегда попадали в нужные места.
«Где маленькая королева? Где она сейчас?» — Ллейн задал второй вопрос, который его интересовал.
Её Высочество Элисара и послы высших эльфов прибыли в Лузиньи, что на юге Тирелла, — продолжил Талейран. — Они пробудут там день-два, прежде чем направиться прямиком в Сигейт. Говорят, Верховный король отправил большую армию гномов, готовую сопровождать их.
Для людей большая армия насчитывала бы не менее 20 000 человек, но для гномов, по оценкам Ллейна, не более тысячи.
Талейран, видя молчание Ллейна, на этот раз неправильно понял его.
Калека всегда был близким помощником Лиона и часто был в курсе дел его семьи.
Лион не возражал против советов Талейрана, поэтому он спросил: «Ваше Величество, речь идёт о двух баронах? Если молодая королева Элисара сможет договориться о мире с гномами, она может заглянуть к ним по возвращении. Однако шансы на то, что лорд Фредерик или лорд Девоншир когда-либо завяжут серьёзные отношения с молодой королевой, невелики».
«Полагаю, вы достаточно хорошо понимаете высоких эльфов, Ваше Величество. Даже любовник должен быть эльфийским принцем или выше». Талейран склонил голову. «Конечно, было бы ещё лучше, если бы принца звали Тирион».
Лиан горько усмехнулся. Он не ожидал, что его два сына влюбятся в юную королеву, но не мог быть с ними слишком строг. Во-первых, сама юная королева была не только ослепительно красива, но и обладала благословениями и силой богов. Оба его сына унаследовали некоторые экстрасенсорные способности, которые естественным образом привлекали их друг к другу. По сути, именно благодаря им сам Лион привлёк Терезу, Веронику, Аурику, Владычицу Озера, и даже Морджана стала зависимой.
Увидев кривую улыбку Лиона, Талейран немного растерялся, не понимая, о чём тот думает.
Хозяин, которому он служил, был порой загадочен, порой просто обладал извращённым чувством юмора. Его было очень трудно понять и предсказать. Но это было также довольно… Забавно.
Одной из главных радостей Талейрана было гадать, оберегать, проверять и играть с хозяином. Это приносило Калеке большую часть его повседневной жизни в состояние блаженства. Он и Лев были не только монархом и подданным, но и доверенным лицом и старым соперником. Калека обдумал это и улыбнулся: «Ваше Величество, я не хочу принижать или дискриминировать, но в глазах высших эльфов, даже если бы ваши два сына согласились присоединиться к ним, не говоря уже о том, что они были людьми, Ультуан не принял бы их, если бы… обе стороны не смогли произвести на свет ребёнка среди бесконечных споров и ненависти, и этот ребёнок, будучи полуэльфом, мог бы силой взять под контроль Двор Феникса, Авалон и, в конечном итоге, Ультуан». Только тогда появится хоть какой-то шанс.
«Ха-ха». Лев не мог сдержать смеха.
Король-Рыцарь сначала рассмеялся, а потом почувствовал себя беспомощным.
В прошлой жизни он видел похожий вопрос на форуме вопросов и ответов.
Это был нераскрытый случай, споры по которому шли веками. «Считается ли великий Чингисхан небожителем?»
На этот вопрос очень сложно ответить, поскольку не существует единого стандарта. Современные исторические взгляды неприменимы к древним концепциям, и этот вопрос нельзя обобщить для определения позиции. Райан всегда считал, что если Чингисхан считается небожителем, то его можно считать и русским — его потомки основали Золотую Орду, которая почитала его как своего основателя и когда-то правила русской династией. Татары сейчас составляют значительную часть населения России.
По аналогии, этого великого Чингисхана можно считать любым народом. Главное, чтобы он и его семья завоевали регион и оставили после себя… Его можно считать уроженцем этого региона. А у Золотой семьи 16 миллионов потомков по всему миру.
Итак, Райан видел, как многие люди пролистывали тысячи страниц, обсуждая этот вопрос, но так и не пришли к какому-либо выводу.
Аналогично, если эта ситуация применима к высшим эльфам, и если два сына Райана и молодая королева забеременеют, разве высшие эльфы не проследят родословную Вечной Королевы до Райана?
Разве Райан не станет для высших эльфов «Чингисханом»?
Он не говорит на эльфийском как на родном языке, и эльфийская культура не является его основным направлением. Он редко посещает Ултуан. Даже его армия и регион, которым он правит, мало связаны с эльфами. Он — Король-Солнце бретонцев, ведущий своих рыцарей на уничтожение Старого Света. Но, согласно этикету высших эльфов, разве он, как дед Вечной Королевы, не будет считаться высшим эльфом?
Разве тогда эльфы и рыцари не будут иметь общих… Суверенность?
Понимание этого уровня понимания объясняет, почему Лилит Озерная внезапно поддерживает стремление Девоншира заполучить Элисару. Скорее всего, она пытается замутить – излюбленный способ богини замутить. И почему Талейран сказал Льву, что это совершенно невозможно? Потому что калека хорошо знал высших эльфов и знал, что они этого не потерпят.
«На самом деле, Девоншир больше восхищается и ценит Элисару». Райан молчал больше двадцати секунд. Король-Рыцарь слегка покачал головой. «И, типа, он просто пытается соперничать с Фридрихом. Ты же знаешь Талейрана. Иногда она ему нравится, потому что нравится его брату, а иногда он хочет её, потому что её хочет его брат».
«Ваше Величество, действительно ли барон Фридрих любит Элисару?» Талейран сразу понял намек Райана. «В этом-то и проблема. Барон не из тех, кто легко сдаётся.
«Ах, Талейран, у меня голова болит», — расстроенно сказал Райан. «Ха-ха-ха!
Хотите, я сделаю вам массаж, Ваше Величество?» — тактично спросил калека. «К сожалению, моя техника оставляет желать лучшего. Лучше попросите кого-нибудь другого».
«Хорошо, я справлюсь». Лион достал карту. «Дальше важно то, что нужно сделать. Через три часа мы доберёмся до форта Маргарита. Вероника и её ковен станут ключом к нашей экспедиции на Альбион. Мы захватим Конкуату в Альбионе и выполним обещание, данное ящеролюдам и моему брату Фулгриму».
«Экспедиция на Альбион — опасное место. Ваше Величество, какую армию вы собираетесь возглавить? — спросил Талейран. Калека с удовольствием обсуждал военные дела с Лионом. Хотя он не был особенно сведущ в этом деле, он знал, что человеческими странами, по сути, правит военная знать, поэтому усердно учился.
Британия была полна талантов во всех областях.
Её армия была полна блестящих воинов, а её солдаты — воинов с многолетним боевым опытом. Разве все они не учились на опыте Лиона?
«Самые элитные войска: моя Королевская гвардия, Музильонский легион и армии герцогства, состоящие из южнобретонской знати».
«Но… это значительно ослабит нашу военную мощь в южной части королевства».
Талейран взглянул на карту.
«Да, это не кажется особенно мудрым». В тёмно-синих глазах Райана мелькнул проблеск ясновидения, и Король-Рыцарь сосредоточил взгляд на острове Альбион на карте. «Но я завершу…» Экспедиция на Альбион через два месяца».
«Враг ни за что не догадается, насколько быстро мы можем двигаться», — Райан указал пальцем на Мусильон. «Что касается меня, то я буду во дворце Фонтенбло в Мусильоне, буду слушать оперу, играть в маджонг, танцевать и охотиться. Все будут думать, что мы отдыхаем».
«Что касается врагов, скрывающихся в тени, я с нетерпением жду, когда некоторые из них проявятся во время моей экспедиции в Альбион!»
«Я готов».
