Глава 1088, Гейл Мараз (Второе обновление, пожалуйста, проголосуйте!)

P.S. Второе обновление! Пожалуйста, оставляйте отзывы, подписывайтесь, голосуйте и комментируйте эту главу.

По лицу Фредерика текли крупные слёзы. Барон кивнул, ускакал и ушёл.

Зеленокожие, хоть и были недовольны, не пытались его остановить.

Никому не было известно, что Фредерик не собирался убегать.

Вместо этого барон направился на восток.

Стоя лицом к лицу, Карл Франц и Вогаз Железная Челюсть несколько секунд изучали друг друга. Казалось, что бой вокруг них прекратился. На поле боя повисла неестественная тишина, все взгляды были прикованы к двум воинам.

«Кто, чёрт возьми, этот Император? Иди сюда, я сорву с тебя капюшон и врежу тебе по лицу!»

«Грязный ублюдок, убирайся в свои злодейские земли! Это Священная Империя!»

Здесь они сразятся за чемпионство.

Победитель одержит победу в этой войне, а проигравший станет сноской в истории.

Молот Императора, Гхал-Мраз, яростно сверкал, серебряная печать на его груди сияла.

Топор Вогаза Железной Челюсти, превосходивший ростом самого Карла Франца, был окутан таинственным зелёным силовым полем. Именно это силовое поле сделало неэффективной высшую алхимию Гхалта. Император размышлял о природе этого таинственного зелёного силового поля.

На мгновение отвлечённый Вогаз Железной Челюсти смог обрушиться на врага с невероятной быстротой, его шаги были невероятно ловкими по сравнению с его огромным ростом. С рёвом «ваааагх» массивный боевой топор устремился вниз, грозя одним ударом разрубить Императора надвое!

Император, едва достигший высокого уровня легенды, столкнулся с высокопоставленным зеленокожим военачальником Святилища. Чтобы противостоять Вогазу Железному Челюсти, он мог полагаться лишь на инстинкты, унаследованные со времён Военной академии и службы в армии. Он поднял щит, блокируя топор военачальника. Огромная сила щита заставила Карла Франца застонать. Император знал, что если бы не божественный молот Гейл Мараз, десятикратно увеличивавший его собственную силу, этот удар был бы смертельным!

Гейл Мараз был настолько могуществен, что любой император Империи с достойными боевыми навыками, вооружённый этим божественным молотом, зачастую мог одолеть целый класс.

Щит, выкованный из чистого железа и украшенный гномьими рунами, с грохотом разлетелся на куски. Оставшейся силы хватило, чтобы Карл Франц неудержимо покатился по земле. Император казался открытым, и военачальник, радостно хихикая, шагнул вперёд, подняв щит, готовый ударить Императора в лицо!

Однако Гейл Мараз наделил Императора непревзойдённой силой. Он воспользовался инерцией, чтобы отступить, сжав молот обеими руками и, сделав изящный оборот вниз, ударил военачальника в лицо. Сила удара заставила военачальника взвыть от боли. Всё его лицо было изуродовано, зелёная плоть вздымалась, а шесть зубов, включая большой клык, вылетели изо рта!

Удар истощил все силы Императора, и он воспользовался возможностью отстраниться от военачальника. Военачальник, потирая израненное лицо и чувствуя, сколько зубов он потерял, бросился вперёд с ещё большей яростью, пробудив в себе самые первобытные инстинкты.

Битва возобновилась, и на этот раз ни одна из сторон не сдерживала себя. В руках Императора молот, Гаал-Мраз, бил с непревзойденной мощью и яростью, словно возрождённый Император. Топор военачальника, направляемый Горком, без промедления обрушился на локоть Императора. Все замерли, наблюдая за этим чемпионским поединком – редким случаем между зеленокожими и людьми. Фигура Императора мерцала, словно полосы золотого света, а военачальник нависал над ними, словно густой, давящий тёмно-зелёный туман.

«Чёрт!» Через семь минут Император первым сдался. Он задыхался, руки казались тяжёлыми, как два огромных железных слитка. Лоб сначала покрылся испариной, а затем внезапно покрылся ледяным потом. Тревожные сигналы раздавались во многих частях тела. Даже малейшей царапины от атаки военачальника было достаточно, чтобы у Карла Франца остался синяк размером с чашу.

В конце концов, он был смертным.

Сила Императора начала таять.

Шансы колебались от 50 на 50 до 70 на 30, затем до того, что из восьми атак Военачальника он смог контратаковать лишь дважды, а затем лишь один раз из десяти. Зеленокожие сражались храбро, а Император сражался и отступал.

С самого рождения и до сих пор Карл Франц никогда так не ненавидел свою слабость. Его чувства постепенно притуплялись, тело онемело, силы покинули его, а разорванные органы наполнили рот привкусом ржавчины.

Неужели это конец?

Императора поразил топор. Молот блокировал лезвие топора, но не смог остановить ужасающую силу. Он упал назад, пролетев несколько метров. Он почти инстинктивно перевернулся, но больше не мог стоять, упав на одно колено.

В последние мгновения жизни Карл Франц терзали вопросы.

Он не мог понять, почему проиграл.

Почему?

Потому что войск Империи было слишком мало?

Может быть, дело было в недостаточном развитии технологий Империи?

Может быть, в недостаточной храбрости воинов Империи?

Это бессмыслица. Более двух тысяч лет назад у перевала Чёрного Огня объединённые силы Двенадцати Племен во главе с Карлом Великим насчитывали менее двадцати тысяч человек, в то время как нас больше сорока тысяч!

Тогда люди ели сырое мясо, пили кровь и жили подсечно-огневым земледелием. Помимо немногочисленного оружия и снаряжения, имевшегося у гномов, большинство людей носили только тканевые и кожаные доспехи, некоторые даже шли в бой с голым торсом. У большинства даже не было лука.

Теперь армия Империи полностью экипирована, с мушкетами, артиллерией и даже паровыми танками.

Так что, зеленокожих слишком много? Не совсем. Тогда зеленокожих было гораздо больше!

Но почему, почему мы потерпели здесь неудачу?

Император посмотрел на военачальника, который поспешил к нему, выхватывая из-за пазухи саблю, готовый отрубить ему голову, и внезапно понял.

Потому что мы утратили веру, наша раса утратила мужественность, а наша культура деградировала на протяжении истории. С каких это пор человечество полагалось исключительно на мушкеты и артиллерию в бою?

Когда мы утратили свою доблесть? Варвары, некогда свысока смотревшие на мир, исчезли в Старом Свете, превратившись в нацию, постоянно подвергающуюся нападениям, разобщённую и высмеиваемую.

Цивилизация одарила человечество бесчисленными благами, но варварство всегда одерживает победу над цивилизацией.

Почему?

В нескольких шагах от него мускулы зеленокожего военачальника напоминали гору. Солнце сияло на его лице. Вогаз Железночелюст двинулся вперёд с диким смехом, и имперская армия, увидев эту сцену, разрыдалась.

Император хотел спокойно принять свою судьбу, но не смог.

Итак, Император заставил себя задуматься.

Суждено ли варварству восторжествовать над цивилизацией, или же это её постоянный упадок поддался варварству?

И какое право имеют люди презирать зеленокожих?

Неужели высокомерие и предрассудки уничтожили предприимчивый дух имперцев?

Если бы я мог вернуть этот дух вызова, если бы я мог быть таким же могущественным, как Карл Великий, я бы непременно победил врага и спас свою страну и свой народ, как и две тысячи лет назад!

Двадцать или тридцать лет спустя император вновь истово молился человеческому богу.

Великий Карл Великий, основатель империи, спаситель, убийца гоблинов, король Каролингов, молот героев, объединитель и сплотитель человечества.

Прошу, даруй мне силы продолжать борьбу.

Если ты всё ещё любишь свой народ, если ты всё ещё любишь свою империю.

Прошу, даруй мне силы!

В небе прогремел гром, и сквозь облака прорвался ослепительно золотой свет.

Эта перемена осталась незамеченной остальными, кроме самого императора, который внезапно почувствовал, что некое высшее существо ответило на его молитвы, впервые за более чем пятьдесят лет получив искренний ответ.

Последние мысли императора были верно переданы высшему существу, которое воздало хвалу своему преемнику за то, что он наконец увидел истинную природу вещей.

За две тысячи лет высшее существо получило бесчисленное множество подобных молитв.

На этот раз, из-за крайней нестабильности вихря, вызванного бушующими ветрами хаоса и чередой неудач великих стражей, высшее существо наконец смогло ответить своим верующим.

На этот раз искренние молитвы императора остались без внимания.

Как только военачальник приготовился поднять мясницкий нож, император внезапно почувствовал, как по его телу пробежал холодок. Мощная золотая молния пронзила его тело, от рукояти молота Гейл Мараз. Карл Франц не мог понять, почему это произошло. Он больше не чувствовал усталости. Вместо этого бесконечная божественная сила окутала его конечности и кости, словно некое высшее существо даровало ему силу.

«Хм?» Зеленокожий военачальник замер, непонимающе глядя на императора. Черты лица Карла Франца изменились в его глазах. В один миг он был молодым человеком с длинными, непослушными каштановыми волосами и лицом, раскрашенным гримом, диким и энергичным, одетым только в шорты. В следующий – невероятно храбрым мужчиной средних лет. Подобно древнему богу войны, он стоял среди сотен тысяч шипастых отродий, неудержимый.

Что с этим гигантом с молотом?..

Спустя мгновения Карл Франц преобразился, превратившись в старика с седыми висками, словно крадущийся дракон, исполненный мудрости и достоинства. Он не произнес ни слова, но его трон, возвышающийся над храмом, возвышался над бесчисленными армиями.

«???» Вогаз Железночелюст был ошеломлён. Военачальник зеленокожих смотрел в замешательстве. Затем лицо императора снова изменилось. Перед ним предстал варвар, вооружённый Гхал-Мразом, его мускулы бугрились от мощи. Он был лишь немного выше Карла Франца, но его аура была совершенно иной. Он был подобен гиганту, более могущественному, более жестокому.

«Зачем ты меня на поводке держишь…» Военачальник зеленокожих инстинктивно хотел подразнить его, но резко оборвал себя, увидев лицо варвара.

Этот образ был глубоко запечатлён в ДНК зеленокожих. Более двух тысяч лет назад этот самый варвар, с отрядом варваров и бородой, пробудил воспоминания из глубин своей души. Всё было точно так же, тот же молот, всё то же самое.

До этого варвара Старый Свет был раем для зеленокожих. Могучие варварские племена разгромили орков в войне, покорили обширные плодородные равнины и изгнали их в безлюдные и пустынные горы.

«Нет! Нет! Нет! Ты не он, не он!» Военачальник в страхе отступил. Никогда прежде он не испытывал такого ужаса. Вогаз Железная Челюсть инстинктивно отступил, испугавшись.

«Возвращайся, где тебе место, отвратительная зелёная тварь!» – произнес древний каролингский язык племени. Золотые молнии вырвались из глаз императора. Он снова поднялся, и Гаал-Мраз запылал.

В этот момент, на поле боя, под бдительным взором всех, Карл Франц прорвал легендарный барьер и вознёсся в Святилище.

Император, более десятилетия пребывавший на высоком уровне Легенды, мгновенно прорвался сквозь него.

Золотая аура, окружавшая его, становилась всё более ослепительной, охватывая всё вокруг, словно окутывая весь Перевал Чёрного Огня завесой ослепительного света. Два огненных хвоста окутали его, его импульс достиг пика, его боевой дух был на высоте.

Это был он!

Это был он!

Тот самый человек!

Варвар!

Душа военачальника трепетала под сияющим присутствием Императора, постоянно пытаясь отступить. Это был страх, заложенный глубоко в её ДНК. До его появления зеленокожие никогда не терпели подобного поражения.

В одно мгновение нападение и защита сменились местами. Карл Франц ощутил свою силу, позволив таинственному инстинкту направить атаку. Гаал Мараз сиял тем же неописуемым блеском. Его молот обрушился вниз, мгновенно разбив доспехи зеленокожего военачальника. Затем Император высоко поднял молот, и с неба обрушилась золотая молния, сбив военачальника на землю.

Всего через пять секунд Карл Франц почувствовал, как таинственная сила стремительно угасает. В его галлюцинации величественная фигура в золотом шлеме и доспехах, золотом одеянии и с каштановой бородой улыбнулась ему, прежде чем вернуться на своё место.

«Вечная Империя!» — взревел Император, схватившись за хвост Своей силы. Собрав последние силы, он взмахнул молотом, на этот раз с благоговением воззвав к Верховному Существу.

«За Карла Великого! За Империю!»

Молот Гала Мараза, двухвостая огненная комета, ударил Вогаза Железную Челюсть в лоб.

Череп военачальника разлетелся на куски, мозги разлетелись по Карлу Францу.

«Ты… не… он!» — произнёс военачальник последние слова.

«Я Карл Франц!

Многие любят называть меня Императором!»

Военачальник рухнул.

Зелёные запаниковали, чёрные орки были ошеломлены, а более крупные, напуганные появлением Императора, разбежались во все стороны.

С падением зеленокожего военачальника армия зеленокожих осталась без лидера и начала приходить в смятение. Некоторые из вождей чёрных орков и военачальников зеленокожих попытались взять командование в свои руки, но это явно заняло время.

В этот момент Карл Франц, казалось, внезапно что-то предчувствовал и обратил взор на восток.

С востока раздался глубокий, величественный звук рога. Тяжёлые, размеренные шаги сопровождали прибытие золотого трона, который несли четыре гнома-воина на щитах. За троном стояли тысячи Вечных Стражей и ещё больше гномьих воинов.

Фредерик, восседающий на Вольтере, чистокровном эльфийском боевом коне, стоял рядом с троном. Он обратился к Верховному королю, стоявшему на вершине, со словами: «Ваше Величество, смотрите! Как я и обещал вам, Крёстный Отец и его люди не проиграли! Они всё ещё сражаются в одиночку!»

«Люди и гномы будут сражаться вместе, как и более двух тысяч лет назад! Они сражались доблестно, и теперь наша очередь». Верховный король Торгрим Злобоносец поднял топор Гримнира и спокойно кивнул: «Гномы!»

«Да!»

Громовой ответ разнёсся по перевалу Чёрного Огня.

«Поддержать наших союзников! За Гранни, за Караз-а-Карак!»

«Вперёд!!!»