Глава 1079: Хромой эльф и воспитание его сына
P.S. Извините за опоздание. Что-то задержало меня сегодня. Пожалуйста, простите.
Редактируется Читателями!
В ту ночь Вечная Королева и её спутники остановились в Синем Доме, большом аристократическом поместье за городом, которое Райан подготовил для них.
Их вёл высший эльф Талейран.
Этот хромой, прихрамывающий с тростью, заставил гордого драконьего принца Толлендила смотреть на него как на существо низшего уровня. Высшие эльфы также недоумевали, почему их ведёт калека.
Разве ваше рыцарское королевство не назначило только что десять маршалов?
Пришлите одного или двух из них.
Такие места, как Старый Свет, небезопасны ночью, и они также могут служить стражами для молодой королевы.
Разве для вас, обезьян, не честь служить привратниками рода Вечной Королевы, самой благородной в мире?
Ну, забудьте об этом полубоге; он немного опасен и вряд ли пойдёт на пользу безопасности маленькой королевы.
Что вы имеете в виду, приглашая этого хромого, уродливого, слабого, лишенного магии деревенщину из Крейса приветствовать нас?
За исключением архимага Белой Башни, Алами, все слуги относились к Талейрану с презрением, разговаривая с ним с полным презрением.
Талейран глубоко чувствовал боль, но этот искалеченный высший эльф, министр иностранных дел Короля-Солнца, слишком хорошо это понимал.
Вот они, высшие эльфы!
Вместо этого посол высших эльфов в Старом Свете, Таймаг, воспользовался случаем и напомнил молодой королеве: «Мой господин, говорят, этот хромой деревенский простак — доверенный шут Короля-Солнца. Он отвечает за многие дела и имеет личный доступ к Его Величеству Ллейну. Если мы хотим договориться с гномами Восьми Вершин о возвращении некоторых артефактов, он может быть полезен».
Элисса кивнула, и молодая королева обратилась к Талейрану: «Здесь действительно прекрасная обстановка, господин Талейран. Вы, должно быть, много о ней думали, верно?»
«?» Талейран резко повернул голову, и на его лице отразилось удивление.
Калека никак не ожидал, что молодая королева заговорит с ним так любезно.
Если бы это было в Ултуане, это была бы высшая честь! Однако Талейран не был новичком. Следуя за Львом, хитрый калека встречался не только с великими людьми разных фракций, но и со многими полубогами. Он даже разговаривал с истинным богом, отцом легендарного солнцеподобного блеска и могущества Льва, самим Талейраном.
Молодой королеве будет нелегко произвести впечатление на калеку.
Он улыбнулся и ответил на эльфийском с деревенским крейсским акцентом: «Ничего из этого не было устроено мной. Всё было устроено тем лордом».
«Этот лорд? Господин Талейран, пожалуйста, не притворяйтесь передо мной дурочкой.
Я почти ничего не знаю об этом месте». Молодая королева слегка обнажила белоснежные зубы, её голос был таким же успокаивающим, как капли дождя на острове Воскресения. Талейран смиренно улыбнулся: «Простите меня, мой господин, что я не могу говорить. Всё полностью подготовлено. Если вам что-нибудь понадобится, просто позвоните в колокольчик или попросите слуг о помощи». «Вы так много трудились, господин Талейран, покинув свою далёкую родину, чтобы служить человечеству в Старом Свете». Элисара заметила, что лица нескольких людей вокруг неё выражали гнев, словно они были в ярости от того, что кто-то осмелился отклонить вопрос Вечной Королевы. Королева продолжила: «Вы иногда чувствуете себя одиноко в своей бывшей колонии?»
«Не так уж плохо». Талейран был немного смущён вопросом. Однако он сдержался и покачал головой. «Это мой выбор. Одиночество неизбежно, но здесь я могу реализовать свои идеалы и раскрыть свои таланты. Я верна Его Величеству Ллейну, и он высоко меня ценит. Я понимаю, что вы все имеете в виду».
«В Ултуане Асур, возможно, и относятся ко мне хорошо, но в Старом Свете люди позволяют мне полностью раскрыть свои таланты. Для меня последнее важнее первого».
Молодая королева помедлила, затем слегка кивнула. «Надеюсь, ваш выбор верен, господин Талейран».
«Большое спасибо!»
Талейран попрощался, и высшие эльфы начали распоряжаться жильём.
Люди всегда завидуют свободе и демократии высших эльфов, особенно их роскошным условиям жизни, превосходной системе социального обеспечения и короткому рабочему дню.
Однако мало кто осознаёт, что у высших эльфов может быть даже более высокий уровень иерархии и презрения, чем у людей. Даже при юной королеве размещение полностью определяется статусом. Должен сказать, что Райан позаботился о юной королеве и её свите весьма основательно. Пусть и не особенно роскошно, у них было всё необходимое. Просторное помещение с волшебной люстрой, излучающей яркий жёлтый свет. Высококачественные кожаные диваны были импортированы из лесных эльфов, а полы были покрыты коврами Тирелла.
В доме была полноценная душевая система, система горячего источника, мраморные полы и стеклянный потолок.
Уникальный бар был полон изысканных вин со всего света, а в ресторане подавали блюда всех кухонь мира, даже из таких далёких мест, как Аврора.
Высшие эльфы, как обычно, нашли несколько недостатков, позвали слуг и, презрительно посовещавшись, собрались в зале на втором этаже особняка, чтобы обсудить дела. «Этот Талейран – просто собака!» Первым заговорил драконий принц Толландил. Он нетерпеливо произнёс: «Я, право, не понимаю. Даже если он деревенщина из Крейса, разве ему не в сто раз лучше, чем служить у обезьян? Столько поместий в сельской местности заброшено! Любое из них могло бы обеспечить себе безбедную жизнь, так зачем ему жить в горе обезьян? Предатель! Он забыл свою расу, своё происхождение! Банан!»
«Толландил! Не будь таким категоричным!» Архимаг Алами из Белой Башни тут же покачал головой. «Мы уважаем свободу. Это был его выбор. Не забывай, именно Ллейн Малкадор принёс тебе Серебряный Драконий Рог Итерамы, Каледор!»
«Ха! Не его дело!» — Принц Драконов встал, словно унизившись. «Если бы мы знали, где находится драконий Рог, разве этот парень всё ещё был бы в беде?» Обезьяны? Мы не виним их за то, что они не доставили драконий Рог немедленно. Они и так будут благодарны нам до конца своих коротких дней!»
«Не нужно злиться. Слава Каледора в конечном итоге в ваших руках». Молодая королева Элисара слегка поправила юбку, её изящные ноги были обтянуты полупрозрачными белыми чулками с кружевом и горошком. Её голос был тихим, но непреклонным: «Нам нужно решить несколько важных вопросов. Сейчас не время для импульсивных поступков.
«Да».
Вечная Королева — культурный и духовный символ для высших эльфов. Гордые драконы Каледора могут игнорировать Короля-Феникса Финубара или Военачальника Тириона, но они редко ослушиваются Вечной Королевы, особенно когда Принц-Дракон хвастается. Все замолчали. Молодая королева задумалась на несколько секунд, прежде чем первой заговорить: «Что-то не так».
«Ситуация в этих краях весьма необычная», — спокойно проанализировала Элисара. «Как вы думаете, нормально ли, что полубог торгует говяжьими потрохами на улице?»
Никто не мог ответить на этот вопрос и молчал. Только Джош Парис-Далтериан, служанка Вечной Королевы, ответил: «По данным разведки, полубог по имени Ангрон, похоже, брат короля Ллейна и Пурпурного Феникса Нового Света. Сначала я думала, что он будет более… вежливым и обходительным, но теперь кажется, что Фулгрим и Ллейн, несомненно, родственники. Братья, этот полукровка по имени Ангрон, и они, должно быть, сводные братья.
«Неудивительно, что лорд Теклис всегда подчёркивал важность поддержания хороших отношений с Королём-Солнцем. Его Рыцари Грааля, Старая Гвардия и эти два брата-полубог сами по себе невероятно ценны». Элисара спокойно кивнула. Молодая королева на мгновение задумалась и вздохнула. «Но они мне всё равно не нравятся. Король Ллейн оказался превосходным правителем, но он слишком суров к своему народу. Несмотря на процветание, его законы суровы и лишены снисходительности. Несмотря на социальные пособия, контроль чрезмерен». Людям нужна свобода и демократия, но я вижу лишь деспотическую диктатуру, навязывающую всем так называемый дух рыцарства и Святой Грааль.
«Это человечество. Их так же много, как муравьёв, но их жизнь так же коротка, как у муравьёв, им не хватает времени и пространства для самостоятельного мышления», — с презрением продолжил Принц Драконов. «Этот Лев и его две армии весьма боеспособны. А эта Имперская Баронесса и Нурский Броненосец — так себе. Другие люди, за исключением нескольких рыцарских орденов Империи, ничем не примечательны».
«Финубар, Принц…» «Я тоже когда-то смотрел на людей свысока, как и ты, пока не обнаружил, что рыбацкая деревня, которую я представлял себе, на самом деле была огромным замком, возвышающимся из земли, а дикая местность, которую он представлял, — разветвлённой сетью сотен деревень.
Я думал, что армия людей, кажущаяся уязвимой, защищала Старый Свет три тысячи лет». Архимаг Белой Башни серьёзно произнёс: «По самым скромным подсчётам, людей в мире в сто раз больше, чем нас. Видите рыцарей Святого Грааля и Старую Гвардию, которые приветствуют нас сегодня? Думаете, сможете победить их одним ударом? Клянусь Каледором?»
«Тсс». Драконий Принц пожал плечами и замолчал. «Мы должны попытаться заключить союз с этими армиями, и этот полубог – он могуществен». На лице Элизары, ясном, как лотос, читалось смирение. «В Атель-Лорене королева Алаир и король Орион обменялись с нами лишь формальностями. Они отказались предложить нам помощь, заключить союз, торговать с нами или вернуться в Морскую Империю. Что же до Древних Древолюдей… неважно».
Все кивнули.
Из трёх Древних Древолюдей Дуртху сошёл с ума (хотя и не полностью, его характер кардинально изменился), Аданху умер (пожертвовав собой, чтобы исцелить и спасти безумного Алаира), а Кордайл сбежал (сначала отказавшись от присутствия эльфов, а затем поддавшись развращению Хаоса). С самими Древолюдьми было мало тем для разговора. Узнав о прибытии молодой королевы, королева Алаир вышла из леса, чтобы встретиться с Элисаром.
Будучи воплощением Исы, Алаир отнеслась к Элисаре с удивительной добротой, проявив редкое сострадание.
Она расспросила об Ултуане и подарила молодой королеве белолицую сову в знак дружбы.
Большие круглые карие глаза Алаира, его серо-белые перья и невинное выражение лица пленили Элисару.
Какая прелесть!
Но в других вопросах, особенно в дипломатии, Алаир довёл до предела скрытную, совершенно изолированную дипломатию лесных эльфов. Королева лесных эльфов почти инстинктивно отвергла все просьбы Элизары о дипломатических отношениях, даже отказавшись отправлять послов друг к другу.
Алаир также подчеркнул, что лесные эльфы будут отправлять послов только в Бретань, а все серьёзные вопросы будут адресованы непосредственно Вечной Королеве Алариэль, которая будет молиться непосредственно Исе.
Алаир даже вышел из леса специально, чтобы встретиться не только с Вечной Королевой, но и с Белегаром, Владыкой Восьми Вершин. Лесным эльфам требовалось более изысканное гномье руническое снаряжение, и одна Кузница Звёздного Света не могла удовлетворить потребности всего Атель-Лорена.
Между лесными эльфами и гномами не было глубокой ненависти. Алаир ранее сотрудничал с Белегаром, Владыкой Восьми Вершин, и Королём-Мясником Аргримом Железным Кулаком в Великом Крестовом Походе Восьми Вершин и Защите Беккафена соответственно. Это помогло разрядить обстановку, и при посредничестве Ллейна они решили сесть за стол переговоров, в конечном итоге добившись существенного заказа. «Это радостное событие, что Эслай смогла достичь партнёрства с гномьим Королём Восьми Вершин и Королём Мясником. Король Белегар и король Агрим, пожалуй, обладают наибольшим влиянием среди гномьих королей после Верховного короля», — сказал архимаг Аламир. «Как мы можем использовать эти ресурсы?»
«Король Ллейн крайне важен. Если он готов поддержать нас и использовать своё влияние, переговоры с Верховным королём будут гораздо проще». Элисара спокойно анализировала ситуацию. «Но меня больше интересуют пятеро «Сыновей Бриттании», явившиеся на сегодняшнем банкете. Они обладают совершенно чистой очищающей энергией, даже более чистой и мощной, чем та, что даровала их матери Иса.
Я почти уверен, что это не дело рук Лилит, богини Луны, или Владычицы Озера. Она не способна на такую силу. Напротив, она ближе к силе короля Ллейна и его двух сыновей».
«Как Ваше Высочество намерены узнать секреты Сынов Бриттании?»
— спросил Джош Пэрис Далтериан, служанка Вечной Королевы. «Возможно, это дело всё же достанется двум сыновьям короля Ллейна. Узнаю, захотят ли они завтра взять меня в лагерь Старой Гвардии и в глубины острова Лили в лесу Шарон».
Элисара слегка кивнула.
«Тогда давай».
…Я просто говорю…
«Почему вы оба выглядите такими ошеломлёнными, увидев маленькую королеву?»
Там же, в личной приёмной на третьем этаже замка герцога Зеона, Райан ругал своих сыновей. Он схватил обоих и отшлёпал, ругая Фредерика и Девоншира. Лицо Короля-Солнца было полно ярости. «Эта маленькая королева — дочь Вечной королевы Алариэль. Ей суждено выйти замуж за следующего Короля-Феникса, и ей практически невозможно вернуться в Старый Свет!»
«Ууууу!» — Фредерик схватился за покрасневшую попку. Старший сын посмотрел на мать, которая дрожала от смеха и сидела вдали на плече тёти Сурии. Он остался при своём мнении. «Но папа, эта маленькая королева действительно прекрасна и очаровательна, с сильным характером. Разве ты, как твой сын, не должен добиваться того, кто тебе нравится?»
«Ха-ха-ха!»
Эмилия злорадствовала, когда Райан отчитывал Фредерика. Имперская баронесса даже рухнула на свою сестру Сурию со смеху, и в её сердце разлилось тёплое чувство. «Верно, Элисара такая очаровательная. Фрей любит её, и я тоже. Папа, тебе не кажется, что она совсем как мама – элегантная, благородная и невероятно обаятельная?» Девоншир тоже получил шлепок, но его младший сын настаивал: «Я хочу быть как ты, папа – женой такой же нежной, мудрой и изящной, как мама!»
Глаза Сулии загорелись. Её сын был по-настоящему красноречив. Королева-Рыцарь, заметив это, тут же заговорила: «Райан, в человеческой природе стремление к прекрасному. Это тоска по красоте. Не будь таким суровым».
«Что происходит? Почему вас двоих так интересуют острые уши?» Райан нахмурился.
Королева-Рыцарь недоумевала, откуда у его сыновей это взялось.
Если бы я знал, я бы преподал виновнику урок.
«Папа!» — с горечью сказал Фридрих. — «Ты прав насчёт знатного происхождения этой маленькой королевы, но, думаю, и мой неплох. Я сын папы и мамы. Мой крёстный — император Карл-Франц, мой наставник в магии — дядя Гельт, мой наставник в инженерии — главный инженер Майбаха, а мой военный наставник — фельдмаршал Эрлштейн. У меня всегда были отличные оценки по всем предметам. Разве я недостоин этой маленькой королевы?»
«Верно!» — закричал Девоншир. — «Мои папа, мама и мама Лилит — лучшие папы и мамы на свете! Фрей прав. Маленькая королева такая очаровательная, почему бы мне не ухаживать за ней?»
«А, папа, разве у тебя нет ещё и тёти Ольки?» Девоншир тихо пробормотал: «У тебя столько красавиц, а ты всё равно должен контролировать Фрея и меня!»
Какой бунт! Эти два непослушных сына буквально пытаются поглотить своего господина!
И, судя по их выражениям, они явно нацелились на маленькую королеву.
Ладно!
Действуй, сынок!
Действуй! Твоя мать, Лилит, поддерживает тебя!»
Фея Озера всё ещё затевала интригу. Богиня погрозила кулаком Девонширу, её изумрудные глаза метались туда-сюда, явно озаряемые новой мыслью: «Иди за кем хочешь, неважно, острые уши у него или нет. Истинная любовь не знает расы!»
Ты всё ещё затеваешь смуту! Лицо Райана потемнело ещё сильнее.
Райану было нетрудно понять.
Его двое сыновей родились в привилегированных семьях, в знатных родах, а их мать была прекраснейшей из людей. Естественно, они смотрели свысока на большинство аристократических дочерей. Увидев красавицу уровня маленькой королевы, с её силой, манерами, элегантностью и красотой, они, конечно же, соблазнились бы.
Ах! Голова болит!
Кто ещё им мог понравиться?
Острые уши или самая любимая маленькая королева высших эльфов?!
Должно же было узнать, откуда у этих двух непослушных сыновей такой интерес к острым ушам?
