Глава 1087, Я скольжу!
Два раунда.
Редактируется Читателями!
Мариус Лейтдорф, великий герцог и курфюрст Аверланда, отлетел, словно тряпичная кукла.
Его тело сбросило с любимого скакуна, Дейзи II, и он беспомощно упал на чёрную землю перевала Чёрного Огня, а его Рунный Клык улетел далеко-далеко.
«Мул, всё ещё сражается за слабых!» — безумно рассмеялся Вогаз Железнозуб.
Он схватил Мариуса за воротник и швырнул курфюрста на землю вместе с доспехами.
Удар сломал Мариусу несколько рёбер и разорвал внутренние органы, вызвав шок.
Затем Мариуса подняли, и смех зеленокожего военачальника сменился яростью. Его огромный король боевых свиней пал под ударом Рунного Клыка Мариуса.
В мгновение ока безумец Мариус прекратил атаку на зеленокожего военачальника и вместо этого вонзил свой Рунный Клык в боевого кабана!
Вогаз Железная Челюсть быстро понял, что мул не собирался сражаться;
он просто хотел обменять своего боевого кабана.
«Ты мелкий ублюдок, обмен один к одному, да?»
Вогаз Железная Челюсть протянул руку и схватил Мариуса за волосы. Одной рукой он схватил его за мантию и высоко поднял курфюрста.
Поток крови хлынул на землю. Когда курфюрста подняли в воздух, Вогаз Железная Челюсть открыл свою зловонную пасть. «Почему ты здесь задыхаешься? Неубежден? Я же говорил тебе, сегодня я тебя влипну!» Мариус уже был ошеломлён, но курфюрст всё ещё реагировал, находясь в трансе, открывая рот и плюнув в лицо Вогазу Железной Челюсти.
«Карл… победит… тебя».
Военачальник зеленокожих не обратил на это внимания. Он сдавил горло Мариусу, прижал его к земле и одним ударом сломал ему позвоночник.
На поле боя рыцари Золотого Руна всё ещё пытались спасти своего вождя, но Вогаз Железная Челюсть уже наслаждался победой. Мулы были раздавлены, их жалкие трупы скоро будут раздавлены. Оставшиеся люди, всё ещё сражающиеся с его приспешниками, наверняка ужаснутся, увидев своего мёртвого вождя, висящего у него в руках. Или так ему казалось.
Но тут произошло нечто неожиданное.
По всей линии людей раздались крики надежды, словно в них влилась новая сила. Все взгляды обратились на запад. Военачальник, ошеломлённый, повернул голову, чтобы посмотреть, что происходит.
Вдали горел мохнатый колосс. Два пушечных ядра взорвали его поверхность, разбросав огромные осколки. В этот самый момент молодой человек верхом на гигантском коне бросился прямо на мохнатого колосса.
Этот человек бросает вызов мохнатому колоссу в десять раз выше себя?
Вогаз Железная Челюсть был ошеломлён, забыв даже нанести последний удар по изломанному телу Мариуса.
Ещё дальше Фредерик, верхом на чистокровном эльфийском боевом коне, с длинным мечом, покрытым рунами, скакал по полю боя, полагаясь на превосходные способности своего любимого коня к уклонению, чтобы пробираться сквозь поле боя.
Мощь мохнатого колосса была поистине колоссальной. Сейчас не существовало эффективного способа справиться с этой огромной каменной статуей.
Но у Фредерика появилась идея.
Однажды он слышал рассказ отца о том, как во время своих ранних приключений в Нордланде он встретил в сельской местности большого серебристого кабана. Вепрь был невероятно свиреп, но отец победил его одним ударом – во время схватки отец проскальзывал под кабана, обнажая его уязвимое брюхо. Затем одним ударом он поразил жизненно важную точку в трёх дюймах ниже, мгновенно убив его!
Эта история наполняла его в детстве безмерным восхищением отцом. Старший сын постоянно говорил матери: «Я смогу, я смогу!»
Вспоминая раздраженное выражение лица матери, когда она читала ему нотации о неразборчивости человеческих физических данных, Фредерик, бросаясь в атаку, не мог сдержать улыбки.
Действительно, история Райана широко распространялась. Многие оруженосцы и странствующие рыцари молодых рыцарей подражали тактике короля-рыцаря против крупных зверей, но в итоге становились зверолюдами.
Но я был другим!
В моих жилах текла кровь отца.
Король не гордится своей родословной, но его род гордится своим королём!
Только посмотри, матушка!
«Вольтер!
Ты умеешь скользить, умеешь скользить, верно?» — рявкнул Фридрих на своего чистокровного эльфийского боевого коня. «Ты же можешь, верно?»
Чистокровный эльфийский боевой конь ответил криком. С невероятной ловкостью он прорвался сквозь ряды двух зелёных великанов, направляясь прямо на гоблина!
«Вааагх!» Гоблин заметил атакующего Фридриха, издал оглушительный рёв и размахивал руками, пытаясь ударить по земле и подбросить человека и его скакуна в воздух!
Удар прошёл мимо Фридриха, но вместо этого отправил в полёт большую группу гоблинов. Фридрих тут же увидел возможность!
Сначала он расстрелял восемь патронов из револьвера, одного за другим поразив в головы шестерых зеленокожих великанов. Затем, отбросив мушкет, он выхватил из-за пояса рунный клинок лесного эльфа «Звёздный огонь», разрубил двух зеленокожих великанов пополам, а затем пронзил грудь чёрного орка. Двуручный топор чёрного орка высек сноп искр на рунической пластине барона, и его окутала тень!
Он почти достиг паха гротескного колосса!
«Сейчас!» — взревел Фридрих. Чистокровный эльфийский боевой конь Вольтер тут же всё понял, пригнулся и скользнул под гротеск. Железные копыта и седло на боку коня оставили глубокие следы на земле перевала Чёрного Огня.
Я поскользнулся!
«А-а!» Фредерик отпустил поводья и сел на землю. Трение доспехов о землю создавало жар. Полагаясь на ужасающую инерцию и чувствуя жгучую боль, он поднял свой четырёхзарядный гранатомёт «Нур», прицелился в нижнюю часть гротеска и нажал на курок!
Первая граната взорвалась в брюхе гротеска, разрушив следы зеленокожих.
Вторая граната ударилась о поверхность камня, проделав в нём дыру.
В дыре появился шар зелёной энергии. Фредерик понял, что это энергетическое ядро гротеска!
На мгновение Фредерик вспомнил лицо своего дяди Кларксона. Вороньи перья на его груди странно отозвались в его сознании.
Как насчёт моего заноса, дядя? Как ты его оцениваешь?
Гранат продолжал стрелять. Третий выстрел промахнулся, и граната взмыла в воздух.
Не испугавшись, барон сделал глубокий вдох, прицелился и снова нажал на курок. «Вжух!»
Последняя граната пробила образовавшуюся после взрыва брешь и глубоко вошла в тело чудовищного колосса!
«Ба-бах!» В ярком пламени чудовищный колосс рухнул, сотни массивных камней автоматически рассыпались и обрушились.
Непобедимый чудовищный колосс был уничтожен одной лишь силой барона.
«Фредерик!»
«Фредерик!»
Вдохновлённые этим, боевой дух оставшихся войск на левом фланге Империи взлетел, и солдаты неистово скандировали имя Фридриха.
В то же время раздался топот конских копыт, бьющих по земле, эхом разносясь по земле, и пронзительный звук рогов, сливаясь с ужасными криками гоблинов позади Боевого Свинобоя.
Полторы тысячи рыцарей-людей во главе с Императором хлынули на правого фланга к зеленокожему военачальнику с силой бушующего шторма.
«За Карла Великого, за Империю! За Гаал-Мараз!»
Вождённый зеленокожим внушительная фигура с молотом справа лично повела разношёрстную армию пескарей. Их атака выглядела весьма впечатляюще, застав врасплох молодняк и великанов.
Гоблинов раздавливали железные копытца, юнцов пронзали копьями, а великанов швыряло на землю. Вслед за ними летели лишь кровь и искалеченная плоть зеленокожих.
Ещё дальше из леса наконец вышли Рыцари Грифона герцога Грифона Ивана и графа Грифона Антона. Иван откликнулся на призыв Императора, и сотни Рыцарей Полугрифона и дюжина Рыцарей Грифона ринулись вперёд, атакуя зеленокожих с обоих флангов!
Осада началась гладко, и, казалось, люди одержали верх. Их атака прорвалась сквозь хаотичные ряды зеленокожих, убивая сотни каждую секунду. Однако, столкнувшись с превосходящим числом, эти приспешники не смогли достичь своей цели.
Зеленокожие были в меньшинстве.
Кавалерия на обоих флангах прорвала первую, вторую и третью линии обороны. К тому времени, как их натиск замедлился, осталось как минимум две линии обороны зеленокожих. Герцог Грифон Иван жаждал присоединиться к Императору, но даже Рыцари Полугрифона не смогли прорвать четвёртую линию обороны гигантских зеленокожих.
Оставшийся колосс своим телом блокировал последние усилия Рыцарей Грифона, в то время как Герцог Грифон Иван сражался с лейтенантом Вогаза Железной Челюсти, Лордом Черных Орков Балгрой Железной Челюстью.
Лорд Черных Орков подал сигнал к бою. Герцог Грифон, глядя на всю армию Черных Орков позади себя и огромное количество зеленокожих поблизости, решил сначала разобраться с врагом перед собой.
Кавалерия почти исчерпала свои силы, но Имперские Рыцари упорствовали. Их убивали и ранили, а Гвардию Рейка постоянно стаскивали с коней и рубили на куски. Но этот огромный человек с молотом был поистине грозным, сокрушая всех одним ударом.
Этот огромный человек с молотом был довольно вааагх!
Вогаз Железной Челюсти точно определил, что рыцари-цыплята на другой стороне представляли гораздо большую угрозу, чем кавалерийская атака огромного человека с молотом. Он планировал отправить своих чёрных орков на конницу справа, а сам лично повёл больших боевых кабанов и зеленокожих на битву с куриными рыцарями слева.
Однако, увидев оружие в руке человека с молотом, Вогаз Железная Челюсть замер.
Гал Мараз, Крушитель Черепов.
Каждый зеленокожий знает это оружие. В мифах, передаваемых из поколения в поколение, это оружие и имя Императора Людей постоянно появляются, символизируя катастрофу их расы с незапамятных времён. Если всадник владеет этим молотом, он, несомненно, лидер всего человечества, величайший и могущественнейший варбосс. Идиоты называют его «Императором».
Внезапно боевой дух Вогаза Железной Челюсти вспыхнул.
Это Император!
Всё верно, сказал этот лысый. Если бы он мог убить Императора и забрать молот, всё человечество преклонило бы перед ним колени. Он станет самым могущественным и могущественным вождём в истории. Все зеленокожие мира встанут под знамена Вогаза Железной Челюсти, повергнув мир в невыразимый ужас!
Боже упаси!
С этим врагом стоит сражаться!
Чёрные орки под командованием Вогаза Железной Челюсти развернулись, прекратив атаку на армию Айвиленда. В то же время все чёрные орки получили приказ от Воеводы зеленокожих расчистить путь, намереваясь сразиться с Императором в поединке.
В другом месте Карл Франц остановил коня. Число рыцарей, следовавших за Императором, теперь насчитывало меньше семисот, и все они были ранены. Император смотрел вдаль, окружённый морем зелени.
«Фрей», — внезапно сказал Карл Франц своему крестнику Фредерику, стоявшему позади него. «Смотри! Это может быть последняя битва твоего крёстного отца».
Выражение лица Императора было спокойным, даже блеснула характерная восьмизубая улыбка. Он натянул поводья, пытаясь замедлить шаг.
Ему нужно было что-то сказать Фредерику.
«Крёстный отец?» Фридрих, теперь уже пыльный и грязный, с испачканными светлыми волосами, уже несколько минут лежал под взорвавшимся валуном Голема-Колосса.
Его спас сам Гельт. «Смотри, смотри на прекрасную природу Аверланда и Маттерланда вдали. Вот что мы защищали». Руки Карла Франца ныли, и Император с тоской оглянулся на далёкую Империю: «Мы защищаем её ценой своих жизней!»
«Без жертв нет победы», — беззвучно произнёс Фредерик. Он чувствовал решимость Императора.
Молодой барон знал, что с Когтём Смерти у его крёстного отца были бы тридцать на сорок шансов победить зеленокожего военачальника. Но без Когтя Смерти он понимал, что крёстный отец не ровня зеленокожему военачальнику.
«Какая жалость, Фридрих», — от души рассмеялся император. «Я не так силён, как Райан. Один человек — это армия. У меня нет его полководческого таланта, чтобы переломить ход событий. Я старался изо всех сил. Часто чувствую себя дурным примером. Возможно, я недостоин быть твоим крёстным отцом».
«Нет, ты достоин, крёстный отец», — понял Фридрих и поспешно добавил: «Ты наш император».
«Ты доверяешь своему императору?» Карл Франц спешился. «Конечно!»
«Тогда беги! Садись на своего боевого коня и немедленно убирайся», — спокойно сказал император. «У тебя чистокровный эльфийский конь. Фрейр, зеленокожие боевые кабаны и гоблины-варги тебя не догонят».
«Беги, беги, беги обратно в Нур или Брансуик». Прежде чем Фридрих успел ответить, Карл Франц спешился. «Если возможно, верни Гаэля Мараза. Если возможно, отомсти за меня».
«Если этот день когда-нибудь настанет, у меня есть только одна просьба. Слушай внимательно, Фридрих фон Лебвиц-Бернардино!» Голос императора был твёрдым и решительным, зубы практически стиснуты.
«Не убивай своего названого брата, Луитпольда II!»
Лицо Фридриха мгновенно побледнело. Барон открыл рот, не зная, что сказать. Он понял указания Карла Франца.
Это Крёстный отец!
Крёстный отец не был таким же блестящим и могущественным, как его отец, но он всегда легко справлялся со всем.
Но чаще всего Крёстный отец был больше похож на человека!
На человека из плоти и крови!
От Карла Франца Фридрих получил такую же отеческую любовь. Император воспитал его как родного ребёнка. Он любил его, но ещё больше любил свою Империю и был готов на жертвы ради неё.
И император надеялся, что Фридрих полюбит его так же, как он любил себя.
