Глава 1058: Индустриальный цикл без жертв

Узнав, что с Альфредом всё в порядке, Райан почувствовал, как огромная тяжесть свалилась с его сердца: «Вы уверены?»

«Да, Ваше Величество. Согласно сообщениям, Патриарх Альфред останется в Брауншвейге на некоторое время. Его Верховный Жрец, как сообщается, объявил о его возведении в кардиналы». Талейран, опираясь на трость, улыбнулся Райану. «Это действительно хорошие новости, Ваше Величество».

«Это нельзя назвать хорошими новостями, Талейран». Райан уже вышел из своего экстаза. Рыцарь-король нахмурился, услышав, что Альфред будет возведён в кардиналы. «Что значит кардинал? Это означает, что Альфред должен проживать в Брауншвейге и быть советником и помощником Первосвященника. Следовательно, епархия Западной Бретани неизбежно назначит нового Патриарха».

«Да, но говорят, что Церковь Справедливости готова нарушить некоторые мелкие условности. Я имею в виду, возможно, Альфред будет служить Патриархом епархии одновременно со своим кардинальским статусом», — Талейран улыбнулся, опираясь на трость. «Думаю, Его Величество Первосвященник непременно так и устроит».

«Возможно». Прежде чем Райан успел что-либо сказать, Сурья, рыцарь-женщина, обратилась к Райану: «Весьма вероятно, что, помимо Альфреда, будет также большая армия крестоносцев, полная административная команда и корпус боевых священников…»

«Хорошо, хорошо, Сурья!» Райан искренне восхищался политической проницательностью своей королевы. Король-Рыцарь откинулся на спинку кресла и остановил Сурью. «Не торопись с выводами. Если Церковь Справедливости предоставит Альфреду полную команду, нам следует быть начеку. Дорогая, подумай об этом. Возможно ли, что архиепископ Викмар позволит Альфреду сделать это самому? Как насчёт создания полноценной административной команды?»

«Это не невозможно». Сурья на мгновение задумался и принял точку зрения Райана. Женщина-рыцарь вздохнула: «Меня беспокоят огромные потери. Церковь Справедливости, несомненно, понесла значительные потери в последние годы. Более того, восемь сотен жертв, которых унёс Альфред, — это слишком много. Что будет с местным мирным населением? Как будут распределяться компенсации? Эта война не принесла абсолютно никаких результатов и не имеет никакого отношения к защите страны. В конце концов, если Альфред не сможет обеспечить адекватную компенсацию и утихомирить гнев семей солдат, разве ответственность не переложится на вас?

«Это проблема», — сказал Райан, как заметил Сурья.

Хотя череда славных побед Великого крестового похода принесла британцам беспрецедентные преимущества, у них был и побочный эффект: они привыкли к мысли, что победа — это само собой разумеющееся.

Точно так же участие Альфреда в этой войне не убедило общественность. Райан знал, что легко убедить людей в том, что сражаться «защищая свою родину и свои интересы» — это правильно.

Более того, участие в войне давало возможность повысить социальный статус, что, естественно, приводило к энтузиазму людей. Но убедить невежественных крепостных или даже большинство вольноотпущенников, что «мы сражаемся за благополучие человечества и сохранение порядка», невероятно сложно, практически невозможно.

Некоторые могут сказать, что это невозможно, как и Победы, достигнутые народом в прошлом с помощью повозок.

Брат, позволь мне подчеркнуть следующее: хотя дух и идеалы, безусловно, велики, людьми по-настоящему движут их собственные интересы.

Земельная реформа действительно направлена на то, чтобы принести ощутимую пользу и прибыль всем угнетённым крестьянам, и только тогда все будут готовы последовать её примеру.

Почему Райан смог подчинить себе всех герцогов, не пролив ни капли бретонской крови? Разве не потому, что он напрямую принёс пользу простым людям и защитил их права?

Но Альфред был не таким. «Сколько солдат Альфреда выжило?»

Райан на мгновение задумался, а затем спросил Талейрана: «Это в послании?»

«Да!»

Талейран ещё раз проверил письмо и добавил: «Всего 46 человек выжили и находятся у лорда Альфреда в Брауншвейге».

«Повысить всех 46 из этих людей.

«Из крепостных в свободных, из свободных в почётные свободные», — спокойно сказал Райан. «Если они уже почётные свободные… если таковые есть, я посвятлю их в рыцари и включу этих 46 в новую команду. Они станут будущей административной командой Альфреда.

«Тогда им нужно имя, Ваше Величество, имя, которое вы лично дадите», — почтительно сказал Талейран.

«Сорок шесть человек», — Райан погладил подбородок. Число 46 вызвало в памяти несколько фрагментов. «Тогда назовём его… Ногизака46!»

…Я — разделительная линия для Ногизака46…

Три дня спустя, в Бретани, на канале от Жан-Сити до Мусильона, над водной гладью развевалось большое знамя с королевским гербом — геральдической лилией на жёлтом фоне.

Король-рыцарь Райан лично направлялся в Мусильон, чтобы разобраться в ситуации.

На палубе корабля Райан и Белегар стояли вместе, наблюдая за рекой. Первый этап проекта канала был завершён, второй этап близился к завершению, и вскоре должна была начаться подготовка к третьему этапу.

«Брат Райан, я слышал, ты все деньги на канал взял в долг под государственные облигации? — с интересом спросил Белегар. — Использовал их в качестве залога для таможенных пошлин и сборов за канал?

— Зачем? Это проблема? — Райан лукаво улыбнулся. — Мне это ничего не стоит, а доверие к государственным облигациям даже укрепляется.

— Да, государственные облигации, — вдруг со вздохом сказал Белегар.

— Жаль, что на гномов это не подействует. Знаешь, брат Райан, все кланы гномов признают только золото… или мифрил, вибраниум, обсидиан или что-то ещё. Никто не признает такие облигации.

— Ты хочешь сказать, что люди более доверчивы? — Райан улыбнулся, поняв, что Белегар имел в виду.

— О нет, брат Райан, ты пытаешься меня соблазнить. К сожалению, как истинный Король Восьми Вершин, я не поддамся на ваши уловки! Белегар от души рассмеялся, поглаживая свою седую бороду. «Но, брат Райан, мне нужно тебе кое-что рассказать».

«Давай», — небрежно сказал Райан. «Дуган Железный Человек сказал мне в частном порядке, что вы, похоже, намеренно подавляете оружейный завод Мусильона», — честно ответил Белегар. «Я помню, как он неоднократно говорил, что хочет открыть больше заводов, набрать больше рабочих и учеников, а также присоединить несколько близлежащих территорий. Но ты просто не соглашался.

Почему, брат Райан?»

«Разве логика не проста?» Райан рассмеялся. «О неограниченном промышленном расширении легко говорить, но что, если продукцию невозможно продать?»

«Как её можно продать?» Белегар остался в недоумении. «У вас такая большая страна, с населением более восьми миллионов человек.

Как можно их не продавать?

«Да, людей много, но что, если у большинства нет денег, чтобы их купить?» — продолжил Райан с улыбкой. «Большинство людей тяжело трудятся, чтобы свести концы с концами. Как они могут позволить себе покупать оружие, производимое на оружейном заводе? Разве они не перестали бы просто есть и заниматься сельским хозяйством?

«Э-э…» Белегар лишился дара речи.

Райан знал, что промышленность — это порочный круг, и сейчас он использовал административную власть, чтобы подавить чрезмерное развитие промышленности Мусильона. Что такое порочный круг промышленности? Причина проста. Промышленное производство требует мощной поддержки сельского хозяйства, и в процессе производства промышленное производство всегда относительно перенасыщено, что всегда способствует росту производства и прибыли.

Поэтому, когда происходит перепроизводство, товары накапливаются. По мере развития промышленности заработная плата естественным образом растёт.

В этот момент промышленность начинает открывать новые рынки для сбыта товаров, приобретая более дешёвую рабочую силу и сырьё в погоне за более высокой прибылью.

Что произойдёт, когда внутренний спрос будет удовлетворен?

Затем исследуйте внешние рынки.

Что произойдёт, когда внутренняя рабочая сила слишком дорога? Затем привлекайте иммигрантов в поисках дешёвой рабочей силы.

Что произойдёт, когда отечественное сырье слишком дорого?

Затем попытайтесь снизить цены или импортировать его из-за рубежа.

Снова насыщение? Стоимость рабочей силы снова вырастет? Цены на сырье снова вырастут?

И это ещё один Цикл.

Специфика того, как это делается, не требует объяснений; несколько ключевых слов: треугольная торговля, Британская империя и Опиумная война.

Но в этом мире этот шаг трудно осуществить.

Треугольная торговля?

Отправиться в Ултуан и Наггарот, чтобы захватить эльфийских рабов?

Отправиться в Люстрию, чтобы захватить ящеролюдей?

Даже игнорируя риски отделения и обретения независимости, заморская колонизация предполагает победу над коренными народами.

Бретань, возможно, и победила арабов, но Цари Гробниц глубоко в пустыне…

Или развернуться и начать войну против соседней империи, гномов и лесных эльфов?

Как только промышленное развитие затормаживается, наступает кризис.

Конечно, Лев также сказал Белегару, что он должен также обеспечить процветающее сельское хозяйство и социальную стабильность.

Многие всегда недооценивали сельское хозяйство, но Лев понимал, что оно — основа нации. Только обеспечив процветание и социальную стабильность, Королевство Рыцарей могло получить шанс выжить.

Конец времён, где сельское хозяйство – главный приоритет, а промышленность – лишь дополнение.

На самом деле, Лев намеренно настраивал против себя торговых принцев Мариенбурга.

Капитализм никогда не был добрым. Когда торговцы богатеют, их первой мыслью становится не стимулирование производства и здоровой конкуренции. Вместо этого они прибегают к обману и угнетению, заставляя хороших людей пасть духом неполноценности.

Капитализм преследует только две цели: прибыль и собственный рост.

По мнению Райана, упор на сельское хозяйство вместо торговли и развитие производства вместо подавления финансов – по сути, одно и то же.

Приведу простой пример: если я могу жить на аренду, зачем работать в поле? Зачем идти на фабрику?

Сдача в аренду – слишком медленный процесс, так почему бы не спекулировать недвижимостью?

Спекуляция недвижимостью – тоже слишком медленный процесс, так почему бы не спекулировать землёй?

Спекуляция землёй – тоже слишком медленный процесс, так почему бы не спекулировать понятиями?

Цены на землю в Нуре выросли таким образом, словно участок передают по кругу, ища покупателей повсюду.

Но, столкнувшись с угрозой Настоящая катастрофа и конец времён – что останется после того, как так называемый бурно развивающийся рынок недвижимости и развитые рынки капитала вытеснят излишки?

Брат Райан прав, – задумчиво произнес Белегар. Король Восьми Вершин молча кивнул, размышляя над этим. Он понимал, почему Торгрим, став Верховным Королем, неоднократно подчёркивал необходимость самообеспечения гномов едой и пивом.

С этой точки зрения, борода Торгрима всё-таки довольно длинная. Белегар подумал: «Жаль, что он всё ещё не так хорош, как мой брат Лев».

Арсенал Мусильона придерживается гномьих правил: два выходных каждые десять дней, десятичасовой рабочий день и все установленные законом праздники. Стоимость рабочей силы, на самом деле, довольно высока, но благодаря настойчивости Льва и гномьему упрямству это правило было установлено. Однако в результате, за исключением небольшого количества флагманских продуктов, Арсенал Мусильона не может конкурировать. с арсеналом Нур. Но как Бретань может полностью полагаться на импорт огнестрельного оружия?

Поэтому Лион должен, с одной стороны, подавлять его, а с другой — субсидировать. Три главных инженера арсенала, Дуган Айронхан, Шерго и Калашников, возражают. Дуган пожаловался Белегару, который затем обратился к Лиону с жалобой.

Лайон прищурился.

Теперь его единственной целью было возвести высокие стены, запастись изобилием еды и стабильно развиваться, стремясь пережить последний миг.

В этот момент мир претерпел очередной резкий сдвиг, и Король-Рыцарь подсознательно обратил свой взор на север.

Где-то снова вышел из строя великий узел-хранитель!

В то же время к северу от Бретани, за морем, лежал таинственный остров Альбион, вечно окутанный густым туманом.

К северу от Великого Океана, к западу от побережья Скандинавии.

Когда Древние спустились на этот мир, дикари тут же впали в забытье. Альбион, место, благословлённое ярким солнцем, круглогодичной весной и обильными урожаями. Древние выбрали его своим важным оплотом.

В то время люди уже существовали в Альбионе, и Древние лично обучили их искусству пророчества и заклинанию истины. Эти примитивные существа были известны как «Носители Истины». Говорили, что эти Носители Истины принесли семена цивилизации другим людям, но никакие разведданные не могли подтвердить это утверждение.

Что произошло дальше, хорошо известно всем. Биполярные порталы Древних рухнули, и их заклятый враг, Хаос, обрушился на них. Никто не знает, бежали ли Древние или были полностью уничтожены. Но перед уходом они оставили Альбиону два невероятно богатых наследия: Великий Каменный Круг и Древних Гигантов.

Великий Каменный Круг создал огромный барьер, ограничив распространение Хаоса в Норске, предотвратив его вторжение с юга. Древние Гиганты, проявив невероятную силу, отразили вторжение Хаоса и продержались до… Водоворот был завершен, и Хаос отступил.

Но цена была высока. Туманы затмили солнце и небо, за ними последовали проливные дожди и штормы. Альбион быстро превратился в дождливое, грязное болото, его славное прошлое было утеряно. Племя Несущих Истину, изолированное от внешнего мира, со временем стало заниматься широкомасштабным кровосмешением, что привело к растущей глупости и неуклонной утрате знаний, оставленных Древними. Древние Гиганты постепенно выродились в стадо глупцов.

Тысячи лет спустя на Альбион спустился Бе’лакор, изначальный Князь Демонов.

Бе’лакор был первым Князем Демонов во вселенной. Когда-то он был ниже Четырёх Богов, выше всех демонов, он обладал их могущественными благословениями. Однако Бе’лакор цеплялся за своё стремление стать Пятым Богом Хаоса и восстал против их повеления. Чтобы наказать его за высокомерие, Тзинч проклял его и захватил его тело, заставив Бе’лакора превратиться в… Масса теней. Большая часть его силы была высосана и направлена в артефакт Хаоса, Корону Господства. С тех пор его душа искажённая безумием и хаосом.

Единственной оставшейся миссией Бе’лакора была защита Короны, коронация тех, кто сдал квалификационный экзамен и стал новым Вечноизбранным Хаоса, и служение его приспешникам.

Этот цикл повторялся несколько раз, и Бе’лакор время от времени приходил в сознание. Он нацелился на каменный круг Альбиона. Первобытный Демон-Принц сначала развратил немногих оставшихся на острове Несущих Истину, заставив их поверить, что они Древние, и поклоняться им как богам.

Превратив некоторых из Истиноведов в Несущих Тьму, Бе’лакор успешно получил доступ к энергии Древних внутри Каменного Круга и почти вернул себе физическую форму. К сожалению, его усилия были сорваны, и в конечном итоге он был побеждён Альянсом Порядка, состоящим из высших эльфов, людей и ящеролюдей.

Но сегодня печать Бе’лакора была… сломанный путником, который после десятилетий поисков наконец нашёл Изначального Князя Демонов.

«Где Корона Господства?»

— в словах путника слышались одновременно удовольствие и раздражение.

«Ага!

Ещё один самодовольный глупец, готовый встретить свою погибель!» Бе’лакор только что очнулся от безумия. Изначального Князя Демонов, сияющего пурпурно-красным цветом, выглядел настолько устрашающе, что вселял страх в сердца смертных, возможно, даже до смерти.

«В последний раз: где Корона Господства?» Артефакт Хаоса, Цареубийца, был обнажён, и внутри клинка шевельнулся Демон Хаоса Узул.

«Как прямо… Последний артефакт, Корона Господства, находится в Храме Хаоса, глубоко в горах Острого Клинка, к северу от Крыши Мира!»

«Веди меня туда, немедленно!»

«Как пожелаешь».