Глава 104: Дилемма Адриана

«Пфф!» — рассмеялся Райан, лучезарно улыбаясь. «Мистер Адриан, не думаете ли вы, что можете стать моим другом, отдав мне двух ничтожных рабов? Тогда моя дружба действительно ничего не стоит».

«На аукционе — честная конкуренция. Раз уж мистер Адриан настаивает на соревновании со мной, отдайте его ему. Но забудьте о дружбе. Мне не нужен друг, который предаст свой народ только ради того, чтобы похвастаться». Райан махнул рукой и попытался уйти. «Нет, нет, нет! Мистер Адриан искренне хочет с вами подружиться!»

Дворецкий быстро остановил Райана и снова поклонился. «Мы знаем, что эти дешёвые рабы не произведут впечатления на мистера Райана, но… что, если добавить тёмного эльфа?»

Райан замолчал. «Тёмный эльф?»

«Да, скажу проще. Мистер Адриан твёрдо намерен заполучить этого тёмного эльфа! И этот тёмный эльф будет свидетельством дружбы между мистером Адрианом и мистером Райаном! Сегодня днём мы доставим тёмного эльфа и других рабов мистеру Райану!» Дворецкий продолжил: «Окажите мне честь своим визитом, мистер Райан! Всё, что мы делаем, — это заслужить внимание и дружбу мистера Райана! У нас нет злых намерений!»

Райан был заинтригован.

Тёмный эльф явно привлёк внимание большинства Торговых палат и многих знатных вельмож.

Они прямо заявили бы, что передача ему тёмного эльфа — это жест уважения. В конце концов, Торговые палаты были свидетелями его силы и свирепости, и они не хотели бы оскорблять его по такому пустяку. Но Торговая палата Луиджи Адриана была иной.

Этот богатый купец с юга был полон решимости купить тёмного эльфа, и ему придётся бороться за него изо всех сил.

Адриану придётся потратить колоссальную сумму.

«Покупка этого тёмного эльфа обойдётся как минимум в несколько тысяч золотых монет, только чтобы произвести на меня хорошее впечатление.

Стоит ли оно того?» — рассмеялся Райан.

«Стоит! Потому что мы все думаем, что мистер Райан стоит своих денег!»

— от всего сердца сказал дворецкий.

Теперь Райан по-настоящему почувствовал искренность Адриана. Его накопившаяся обида и гнев утихли, и он начал интересоваться намерениями Адриана.

Он понимал, что это может быть тщательно спланированной уловкой Адриана, чтобы привлечь его внимание. Однако в данной ситуации тот, кто готов потратить столько денег только ради возможности подружиться, — это тонкая форма лести, от которой никто не мог отказаться.

«Хорошо, тогда я остаюсь здесь… Когда принесёшь что-нибудь сегодня днём, просто скажи страже, что это для меня, и тебя пропустят. И ещё… если действительно хочешь что-то отправить, просто возьми девушку по имени Миранда. Остальные две не понадобятся. Для них места не хватит». Райан наконец кивнул, его глаза сияли от восторга.

На первом этаже было всего две комнаты для слуг, и хотя их можно было втиснуть, Райан чувствовал, что должен дать Эмилии немного личного пространства.

Миранда была лучшей из трёх рабынь, поэтому ей и досталось.

«И того тёмного эльфа!

Его тоже возьмём!» — тут же добавил дворецкий.

«Интересно! Посмотрим, как мистер Адриан с этим справится».

…

День, Эмбер-авеню, 53. «Утренний аукцион прошёл довольно оживлённо». Райан переоделся в лёгкую одежду и сел у тёплого камина, читая книгу. В конце концов он вернулся, чтобы стать свидетелем аукциона тёмных эльфов. Среди безумной толпы купцов и знати из Мариенбурга Адриан купил тёмного эльфа почти в десять раз дороже стартовой цены. «Двенадцать тысяч золотых марок! Это уже самая высокая цена, уплаченная за раба за последние годы».

«Какая космическая сумма!» Эмилия, переодевшись в костюм горничной, села напротив Райана. Девушка собиралась продолжить работу, но Райан жестом пригласил её сесть и поговорить с ним.

Обновлённый костюм горничной отличался большим количеством украшений и узоров, а юбка также стала короче, чем до пола, примерно на пять сантиметров ниже колена, открывая прекрасные икры девушки в белых чулках и чёрных ботильонах.

«Многофункциональная комната на третьем этаже готова?» — спросил Райан.

«Готова, мистер Райан», — кивнула Эмилия.

«Привыкаете жить здесь?»

«Очень удобно, спасибо, мистер Райан!» На улице шёл снег, но в комнате было тепло, как весной. Райан и Эмилия обменялись вопросами, и девушка чувствовала заботу и уважение Райана. Вспоминая страхи, которые она пережила с момента прибытия в Мариенбург, и покой и уют, которые она обрела под защитой Райана, Эмилия мечтала, чтобы это продолжалось вечно.

Но если бы это продолжалось вечно, разве я не…?

При этой мысли маленькая служанка снова покраснела. «Эмилия, формально ты моя служанка, но я никогда тебя таковой не считала. Не считая твоих познаний и знания Высокого Готика, одни только твои навыки определённо неплохи, верно?» Райан с улыбкой посмотрел на Эмилию. «Ты как минимум Элитный Разбойник-Начинающий, верно?»

«Я Элитный Разбойник Среднего уровня, Продвинутый Мастер Маскировки, мистер Райан», — Эмилия сказала правду. «Но, пожалуйста, никому не говори». «Ты всегда меня удивляешь, Эмилия. Не волнуйся, ты всего лишь моя служанка…» Райан уже почти закончил говорить, когда в дверь постучали.

Он жестом пригласил Эмилию открыть.

Послышались короткие, торопливые шаги. Эмилия выглянула наружу и прошептала: «Простите?»

«Здравствуйте! Я Адриан из Тирелла. Я глубоко благодарен мистеру Райану за эту возможность. Я принёс подарок для мистера Райана. Можно открыть?» Высокий мужчина средних лет у двери слегка приподнял шляпу, держался он очень искренне.

Дверь открылась.

Вошёл высокий, красивый мужчина в роскошном шёлковом костюме, каждая деталь которого была тщательно продумана. Обилие витиеватых украшений на его фигуре казалось неуместным, создавая странный, режущий и нелепый вид. Из этого было ясно, что он не был истинно аристократом.

В то время как одно поколение может воспитать нувориша, требуется три поколения, чтобы воспитать дворянина. Истинный аристократический характер воспитывается постоянным упорным трудом и утончённостью.

Было ясно, что это Адриан.

«Здравствуйте, мистер Адриан!» Райан встал, соблюдая необходимую вежливость. «Приятно познакомиться!» Сегодня утром богатый купец из Южного королевства сначала пообещал прислать ему тёмного эльфа, а затем в одиночку бросил вызов всей Палате общин и лордам Мариенбурга. Это произвело на Райана глубокое впечатление. Возможно, для всех остальных он был полным идиотом, но Райан, бенефициар, так не считал.

«Какая честь познакомиться с вами, мистер Райан! Я так много о вас слышал! От того, как вы в одиночку победили тысячи варваров в чемпионском поединке, до разоблачения теневых схем Общества эстетики и убийства Кровавого Бога – я всегда был вашим поклонником.

Спасибо, что дали мне возможность познакомиться». Адриан быстро протянул руку Райану.

«Ха! Когда торговец тратит больше десяти тысяч золотых марок только ради того, чтобы увидеть меня, у меня нет причин отказывать ему». В тоне Райана звучали сарказм и недоумение. Он жестом пригласил Адриана сесть, пока Эмилия подавала им две чашки горячего молока.

Что касается рабов и его слуг, присланных торговцем, им повезло меньше. Они ждали у ворот особняка под сильным снегопадом. «Спасибо». Адриан осторожно сел напротив Райана, наполнив ладони горячим молоком. Он произнёс довольно нетерпеливо: «Я просто хочу заслужить вашу дружбу».

«Не волнуйтесь. Редкий свободный день, и мне больше нечем заняться. Можете не торопиться. Не стоит об этом зацикливаться».

Райан видел, что Адриану не терпится объяснить свои намерения, поэтому жестом велел ему расслабиться и говорить медленнее. «Большое спасибо!» Адриан был очень рад, что Райан успокоился. Богатый купец из Южного королевства помолчал, подбирая слова, прежде чем заговорить с кривой улыбкой. «Признаюсь, тогда я был немного импульсивен, мистер Райан».

«Вы знаете, что вы были импульсивны? Вы были практически в одиночестве перед всеми главными торговыми палатами и торговцами из Верхней и Нижней палат. Все видели, как вы стремились заполучить этого тёмного эльфа, поэтому они постоянно взвинчивали цену. Если бы не вы, тёмный эльф предложил бы максимум 6000 золотых марок, а вы потратили 12000». Райан с улыбкой сказал: «Ты был слишком очевиден».

«Но я хотел бороться за это! Мистер Райан, я хочу дать им понять, показать этим высокомерным и самодовольным людям, что даже южные купцы так же богаты и могущественны, как они!»

— возмутился Адриан, явно полный негодования и гнева. Поговорив немного, Райан постепенно понял, почему этот купец из Южного королевства вдруг сошёл с ума, отчаянно торгуясь с ним, а затем потратив в несколько раз больше, чтобы купить тёмного эльфа в качестве услуги. Поведение Адриана, несомненно, было идиотским. Двенадцать тысяч золотых монет — огромная сумма, и даже в Мариенбурге мало кто из купцов мог себе такое позволить.

Даже если кто-то хочет подружиться с Райаном, не стоит прибегать к таким крайним мерам. Будь Райан вспыльчивым человеком, он, вероятно, сразу же его заблокировал бы. Этот метод был рискованным, и глупым.

Но Адриан был полон решимости бороться. Слишком долго и слишком глубоко его угнетали с момента прибытия в Мариенбург.

Этот богатый купец из Южного королевства столкнулся со множеством трудностей с момента прибытия в Мариенбург.

Он так и не смог вписаться в высшее общество, не получив равного обращения. Из-за того, что он был родом из Южного королевства, купцы и знать Мариенбурга постоянно обращались с ним как с дураком. Мало того, что те немногие сделки, которые он заключал, были пустой тратой денег, но и его деловые партнёры постоянно доставляли ему неприятности.

Гильдии постоянно оборонялись и требовали увеличения льгот. Все обращались с ним как с дураком.

Речи знати всегда были полны высокомерия и презрения.

Многие купцы даже не удосужились обратиться к нему по имени, называя его южанином.

На караваны неоднократно нападали, а отношение гарнизона было ужасным.

С Адриана было достаточно. Он знал, что нужно что-то делать. «Э-э… так вы потратили больше двенадцати тысяч золотых марок только на то, чтобы пожаловаться мне на несправедливость, с которой вам пришлось столкнуться? Хм… должен сказать, я не очень хороший слушатель». Увидев, как Адриан выплеснул на меня душу, Райан был в замешательстве. В Мариенбурге его действительно уважали, но забудьте о том, что он мог помочь Адриану.

Люди уважали его за силу Райана, но это было только для него.

Неужели Адриан действительно думал, что, просто подружившись с ним, он сможет войти в высший свет Мариенбурга? «Не в этом дело, мистер Райан. Я здесь, чтобы попросить вас о помощи!» Адриан вытащил свиток пергамента из своего межпространственного кольца. «Мистер Райан, посмотрите. Это жила руды, которую я купил некоторое время назад. Она находится глубоко в шахтерском районе Мариенбурга».

«Хм… Дайте-ка подумать». Райан взял пергамент. Он заметил, что жила находится довольно далеко от Мариенбурга, примерно в пятнадцати километрах. «Что случилось?»

«Это мифриловая жила. Меня познакомили с ней, и я заплатил большую сумму за её разработку. Но когда я послал людей, я понял, что что-то не так». Лицо Адриана побледнело. «С тех пор, как я начал разрабатывать эту жилу, шахтёры стали исчезать и сходить с ума. Очевидно, что эта жила проблемная. Меня снова обманули».

«Ну, очевидно, нужно организовать патрули и охрану.

С жилой определённо что-то не так». Райан кивнул, предлагая общую оценку. «Я так и сделал, но это было бесполезно, потому что… патрули и стража не встретили монстров». Адриан покачал головой в отчаянии, его красиво расчёсанные усы, казалось, завились ещё сильнее. «Патрули… обнаружили лишь каких-то мелких животных, с которыми даже шахтёры легко справились».

«Да? И что потом?» — подумал Райан.

Не монстры ли, бандиты или злобные задиры?

«Но положение шахтёров ухудшилось. Многие сошли с ума или начали невнятно бормотать, их слова были непонятны. Некоторые даже мутировали. Я перепробовал множество методов, но ничего не помогло». Наконец Адриан сказал: «Итак, я подумал о вас, мистер Райан. Пожалуйста, помогите мне!»

«И что я получу взамен?» Райан кивнул, наконец становясь серьёзным.

«Мистер Райан, если вы поможете мне решить проблему с этой мифриловой жилой, я передам вам 80% прав собственности на неё!» Адриан предложил шокирующую цену, и Райан от удивления открыл рот.

Райан видел, что эта мифриловая жила стоит не менее 30 000 золотых марок. 80% акций будут стоить 24 000 золотых марок, и даже после вычета расходов это всё равно будет около 20 000 золотых марок!

Чего хотел Адриан?

«Я просто хочу доказать свою правоту! Хочу рассказать всем! Торговцы Южного королевства ничуть не хуже торговцев Империи! Деньги ничего не стоят; по-настоящему ценно то, что за деньги не купишь!» Адриан стиснул зубы, его лицо залилось краской. Он сжал кулаки. «Мы можем добиться справедливости в разных церквях. Мистер Райан, не окажете ли вы мне услугу?»

Райан на мгновение задумался, а затем наконец кивнул. «Тогда я буду рад вам это сделать».

«Превосходно!» — воскликнул Адриан, внезапно что-то осознав, и крикнул на улицу.

«Скорее принесите дар мистера Райана!»

Под крики слуг и любопытный взгляд Эмилии в комнату втащили нечто важное: прекрасную Миранду, дочь разорившегося рыцаря, и высокую, стройную тёмную эльфийку с чёрными волосами до пояса и загорелой кожей.

Прекрасно… поистине прекрасно!

Хотя Райан уже видел лицо тёмной эльфийки, он не мог не замереть в изумлении.

Она была поистине потрясающе красива.