Глава 1043, В строй, волны!

P.S.: Я опоздал, чем дальше, тем сложнее писать, извините.

Райан изначально не собирался сурово наказывать герцога Талбота.

На самом деле, причина уже была объяснена ранее: герцог Талбот имеет право выступать против себя.

Как всем известно, когда была основана Бретань, она представляла собой союз двенадцати независимых герцогств. Чтобы противостоять вторжению, первый король-рыцарь Артур стал лидером Великого Альянса и был коронован как король-рыцарь после двенадцати основополагающих битв.

Почему герцог Талбот так часто подчёркивал значение «Рыцарского завета»? Вот что он имел в виду. Система Королевства рыцарей изначально определяла, что оно было свободным союзом, автономным в мирное время и единым в военное. Герцоги обладали большой властью, а контроль короля над герцогами во многом определялся рыцарством герцогов и личным престижем короля.

Это значительно ограничивало власть монарха, не давая Рыцарскому Королевству значительно расширять свою территорию даже в период своего расцвета. Королевство вело несколько сражений с Эсталией и Империей, но в основном безрезультатно. Лес Атель-Лорен был предрешен.

Конечно, верхний предел определялся монархом, в то время как нижний — феодом. Исторически было два случая, когда Король-Рыцарь внезапно умирал, оставляя королевство без лидера и сталкиваясь с многочисленными вторжениями. В конечном счете, королевство полагалось на выборы новых королей из числа герцогов разных регионов, чтобы защитить себя от врага и спасти королевство.

Это похоже на избирательную систему Империи.

На обратном пути в Курону, в роскошном отеле, где они остановились на ночь, Райан и Сурья сидели напротив друг друга, обсуждая будущее развитие внутренних дел.

«Есть причина забыть прошлое для герцога Талбота». Райан поставил чашку, и король спокойно сказал: «Чтобы подать пример другим консервативным герцогам. Поскольку я не привлекал Талбота, первого, кто выступил против меня, к ответственности, то Адахад, Форд, Касфанн и Хаббард поймут, что я имею в виду: мой авторитет не имеет себе равных, и исход противостояния будет таким же, как у Талбота, но я отпустил Талбота. Это значит, что, пока вы будете следовать моим путём, вам всё будет прощено, и не будет никаких проблем. Естественно, все они объявят о своей поддержке моего решения».

Сулия взяла чёрный чай. В этот период Райан день и ночь оказывал благосклонность королеве. Не только её кожа стала блестящей и влажной, но и тело переполняла духовная энергия Райана. Рыцарь была сегодня очень счастлива. Переодевшись в свою любимую белую военную форму, тёмно-синюю плиссированную юбку и чёрные колготки, она с изяществом попробовала чёрный чай Ассам, привезённый с Дальнего Востока. Выслушав Райана, рыцарь слегка нахмурила платиновые брови: «Я понимаю, что ты имеешь в виду, дорогая, но разве это будет лишь поверхностно…»

«Нет», – Райан был совершенно уверен в этом. Рыцарь-король легко ответил: «И мы должны добавить ещё. Не забывай, это я простил их преступления. В таком случае, если несколько консервативных герцогов снова тайно саботируют и помешают моим реформам, я действительно смогу принять против них законные меры. На этот раз даже Франсуа и Боэмунд ничего не скажут».

«Да», – Сурья задумалась. Райан был прав.

Как бы снисходительно Райан ни прощал ошибки герцога Талбота, его ошибки и открытое неповиновение рыцарю-королю стали его неизгладимым «первородным грехом». В этой ситуации он не мог просто притворяться, что подчиняется, а должен был довести дело до конца и удвоить усилия. Иначе получится, что он не «раскаялся» по-настоящему, и тогда Райана нельзя будет винить за его действия.

Я дал тебе шанс, брат~

Это было действительно грязно. Этот трюк крутился в голове Су Лии. Женщина-рыцарь была немного впечатлена подходом Райана, но и немного обеспокоена. Наконец она смогла лишь беспомощно вздохнуть: «Миледи, слава богу, всё прошло гладко».

«Да». Райан тоже вздохнул с облегчением. На этот раз он пошёл на определённый риск. Что, если он столкнётся с покушением или случайным выстрелом, пытаясь убедить их сдаться?

Однако риск приносит награду. На этот раз, не пролив ни капли крови и не убив ни одного человека, престиж Райана достигнет новой вершины.

Теперь он стал символом.

«Тогда насчёт вопроса о десяти маршалах…»

«Франсуа очень хочет, чтобы эту должность занял Люсьен». Райан прямо ответил: «А Боэмунд предпочитает Даву».

«Не слишком ли поверхностна квалификация Даву?» Сурья взял список, и королева покачала головой: «Знаешь, Райан, если учесть его предыдущий опыт службы, когда Даву был ещё Никола Бастонским, то он прослужил всего несколько лет. Если бы его могли назвать маршалом, то…»

«Маршалы ценят способности, а Даву — ещё и уникальный представитель старой гвардии Святого Грааля».

Райан покачал головой. Король-Рыцарь тщательно обдумал это и всё же включил Даву.

«Это действительно странно. Если ему пришлось выбирать тогда, почему…» Сурия украдкой взглянул в окно.

Королева имела в виду очень просто: почему не Раймонд?

«Раймонд не истово верит в женщин. Он всегда верил в Бога Справедливости». Райан слегка покачал головой: «Для сравнения, когда Даву был Николой, он уже был истово верующим в женщин. Более того, выбор Даву был обусловлен его происхождением. Он родился в герцогстве Бастонь, недалеко от замка Бастонь. Не говоря уже о его превосходном характере и силе, он ещё и выстоял в критический момент, что вполне соответствует духу рыцарства».

«Что ж». Су Лия могла лишь кивнуть. Женщина-рыцарь немного подумала и спросила Райана, что он думает: «Тогда это Даву и Люсьен?»

Что значит быть Даву и Люсьеном? Сердце Райана тронуло. Король-рыцарь считал свою жену поистине потрясающей. Она тайно добавила Люсьена, не издав ни звука. На первый взгляд, она спрашивала его мнение, но на самом деле тайно добавляла что-то личное. Если он кивнет, разве место Люсьена не будет подтверждено?

Но так всё в порядке. Изначально это было внутреннее обсуждение. Мужу и жене немного забавно подшутить. Райан задумался и покачал головой: «Бастонь – колыбель нашей Бретани. К тому же, Даву – первый и единственный на данный момент старый гвардеец Святого Грааля. Если он станет маршалом, это подаст пример. Это нормально. Что касается Люсьена, думаю, нам не стоит принимать поспешных решений. Подождём, пока он вернётся из пустошей. Он же должен быть в пути, верно?»

«Он будет здесь через неделю». Сулия достала документ и протянула его Райану. Женщина-рыцарь немного смутилась: «Отец тоже благоволит Люсьену».

«Я поговорю с ним, когда он прибудет. Спроси его о недавней ситуации на горе Бафэн и его взглядах на многие вещи». Райан взял документ и взглянул. Внезапно он вспомнил: «Кстати, где Сильви и Аурека?»

«Что касается них, Аурека отправилась тренировать Сильвию на придворную. «Всё кончено». Су Лия снова взяла чашку, улыбаясь: «Согласна».

«Тренировка?!» Райана вдруг охватило дурное предчувствие: «Погоди, что такое так называемая подготовка Орики на придворную…»

«Что? Разве Сильвия не твоя придворная?» Су Лия резко ответила: «Не думай, что я не знаю, что ты просил Орику дать твоим придворным так называемую подготовку в замке герцога. В таком случае просто отпусти на обучение и Сильвию. У неё действительно скверный характер». Это одна из причин, почему ты редко её балуешь.

«Хорошо, если считаешь нужным». Райан не сильно возражал. Он не испытывал неприязни к Сильвии за её вспыльчивый характер, но с ней было немного напряжённо. Она была слишком серьёзной и слишком серьёзной, а в отличие от Су Лии, Су Лия обычно была серьёзной, благородной и сдержанной, но наедине с Райаном она была довольно откровенна, раскрывая свою так называемую «внутреннюю красоту». Райан действительно любил свою жену за это.

В соседней комнате Сильвия, одетая в чёрно-белый костюм горничной с белыми чулками на подвязках и чёрными кожаными туфлями, была с завязанными глазами, с кляпом во рту и привязана к изголовью кровати, пока Орика смешивала новые зелья и готовила новый реквизит. Тёмный эльф собирал несколько толстых кожаных ремней, а также два серебряных замка и какие-то странные предметы: «Дорогая Сильвия, ты готова?»

«Вуу (страх)!» Сильвия могла только изо всех сил бороться: «У-у-у-у (Мисс Райан, спасите меня!)»

Жаль было, что её продали Сулия и Райан, и никто не мог её спасти.

«А что вы собираетесь делать с оставшимися рыцарями и дворянами?» Сулия продолжала: «На этот раз сотни рыцарских семей будут лишены своих дворянских титулов, верно?»

«Я дам им ещё один шанс, включая тех неудачников из семьи Клементов Болдуина, которые спрятались в Мариенбурге. Я дам им ещё один шанс». Райан протянул палец и злобно улыбнулся: «Шанс на искупительный поход».

«Вставай, Хоуланг!»

…Я — разделительная линия Хоуланга…

Неделю спустя, в столице империи, Брауншвейге, в Императорском дворце.

Император Карл-Франц, только что оправившийся от боли в животе, снова просматривал документы в своём кабинете. Он привык к этому за более чем десять лет. Хотя император обычно предпочитал оставаться со своей армией, хорошие новости, полученные им недавно, значительно улучшили его самочувствие. Во-первых, после вторжения Хаоса экономика Империи начала процветать. Огромное количество инфраструктуры, замков, городов и деревень, разрушенных Хаосом, требовало восстановления, в результате чего многие поместья и сельскохозяйственные угодья остались без владельцев. Император и многие курфюрсты совместно издали указ, предлагавший бесплатную землю и сельскохозяйственные орудия всем желающим. иммигрировать, а также получить годовое освобождение от налогов. Это вызвало массовую волну иммиграции, поскольку многие простолюдины были готовы просто стать самозанятыми фермерами. Вторым фактором стал всплеск социальной активности, особенно после гибели столь многих военных дворян. Многие территории и титулы стали вакантными, открывая возможности для продвижения по социальной лестнице. На консервативном и бедном ресурсами севере Империи социальный класс, как правило, сохранялся на всю жизнь, и простолюдины редко имели возможность переехать. Однако потери, понесенные военной знатью во время вторжения Мортекина, были настолько велики, что многие вольноотпущенники и многие солдаты среднего и низшего звена действительно получили возможность подняться по службе. Любой, кто храбро сражался, как правило, получал повышение, что приносило огромное удовлетворение многим.

Рыцари были произведены в бароны, двуручные мечники – в рыцари, а многие храбро сражавшиеся солдаты регулярных и провинциальных армий получили повышение до двуручных мечников, что позволяло им жить в роскошных казармах и получать двойное жалованье.

Третьим пунктом, естественно, был графство Соль, принадлежащее Галту. Об этом уже упоминалось, поэтому я не буду повторяться. Император посмотрел на финансовые отчёты и с удовлетворением отметил, что денежный поток из графства Соль помог ему покрыть огромный финансовый дефицит. Без этого император Ка чуть не объявил себя банкротом.

Как раз в этот момент в дверь постучал дипломат императора Меттерних: «Ваше Величество?»

«Войдите». Император Карл-Франц отложил документы, улыбнулся и сказал: «Это Меттерних? Надеюсь, вы принесли мне хорошие новости».

«Ваше Величество, гражданские беспорядки в Бретани полностью подавлены. Король по ту сторону горы полностью подавил гражданские беспорядки, не пролив ни капли крови и не ранив ни одного человека». Меттерних поклонился императору: «Отныне все герцоги заявили о своей поддержке реформ короля Лейна, и введение системы генерал-губернаторства стало насущной необходимостью».

«Он великолепен, Лейн». Карл-Франц пожал плечами. Император был полон зависти. Система генерал-губернаторства? Он и мечтать не смел, что теперь, опираясь на вторжение Моткина, он сможет одним махом создать Гвардейский легион Франца, когда курфюрсты будут слабы, позволить гвардейцам Рейха возвести замки Рейха в ключевых местах других провинций и расширить своё влияние. Император был уже очень доволен: «Но я уже знаю об этом, Меттерних, есть ли какие-нибудь новости?»

«Да». Меттерних достал свиток пергамента: «Новый указ об отмене привилегий…» Выдан указ о дворянстве. Все семьи, не породившие рыцарей в течение трёх поколений, будут лишены своих дворянских титулов. Но наш рыцарь-король также благоразумен. Не только этим людям, но и рыцарским семьям, совершившим тяжкие преступления во время этого мятежа, он дал шанс справедливо и милосердно искупить свою вину.

«Какой шанс?» Император взял пергамент.

«Возможность для искупительного похода. Рыцари и дворяне, лишённые рыцарского звания или совершившие проступки, могут выбрать один из трёх отрядов стражи: Кислев, Аравийская пустыня или Бесплодные земли, для похода сроком не менее трёх лет». На лице Меттерниха появилось странное выражение: «Это речь Его Величества Райана в Куроне: «На борт, следующая волна!» чтобы вдохновить этих рыцарей, которые готовы отправиться в поход искупления».

«Дай-ка подумать~», — начал читать император.

«Тем, кто постоянно твердит, что Святой Грааль становится всё труднее получить, стоит посмотреть на тебя, как и мне».

«Я смотрю на тебя с завистью».

«Мы, в Бретани, накопили сотни лет связей, богатства, ресурсов и каналов. Они словно подарки, специально приготовленные для вас».

«Щедрая базовая зарплата, обильная добыча, бесплатная еда и жильё».

«Завесы пустынной цивилизации, цивилизации льда и снега, а также горной культуры будут приоткрываться слой за слоем, и вы сможете отправиться в экспедиции».

«Свободно выучите язык гномов, выучите арабскую музыку, насладитесь девушкой из Кислева, отправьтесь в походы в дальние края и насладитесь экзотическими обычаями».

«Могу гарантировать, что многие рыцари сразу же встанут на свой путь к Святому Граалю. Вы же сможете свободно искать свой собственный способ выживания».

«Я знаю, что у многих из вас нет настоящего боевого опыта, но это неважно. Как только вы приедете, все быстро поймут, с чем нужно иметь дело, а с чем нет. Сколько вы заплатите? Вам так повезло. Всего лишь с билетом ты сможешь встретить тысячи братьев, которые вместе идут в одну экспедицию».

«У тебя есть сила, о которой я всегда мечтал. Место, где ты приземлишься, — твой новый дом!»

«Тебе повезло встретить этих зеленокожих, хаоситов и нежить, а этим злодеям ещё больше повезло встретить такого храбреца, как ты!»

«Салют твоей храбрости! Трусы будут лишь жаловаться на мир, в то время как сильные будут достаточно храбры, чтобы принять вызов.»

«Однажды ты поймёшь, что не только я, Лев Малкадор, учу тебя, как приблизиться к Святому Граалю, но ты также вдохновляешь меня на то, как помочь рыцарям лучше понять дух рыцарства».

«Тем, кто жалуется, что дух рыцарства становится всё труднее постичь, стоит взглянуть на тебя, как и мне».

«Тебе не нужно представлять себе, насколько благороден твой род, потому что каким бы благородным ни был твой род, этого недостаточно, чтобы сохранить тебе жизнь в экспедиции».

«Если тебе всё ещё нужно моё благословение, то…»

«На борт! Хуланг!»

«Присоединяйтесь к 16 000 ваших бретонских братьев и сестёр в походе за искуплением!»

Кофе Императора брызнуло, забрызгав всю стопку документов.

«Райан… ты мерзавец… Хахахахахахахахахаха!»

«Ты достоин быть моим доверенным лицом!» Император энергично хлопнул себя по бедру: «Я давно хотел это сделать!»

Император разразился громким смехом по всему дворцу.

«Молодец! Молодец!»