Глава 1062, Рыбалка в дикой природе 2.0

Тень Греха, Король Черепов, Пожиратель Душ, самый печально известный легендарный повелитель зверолюдов, Моргул — одного упоминания этого имени достаточно, чтобы заставить всех дрожать от страха. Это существо уничтожило бесчисленное количество деревень, городов и даже храмов. Это живое, извращённое существо, мутировавшее и разложившееся существо, бродящее по миру. Бесчисленные скелеты пересекают его грубую шкуру и мех, каждый из которых либо бессвязно бормочет, либо издаёт пронзительный, скорбный крик. Его облик постоянно меняется и перестраивается. Всё смертное вокруг него будет испорчено и разъедено бесконечной хаотической энергией, исходящей из него, и в конечном итоге превратится в несравненно искажённое существо. Моргул когда-то сеял хаос в имперских Нордлендах.

Его путь пролегал по зарослям, реки бурлили, а животные ужасно мутировали, превращаясь в зверолюдей и даже в различных зверей, пополняющих ряды Моргула. Те, кто стрелял в Моргула, превращались в летучих мышей и лягушек, магия проливала кровь и густой дым, а пушечные ядра скручивались и мутировали, в конечном итоге обращаясь в пыль. Одним взмахом своих мутировавших когтей или гнилого посоха ужасные существа вызывали у имперских солдат гнойные раны, щупальца прорастали из ран, а густая чёрная жидкость сочилась изо рта, носа, ушей и глаз. Солдаты превращались в месиво плоти под радостный рёв зверолюдов.

Некоторым солдатам повезло ещё больше: их тела разрослись в огромную массу плоти, известную как Отродье Хаоса, став прислужниками Моргула.

Увидев знак Моргула, Лорда-следопыта лесных эльфов, лицо Дета наполнилось страхом и ненавистью. «Зверолюды верят, что Моргул существовал в мире смертных ещё до Эльфийской Империи. Его существование — ужасное кощунство против богов и мира смертных. Зверолюды верят, что появление Моргула — благословение Хаоса, предзнаменование участи Хаоса для этих детей Хаоса. Поэтому, когда появляется Моргул, все ближайшие зверолюди совершают гнусное паломничество в Моргул».

«Паломничество?» — Бертран задумался на несколько секунд.

Старый командир Гвардии и остальные внимательно слушали. «Да, подавляющее большинство зверолюдов, совершающих паломничество, будет уничтожено. Лишь немногие сохраняют рассудок, и эти зверолюды либо становятся Кричащими Шаманами, либо коронуются Повелителями Зверей». Дайс покачал головой от боли. «Чрезвычайно злые и извращённые, Моргулы принесли слишком много боли Атель Лорену».

Сердца Моргула полны разрушения и скорби. Их единственное желание — уничтожить любую форму цивилизации и сокрушить любые остатки порядка. Из всех сил порядка лесные эльфы Атель Лоренский лес — любимец Моргула. На протяжении всей истории моргулы много раз вторгались в лес Атель Лорен, каждый раз пожирая аватар эльфийского бога.

Каждый раз лесные эльфы проливали свою кровь, чтобы противостоять атакам Моргула и его призрачных боевых зверей. «Я знаю об этом. В прошлый раз избранный королевой Алейр воин, Аларос Храбрый, победил моргулов в битве в Арденском лесу, что привело к тысячам потерь лесных эльфов», — сказал Бертран Белии и Рокоссовскому. «Говорят, что также был уничтожен артефакт».

В лесу стояла полная тишина, лишь несколько ворон летали вдали. Несколько командиров собрались, чтобы обсудить ситуацию.

Как избранник Тарра, Бертран, естественно, был крайне враждебно настроен к зверолюдам, которые осквернили лес и извратили природу. Старый командир гвардии нахмурился, нежно поглаживая свою длинную бороду, и спросил командира Рокоссовского: «Итак, что нам теперь делать?»

Бертран намекал: отступить и доложить Его Величеству Льву или наступать с нашими нынешними силами?

Белия тут же перевела взгляд на Рокоссовского, и в его глазах читалось предостережение. Было ясно, что Беля хотел немедленно доложить Льву. «Судя по сложившейся ситуации, Моргул нам не ровня». Рокоссовский знал, о чём думал Беля. Этот безжалостный военный сановник прежде всего стремился избежать ошибок, но Рокоссовский думал о большем. Он прямо сказал: «Подумайте сами. Учитывая элитность и боеспособность армии лесных эльфов, они заплатили такую огромную цену за победу над Моргулом. Даже с нашей армией шансы на победу очень малы».

«Да, монсеньор Бертран, думаю, Константин прав», — тут же подхватил Беля. «Мы должны немедленно отступить и доложить об этом Его Величеству».

«Мы не можем отступить!» — перебил Беля Рокоссовский. «Берия, вы должны понять ситуацию. Мы не можем отступать только потому, что хотим этого».

«Что вы имеете в виду?» Бертран начал понимать, что имел в виду Беля.

«Едва мы вошли в лес, как за нами уже наблюдали зверолюди», — сказал Рокоссовский Бертрану. «Если мы отступим сейчас, что нас ждёт?»

«Преследование», — медленно кивнул Бертран. «Армия будет разбита при отступлении, если только… Старая Гвардия не останется прикрывать наше отступление».

«Значит, мы должны сражаться активно!» — Рокоссовский положил карту на мёрзлую землю. «Только успешная стычка позволит нам безопасно отступить из леса и доложить Его Величеству!»

«Очень хорошо!» — Бертран был полон решимости. Он изучал карту, и глаза Избранного Тарра горели божественным огнём и яростью Бога Природы.

«Охотник становится добычей!»

«Петэн, вы пятеро, у меня для вас задание», — сказал Бертран пятерым новобранцам Серых Рыцарей.

«Как вы, наверное, заметили, зверолюди настроены к вам особенно враждебно». «Да», — согласились Петен и остальные. «Поэтому нам нужна ваша помощь в этой битве». Бертран и Рокоссовский обсудили и разработали тактический план.

«Этой тактике нас научил лично Его Величество».

«Она называется — Дяойефу!»

…Я — разделительная линия между Дяойефу…

Несколько часов спустя армия рыцарей и армия зверолюдей столкнулись в менее населённой части леса.

В глубине леса деревья корчились и гнили. Даже камни, выстилающие дорогу, были деформированы и искажены, принимая странные формы.

Древние деревья дрожали в хаосе разложения. Вся земля была покрыта толстым слоем гумуса, источавшего неприятный запах.

Эта заброшенная земля стала местом сбора отрядов зверолюдей. Там собрались тысячи зверолюдей, и на подходе были новые племена.

Они пели древние гимны, восхваляющие Бога Хаоса, отчего лес ещё больше скручивался и корчился. На стволах деревьев росли опухоли, а пни трескались, из них хлынули потоки мутной жёлто-зелёной газообразной жижи. Зверолюди, ведомые Повелителем Зверей и рогатым быком Скарром-Путешественником Плоти, приближались к войскам Рыцарей.

Под его командованием находились три Минотавра, два Великих Рогатых Зверя и несколько Рогатых Зверей, а также пять Порождений Хаоса, множество Малых Рогатых Зверей и множество мутировавших Боевых Мастифов и Кентавров.

Рядом с ним стоял кричащий Шамандар-Душелом: «Люди… резня… разрушение… следы!»

Войска Рыцарей образовали странный строй.

Бертран разместил два относительно слабых пехотных полка крепостных из Арденского леса вместе с небольшим числом рейнджеров в авангарде, образовав относительно узкое каре.

На левом фланге был сформирован плотный строй из алебардистов, воинов с мечами и щитами и арбалетчиков, некоторые из которых были свободными людьми.

Лесные эльфы-рейнджеры и батальон Бертрана с длинными луками разместились за левым флангом. На правом фланге находился большой отряд рыцарей и их свиты, многие из которых были спешены и шли пешком.

Здесь же располагались элитные пехотные полки, мушкетные батальоны и артиллерийские батальоны из Музилона.

Великорогий Бык, Скарр, наблюдал за этой сценой с недоумением.

Король зверолюдей не мог понять, почему люди отправляют стариков, слабых и больных на фронт, сосредоточив все свои элитные войска на правом фланге.

Разве это не была явная попытка позволить Детям Хаоса прорваться через центр, затем разделить левое и правое крылья и уничтожить их с обеих сторон?

Великорогий Бык, обладавший ограниченным интеллектом, просто не раздумывал. Вместо этого он крикнул Шамандару Душелому: «Люди… хитрые… осаждают… нас».

Скарр не раздумывал ни секунды. Великорогий Бык немедленно отдал приказ атаковать!

Десятки тысяч зверолюдов хлынули на человеческие ряды, словно волна.

«Рёв! Ух!» Скаар стоял на вершине лесистого склона холма, громко ревя. Зверолюды, словно обезумевшие, издали ужасающий рёв. Великорогий Бык тут же поднял свой боевой топор и направил его на армию людей. В одно мгновение десятки тысяч зверолюдов собрались в полную силу!

Лесная стычка началась!

Центру человеческого фронта вскоре предстояло жестокое испытание. Рейнджеры вступили в бой с авангардом зверолюдов – Рогатыми Зверями и Кентаврами. Затем появились два пехотных полка крепостных из Арденского леса. Эти крепостные, не подозревая об унижении и ненависти, причинённых им зверолюдами, присоединились к коалиции не только ради выживания, но и ради мести.

Первая волна Рогатых Зверей и Кентавров была быстро отброшена человеческим фронтом. Град стрел и арбалетных болтов опустошил плоть и кровь зверолюдов. Но после второго рёва появились отряды Великорогих Зверей и Минотавров!

Король зверолюдов немедленно бросил в бой большую часть своих элитных войск с самого начала битвы!

«Рёв!

Убивайте… Ешьте плоть… Людей, слабых… Высших Гор… Сильных!!!» Сотни великорогих зверей под командованием Повелителя Зверей и Ревущего Шамана атаковали вражеские ряды. Эти несравненно сильные, элитные воины, щеголяющие рогами козлов или быков, атаковали прямо на человеческие ряды, бросая вызов граду арбалетов и стрел. Рогатый зверь врезался головой в ряды, круша щиты, ломая копья и отбивая мечи. Крестьянская пехота в центре чувствовала огромное давление.

Егеря несли ещё большие потери. Одного за другим их стаскивали с коней и калечили. Увидев, что наконец-то можно достать вкусное мясо, голодные звери бросились вперёд, набросившись на человечину. Рогатые звери и минотавры наслаждались самыми лакомыми рёбрышками и бёдрами, в то время как рогатые звери пожирали плоть, оставляя рогатым зверям лишь кости и человеческие потроха. Вскоре центр начал показывать признаки развала.

Солдаты непрерывно отступали, оставляя брешь на левом фланге рыцарской армии. Бертран всё ещё командовал своими солдатами, чтобы упорно отражать атаку зверолюдов. Воины с алебардами выстроились в три ряда, воины с мечами и щитами – в стену щитов, и волна зверолюдов ринулась в ужасающую атаку. Пять чудовищ Хаоса изогнули свои тела, усеянные стрелами и пулями. Они размахивали щупальцами и мутировавшими руками, используя свой вес и размеры, чтобы пробить брешь в строю. Командование Бертрана было чётким, но в то же время крайне консервативным.

Солдатам было приказано не контратаковать, поэтому каждый мог использовать только свои алебарды и длинные мечи для нанесения урона врагу, возлагая надежды на полное уничтожение зверолюдов на арбалетчиков, артиллерию и мушкеты в тылу. Столкнувшись с клещами с обеих сторон, левый фланг испытывал трудности, вынуждая Бертрана лично выйти в бой. С щелчком тетивы метеор пронёсся по воздуху леса, и порождение Хаоса упало.

«Вжух!»

Ударила ещё одна стрела, и ещё одно порождение Хаоса получило прямое попадание, пронзив всё его мерзкое тело и рухнув в ряды, сокрушив трёх рабов.

«Уваааа!

Убить… Рогоносца… Убить его… Посвятить Истинному Богу!» Король Зверей указал на Бертрана, но в итоге ещё одно порождение Хаоса было убито стрелой Бертрана.

Рыцари на правом фланге оказались в окружении огромного стада рогатых тварей и низших рогатых тварей. Натиск и жизненная сила рыцарей не могли найти себе выхода в лесах и на хаотичном поле боя. Рейнджеры и рыцари Королевства, выкрикивая имя богини, решительно вступили в рукопашную схватку с ордой зверолюдов.

Ситуация была крайне неблагоприятной для человеческой армии. Увидев это, король зверолюдов Скарр, Пожиратель Плоти, втайне возрадовался и немедленно отправил на поле боя свой последний резерв – прославленный отряд минотавров «Кровавая Луна, Неосвещенная»!

Однако в этот момент, позади полностью разгромленного центра армии Бриттании, внезапно появились пять фигур, мерцающих белым светом. Каждая из них была облачена в серебряные доспехи, закрывающие всё тело, на серебряном шлеме в форме черепа, и вооружена либо мечом со щитом, либо штормовой алебардой. Их доспехи были покрыты различными серебряными пергаментами, исписанными мерцающими писаниями.

Каждый держал в руке книгу: толстый демонический справочник, переплетенный полосками бумаги! Серебряная алебарда взмахнула горизонтально, сверкнула вспышка света, и голова великорога взмыла в воздух. Затем, ещё один удар пронзил прочный нагрудник великорога. Его козлиное лицо выражало крайний страх и боль.

Острый клинок алебарды полоснул по шее, отбросив голову в воздух.

«Я — Святой Молот! Клинок, сокрушающий врагов!»

«Носи Молот!»

Боевые кличи пяти рекрутов эхом разнеслись по лесу. Всего пять человек — и целый отряд великорога пал перед ними.

Затем пятеро рекрутов стремительно отступили, глубоко за центр армии.

Точка, где стояли рекруты Серых Рыцарей, быстро стала самым кровавым местом на поле боя. Тела минотавров, великорога, рогатых зверей, мутировавших боевых мастифов и бритвенных зверей громоздились вокруг тех мест, где сражались эти сыны Бриттании.

Увидев этих пятерых, почувствовав исходящее от них крайне отвратительное сияние, зверолюд Шамандар Душелом мгновенно лишился рассудка. Возможно, это все зверолюди лишились рассудка в тот момент, когда появились рекруты Серых Рыцарей!

Они бросили своих противников и слепо бросились на пятерых рекрутов. Кричащий Шамандар тут же призвал рой мутировавших ворон, покрытых пустулами и опухолями, которые устремились к Петену и его людям!

Сразу же, как только появились Серые Рыцари, без причины и приказа, всех Сынов Хаоса охватила безумная ненависть к жизни и смерти, отчаянная борьба за выживание. Они схлестнулись, как безумные.

Весь отряд зверолюдей полностью вышел из-под контроля, слепо преследуя пятерых рекрутов, полностью запертых в своих позициях.

Пока Густав и Макмахон сражались с Великорогими Зверями с обеих сторон, Петен, Жоффр и Фош подняли оружие к небу, скандируя Слово Императора.

Затем, с последней хвалой Императору и Примарху, оружие обрушилось на трёх рекрутов.

Чистый психический свет взорвался вокруг них, словно сверхновая. Все солдаты-люди почувствовали, как страх покидает их тела, и к ним возвращается мужество. Мощная волна света окутала поле боя. Мутировавшие вороны, призванные Кричащим Шаманом, исчезли в этом свете, испаряясь и растворяясь. Ударная волна прокатилась по всему, словно приливная волна.

Когда свет померк, всё поле боя тихо сместилось. Армия зверолюдей внезапно оказалась в ловушке, сжатой в кольцо: левый фланг Бертрана слева, а элитные британские рыцари и мушкетный батальон справа.