Глава 1046, Дедушка и внук

Должность третьего маршала заставила Бодрика задуматься о многом. Во-первых, Бодрик был единственным флотоводцем в Бретани, исключительно искусным в военно-морском командовании. Вторым по рангу флотоводцем был его сын, Федмунд. Более того, хотя флот «Посейдона» и объявил о своей верности королю-рыцарю Райану, рыцари ордена «Посейдона» и моряки герцогства Борделло по-прежнему составляли подавляющее большинство во флоте «Посейдона». Одно это делало его достойным звания маршала. Аналогичным образом, герцогство Бордро, которым управлял Бодрик, стало первым в Бретани, где произошли коммерциализация, индустриализация и урбанизация.

Благодаря своему географическому положению, отличному глубоководному порту, военно-морской базе и большому количеству свободных граждан, Бодрик с самого начала примкнул к лагерю Льва. Его поддержка Льва уступала только поддержке Франсуа. Хотя старый герцог был занят вопросами престолонаследия и воспитанием сына в последние годы его жизни, флот Посейдона играл решающую роль.

Поэтому Сурья, Владычица Озера, и Морджана изначально предлагали Бодрику пятое или четвёртое место, но Лион считал, что он должен быть третьим.

Теперь, когда маршалов трое, кто же станет четвёртым?

Лион продолжил: «Лорен-Лео Корнуолл!»

Четвёртый маршал — Лорен-Лео Корнуолл, из далёкого Эрленграда!

Все присутствующие затаили дыхание, многие недоумённо задавали вопросы.

Увидев это, Райан слегка скривил губы. Назначение Лауна также было продиктовано политическими соображениями. Две стороны когда-то боролись за престол, но после поражения Лауна он решил сдаться, и стороны пришли к компромиссу. Но если бы Лаун не предложил остаться в Эренграде и не отказался бы от своих полномочий, он бы не получил четвёртого места. Раз уж он это сделал, то место Четвёртого маршала должно быть предоставлено.

Маршальский скипетр, медаль и мундир Лауна были получены его лейтенантом, Рыцарем Святого Грааля Де Лионесом, и вскоре лично доставлены в Эренград.

«Карад де Гарамент!»

Пятый маршал – Карад из герцогства Бастонь!

Несомненно, Карад сорвал аплодисменты и бурные овации всего зала.

Уже за пятьдесят, в расцвете сил, только что получив высший женский орден и титул маркиза, Карад чувствовал себя несколько неловко, выходя на сцену среди всеобщего внимания. Он низко поклонился, протягивая руки, чтобы принять большое серебряное блюдо от Владычицы Озера, а затем снова поклонился, несколько сдержанно, всем присутствующим в дворцовом зале.

Жизнь Калада была полна лишений.

Он потерял мать и сестру в юном возрасте. Когда он подрос, его отца отравила невеста, а сводный брат стал вампиром. Наконец, он обрадовался возвращению Жюля, своего наставника, друга, отца и брата, и сестры Анналы, завершившей обучение на пророка Бога Озера. Однако Жюль погиб в битве при Лионессе, Аннала покончила с собой из-за любви, а Карад лично убил своего брата-вампира Белитса.

Но Карад никогда не сдавался судьбе.

Он заслужил восхищение почти всех своим подвигом. Его славные деяния непостижимы; даже эльфы и ящеролюди Нового Света знали его имя. «Да будете вы достойны звания маршала, сэр Карад». Лион улыбнулся и кивнул Караду.

Во время их предыдущих личных бесед Король-Рыцарь фактически поставил Карада на шестое место.

Причина была проста: Карад всё же не был полностью предан Лиону. Он был скорее Святым Граалем под Владычицей Озера, чем Святым Граалем под Львом. К тому же, у Карада были свои проблемы. Этот прославленный Великий Святой Грааль Святилища был ярким примером превосходства личной доблести над военной стратегией, а военной стратегии над военной дисциплиной. Он всегда служил последователем, и его единственным опытом единоличного руководства была оборона Шантильона и спасение Эрленграда. Однако весь военный план был разработан Мерецковым и Рокоссовским. Поэтому оставалось увидеть, сможет ли Карад действительно действовать самостоятельно.

Однако Сурья, Моргиана и Владычица Озера предложили поставить Карада на пятое место, и Лион в конечном итоге согласился. «Бертран де Ноттингем!»

Бертран, бывший главарь разбойничьей шайки Бержерак в лесу Шарон, ныне Избранный Таля, главнокомандующий Старой гвардии, барон Ноттингем и кавалер высшего ордена Владычицы Озера, вышел вперёд, чтобы получить эту честь. Будучи Шестым Маршалом, настоящим экспертом Святилища, преданным только Льву, Бертран занимал довольно низкую должность, но был ею вполне доволен.

Бертран неоднократно доказывал свою способность в одиночку руководить войском. Во время битвы на Болоте Боли, даже когда основные силы Льва всё ещё отставали, он небольшим отрядом разбил основные силы Зверолюдей и лично убил Верховного Зверолюдей, что стало предметом его особой гордости.

Его личная доблесть была неоспорима, а преданность Льву – непоколебима. Бертран был вполне заслуженным маршалом. «Константин Константинович Рокоссовский!»

Будучи маршалом Уголя, Кислева и Кислева, Рокоссовский стал первым генералом в истории Старого Света, одновременно носившим титул маршала двух государств. Будучи командиром недавно сформированного Райаном 1-го гвардейского уланского полка, Рокоссовский имел исключительно выдающийся послужной список.

Что ещё важнее, он продемонстрировал исключительные командирские качества, непоколебимую решимость и исключительные стратегические и тактические способности в предыдущих войнах.

Однако у Рокоссовского были свои слабости.

Маршал часто участвовал в агрессивных и рискованных наступлениях, его планы сражений часто представляли собой азартную игру, свидетельствовавшую о возможностях армии в исполнении и доверии монарха к нему. Маршал Ло вышел на сцену, чтобы получить маршальскую медаль, церемониальную мантию и скипетр. Он поклонился Райану, а затем Владычице Озера.

Присвоение ему звания маршала в другой стране вызвало у него смешанное чувство веселья и транса. Однако, размышляя о нынешнем положении Кислева и судьбе своих бывших коллег, он осознал, как ему повезло, и с достоинством принял этот титул.

«Роланд Маршал!»

Восьмым маршалом был Роланд Маршал. Этот бывший маршал Пограничной стражи Бретани серьёзно сомневался в его преданности Райану и его способностях. Райан всё же включил его в число десяти маршалов, чтобы умилостивить ветеранов-рыцарей и дворян и отметить многолетний опыт маршала Роланда в охране границы. Однако на этом, очевидно, всё и закончилось.

Райан не стал бы использовать Роланда повторно, а Роланд, присягнувший на верность и Ричарду, и Лоуренсу, вряд ли внезапно переметнётся на другую сторону.

Поддержание этих отношений было взаимоприемлемым для обеих сторон.

«Люсьен!»

Люсьен был девятым маршалом.

Причины его выбора уже были объяснены, поэтому я не буду их повторять.

«Даву!»

Последним маршалом стал Николя Даву!

Это решение разрушило всеобщие ожидания.

У Даву было всего несколько лет военной службы?

И он уже был маршалом?

Многие в зале выглядели недовольными, аплодисменты были редкими.

Даву вышел на сцену нерешительно, его шаги были неуверенными, словно он знал, что не сможет убедить публику. «Возможности всегда благоприятствуют тем, кто готов, Даву. Знаешь, почему я выбрала тебя?» В этот момент заговорила сама Дава Озера, жестом приглашая Даву на сцену. Она улыбнулась и сказала: «Я ценю твою смелость брать на себя ответственность и постоять за себя. Ты ещё молод, господин Даву. Вот главная причина, по которой я выбрала тебя».

«Возможно, я не смогу взять на себя такую тяжкую ответственность, миледи», — генерал-лейтенант Старой гвардии стыдливо опустил голову. «Это слишком тяжело для меня. Я считаю, что это должно быть вручено кому-то лучшему и более достойному…»

«Разве ты сам не лучше и не более достоин?» Дама Озера жестом пригласила Даву подойти.

В знак поддержки Дама лично похлопала Даву по плечу.

«Прими это. Если ты чувствуешь себя недостаточно достойным, то докажи всем, что ты достоин такой чести и ответственности».

«Прими это, Даву.

Ты этого заслужил», — сказал Райан с улыбкой.

«Да!» Увидев это, Даву больше не колебался. Он преклонил колено и принял всё.

Церемония возведения на престол десяти маршалов завершилась. Десять самых выдающихся маршалов Бретани предстали перед толпой, принимая приветственные возгласы и аплодисменты. Последовали банкет и торжественная церемония.

Однако, как только имена десяти маршалов были объявлены, высокий гость уже тихо покинул банкет через заднюю дверь.

Зарегистрированное имя этого гостя было Роберт фон Гиллерман. Он был потомком графа Роберта фон Гиллермана, прославленного Императора Волков, прославленного лейтенанта императора Мандреда, спасшего Империю от Войн со Скавенами и Чёрной Смерти.

Он также был автором Имперского Кодекса, который используется и по сей день. Он носил то же имя, что и его предок.

По логике вещей, этот гость должен был быть мёртв уже более тысячи лет, но он так открыто появился на церемонии интронизации, никем не замеченный на банкете. Это было поистине странно. «Неплохо».

Гость холодно прокомментировал назначение Райана: «Не так хорош, как Робаут, Даву восьмой, а Бертран пятый».

«…Идите к моему внуку». …Я – граница между моим внуком…

Как раз когда Райан закончил разбираться с последствиями назначений десяти маршалов и наконец отправился обратно в свой герцогский замок готовиться к зиме.

В начале ноября в центральной Бретани, к северу от деревни Редфиш, в графстве Гламорган и баронстве Джин, одном из первых поселенцев Райана, медленно выпал первый снег 2515 года по Имперскому календарю.

Через заснеженный лес массивная фигура в золотом шлеме и доспехах тянула за собой более мелкую, но энергичную фигуру, прогуливаясь по ледяному ландшафту.

За этой фигурой следовали четыре Имперских Гвардейца, отстоявшие друг от друга на четыре-пять метров. На лице каждого стражника не могла не отразиться радость.

Точно так же за двумя фигурами – большой и маленькой – следовал Примарх Пожирателей Миров Ангрон, облаченный в жёлто-красные гномьи латы высшего качества и вооруженный двумя божественно созданными топорами.

Лицо Слэшера выражало смесь облегчения и радости, но в то же время с кислой завистью. Видя, как тот разговаривает с его юным племянником, он не мог вымолвить ни слова, поэтому лишь сцепил руки за спиной и недовольно пробормотал что-то.

«Какой сильный снегопад, дедушка! Неужели на Святой Терре бывает такой сильный снегопад?»

Окрепший мальчик возбуждённо схватил деда за руку.

Дедушка был таким высоким, что ему пришлось поднять руки, чтобы поддержать его.

«Это было однажды, только на моей памяти». Когда дед позволил белым снежинкам упасть на его длинные чёрные волосы с пробором посередине, его тон, когда-то невероятно холодный и ледяной, стал слегка меланхоличным при вопросе внука. «Никогда больше».

«Вот это да! Обожаю смотреть на снег!» — взволнованно воскликнул Маленький Девоншир.

«…Хм», — просто пробормотал дедушка, держа внука за руку и продолжая смотреть на снег. «Дедушка, я недавно отправился в путешествие по Альбиону с дядей Ангроном!» — продолжал гордо хвастаться своим опытом маленький внук. «Со мной пошёл дядя Ангрон. Он разбирался с этими троллями, болотниками и прочей гадостью, пока я решал загадки Древних. Дедушка, скажу тебе, дядя Ангрон такой тупой! Он даже такие простые головоломки решить не может. Он такой тупой!»

«Он никогда не был умным», — холодно ответил дедушка. «@#￥%*&~!» Ангрон, идущий следом, выглядел мрачным и злым. Он пробормотал несколько ругательств, затем отступил на два шага. Затем, снова почувствовав себя несчастным, он снова пошёл за ним: «Вонючий племянник, в следующий раз я тебя обязательно отшлёпаю!»

«Дедушка, говорю тебе, дядя Ангрон только этим и занимается». Маленький Девоншир отпустил руку деда и побежал к большому дереву. Мечом он нарисовал на дереве символ Древних. Малыш прыгал перед деревом. «Например, дядя Ангрон нашёл здесь загадку Древних, но не смог её решить, поэтому просто стоял и тупо ждал меня, а потом нарочито многозначительно глядел на меня. «Чувак, что означают эти узоры и символы?»

«А потом я объяснял ему, что они означают, и дядя Ангрон быстро отвечал: „Да, наверное, вот что“. Вот это фальшь! Он даже такую простую штуку сделать не может.

Дядя такой глупый, ха-ха-ха~»

Затем шутка внука заставила обычно холодного и бесстрастного Владыку Человечества невольно слегка скривить губы. Да, это был Ангрон, тот самый, который вечно пытался сохранить лицо и казаться крутым. «О, именно это я и имел в виду.»

«Ха-ха-ха!» Четверо Имперских Гвардейцев, стоявших позади него, от души рассмеялись, чуть не разозлив Ангрона до такой степени, что он едва не убежал. «Кто тебя всему этому научил?» — спросил Дедушка. «Руны и знаки Древних?»

«Отец потратил время, чтобы меня обучить.» Малыш серьёзно кивнул, с расстроенным выражением лица. «Отец научил меня лучшему, но он всегда был занят, часто уезжал в походы.

Когда его не было, меня учили Мать Лилит и тётя Орика, но они были не так хороши, как Отец.»

«Чему ещё тебя научил Отец?» — продолжил Император. «Отец даже научил меня вспышке!» Смотри, дедушка!» Маленький Девоншир дуется. На его лбу появляется психическая метка, и с «БУУМ!» он проносится на несколько метров. Стоя в снегу, он машет Повелителю Человечества: «Дедушка, смотри, как далеко я пролетел!»

«Чепуха!» Лицо Императора мрачнеет. Маленький Девоншир ещё не совсем освоил вспышку. Повелитель Человечества тут же подходит к маленькому Девонширу: «Ты ещё не освоил эту технику».

«Хе-хе~» Маленький Девоншир, похоже, не возражает. Видя бурную реакцию деда, он вынуждает его использовать ещё одну вспышку. Из-за чрезмерной психической нагрузки и отсутствия практики на этот раз у него ничего не получается. Он пролетает метр и приземляется спиной на заснеженную лесную подстилку. Он стонет и падает спиной на спину: «Ой~»

«Ты в порядке, племянник?»

Лицо Ангрона резко меняется, и он бросается вперёд. «Ты…» Выражение лица Императора слегка дрогнуло. Владыка Человечества промелькнул перед маленьким существом. Он уже собирался заговорить, когда на него обрушилась горсть снежинок!

Маленький Девоншир ухмыльнулся, размазывая два больших снежных шара прямо по лицу Владыки Человечества, наполненному бесчисленными чудесами и светом!

Священное лицо Императора было размазано снегом Маленьким Девонширом!

Ангрон и гвардейцы, следовавшие за Императором, от души рассмеялись.

«Хе-хе-хе~ Дедушка, узнаёшь этот строй?»

Безумно высокомерный внук оттолкнул Императора и побежал со всех ног. «Дедушка, догони меня, Дедушка~!»

Император: «…»

Итак, в лесу после первого снегопада царило необыкновенное веселье.