Глава 1075, Приглашение Маленькой Королевы (Второе обновление, пожалуйста, проголосуйте!)

Как и предполагали Талейран и Белия, их предложение пригласить Маленькую Королеву Вечности в Бретань было быстро одобрено Лионом и Сурьей.

Лион попросил Талейрана и Белию лично приехать в поместье Ангрона, чтобы представить свой доклад.

Услышав эту новость, Талейран и Белия собрали вещи и отправились в поместье Ангрона.

Хитрый Талейран намеренно организовал относительно медленную повозку, чтобы дать им с Белией время обсудить вопрос по дороге.

Они договорились пригласить Маленькую Королеву Вечности в Бретань, но ещё предстояло обсудить многие детали. Позиции сторон расходились. Целью Талейрана было взять на себя ответственность за приём и организацию, что давало Калеке широкие возможности для манипуляций и повышения своей известности.

Престиж и влияние Талейрана в Старом Свете не только поднялись бы на новый уровень, но и Калека прикарманил бы целое состояние.

Талейран, по сути, не сказал Белии, что не только получал жалованье в Лионе, но и продолжал получать его под своим именем в Нуре.

Тем временем Калека выступал информатором высших эльфов, снабжая их разведданными о Королевстве Рыцарей и получая жалованье от двора Короля-Феникса. Его наставник, дальний родственник, министр Шарль-Морис-Баннистер, долгое время был доверенным старшим советником Короля-Феникса Финубара.

Финубар, естественно, считал Талейрана своим представителем и дипломатом в Старом Свете. Однако на самом деле Шарль-Морис-Баннистер был шпионом, внедрённым при дворе Финубара королевой-ведьмой тёмных эльфов Морати. Таким образом, тёмные эльфы могли получать разведданные от Талейрана, а Талейран мог получать от Морати жалованье через министра Карла.

Кроме того, Талейран поддерживал тесные связи с торговыми князьями Мариенбурга, получая от них многочисленные ежедневные льготы.

Проще говоря, этот человек в одиночку получал четыре жалованья и один дополнительный доход, и все считали его своим.

Так что же Талейран?

Калека, напротив, был самым верным последователем Льва.

По крайней мере, до тех пор, пока Лев не прислушивался к его советам и не отказывался от задач, которые были ему не по силам, Талейран преданно следовал за ним. Он уже тайно рассказал Льву и Сурье о своей дерзости, предложив себя в качестве тайного канала информации и распространителя слухов.

Белия не был столь дальновиден, как Талейран, и не интересовался деньгами.

Целью Белии было дальнейшее расширение своих полномочий при дворе Льва. В обычное время, когда Первый уланский гвардеец не участвовал в сражениях, Белии было мало чем заняться. Не имея дела, он, естественно, терял чувство присутствия, а без присутствия Лев легко забывал о нём – поистине катастрофическая ситуация для близкого помощника.

Ему нужна была работа, и Белия превосходно справлялся с приёмом Вечной Королевы, организацией экскурсии по каналу и взаимодействием с различными организациями. Он мог использовать это, чтобы обрести больше власти и повысить свой статус.

Внутри громоздкой кареты Берия был в зелёном военном сюртуке, его лысина и жилет были усыпаны снежинками. Талейран же, в свою очередь, был в малиновом аристократическом зимнем платье, в джентльменской шляпе-котелке и опирался на трость. Он приподнял плотные шторы и увидел, что Берия прибыл. Он невольно улыбнулся: «Вы приехали рано».

«Лучше рано, чем поздно». Берия нахмурился, глядя на неторопливость Талейрана. «Зачем повозка, запряжённая волами? Ваше Величество нас вызвали».

«Я заказал повозку, запряжённую волами, потому что Ваше Величество нас вызвали». Талейран протянул руку и стряхнул снежинки с платья. Калека сел и невольно улыбнулся: «Как и ожидалось от Вашего Величества, Вы с поразительной быстротой решаете внутренние вопросы. Если бы это был двор Короля-Феникса, дело бы передавалось на все уровни, и каждый… Если на высшем уровне всё пройдёт гладко, то, вероятно, потребуется от трёх до шести месяцев, чтобы предложение было передано Верховному Лорду Тириону. Если Верховному Лорду Тириону удастся обсудить предложение, оно будет передано Его Величеству Финубару. Более того, если Его Величество Финубар заинтересуется и не отвергнет его или не «откажется», есть очень малая вероятность, что меня вызовут во дворец».

Велиал помолчал несколько секунд, затем горько улыбнулся. «Не понимаю, какой в таком случае смысл в предложении».

«Но это может значительно ограничить власть короля. Представим, что мы выбираем глупого Короля-Феникса или предателя из Тёмного Эльфа?» — с улыбкой спросил Талейран. «Эта система может минимизировать риск неприемлемых потерь из-за некомпетентности или безрассудства Короля-Феникса. Именно так были сдержаны Поэт-Король Исида и Безрассудный Король Моуэл». «Я не собираюсь обсуждать с вами историю Высших Эльфов, если только это не касается маленькой Вечной Королевы». Белия мимоходом коснулась темы Талейрана. Угол спросил: «Что ж, повозка, запряженная волами, дала нам немного времени в пути. Вы уже решили, как сообщить Его Величеству?»

«Да, очевидно, Его Величество всё ещё колеблется». Талейран пригладил свои льняные волосы. Искалеченный Высший Эльф на мгновение задумался. «Помимо эффективного управления, Его Величество — мудрый и проницательный король. Он понимает, какую пользу принесёт маленькая королева, если сможет проехать через Бретань». «Понятно. Ваше Величество колеблется не в том, стоит ли приглашать маленькую королеву, а в том, как продемонстрировать свою искренность и добиться её согласия?» Белия сразу поняла намерение Талейрана. Угоран нахмурился, размышляя о том, что Талейран имел в виду. «Я немного запутался. Может, попробуем?»

«Ха!» Талейран невольно постучал тростью по дну повозки. «Не полагайся на человеческую логику, размышляя об эльфах. Попробуй? Что, по-твоему, такое маленькая королева? Думаешь, эльфов можно легко проверить? При малейшем намёке на намерение Асур легко может переломить ход событий. Не стоит недооценивать юность маленькой королевы. Она старше троих из вас вместе взятых, и она мастер политических манёвров. И… мировоззрение Вашего Величества?» Белия поняла первую половину слов Талейрана. Для Вечной Королевы, как наследного принца, приглашение должно быть удовлетворено с первой попытки; Второго шанса не будет. Но вторую половину он не понял.

«Двор Высших Эльфов в целом разделён на несколько фракций: военачальник Тирион, архимаг Теклис из Белой Башни, Имрик Каледорский Дракон и Вечная Королева Алариэль. Возможно, Элтариона тоже можно считать фракцией, вассалом военачальника». Талейран кивнул. «Тогда вы можете догадаться, Ваше Величество, к какой фракции он принадлежит?»

«…Верховный архимаг Теклис?» Белия на мгновение замялась, прежде чем ответить.

«Верно», — сказал Талейран с кривой улыбкой.

«Это одна из проблем. Фракционная принадлежность Вашего Величества слишком очевидна. Он явно поддерживает верховного архимага Теклиса и богиню Луны Лилит, которая поддерживает его. Это тоже заставляет маленькую королеву колебаться». «На этот раз маленькая Вечная Королева пришла по поводу дела гномов. Возможно, Белегар, Король Восьми Вершин, сможет оказать нам помощь. Наше Королевство Рыцарей и Восемь Вершин – священный союз». Белия тоже поняла проблему. «Недостаточно!»

– серьёзно сказал Талейран. «Самый важный козырь – лесные эльфы!»

«Думаю, мы должны поклоняться Вашему Величеству. Многие наживают врагов повсюду, но Ваше Величество умеет заводить друзей повсюду. Его дружеские отношения с лесными эльфами станут ключом к тому, чтобы произвести впечатление на маленькую королеву!» Талейран пристально посмотрел на Белию. «В таком случае, если вы хотите организовать приём и паломничество, почему бы не сделать их грандиозными! Устройте настоящее событие Старого Света! Не бойтесь тратить деньги. Часто самое дорогое – самое лучшее. Вы должны поддержать меня в этом вопросе, Белия».

Берия была убеждена.

Чуть больше двух часов спустя, деревня Редфиш, поместье Ангрон, дом отдыха Райана.

Райан и Владычица Озера сидели на стульях слева и справа от главного места. Морджана возглавила молитву жителей деревни, а Сурья – Девоншира и Фредерика. Король-Рыцарь и богиня сидели на своих местах, слушая, как Талейран и Белия излагают свой план. Райан явно размышлял: «Талейран, Белия, что вы имеете в виду? Почему бы нам не организовать грандиозную дипломатическую встречу Старого Света? Совместить экскурсию по Гранд-каналу с приёмом в честь молодой королевы?»

«Да», – объяснили свой план Талейран и Белия Райану.

Пышная церемония приветствия с приглашением представителей гномов, лесных эльфов, Империи и южных королевств. В идеале – пригласить королеву Алаире, лесного эльфа. Если возможно, Его Величеству следует пригласить её лично.

Мы продемонстрируем нашу искренность юной Вечной Королеве, а затем, вместе с группой высших эльфов, пройдем парадным маршем по каналу, демонстрируя высшим эльфам процветание и могущество Британии, демонстрируя нашу грозную мощь тем, кто всегда презирал и презирал Старый Свет. «Необходимо ли это?

Такая трата ресурсов?» — Райан замялся.

Необходимо, — подчеркнул Талейран.

— Величие Вашего Величества, ваши достижения в гражданских и военных делах, ваша мудрость и храбрость должны стать известны миру. Насколько могущественно наше Рыцарское Королевство сейчас. Если мы не покажем это, большинство людей не поймут. Ваше Величество, я всё же скажу: если мы не захватим поле битвы общественного мнения, его, естественно, займут другие. О славных деяниях нужно рассказывать, великие достижения должны быть известны всем».

«Я не могу позвать Верховного Короля». Райан покачал головой. Его отношения с верховным королём Торгримом были не такими уж дружескими.

«Мы могли бы также пригласить Белегара, короля Восьми Вершин. Разве Его Величество Белегар не здесь, чтобы обсудить крупную закупку мулов и лошадей?» — предложил Талейран. «Говорят, что в Восьми Вершинах много эльфийских сокровищ, очень много. Ваше Величество, могу я спросить, правда ли это?»

«Это правда», — медленно кивнул Райан. Он был в сокровищнице Восьми Вершин. «Их действительно много. Там много витрин, заполненных грудами неиспользованных сувениров (слова Белегара)».

«Этого достаточно. Король Белегар — могущественная фигура», — добавил Талейран. «С имперской стороны баронесса Эммануэль тоже здесь. Разношёрстная компания южных королевств не имеет значения. Самое главное — лесные эльфы. Как будущая Первая Избранная Исы, Вечная Королева жизненно важна для них, Ваше Величество…»

«Понимаю. Талейран, Белегар, вы двое можете идти первыми».

Райан жестом пригласил мужчин уйти. Вскоре Райан и Фея Озера остались одни в деревянной вилле. Не видя никого вокруг, Фея Озера протянула свою маленькую руку в длинной белой кружевной шёлковой перчатке и накрыла ею большую руку Райана. «Ты действительно собираешься пригласить маленькую королеву?»

«Столько преимуществ. Нет причин не поддаться искушению». Райан кивнул. «Лилит, ты дочь Исы. С ней должно быть несложно поговорить, верно?»

Лилит, верховная эльфийская богиня Луны, — дочь Исы, эльфийской богини-матери. Другими словами, Иса, как эльфийская богиня-мать, является матерью большинства эльфийских богов и всех эльфов.

Но Лилит очень дорога Исе, и они обращаются друг к другу как мать и дочь.

«У меня с матерью не такие хорошие отношения, как ты думаешь, дорогая», — вздохнула Фея Озера. «Но раз ты так решила, я поговорю с ней. Но есть одно условие: ты должен пообещать мне, что ни при каких обстоятельствах не нападёшь на маленькую королеву!»

«Разве я такой человек?» — пожаловался Райан. «Ты же сам знаешь!» Озерная фея окинула мужа оценивающим взглядом и сжала его руку. «Пойдем прогуляемся! Мне нужно кое-что тебе рассказать, только нам двоим».

«Хорошо».