Глава 1074, Пророчество Владычицы Озера

Большая делегация Нура не планировала возвращаться так скоро. В Бретани им устроили пышный приём, угостили бесплатной едой и напитками. Эмилия и Фредерик ясно выразили желание остаться подольше, поэтому Нур продлил их визит. Они планировали осмотреть различные места и пообщаться с рыцарями, дворянами и купцами, чтобы найти способ заработать побольше денег.

Одной из причин, по которой они с уверенностью позволили Райану, Эмилии и Фредерику остаться подольше, было то, что дворяне Нура считали, что юный Фредерик, которому уже исполнилось 16 лет, уже созрел и принял традиции Нура.

Он ясно понимал свою идентичность Нура и отождествлял себя с ней, поэтому повода для беспокойства не было. После встречи посланников Нур во дворце Фонтенбло Райан, Сурья, Эмилия и остальные продолжили путь в город Райана, Жан, к его герцогскому замку.

Эмилия была в восторге от возвращения в привычную обстановку и даже время от времени тайком доставала свой костюм старой девы, чтобы проверить, всё ли в порядке. Фредерик выразил понимание, но втайне насмехался и жаловался на то, «что моя мать, несмотря на свой высокий статус, любит быть служанкой».

Райана это не волновало. Король-Рыцарь действовал незамедлительно. Вернувшись в Жан с большой группой, он немедленно позвал Веронику, чтобы обсудить перевозку Свето-Магического Транспорта в «Ленд Крузер».

Вероника, однако, искренне не желала этого делать.

Причина была проста: Свето-Магический Транспорт был личной собственностью Вероники. Если бы оборудование Свето-Магического Транспорта было перенесено в «Ленд Крузер», разве он не стал бы автобусом? Хм? Кто хочет, тот может?

Более того, «Легкий Демонический Автомобиль», помимо того, что он был боевой машиной, обладал определёнными качествами «мобильного дома на колёсах», позволяя Веронике комфортно спать или медитировать в его кабине во время движения.

Перевозка оборудования была бы не такой беззаботной.

Ей не только пришлось бы втиснуться в толпу, но и не смогла бы она сбежать, когда «Ленд Крузер» отправится на задание?

Вероника, исходя из собственных интересов, не решалась, но Говорящая не могла найти причину для возражения. Она могла лишь использовать свой козырь против Райана: лёгкий соблазн и кокетство, нарядившись ягнёнком, чтобы угодить Райану, и надеясь, что всё забудется.

У каждого свои глубинные интересы, и Райан это понимал.

В его дворе только Аурика была готова всецело считаться с ним. Но разве у Аурики не было своих интересов? Просто тёмный эльф получал обещания и удовлетворение из других источников. К сожалению, Сурия предвидела это. Королева-Рыцарь сначала позволила Райану вдоволь побаловать Веронику, а затем вмешалась и навела порядок.

Бедная женщина-Оратор, неспособная провернуть свои традиционные трюки, была вынуждена пойти на компромисс и согласиться перенести всё оборудование Лёгкой Демонической Машины на «Ленд Крузер» в определённые сроки.

Что касается Терезы и Авроры, то им тоже пришлось согласиться на сделку.

Помимо строительства крупного холодильного хранилища, им предстояло выполнить ещё одну важную задачу. Возможно, из-за недовольства делами Ксиера Тровика, Сурия просто не дала им возможности встретиться с Райаном и установила крайний срок для завершения.

Тереза и Аврора, естественно, чувствовали себя глубоко виноватыми перед доминированием Сурии.

Они оба знали, что нарушили некое негласное соглашение, поэтому им оставалось лишь склонить головы.

Итак, на заднем дворе Райана быстро произошла новая перестановка.

В конце 2519 года по Имперскому календарю, во время праздника Зимнего Покрова, в лесу Шарон, в деревне Окуня и в поместье Ангрона выпал снег.

Пока двое его сыновей играли на улице, Ангрон практиковался в рукопашном бою с двумя племянниками.

Деревянный пол комнаты был покрыт толстым ковром из звериных шкур.

Обстановка не была роскошной, но изысканно детализированной.

В камине пылал огонь, а на стене висела массивная голова Быка Судного дня, по-видимому, последнее приобретение Ангрона.

Рядом в шкафу стояло большое количество собственного зелья Ангрона, а большая люстра со свечами создавала тёплое освещение.

В комнате было всего пять человек: король-рыцарь Райан, королева Сурья, озёрная ведьма Моргиана, тёмный эльф Орика и озёрная фея Лилит. За исключением Орики, остальные четверо, несомненно, были главными фигурами, принимающими решения в Королевстве Рыцарей. Лилит, озёрная нимфа, восседала на высоком главном месте. Богиня, которая давно не появлялась, наконец-то завершила свою божественную защиту.

Сегодня она была одета в классическое вечернее платье Зимнего Покрова – флуоресцентную бархатную вазу. Платье с открытыми плечами не скрывало её стройных и соблазнительных изгибов. Её пышная фигура теперь принадлежала исключительно Райану.

Золотистый каскад волос длиной до щиколотки был собран в аристократичном стиле высших эльфов с помощью Морджаны и Сурии, но всё же достигал талии. Её нефритовая спина и лопатки красиво сияли на фоне полупрозрачной кожи.

Спинка вечернего платья была застёгнута на два ряда пуговиц, соединённых платиновыми цепочками с выгравированными эльфийскими рунами, что добавляло красок сияющей фигуре богини. Юбка была длинной, почти до щиколоток. Она была расшита узорами с ирисами, облаками, Святыми Граалями и лунами, искусно выполненными мифриловой и золотой нитью.

Несмотря на длинную юбку, разрезы по бокам платья богини были высокими, почти обнажая её стройные ноги, обтянутые матовыми, полупрозрачными белыми бархатными колготками цвета единорога. Эти ноги были слегка приподняты, создавая очень соблазнительный эффект. Завершающим штрихом стали туфли на шпильке со стразами и замшевыми лентами.

Длинные шёлковые перчатки с кружевной отделкой украшали изящные, прямые руки богини. В руках она сжимала небольшой веер – зрелище поистине захватывающее дух.

Лиан чувствовала, что, получив небольшую часть энергии Древней Святой, Фея Озера уже достигла могущества Бога-Короля. Если бы ей удалось вернуть все фрагменты Короны Лилит и, используя силу Амулета Солнечного Огня, она могла бы стать поистине Богом Богов, соперничая с Азурианом.

Фея Озера тоже почувствовала взгляд Райана и почувствовала прилив восторга. Разве не потратила она столько времени на то, чтобы нарядиться и выбрать наряды только для Райана? Похоже, Сурья сегодня вечером сможет устроить их троих.

Сурья, Морджана и Орика тоже были в своих роскошных нарядах.

Их наряды немного различались: Орика была в кружевном платье горничной, Сурья в плиссированной юбке, а Морджана в облегающем платье макси. Но все они были в белых шелковых чулках.

Райан невольно огляделся и дважды кашлянул. «Мадам, вы закончили свои дела?»

«Я использовала вашу психическую энергию и свою божественную силу, чтобы создать защитный периметр, который оградит Королевство Рыцарей от части влияния Конца». Владычица Озера поправила свои белые шелковые чулки, украшенные туфлями из розовой замши, поправила подол юбки и серьёзно обратилась к Райану. «Архаон нашёл последний артефакт, Корону Господства. Даже несмотря на то, что прошло время, влияние и порча Конца распространились по всему миру. В последние дни Ултуан страдает от… Появляются разрозненные демоны, а из лесов Старого Света выходят орды зверолюдов, становясь всё более жестокими. Ллейн, у нас мало времени.

«Чёрт возьми! Мы можем лишь наблюдать за коронацией Архаона, не в силах ничего сделать». Ллейн раздраженно хлопнул себя по бедру. Это всё равно что знать, что Воитель Абаддон, сонм предательских орденов и демон-примарх Пертурабо скрываются в Оке Ужаса, но не иметь возможности ничего с ними поделать. Три предка-гнома, первая царица Кислева и бесчисленные воины с тех пор доказали это своими жизнями – остаётся только ждать, пока Вечноизбранный нападёт и воспользуется возможностью уничтожить их. О превентивной атаке не может быть и речи. Забудьте о Пустошах Хаоса; даже в Царстве Троллей приключение обычного человека не должно длиться дольше двух месяцев. Иначе большинство сойдет с ума, мутирует или поддастся порче. Император давно строил планы по возвращению Пертурабо, но этот несчастный брат отказывался выходить из своей огромной крепости в Оке Ужаса, оставляя даже Императора беспомощным. Владыка Человечества пересчитано.

Помимо себя и как минимум трёх примархов, лично сражавшихся в Черепашьей Крепости Пертурабо, Повелителю Человечества пришлось столкнуться с потерей четырёх тысяч Имперских Гвардейцев, как минимум десятков тысяч СМ и ПСМ, а также полным уничтожением бесчисленных Астра Милитарум и флотов. Даже это не гарантировало 50% шансов на успех.

В конце концов, тёмная сторона всего на три пункта сильнее, а светлая – лишь наполовину слабее.

Конечно, с другой стороны, то же самое применимо и к нам.

Например, Маннфред и Архан всегда планировали захватить Морджану.

Они знали, что Морджана находится на Территории Льва, но были бессильны что-либо с этим поделать. «Ещё есть надежда, Райан». Владычица Озера улыбнулась, протягивая тонкую руку и лаская лицо Райана.

Богиня с удовлетворением сказала: «Вы с братом Фулгримом внесли неоценимый вклад в развитие мира. Многие из великих потерь и жертв, предсказанных мной, не произошли. Ты предотвратила множество предопределённых трагедий, например, Восемь Вершин Белегара. Дорогая моя, знаешь ли ты, какова была вероятность пережить последний момент моего пророчества до твоего появления?

«В чём дело, моя госпожа?» — с интересом спросил Сурья, держась за руки с Владычицей Озера. «Я вывела всего 10 086 вариантов, и только один из них предполагает, что весь мир успешно переживёт Конец», — беспомощно проговорила Владычица Озера, сжимая в руке сияющий Святой Грааль.

«Пять других раз мир был уничтожен, но выжившие боги людей, эльфов и гномов воспользовались возможностью заполучить Ядро Творения, возникшее после разрушения, и создать новый мир. Только эти шесть можно считать степенью победы.

«Но с тех пор, как ты появился, многие аспекты моей дедукции изменились», — нерешительно произнесла Владычица Озера. «Исходя из текущей ситуации, наши шансы пережить Конец, вероятно, составляют около 10%».

«Всего 10%? Не слишком ли это низко? Морджиана держала Святой Грааль в руке. Владычица Озера была обута в кремово-белые кожаные сапоги для удобства передвижения. Она уже достала небольшую коробочку и поставила её к ногам. Внутри лежала пара босоножек на высоком каблуке со шнуровкой и мягкой подошвой. Она подумала, что Райану они понравятся, и он сможет надеть их, когда отнесёт её в постель. Владычица Озера взглянула на Морджиану, вздохнула про себя и покачала головой. «Это весьма примечательно, Морджиана».

«Да», – Морджиана опустила голову, не смея перечить своей богине.

Но Владычица Озера добавила: «Я твёрдо верю, что Райан, госпожа, и мы вместе преодолеем это трудное время».

«Да, я тоже в это верю», – сказала Владычица Озера Райану. «Сейчас нам нужно обеспечить стабильность на территории и поддержать боевой дух как мирного населения, так и военных». Вы проделали большую работу в этом направлении, но у меня к вам ещё есть одна просьба.

«Держитесь, мадам», — кивнул Райан. «Мне нужно, чтобы вы уничтожили Моргул», — сказала Владычица Озера Ллейну. «Мы должны ещё больше объединиться с Эсраи. Только если вы победите Моргул, мы сможем по-настоящему освободить лесных эльфов от их тлетворной тени.

Лесные эльфы и Атель Лорен невероятно могущественны и смогут помочь.

«Стоит лишь появиться Моргулу», — кивнул Ллейн. Действительно, несмотря на свою невероятную назойливость, отчуждённость и непредсказуемость, лесные эльфы оказывали Ллейну огромную помощь в торговле с момента его прибытия в Бретань, назначив его своим единственным дистрибьютором, тем самым обеспечив Ллейну непоколебимое положение и значительный источник финансирования.

В нескольких последующих решающих сражениях, включая битву при аббатстве Ла-Мезоннель и решающую битву при гробнице Рандуина, лесные эльфы, по всей видимости, оказывали необходимую поддержку.

Хотя их действия были в значительной степени продиктованы собственными интересами и желанием предотвратить распространение войны на лес, помощь есть помощь, а поддержка есть поддержка. Это была услуга. Конечно же, взамен Лион позволил лесным эльфам наслаждаться мирной и комфортной жизнью долгие годы.

Королевство рыцарей помогало лесным эльфам отражать практически любые вторжения иностранных врагов, позволяя этим замкнутым существам мирно наслаждаться спокойствием леса и Смена времён года.

В целом, лесные эльфы всё ещё верили совету Льва.

«Не недооценивай Моргула, дорогая», — вздохнула Владычица Озера, наблюдая за самоуверенностью Льва. «Теневой Моргул поглотил множество смертных воплощений богов лесных эльфов. Даже эти боги ему не ровня. Ещё более отвратительно то, что его невозможно убить полностью. Возможно, ты единственный во всём мире смертных, кто может полностью уничтожить Моргула. Это существо уровня полубога. Хотя боевая мощь Моргула невелика, его сила заключается в невероятной порче и сложности убийства».

«Но разве Аларос не убил Моргула, когда тот был лишь на пике своего легендарного статуса?» — с любопытством спросил Лев. «Верно», — кивнула Владычица Озера.

«Это потому, что у Моргула нет доспехов. Его защита полностью зависит от ауры порчи». Сила этой ауры определяет её защитные возможности, и она то усиливается, то ослабевает в странных циклах. Аларос воспользовался решающим моментом, когда оборона Моргула была наиболее слаба, и использовал Кровавые Стрелы Охоты, созданные на Наковальне Ваал, чтобы нанести тяжёлый урон на расстоянии. Затем, воспользовавшись случаем, он поразил Моргул в ближнем бою.

«Но у тебя может не быть такой возможности. Коронация Всеизбранного обрушила на мир ярость Хаоса. Не могу сказать, есть ли какая-то закономерность в защитной ауре Моргула». Владычица Озера покачала головой, каблуки её розовых туфель легонько постукивали по земле. Богиня нахмурилась. «Варп становится всё более опасным. Все эльфийские боги один за другим спускаются в мир смертных. Большинство из них выбрали аватары, и мне тоже нужно быстро спуститься.

«Кто ваш аватар?» — предложил Лион.

«Изначально моим аватаром могли бы стать Морджана или Сурья, как и дочь Алароса, Карона». Владычица Озера скривила губы, гордо глядя на мужа. «Но с твоим источником энергии мне не нужен аватар, и я могу спуститься прямо. С сегодняшнего дня я буду Леди Лилит рядом с тобой».

Все четверо обсудили дальнейшие действия и национальное древо фокусов. Морджане было поручено запастись продовольствием, а Владычица Озера сделает всё возможное, чтобы защитить Бретань от воздействия Хаоса.

«Госпожа, это совместное предложение, которое мы с Райаном получили от Талейрана и Белии. Они предлагают пригласить Вечную Королеву Высших Эльфов, которая уже в пути, посетить Бретань. Они также предложили комплексный план: грандиозный парад на канале, чтобы подчеркнуть многочисленные славные достижения нашего рыцарского королевства за последние годы». Сурья представил готовое предложение Владычице Озера.

«Вы собираетесь пригласить Элисару посетить Бретань?» Владычица Озера приняла предложение и, слегка нахмурившись, бегло его изучила. «Неужели это… необходимо?»

«Если мы не захватим поле битвы общественного мнения, это сделают другие. Так сказал Талейран», — серьёзно ответил Райан. «Думаю, он весьма разумен, сударыня».