Глава 1060, Аурика против Инани
«Бац!»
Редактируется Читателями!
Меч Вечной Печали и Знамение Печали столкнулись, высекая искры. Фигура Аурики словно призрак маячила в сумеречных тенях, и где бы ни проходили тёмные эльфы, веяло ужасающим холодом преисподней.
Это было проклятие, наложенное на Бледную Королеву. После того, как Азуриан отверг её, Бледная Королева спустилась под землю, полная бесконечной ненависти и злобы.
Каждое движение Аурики несло холод и злобу преисподней. И всё же сила тёмных эльфов находила отклик в душе Инани, Избранницы Смерти. Бледная Королева была богиней мёртвых, а Джена – богиней смерти. Ледяной холод пронзил мышцы Инани, словно она пережила каждый миг на Арене Смерти Гоморры, словно сражалась в бесчисленных кровавых битвах во время разрушения Байетейна.
Сердце колотилось, Избранная извивалась, её длинные волосы и красное платье под доспехами, украшенными рунами, развевались. Лазурное пламя смерти окутало Меч Вечной Печали. Столкнувшись с предчувствием скорби, Инани инстинктивно откатилась назад. Лазурное пламя озарило сумрачный двор, высветив Аурику, гарцевавшую в тени. Тёмная эльфийка презрительно усмехнулась, и ветры Аида стали ещё яростнее. Сотня душ мёртвых эльфов, призванных Орикой среди мучительной агонии, в унисон атаковала Инани. Невозможно было сказать, были ли эти эльфийские души обречены на вечное рабство Бледной Королевой или избежали участи пожирания Слаанеш.
Крики бесчисленных душ заставили Избранную Смерти вспотеть. Она знала, что уступает Орике. Хотя она не могла понять, почему существо перед ней готово служить Льву, она знала, что не сомневается в том, что он – Примарх. Инани начала взывать к силе Джены.
Сила Бога Смерти была призвана из пустоты. Это была нечестивая фиолетовая маска. Она жадно вытянула свой язык, пожирая души духов и пережевывая их. Орика была поражена его мощью. Она больше не могла ощущать или контролировать существование поглощённых душ. Поэтому тёмная эльфийка увеличила скорость атаки.
Холодные, адские ветры и взрывные молнии разрушения теперь проявились среди песнопений Орики.
Затем она исчезла! Сила Джены, богини смерти, окутала Инани, её мощь уничтожила магию Орики. Клинок Инани, быстрый и ловкий, как цветок, пронзал атаки Орики, нейтрализуя натиск тёмной эльфийки. Она испустила психический вопль, словно умирающий феникс, мощную ударную волну, отбросившую Орику назад.
Даже артефакт, который она держала, предвестник скорби, не мог пробиться сквозь голос души.
Тёмная эльфийка с резким звуком перевернулась в воздухе и приземлилась недалеко от неё. Первый раунд обмена ударами, казалось, причинил тёмным эльфам страдания, но Инани знала, что проиграла — враг не воспользовался силой богов напрямую. Эльдарская Богиня Смерти Избранных крепко сжала в руке меч Вечной Скорби. Она уставилась на Орику, и её голос был полон замешательства: «Даже если он совершенный сын богов, тебе не нужно служить ему». «Интересно!
Тебя никогда не было в древних книгах или в писаниях богов». Орика погружалась в высшее измерение, в ещё более ужасающее состояние. Её тело было окутано тенями и ветрами подземного мира. Янтарные глаза тёмной эльфийки горели светом богов. «Я не понимаю твоего происхождения и не знаю, как ты можешь выживать, будучи такой слабой».
«Потому что Он несовершенен», — холодно ответила Инани. «После Падения ничто не остаётся совершенным, даже Азуриан. Все боги несовершенны».
«Я не собираюсь спорить с тобой. Я хочу увидеть Примарха», — подчеркнула Инани. «Я пришла получить свою награду и просить помощи, как и было условлено. Ради будущего нашей расы».
«Я не верю, что будущее нашей расы должен спасать такой слабак, как ты», — презрительно сказала Орика.
Взгляд тёмной эльфийки обжег Инани, презрение пронзило её душу. «Что ты можешь сделать? Ты даже меня не победишь. С твоей силой ты сможешь справиться разве что с принцем демонов, даже ни с одним великим демоном. И всё? Ты всё ещё хочешь вернуть нашей расе былую славу? И всё? Ты всё ещё хочешь спасти нашу расу от опасности? Пусть Он поговорит со мной. Ты недостоин!»
Инани стиснула зубы от гнева, но не возражала. Аватар Смерти уже появился посреди коридора. Объятый пламенем, увенчанный камнями душ и облачённый в пурпур, воплощение бога смерти, обладающее одновременно жестокостью и холодностью, сочетанием мужественности и женственности, предстало перед Орикой. Инкарн прошептал: «Ты ранен и поэтому не можешь покинуть Примарха».
«Какое это имеет отношение к тебе?» — холодно спросила Орика.
«Теперь ты лишь фрагмент, и твоя сила даже меньше, чем у твоего господина». «Я могу использовать камень души, чтобы исцелить твою израненную душу», — продолжил Инкарн. «Или я могу использовать его, чтобы передать знание и силу Седьмого Пути. Выбор за тобой. Камень души только один».
Глаза Орики расширились. Тёмная эльфийка уставилась на Инкарна, словно удивлённая его готовностью пойти на такое.
Это совсем не по-эльфийски! Должно быть, другая сторона что-то замышляет: «Почему я должен тебе верить?»
«Владыка Человечества уже заплатил за это цену», — продолжал шептать Аватар Смерти. «Выбирай! Свобода или власть?»
Олька молчала. Она пристально смотрела на Инкарна, видя, что Аватар Смерти не собирается её обманывать.
«Присоединяйся к нам.
Ты можешь присоединиться к нам и спасти нашу судьбу», — настаивала Инани. «Мы так многим пожертвовали ради битвы с нашим великим врагом, но надежда ещё есть. Мы осуществим нашу великую мечту – победить Слаанеш и объединить Эльдар. Мы объединим наших выживших и восстановим нашу родину.
Мы отбросим былые разногласия и создадим новое общество. Мы объединимся и сами выкуем свою судьбу среди звёзд!»
Олька вложила кинжал в ножны, нахмурившись.
Если она решит залечить свою душевную рану, она будет уверена в свободе. Присоединение к Армии Смерти, возможно, позволит ей скитаться среди звёзд, но ей суждено быть ниже других. Приняв в себя силу Бога Смерти, она никогда не сможет освободиться от контроля Джены, Бога Смерти.
Если она решит принять знания и силу Седьмого Пути, это будет означать, что её душевная рана будет и дальше зависеть от духовных моделей и психических влияний Льва, которые дадут ей светлое будущее и больше возможностей для развития. В то же время Орике будет трудно покинуть Лиона.
Без его защиты она немедленно столкнётся с преследованием Слаанеш, углубившись в Седьмой Путь.
В сумерках во дворце Фонтенбло слышался лишь шум осеннего ветра, гоняющего по двору мёртвые ветви и листья. Все посторонние были изолированы божественным заклинанием Орики «Тень Бледной Королевы Подземного Мира».
Аватар Смерти и Избранная Смерти ждали ответа Орики. Даже Инани не могла отвести от неё взгляда. Если Орика согласится присоединиться, Седьмой Путь обретёт могущественного союзника.
Объединённая сила Бога Мёртвых и Бога Смерти откроет безграничные возможности в будущем и увеличит шансы на победу над Слаанеш.
Однако тёмная эльфийка недолго раздумывала. Она улыбнулась и подняла голову, открывая свой ответ.
«Быть со своим господином, продолжать стремиться к большей власти, наслаждаться двойным счастьем… так почему бы и нет?»
…Я — граница между двойным счастьем…
Когда Орика привела Инани, Избранницу Богов Смерти, Райан, сидевший за своим столом, испытал смешанное чувство веселья и разочарования.
Райан давно слышал об этой знаменитой «Принцессе-регентше».
Он даже насмехался над своим тринадцатым братом, но Примарх Серых Рыцарей понимал, что не имеет права насмехаться над ним… Поэтому он решил поиздеваться над эстетическим вкусом своего тринадцатого брата. Темперамент Инани был явно более диким и жестоким, излучая непреодолимое желание покорить. Если говорить только о внешности, то она была определённо не так красива, как Орика.
Конечно, Райан невольно упустил из виду, что Орика была такой же дикой и жестокой, когда её впервые схватили.
«Согласно завету, который мы заключили с Владыкой Человечества, и за спасение жизни жреца, я пришёл к тебе за наградой». Инани не проявила никакого интереса к Лиону. Стыд отвержения Орикой всё ещё терзал её сердце. Она взяла себя в руки и фальшиво улыбнулась. «Ты действительно молодой Примарх. Я всегда думала, что ты будешь похож на своих братьев».
«Таинственный, угрюмый или, может быть, величественный?» Лион встал. Примарх, заложив руки за спину, окинул взглядом Избранницу Смерти. Инани была закутана в облегающую боевую одежду, расписанную рунами, которая закрывала её от шеи до тела, частично прикрывая даже руки и ноги. Доспехи, расшитые рунами, закрывали средние пальцы рук и ног. Из-за колючих кос она казалась высокой, но Лиона сила Избранницы Смерти весьма интриговала. Инани обладала лишь силой Святилища низшего и среднего уровня, и этот мир подавлял её. Неудивительно, что она так много раз умирала, полагаясь на силу Джены, Богини Смерти, чтобы снова и снова возрождаться.
И этот наряд всегда напоминал Лайону что-то другое.
Например, следователя по наркотикам или тайманина.
«Нет, ты не такой умный, энергичный и общительный, как он», — сказал Инани. «Но это неважно».
«Ну, подожди минутку». Лайон жестом велел Избранному подождать, пока он сходит за своими вещами.
Вещи уже были готовы.
Примарх Серых Рыцарей пробормотал себе под нос, что Армия Смерти так опаздывает. Он только что получил сообщение, что Армия Смерти займётся какими-то личными делами и явилась к нему, но он ждал целых три года!
Но Лайон проклял собственную порочную логику. Это было похоже на представление гномов о времени. Будучи потомками эльфов, эльдар живут примерно две тысячи лет. Три года — это всего лишь мгновение.
Как и Белегар,
примарх достал два предмета: острый меч, пылающий платиновым пламенем, и бусины из неизвестного кристалла. «Это…» Инани протянул руку и взял острый меч.
Клинок был выкован из закалённого гномьего железа, украшен серебряными рунами и фарфоровыми осколками, на нём едва выгравирован короткий, странный текст. Другая бусина светилась ослепительным, полупрозрачным светом.
«Это Клык Возмездия и Бусины Возмездия», — спокойно сказал Лион. «На них выгравирован текст, который я сам составил, омыт моей кровью во время закалки и пропитан частицей моей силы».
«Сможем ли мы с этим победить Ксарати-Дьявольскую Погибель?» Глаза Инани невольно заблестели.
«Нет», — усмехнулся Лион.
«Ксарати-Дьявольская Погибель — легендарный демон под командованием Слаанеш. Его сила настолько грозна, что однажды он победил Скарбранда. Если бы он явился в своём истинном облике, даже полубогу-примарху было бы крайне сложно справиться с ним. Даже я, эксперт Хаоса, не уверен, что смогу победить этого легендарного демона».
«Тогда какой толк от этой твоей вещи!» Выражение лица Инани изменилось.
«Эти два предмета не заставят твою Армию Смерти понести слишком серьёзное поражение», — спокойно сказал Райан. «По крайней мере, этот меч может противостоять Ксараши-Демоническому Бичу, особенно его заклинаниям. Что же до этих чёток… они могут защитить тебя от угрозы Ксараши-Демонического Бича один раз, как раз когда ты будешь почти повержен.
Помни, у тебя есть только один шанс».
«Только один шанс?» Инани не колебалась. Она приняла предмет. «Взамен я даю тебе это».
Инани достала кинжал. Он был инкрустирован камнем души и наделен силой Джены, богини смерти. Кинжал имел странную форму: треугольник с закрученной вертикальной чертой иероглифа «丰» (Фэн), почти не оставляя места для захвата.
«Это Искупление Души», — сказала Инани. «Оно может оживить умирающую благородную душу. Оно предназначено только для эльфов, таких как вы. Его можно использовать только один раз».
«И ты не можешь им воспользоваться. Только леди Орика может». Инани передала кинжал Орике. «Надеюсь, ты сможешь им воспользоваться».
«Может ли он оживить эльфа?»
— смутная мысль мелькнула в голове Райана. Он не стал много говорить, лишь кивнул и жестом велел Орике оставить его себе. «Раз так, не могу не выразить свою благодарность».
«Это свиток силового поля пространства-времени», — сказал Райан, вытаскивая другой. «Разорвите его, когда понадобится. Он может создать пространственно-временное силовое поле, замораживающее область. Продолжительность действия зависит от энергии Варпа и физических констант, но никогда не будет меньше шести секунд».
После того, как стороны обменялись предметами, Инани объявила об уходе. Три лидера Армии Смерти покинут этот мир через Паутину.
«Учитель, её сила поистине необычайна», — с улыбкой сказала Орика после ухода Избранного Армии Смерти.
«Она показала мне путь, который я и представить себе не мог. Некоторые вещи в нём… довольно интересны».
«Очень интересны?» — с любопытством спросил Райан. «Хм! Как и Лилит, когда-то задумавшая, что, только воскресив Нагаша и позволив Повелителю Мёртвых воскресить всех мёртвых, они смогут противостоять Концу, этот так называемый Седьмой Путь Смерти также верит, что только когда все эльфы или эльдар будут полностью мертвы, сила Смерти может быть полностью активирована, и Слаанеш будет побеждён». Аурика покачала головой. «Но это будет очень сложно осуществить. Очень, очень сложно».
«Да, очень сложно». Лев покачал головой. Он помолчал немного, а затем вдруг спросил: «Она что, пытается украсть мою благосклонность?»
«Да».
Аурика вложила кинжал в ножны, легла на спину Льва и нежно сказала: «Но я всё равно хочу быть со своим господином».
Лев невольно улыбнулся. Да, Аурика сказала, что будет со мной вечно.
Они провели несколько мгновений в нежном уединении, когда в дверь постучали. Вошла служанка и объявила, что пятеро «Сыновей Бретани» ждут снаружи аудиенции у Его Величества.
Аурика встала и встала позади Райана. Король-Рыцарь жестом пригласил своих пятерых «сыновей», легендарных «Сыновей Бретани» последних двух лет, войти в комнату по одному.
Райан уже выбрал новые имена для своих пятерых сыновей: «Петен», «Жоффр», «Фош», «Мак-Махон» и «Густав».
Это были пятеро новых рекрутов Серых Рыцарей, самое мощное оружие Райана и его последний козырь!
Кто знал, может быть, один из них станет спасителем Старого Света!
