Глава 106, Идите и смотрите! Эта обезьяна умеет говорить на человеческом языке!
P.S.
Редактируется Читателями!
Многие читатели дали мне советы, и я отношусь к ним серьёзно.
Я большой поклонник раздела обзоров и прочитал каждый комментарий в этой главе и каждый обзор. Не стесняйтесь делиться своими мыслями.
P.S.2. Многие спрашивали, почему главный герой не вступает в схватку с тёмными эльфами.
Думаю, я сказал очевидно: ему всегда нужна была только способная служанка, и, по крайней мере, пока у него нет других планов.
Человеческие праздники — это не эльфийские.
Эльфийский Новый год проходит в середине января, и до него ещё далеко. Высшие эльфы – не слишком многочисленная раса, поэтому, когда Ллейн прибыл в Ифитау, он обнаружил, что местность довольно пустынна, и её шум резко контрастирует с шумной человеческой атмосферой снаружи.
У высших эльфов была невероятно славная история.
Тысячи лет назад эльфы были доминирующей расой на континенте. Однако в силу ряда обстоятельств они в конечном итоге массово отступили на свой родной мир Ултуан (также известный многим людям как Затонувший Остров).
Это отступление привело к расколу. Некоторые эльфы, не желавшие отступать на Ултуан, решили остаться в лесах континента и стали лесными эльфами, назвав себя Эсраи. Те, кто решил отступить, стали высшими эльфами, назвав себя Асур.
Что касается отделения Асур от Друкхи (тёмных эльфов), существует множество человеческих теорий, но общепринятой является версия высших эльфов: Малекит, сын первого Короля-Феникса, попытался захватить трон бесчестным путём и убил тогдашнего Короля-Феникса. Однако Лорд-Феникс Азуриан, видя всё это, обрушил на Малекита (свидетеля богов) правосудие. Взойдя на трон Короля-Феникса, Малекит был сожжён священным огнём Азуриана, получив тяжёлые ранения. Он бежал со своими последователями, которые стали тёмными эльфами.
Высшие эльфы когда-то были глубоко замкнутыми людьми, поддерживая лишь самый базовый уровень взаимодействия с Империей Людей. Спустя пятьсот лет после основания рыцарского королевства Британия высшие эльфы с опозданием обнаружили, что в Старом Свете, помимо Империи, существуют и другие королевства людей.
После тысячелетий отчаянной войны с тёмными эльфами их население и экономика пришли в упадок. Некогда гордые высшие эльфы были вынуждены активно искать контакты с внешним миром. Перед восшествием на престол нынешний Король-Феникс, Финубар, известный как «Ван Пис», посетил лесных эльфов, Британию и Империю людей в поисках возможностей для дипломатических отношений.
Вскоре такая возможность представилась. Сто пятьдесят лет назад, когда столица Империи людей была разграблена ордами Хаоса, Спаситель Людвиг возглавил остатки армии людей на восстание. Сначала он написал тогдашнему Верховному королю гномов, спрашивая, остаётся ли в силе священный договор, заключённый между Карлом Великим и гномами.
Когда Империя оказалась на грани уничтожения, готовы ли гномы протянуть руку помощи?
Как и ожидалось, гномы не разочаровали Людвига. Верховный король гномов лично повёл огромную армию на встречу с имперскими войсками.
По прямому приказу Владычицы Озера, король-рыцарь Бретани повёл армии герцогов и рыцарей Святого Грааля на встречу с Людвигом.
Затем Людвиг получил неожиданное подкрепление: высший эльф, великий маг Теклис, лично возглавил отряд мастеров меча Хоэта и группу высших эльфов-волшебников, чтобы присоединиться к войскам Людвига.
После Великого крестового похода высшие эльфы и Империя людей восстановили дипломатические отношения и подписали торговое соглашение. Торговля между людьми и высшими эльфами продолжается и по сей день.
Сегодня Лиан прибыл в Ифитау, чтобы найти Эстеля, полуэльфа с мощным тёмным зрением и навыками стрельбы из лука – именно теми навыками, которые необходимы для исследования шахт. Он учел ограниченное количество надёжных заклинателей дальнего боя и высокие требования к заклинателям, что сделало Эстель более надёжным вариантом.
Архитектура Ифитау унаследовала отличительные черты высших эльфов: плавные цилиндрические и конические формы, возвышающиеся шпили. Здания в золотистых, белых и синих тонах выстроились вдоль Ифитау. Помимо воинов высших эльфов, охранявших ворота, Ллейн встречал в основном полуэльфов или людей, желавших торговать.
Настоящих высших эльфов было немного.
Когда он достиг ворот Ифитау, стражник из числа высших эльфов вытянул алебарду, преграждая ему путь. Он произнес на странном, произносящемся на высоком готике: «Человек, назови свою личность и цель, или покажи мне своё удостоверение!»
Высший эльф перед ним был в остроконечном крылатом шлеме, украшенном богато украшенными, красочными узорами доспехами высших эльфов, и килте из железных чешуек.
Весь доспех был великолепен, а остроконечный крылатый шлем подчёркивал его благородство. Он держал алебарду высших эльфов, украшенную красными рунами, и длинный лук за спиной.
Лион на мгновение задумался, прежде чем заговорить по-эльфийски: «Я Лев Малкадор, Страж Мариенбурга. Я здесь кое-кого ищу».
«Подожди, что ты сказал?» — сначала недоверчиво спросил эльф-стражник, а затем, растерянный, обратился к стоявшему рядом стражнику по-эльфийски: «Что только что сказал этот человек?»
«Он… кажется, говорил по-эльфийски? Довольно стандартно, да?» — неуверенно спросил стражник рядом с ним.
«Эй, человек, что ты сказал?
Можешь повторить?» — снова спросил стражник-высший эльф Льва.
«Я сказал… я Лев Малкадор, Страж Мариенбурга. Я здесь кое-кого ищу», — спокойно повторил Лион по-эльфийски, хотя его лицо уже нахмурилось.
Хотя он был готов, присущее высшему эльфу высокомерие всё ещё глубоко его раздражало.
Очень, очень сильно раздражало. Просто высшие эльфы склонны к высокомерию. Каждый взрослый высший эльф – как минимум низший эльф-воин. Высший эльф-стражник, стоявший перед ним, был как минимум высшим эльфом и владел как алебардой, так и луком. Помимо разносторонних талантов, каждый высший эльф знал как минимум одно-два второстепенных заклинания.
Врождённая склонность к магии позволяла многим из них стать мастерами нескольких видов магии.
Итак, эльфы – любимцы небес и земли. Они умеют делать то и это, особенно высшие эльфы.
Их талантам и долгой жизни могут позавидовать люди. Они – природное богатство и красота этого мира.
«О боже! Все, идите и посмотрите! Этот человек говорит по-эльфийски!» – громко крикнул высший эльф-стражник, и Райан почти привлёк внимание всех стражников: «Давай! Человек, скажи ещё пару слов! Скажи ещё! Давайте ещё раз посмотрим!»
«Да, да! Давайте ещё раз посмотрим!»
«Так говорить на стандартном эльфийском – настоящая редкость!»
Стражи высших эльфов окружили его, словно стая зверей. Лев протянул руку, и из его ладони с ужасающей силой вырвалось бледно-голубое психическое пламя. Примарх с трудом удержался от желания выхватить меч и, нахмурившись, продолжил: «Господа? Я ищу кое-кого».
Высшие эльфы наконец почувствовали силу Льва, и стражник у ворот ответил на эльфийском: «Лев Малкадор? Ты тот самый…»
Он уже закончил свою речь, когда появилась группа высших эльфов во главе с не кем иным, как Темагом ден Кабеном, послом высших эльфов в Империи Людей.
Он с любопытством взглянул на Льва и быстро узнал его, поскольку уже встречал его раньше, когда был членом Сената.
«Разве это не Лев?
Могу я спросить, что привело вас в Ифитау?»
Темаг, облачённый в роскошные шёлковые одежды высших эльфов, говорил по-эльфийски.
Льву ничего не оставалось, как повторить свою цель. «Это просто!» Таймаг взял у своего слуги пергамент, поспешно расписался ручкой, запечатал его своей печатью и бросил в руки Райану. «Не беспокойтесь об этом больше. Это ваш пропуск. С ним вы сможете посещать Ифитау и делать покупки в любое время. Однако я ожидаю, что в эльфийских землях вы будете говорить только по-эльфийски».
«Хорошо, я пойду и найду кого-нибудь.
Лорд Таймаг, до свидания». Райан взял пергамент, поклонился и вернулся в Ифитау.
«Идите, идите. Развлекайтесь!»
Посол высших эльфов помахал рукой и вышел со своими слугами. Всего через несколько шагов слуга Таймага обратился к послу высших эльфов: «Неужели так легко было дать этому человеку пропуск? Лорд Таймаг?»
«Очень способная обезьяна», — небрежно ответил Таймаг. «И она даже умеет говорить по-человечески. В таком случае, проявите к ней уважение. Это просто пропуск, ничего страшного».
«Да, ничего страшного», — с пониманием ответил слуга.
«Сейчас главное — быстро организовать корабль для перевозки принца Йелиана обратно в Ултуан. Мы уже потерпели сокрушительное поражение; ещё одного мы себе позволить не можем!»
«Понял!»
…
Лиан быстро нашёл Эстеля. Судя по выражению его лица, полуэльф в последнее время не слишком преуспевал. Его жилище было скромным.
Увидев приближающегося Райана, полуэльф криво улыбнулся и спросил: «Почему знаменитый герой-человек посещает полуэльфа вроде меня? Что случилось?»
«Да, мне нужно с тобой кое о чём поговорить, но здесь неуместно. Давай поговорим в другом месте».
«Хорошо!» Эстель не возражала.
Итак, он и полуэльф покинули Ифитау и направились в Щитовой квартал.
Они нашли бар. Райан заказал ром, а Эстель — апельсиновый сок. «Что случилось, Райан? Что происходит?»
Они сели в углу бара. Было ещё утро, поэтому народу было немного. Райан первым поднял бокал, сидя за деревянным столом. «Что-нибудь ещё, Эстель, счастливого Зимнего Покрова!»
«Хорошо, счастливого Зимнего Покрова!» Полуэльф неохотно поднял стакан, отпил апельсинового сока и пробормотал: «Хотя Зимний Покров — не наш праздник».
«Ха-ха, как дела? Вижу, ты неважно себя чувствуешь». Райан поднял деревянный стакан, выражая беспокойство за друга. «В целом, могу сказать, что ты в порядке, Райан. Ты понимаешь, что значит быть хозяином, который относится к тебе с большой вежливостью, но никогда не воспринимает тебя всерьёз?
Я сам через это прошёл». Эстель поставила его стакан на деревянный стол, его лицо выражало недоумение. «С тех пор, как я прибыл в Ифитау, эти высшие эльфы подтвердили мою полуэльфийскую сущность и предоставили мне жильё, не взяв с меня денег. Но я чувствую их врожденное презрение и высокомерие. Им просто всё равно. Они относятся ко мне как к бездомному незаконнорожденному ребёнку дальнего родственника. Хотя они и предоставляют мне жильё, они не считают меня своим».
Описание Эстель было верным. Для высших эльфов лесные эльфы были дальними родственниками, с которыми их мало что связывало, а Эстель, полуэльф, была незаконнорожденным ребёнком дальнего родственника. Высшие эльфы приняли бы его с распростертыми объятиями, но, несомненно, не восприняли бы всерьез. Эстель, гордая полуэльфийка, которую радушно приняли люди, точно не смогла бы приспособиться к такой ситуации. «В любом случае, жизнь в Ифитау определённо сэкономит вам кучу денег.
Аренда в Мариенбурге не из дешёвых», — с улыбкой сказал Райан. Он вспомнил странствующего рыцаря Лопуса, которому приходилось часто путешествовать на заработки из-за непомерных цен на жильё.
«Итак, после долгих раздумий, я решила остаться в Ифитау. Сейчас Праздник Зимнего Покрова, и все крупные гильдии и организации прекратили свою деятельность. Я безработная, поэтому планирую пойти и посмотреть, есть ли какие-нибудь задания, которые я могу взять в ближайшие два дня». Эстель пригладила свои длинные золотистые волосы и перешла к делу. «Итак? Чего ты от меня хочешь?»
«У меня есть задание, и я хочу пригласить тебя присоединиться ко мне».
Райан достал лист пергамента и подробно объяснил свою миссию.
«Только ты, я и тот паладин по имени Альфред? Без заклинателя?» Эстель знала, что это опасное задание, и, судя по плану Райана, заклинателей с ним не было, только он и паладин.
Сила Райана была неоспорима, но отсутствие заклинателя всё ещё заставляло Эстель колебаться. «Итак… можешь назвать мне награду?»
«Награда — 100 золотых марок. Расходы на дорогу оплачиваете вы. Цена фиксированная, торг не принимается». Райан предложил щедрую цену. При обычных обстоятельствах Эстель понадобилось бы больше полугода, чтобы заработать столько.
«А больше никого нет?»
— спросила Эстель, всё ещё пытаясь спорить.
«Эстель, мы будем исследовать шахты, а не проводить операцию на открытом воздухе. Больше людей — не всегда лучше».
«Хм…» Подумав о щедрой награде в 100 золотых марок и о том, что Райан, легендарный персонаж среднего уровня, отправится с ней, Эстель наконец кивнула. «Хорошо. Когда мы отправляемся?»
«Через неделю». Райан знал, что Эстель будет трудно отказаться. 100 золотых марок — щедрая награда, достаточная, чтобы соблазнить его.
Он уже договорился с Альфредом о такой же награде в 100 золотых марок. Если у Эстель был шанс заработать сто золотых марок за полгода, то Альфред, паладин, мог и за полтора года столько не заработать.
У Альфреда не было причин отказываться.
«Всё! Увидимся через неделю.»
«Увидимся через неделю!»
