Глава 1048, Император против Сурьи

Они обещали немного подождать, но на самом деле Райан и остальные довольно долго ждали снаружи.

После того, как Вероника и Морджана закончили обсуждать разделение труда и подошли, а Райан немного повозился с пандой, Император и маленький Девоншир наконец вышли.

Это была редкая возможность увидеть Императора, и, за исключением Сурьи и Орики, все присутствующие женщины были очень тщательно одеты, надеясь показать себя с лучшей стороны настоящему отцу Райана. Однако Императора это явно не очень волновало. Повелитель Человечества появился с маленьким Девонширом, и, кроме лёгкого кивка Сурье и взгляда на Орику, он ничего не сказал, и выражение его лица совсем не изменилось, как будто дедушка с внуком исчезли. Вероника была в восторге. Возможность для Говорящего встретиться с Императором была редкой. Она быстро переоделась в атласное платье с разрезом в стиле лесных эльфов, которое всегда не решалась носить, и сделала довольно официальную причёску – её любимые волнистые волосы были собраны в пучок. Император не совсем забыл о Веронике. Владыка Человечества не смотрел на неё прямо, но, не ведая мыслей, мельком взглянул на кольцо с символом Саламандры на её пальце. Владычица Озера выглядела огорчённой. Видя её состояние, богиня специально переодела её в бледно-жёлтое, без бретелек, воздушное платье принцессы из Ултуана. Она не только нарядилась, даже накрасилась, но и сама проявила инициативу, поклонившись с покорным видом невестки. И что же произошло? Было бы неплохо, если бы она сидела позади Сурьи и Орики, но она даже оказалась позади Вероники! По приказу Кустодианцев её заставили сесть позади Вероники!

Богиня закусила платок со слезами на глазах, чувствуя себя крайне обиженной.

Не издевайся надо мной так!

Но ей не дали шанса добиться справедливости, поскольку Император уже сказал: «На этот раз ты хорошо справился с обоими делами: украл Огонь Слова Феникса из Ултуана и отразил вторжение Хаоса, Райан. Я видел твоё выступление».

«Да». Райан ответил тихо и скромно сказал Императору: «Именно благодаря самоотверженности солдат, грамотному развертыванию и реализации всех стратегий и тактик мы смогли в итоге добиться такого результата».

«Я просто сказал, что всё было неплохо, я не говорил, что всё было сделано очень хорошо». Кто бы мог подумать, что Император холодно произнёс: «По сравнению с тем, как работают Джонсон и Жиллиман, ты всегда колеблешься и отвлекаешься, постоянно пытаешься избежать ошибок. Из-за этого вы упустили множество лучших возможностей. Есть и другая проблема: вы знали, что Русс угрожает вам Копьём Диониса, но всё равно согласились его поддержать. Как главнокомандующий, вы не должны действовать импульсивно. В этом отношении тебе стоит поучиться у Джонсона. «Отец, сначала тебе стоит преподать урок Жиллиману и Руссу», — пробормотал про себя Лион, но примарх Серых Рыцарей лишь склонил голову в знак согласия. Он не имел права перечить Императору, и этот вопрос действительно был решён неумело. Маленький Девоншир стоял рядом с Императором, рука Владыки Человечества лежала у него на плече. Наблюдая, как дед ругает отца, Девоншир своими большими, цвета морской волны, глазами, унаследованными от обоих родителей, ярко сверкал, наблюдая за происходящим, и находя это крайне забавным.

«И ещё, то, что вы с Фулгримом сделали, когда пробрались в Пирамиду Пламени Феникса, было такой глупостью. Я знаю, что у тебя не было другого выбора, кроме как сделать это, но, по сути, если бы не мои переговоры с Азурианом, у тебя почти не было бы шансов получить свиток». Император холодно продолжил: «В следующий раз всё будет не так просто. Тебе нужно найти свой собственный путь. На самом деле, у тебя уже есть ровный путь, просто ты его не нашёл».

Сказав это, Владыка Человечества бросил взгляд на богиню, сидящую довольно далеко.

«У-у-у-у~» Фея Озера почувствовала себя ещё более огорчённой. Она смогла лишь прошептать: «Азуриан не проронил ни слова с тех пор, как приказал богам не вмешиваться в дела смертных. Я думала о множестве способов, но ни один из них не идеален. Проникнуть в Пламенную Пирамиду — значит рискнуть жизнью, даже ради Райана и Фулгрима. Откуда мне было знать, что ты вдруг решишь украсть что-нибудь из Пламенной Пирамиды? Это потребовало бы сотен лет тщательного планирования».

«Да, с самого начала выбор Райана был проблематичным». Тон Императора оставался холодным. Владыка Человечества пристально посмотрел на Фею Озера: «Раз он решил полностью положиться на тебя, то он никогда не сможет… Установить прочные отношения с тремя главными богами эльфов, такими как Азуриан, Кунос и Каин, невозможно. Эти три бога – ключ к предотвращению гражданской войны между тремя эльфами. Теперь даже я ничего не могу с этим поделать. Скоро эльфы впадут в полномасштабную гражданскую войну. Все твои усилия так смехотворны».

«Выбор Райана нельзя считать неправильным, отец». Прежде чем Райан успел что-либо сказать, Сурья взяла на себя инициативу бросить вызов императору. Королева-Рыцарь встала прямо. Она хотела отдать честь, но император покачал головой, давая понять, что в этом нет необходимости. Женщина-Рыцарь серьёзно сказала: «Это парадокс. Если бы Райан не выбрал леди, то, каким бы сильным он ни был, он никогда не смог бы достичь своей нынешней цели и обрести… «Если бы он был Владыкой Нации, его бы пригласили посетить Ултуан, и он бы поддерживал тесные связи с лесными и даже тёмными эльфами. Так что, Крёстный отец, всё, что ты говоришь, основано исключительно на существующем фундаменте Льва, что само по себе парадокс». «Всегда найдутся те, кто будет ревностно отстаивать ценность таланта, веры и познания, а не эмпирическую истину. Откуда ты знаешь, что если бы Лев не выбрал этого чуждого бога, он бы не стал Владыкой Нации?» Император спокойно ответил: «Кем бы они ни были, они не могут отрицать, что у каждого есть свои недостатки и ограничения в познании. На самом деле, будущее Льва много возможностей, и все они в рамках моего плана».

«Но я твёрдо убеждён, что нет ситуации лучше нынешней». Сурья всё ещё был твёрд. Она встала и обратилась к Владыке Человечества: «Какой бы выбор ты ни сделал, он не будет лучше, чем сейчас, крёстный отец. Райан обошел бесчисленные препятствия и срезал бесчисленные пути, чтобы обрести верховную власть в Бретани. Но что ещё важнее, Мадам всегда оказывала ему самую полную и мощную поддержку! Этого невозможно достичь никаким другим путём! Или за короткий срок. Крёстный отец, ты должен понять».

Атмосфера внезапно застыла. Во дворе лесной хижины Сурия, невестка, внезапно публично возразила Владыке Человечества! «Ты бросаешь мне вызов?» — голос Императора не выдавал никаких эмоций. «Разве ты не знаешь, сколько людей хотят стать моей невесткой?» «Сурия!» — выскочил Лев, инстинктивно заслонив жену собой и тут же опустившись на одно колено. «Это мой выбор, отец. Я буду нести ответственность за последствия. Сурия просто немного разволновалась и сказала что-то неподобающее». С этими словами Лион потянул Сурью вниз, намереваясь поставить их на колени. «Заткнись! Кто сказал, что Сурья сказал что-то неподобающее?» Голос Императора стал ещё холоднее. Владыка Человечества сказал: «Я разговариваю со своей невесткой. Зачем ты вмешиваешься? Спускайся и садись!» Ангрон невольно рассмеялся, прикрыв рот рукой. «Э-э…» Лион был совершенно смущён словами Императора. Примарх лишь пробормотал что-то в ответ, бросил на Сурью взгляд и вернулся на своё место.

Лиан украдкой поглядывала на реакцию толпы.

Ангрон и Маленький Девонхилл не могли перестать смеяться, заметив смущение Райана.

Стражники не меняли выражения лиц и внимательно следили за происходящим.

Олька молчала, её янтарные глаза с огромным интересом наблюдали за происходящим. Тёмный эльф, очевидно, снова о чём-то задумался.

Владычица Озера и вправду не ожидала, что Сурья выйдет и заговорит за неё. Богиня была одновременно тронута и встревожена. Она хотела встать, но взгляд Императора остановил её.

Лицо Сильвии было полно тревоги. Она знала, что занимает низкое положение и не имеет права говорить, поэтому могла лишь крепко держать край юбки.

Больше всего Райана удивило, насколько осторожно Вероника отнеслась к этому вопросу. Женщина опустила голову, намеренно отстраняясь, и явно не хотела вмешиваться.

На заднем дворе нет ни одного человека, с которым было бы легко иметь дело!

«Я просто констатирую факт своему крёстному». Прекрасная фигура Сурии возвышалась перед толпой, и рыцарь явно не собиралась отступать: «Мой крёстный иногда слишком требователен к Райану. Я знаю, что Эмилия может быть альтернативным вариантом, но даже если Райан женится на ней и станет курфюрстом, что он сможет сделать? Сможет ли он получить полную поддержку кого-то вроде Церкви Девы Марии? Сможет ли он измениться, будучи ограниченным городским советом и армией? Сможет ли он так гладко начать великий крестовый поход?»

«Я не отрицал способностей Райана в нескольких великих крестовых походах», — сказал Император. «Я лишь указываю на то, что кое-что он сделал недостаточно хорошо, а некоторые решения принял слишком поспешно. Разве это не нормально?»

«Справедливо, именно за это я хочу сражаться ради Райана», — серьёзно сказала Сурия. Рыцарь чувствовала ужасное давление, исходящее от Императора, такое давление, которое могло бы заставить смертных лишь смириться и благоговеть.

Однако физические данные людей не поддаются обобщению, и Сурье предстоит сегодня столкнуться с испытанием! Потому что она считает несправедливым выбор Императора Райана и его оценку Феи Озера!

«К сожалению, в Нуре самая развитая промышленность и самые передовые наука и технологии в человеческом мире». Император сказал: «А в Бретани всё придётся начинать заново. Всем известен уровень индустриализации в Мусилоне».

«Крёстный отец, пожалуйста, не меняй тему!» Сурье посмотрела прямо в чёрные глаза Императора, и рыцарь прямо сказала: «Я просто хочу сказать, что Райан столкнулся со множеством выборов, пока рос, и он сделал относительно лучший выбор. Госпожа также сделала всё возможное, чтобы помочь ему в этом. Нельзя отрицать всеобщие усилия одним предложением!»

«Значит, ты хочешь получить от меня признание и похвалу для своей госпожи?» Император всё ещё был холоден.

«Я не это имела в виду». Сурья была слегка потрясена вопросом Императора, но всё же стиснула зубы и ответила: «Я просто думаю, что крёстный отец не должен отрицать все наши усилия за последние двадцать лет».

«Какие усилия ты предприняла?» Император презрительно спросил: «Ты всего лишь незаметная среди бесчисленных человеческих женщин, которых я видел. Богиня, в которую ты твёрдо веришь, рыцарство, в которое ты веришь, и то, что ты считаешь своей любовью к Райану, – всего лишь иллюзии. Что ты сделала, кроме того, что родила ребёнка для Райана? Эти незначительные административные обязанности? Или ты самодовольная посредница? Большая часть твоей власти исходит от меня, а часть – от твоей госпожи. Какая же часть её действительно принадлежит тебе?»

«…» Сурья открыла рот, и рыцарь поняла, что не может ответить на этот вопрос. По её лицу уже скатились две струйки слёз. Она никогда ещё не чувствовала себя так неловко, но всё равно упрямо покачала головой.

«Девенхилл?» Император перевёл взгляд на маленького внука. Фигура Владыки Человечества была холодной и бесстрастной: «Ты думаешь, твоя мать права?»

Малыш на мгновение задумался и отчётливо ответил: «Да!»

«О? Почему ты думаешь, что твоя мать права?» На этот раз на лице Императора отразилось удивление.

«Потому что каждая победа велика, каждая победа бесценна». Маленький Девонхилл серьёзно сказал: «Дедушка, ты не можешь равнять свою победу с победой отца и матери. Это несправедливо по отношению к ним. Выбор отца не неправильный! Любая великая победа складывается из маленьких побед».

«Тогда знаешь ли ты, сколько таких побед я одержал в своей жизни?» Император слегка кивнул, и на лице Владыки Человечества наконец появилась улыбка.

«Бесчисленное множество!» Маленький Девоншир серьёзно произнёс: «В Великом крестовом походе дедушка одержал тысячи побед и спас бесчисленные миры, спасая человечество от расы, находящейся на грани вымирания!»

«Но теперь я Император, Владыка Человечества. Мне больше не нужны такие похвалы и признание. Всё это для меня бледно и бессильно. И всё же, стоит ли нам петь ему дифирамбы?» — многозначительно ответил Император.

«Это потому, что дедушка никогда не забывал о своём изначальном стремлении и помнил о своей миссии. Иначе дедушка не смог бы выстоять в ту хаотичную и тёмную эпоху, объединить Терру, создать Примархов, совершить Великий крестовый поход, чтобы восстановить славу человечества, и убить Императора Зеленокожих на Улланоре». Глаза маленького Девоншира заблестели: «Дедушка, ты первый воин человечества!»

«Первый воин? Ха-ха-ха~» Император рассмеялся: «Мой внук действительно интересный, ха-ха-ха. Я назначил Малкадора регентом Империи, я назначил Гора Воителем, я назначил Вальдора маршалом гвардии, я назначил командующими главных легионов разных примархов, а теперь мой внук говорит мне, что я первый воин человечества? Ха-ха-ха!»

Увидев это, Лион вздохнул. Атмосфера в зале наконец-то разрядилась, и наступило облегчение. Император нежно погладил маленького Девонхилла по голове, указал на Сулию и сказал: «Значит, ты тоже считаешь, что твоя мать Лилит нуждается в моём признании?» «Не все дяди Чжуансэни!» Маленький Девонхилл покачал головой: «Смертным нужна похвала, потому что всем нужно самоидентифицироваться. Только этому странному парню, дяде Чжуансэню, она не нужна. Но дедушка, дядя Чжуансэнь, слишком странный, странный дядя!» «Ха-ха-ха~» Император немного посмеялся, а затем кивнул: «Я хотел научить Райана и Сулию кое-чему, но в итоге ты сказала вот это. Сядь, Сулия, моя невестка, и послушай меня». «Да». Сулии пришлось сесть.

«На самом деле, этим инцидентом я хочу сказать Райану, что во многих случаях приходится делать выбор». Император долго думал, а затем медленно произнёс: «Например, если ты выберешь Сурью, то тебе не суждено иметь никаких шансов с Империей, Эмилией и Нуром, и тебе также не суждено иметь никаких шансов с другими знатными дамами Бретани».

«Например, среди высших эльфов ты выбрал этого Чужеземного Бога и Верховного Мага Теклиса. Будь то Тирион, Имрик или Финубар, ты можешь изо всех сил стараться поддерживать с ними добрые отношения, но тебе суждено не быть человеком из одного лагеря».

«Точно так же, если ты выберешь Орику, то тебе не суждено иметь никаких шансов с Королём-Чародеем и Королевой-Чародеем, и те, кто в одном лагере, – ведьма и палач».

«Точно так же, если ты останешься графом, твои придворные, госпожа Вероника и госпожа Тереза, неизбежно однажды поссорятся, и тебе придётся выбирать между ними».

Император сказал Райану: «Знаешь ли ты, почему они даже сейчас постоянно конфликтуют?»

«Всё дело в ресурсах, отец. Ресурсы ограничены». Райан мог лишь беспомощно сказать: «Энергия и время человека всегда ограничены, и нужно занять определённую позицию».

«Если хочешь что-то сделать, обязательно обидишь людей и обязательно наживёшь врагов». Император ответил: «Ты всегда хочешь, чтобы всё было гладко, ты всегда хочешь, чтобы все были довольны.Люди, которые с радостью добиваются своего, никогда ничего не добьются сами. В Древней Терре я обычно называю таких людей Шутами!

«Сулия!» Император продолжал говорить Сулии: «Хорошо, что ты выходишь спорить со мной».

«Крёстный отец…» Сулия вытерла слёзы платком, лишь покачала головой: «Я не это имела в виду».

«На самом деле, Азуриан — ключ к спасению. Только Он, как Бог над Богами, способен противостоять Хаосу лицом к лицу». Император проигнорировал слова Сулии, он продолжил: «Но раз ты уже выбрал Лилит, ты больше не можешь колебаться, ведь это твой выбор. Теперь, когда ты сделал свой выбор, иди вперёд твёрдо! Тебе стоит поучиться у Сулии в этом отношении, Райан. Это твоя проблема — бояться ошибок и действовать импульсивно.

«Понял!» Райан опустил голову.

«Я верну тебе Амулет Солнечного Огня». Император вытащил из-за пазухи Амулет Солнечного Огня Владычицы Озера и бросил его Лилит. Владычица Озера быстро приняла его. Владыка Человечества кивнул: «На этот раз ты внёс свой вклад в дела Сангвиния».

«Скоро я заберу душу Сангвиния на Баал, где зерги сражаются с Кровавыми Ангелами».

«Но перед этим Сангвиний сказал, что хочет кое-что передать своей невестке, Сурье».