Глава 1039: Дьявол-людоед приближается к Лесафру
P.S. Предыдущая группа V распалась, поэтому я создал новую.
Редактируется Читателями!
Мужчина средних лет, ветеран как экспедиции к Восьми Вершинам, так и этой, ныне старший сержант в Порт-Женеве, вышел вперёд и спросил: «Ваше Величество, вы здесь по делу герцога Талбота?»
«Конечно», — спокойно ответил Райан. «Тогда могу ли я пригласить вас отдохнуть у меня дома, насладиться стряпней моей жены и дождаться прибытия вашей армии?» — горячо и гордо попросил старый солдат. «Рыбный суп моей жены всегда высоко ценится».
«Они уже здесь», — улыбнулся Лион, указывая рукой назад. Меньше сотни гвардейцев выстроились в шеренгу вдоль берега во главе с сэром Рэймондом, командиром батальона алебардистов Старой гвардии.
«Всего лишь… всего лишь эти люди?» — удивлённо воскликнул старый солдат. «Ваше Величество, меньше сотни!»
«Достаточно», — Лион поднял голову. Лицо короля сияло уверенностью. «Мне этого достаточно».
«Я „убедю“ герцога Тальбота взять свои слова обратно». Райан и Сулия обменялись взглядами. Взгляд Сулии был хитрым и умным, а взгляд Райана — твёрдым и благодарным.
«На этот раз не прольётся ни капли бретонской крови».
«Тогда позвольте нам следовать за вами, моё величество!»
«Моё оружие дома; я его сейчас же возьму!»
«Мы будем следовать за вами вечно, даже если впереди нас ждёт ад!» «Ваше величество, мой сын присоединится к вам!»
Толпы теснились, фанатичные горожане и крепостные теснили Райана в центре. Как ни старался Раймонд поддерживать порядок, он не мог остановить море верных горожан.
Однако как раз когда Раймонд протянул ему руку, Райан одним жестом заставил всех замолчать. Король мягко протянул руку и поднял её к небу.
Вся толпа замолчала, после чего раздались ещё более громкие возгласы: «Ура, ура, ура!»
«Да здравствует король! Да здравствует король!»
Трёхцветный флаг, символизирующий Старую гвардию, был поднят над Женевским портом.
Старая гвардия не встретила никаких препятствий на протяжении всего процесса.
Даже когда Райан останавливался на ферме недалеко от Женевского порта, все простолюдины приходили, неся с собой своё пиво и любимую ими белую муку, которую они раздавали только по особым случаям. Женщины с энтузиазмом надевали праздничные платья. Крепостные несли свою домашнюю птицу, скот и свежевыловленную, упитанную рыбу. Даже свободные люди приводили своих быков, готовых к забою ради своих любимых Короля-Рыцаря и Королевы-Рыцаря!
С песнями, танцами и хвалами простолюдины делились своими лучшими дарами с Райаном и его спутниками, просто чтобы показать королю свою преданность и силу!
Сильвия, главная служанка, с трудом могла поверить в происходящее.
Она и представить себе не могла, что Райан сможет так мгновенно покорить всех простолюдинов и крепостных одним лишь своим авторитетом.
Она и представить себе не могла, что великий Король-Рыцарь занимает такое высокое положение в сердцах крепостных и простолюдинов. В этот тёмный век именно Райан принёс простым людям луч надежды, преодолевая классовые барьеры.
В этот век невежества именно Райан принёс простым людям лучшую жизнь и более низкие цены. В эту эпоху упадка именно Райан выступил за ограничение привилегий знати, учредил окружной суд и отстаивал справедливость и равенство для простых людей. В эту священную эпоху именно Райан возглавил Церковь Озерных Фей, добившись изменения налоговой ставки с 10% до 15%, что принесло реальную пользу простым людям. В эту славную эпоху именно великие походы Райана позволили простым людям обрести богатство и славу, вернувшись домой со славой!
Король-Рыцарь Райан, вечный Бог!
Под заходящим солнцем, под ликующие возгласы, Король-Рыцарь мирно вошел в Порт-Женет.
Ферма пылала огнями по ночам. Снаружи возвышалось несколько больших котлов, в которых варился поистине примитивный деликатес. Внутри дежурили тридцать Старых Гвардейцев, а оставшиеся Старые Гвардейцы собрались вместе, чтобы насладиться кукурузой, соей, свиным рагу и ячменным хлебом, подаренным жителями Порт-Женета.
Именно здесь Райан остановится сегодня вечером.
«Раймонд, иди ешь». Райан, Сулия, Орика и Сильвия собрались вокруг большого длинного квадратного стола. Король-Рыцарь и Королева сидели рядом, а Орика и Сильвия – слева и справа от Райана и Сулии соответственно. Видя, как Раймонд ест из своей миски и ложки, Райан махнул своему бывшему капитану Королевской Гвардии: «Садись. Приказ».
«Да», – Раймонд с трудом сел. Ему было уже за тридцать, и, сам того не ведая, он проделал путь от беглого раба из Лайонесса до нынешнего капитана Королевской Гвардии, сэра Реймонда, легендарной личности, известной во всем Старом Свете. Он многое испытал на своем пути. Ни один дворянин не заслужил такой любви от крепостных. «Спасибо за помощь, Реймонд».
Сурья все еще была одета в белую военную рубашку и темно-синюю плиссированную юбку, ее длинные, великолепные ноги обтягивали чёрные, полупрозрачные, тончайшие бархатные колготки. Она сменила высокие каблуки на более удобные сапоги. Меч Лионесса висел у неё на поясе, сияя божественным светом. Она была достойной, героической и доблестной женой и рыцарем, королевой, принадлежавшей только Райану. Она жестом пригласила Рэймонда сесть напротив и с улыбкой сказала: «Спасибо за все усилия, которые вы приложили, чтобы привести с собой своих людей так поздно ночью».
«Это несложно, мэм», — робко, но гордо ответил Рэймонд. Настоящий «старый» гвардеец, служивший под началом Райана ещё с тех пор, как тот был графом, командир батальона погладил свою густую, острую бородку и откровенно сказал: «Просто все очень удивлены. Ваше Величество, мадам, я считаю, что это слишком рискованно. Даже если вы распустили армию, вам следует хотя бы возглавить всю Старую гвардию. Нас здесь всего около восьмидесяти, и вы попросили всех нас пойти с вами, даже не уведомив господина Бертрана и господина Даву».
«Вы считаете, что это слишком просто, Раймонд». Райан отложил хлеб с маслом и посмотрел на окружающие свечи. В свете гномьих масляных ламп король-рыцарь улыбнулся и сказал: «Вся Старая гвардия собирается сражаться? Тогда почему бы не привлечь Братство рыцарей Красного Дракона и Братство рыцарей-чемпионов Квинариса? Разве это не облегчило бы решение проблемы?»
«…Конечно, так было бы безопаснее». Раймонд на мгновение замолчал и быстро ответил: «Это не невозможно».
«Ты ошибаешься, Раймонд». Райан слегка покачал головой. Король-Рыцарь взял гуляш с картофелем, и его лицо посерьезнело. «Ты считаешь герцога Талбота действительно плохим парнем?»
«У герцога Талбота довольно хорошая репутация среди герцогов. Он не только скромен, но и добр». Су Лиа, улыбаясь, подхватила разговор. «Герцог Талбот дважды издавал указы об освобождении крепостных от барщины. Он также отменил многие чрезмерные налоги, такие как рыболовный налог, и потребовал от всех своих дворян принести клятву об отказе от девственности. Он верен Райану. Даже когда они не согласны, он никогда не нарушает его решения и не саботирует его. На этот раз его голос был публичным и соответствовал установленной процедуре.
Если бы Райан отправил свою армию на подавление оппозиции только из-за неё, что бы ты подумал?»
«Тогда почему он выступил против Вашего Величества?» — подсознательно спросил Раймонд.
«Разве это не противоречит его неприятию меня?» Райан взял вино, предложенное крепостными. Король-рыцарь слегка кивнул. «Неприятие меня герцогом Талботом продиктовано не его моральными качествами, а его политическими взглядами».
Проще говоря, герцог Талбот не лишён таланта.
Его моральные качества неидеальны, но он намного превосходит среднестатистического рыцаря. Он противостоит Райану просто потому, что тот поддерживает консервативную, устоявшуюся знать. «Политика – это как если бы все сидящие за этим столом ели», – Райан использовал аналогию с длинным столом. «Всё можно решить разговором, раздачей еды и уборкой тарелок. Я не могу просто так перевернуть стол, иначе все подумают, что я властный. Я мог бы явиться с отрядом твоей Старой гвардии, потому что королю нужна защита, но если я приду со всей Старой гвардией, я просто переверну стол, и это приведёт к гражданской войне, Рэймонд».
«Я глупец!» Раймонд смущённо опустил голову. Командир батальона алебардистов на мгновение задумался, но невольно полюбопытствовал: «Но если так, что вы собираетесь делать, Ваше Величество?»
«Раймонд, смотрите», — Райан жестом пригласил всех встать. Король-Рыцарь указал на длинный деревянный стол. «Смотрите, разве вся еда не расставлена на этом столе, а миски не подперты скатертью?»
«Мне нужно сделать…» Райан протянул руку и схватил скатерть.
Легким рывком, в мгновение ока, вся скатерть была полностью вытащена из-под мисок, ложек и тарелок, но ни одна из мисок, ложек и тарелок даже не сдвинулась с места. «Вот мой план!»
После ужина всем больше нечего было делать. Лучшая комната в фермерском доме была освобождена для Райана и его компании, но там стояла только одна двуспальная кровать.
Олика и Сильвия настояли на том, чтобы остаться с хозяином, поэтому Райан в конце концов решил позволить им спать на полу. Увидев, как Сильвия, одетая в бордовую военную куртку, белую женскую блузку под ней, коричневую плиссированную юбку, коричневые ультратонкие полупрозрачные колготки и кожаные туфли на плоской подошве, отдает распоряжение Старой Гвардии осмотреть подвал усадьбы, найти возможные тайные ходы и организовать ночные смены, Олика, в чёрно-белом платье горничной и белых бархатных чулках с единорогом, невольно бросилась в объятия Райана и начала вести себя кокетливо. Тёмная эльфийка просто проигнорировала Старую Гвардию и даже многочисленных крестьянок, пришедших на помощь, а также множество нарядно одетых девочек и застенчивых, обожающих героев мальчиков, и потёрлась своим нежным лицом о лицо Райана. «Хозяин, смотрите! Эта старшая горничная действительно думает, что может вам помочь!»
«Ха-ха-ха!» Олика забавляла Райана. Король-Рыцарь, конечно же, знал Олику. Ка мог создать магический барьер, чтобы не пускать гостей, даже окутать всю ферму магическим царством. В глазах Олики все усилия Сильвии были напрасны. Райан обнял Олику, наслаждаясь ароматом тёмной эльфийки, похожим на розу. «Сильвия просто немного серьёзна и серьёзна; она неплохой человек».
«Ах, я не ожидала, что господину это понравится», — Олика приподняла бровь. Служанка-тёмная эльфийка злобно спросила: «Тебе нравится такая серьёзность и формальность?»
«Я этого не говорила», — быстро добавил Райан. «Ты, Олика».
«Олька, ты опять что-то сделала с Сильвией?»
Сурья остро заметил, как Олика вытащила из рукава странную чёрную магическую кнопку, и у Королевы-Рыцаря сразу возникло дурное предчувствие. «Давай сыграем в игру, господин». Олика облизнула губы, её янтарные глаза, как у тёмного эльфа, наполнились смесью лукавого веселья и восторга.
«Он называется «Волшебные шарики»!»
«Волшебные шарики?» – Не успел Райан среагировать, как Олика с лукавой ухмылкой нажала первую кнопку.
«Хмм!» Сильвия, стоявшая рядом и говорящая, вдруг вздрогнула, словно её ударило током. Она мгновенно присела, прижав руки к подолу юбки, закрыла глаза, поджала губы. «Ммм… такая… такая злая!»
«Что с вами, леди Сильвия?» Кто-то рядом сразу заметил странность Сильвии, и старшая горничная быстро подчеркнула: «Я… в порядке… просто… немного устала».
Затем Сильвия невольно взглянула на Олику, которая кокетливо лежала на руках Райана с лицом, полным предостережения и мольбы.
Олика, увидев это, ухмыльнулась и отпустила кнопку.
Сильвия наконец с облегчением вздохнула и медленно попыталась встать.
Но когда старшая горничная встала, Олика снова нажала кнопку.
«Хм…» Бедная старшая горничная выглядела совершенно измученной, как и подумали окружающие. Она была настолько измотана, что могла только приседать, не в силах встать, с подозрительным выражением лица.
Чтобы старшая горничная не потеряла самообладание, Райан быстро опустил Оливию на землю, взял «переутомленную» Сильвию за талию и отнес в ее комнату на ночь.
«Оливия!» Сурью немного раздражало, как Оливия издевается над своей горничной. Королева сердито обратилась к Оливии: «Больше так не делай. И отдай мне эту штуку!»
«Да ну? Миледи».
Лицо Оливии было полно сарказма. Она посмотрела на Сурью, приподняв губу, и нажала вторую кнопку. «Фу!» Теперь пришла очередь Сурии присесть, словно её ударило током. Королева-Рыцарь неловко прижала руки к юбке, сжимая свои длинные, идеально обтянутые чёрным шёлком ноги. На её лице отразилось недоверие: «Нет… Невозможно… Как я могла…»
«Ой! Госпожа, вы тоже переутомились?» — воскликнула Орика в изумлении. Тёмный эльф поспешно и искренне «поддержал» Сурию: «Позвольте мне помочь вам войти, госпожа. Вам нужно отдохнуть!»
«У-у-у~» Сурья прикрыла рот рукой Орики. Орика поддержала Королеву-Рыцаря и внесла её в комнату.
Тёмный эльф передал связанную Принцессу-Рыцаря Райану.
Итак, измученные долгим путешествием, Королева-Рыцарь и Главная Служанка рано легли спать. Тёмная эльфийка вернулась, чтобы кратко проинструктировать Старую Гвардию о сменах и мерах предосторожности, а затем произнесла заклинание для защиты фермы.
Ещё один магический барьер окутал комнату. Сегодняшний день выдался тихим и спокойным в фермерском доме в Порт-ле-Жене. Осталась только Орика, радостно изображавшая знак «V» и усмехающаяся про себя: «Сегодня здесь двое зрителей».
«Жаль, что свинья не пришла, иначе их было бы трое».
С этими словами тёмная эльфийка открыла дверь, в комнату мелькнула соблазнительная фигура, и закрыла за собой дверь.
Полная победа!
…Я — разделительная линия между двумя зрителями…
Во второй половине третьего дня на стол герцога в замке Ле-Ангулем поступило срочное донесение. Герцог Талбот взял конверт, распечатал его и взглянул на информацию.
Его лицо резко изменилось.
«Он здесь!»
Герцог отложил пергамент, его лицо из бледного посинело.
«Кто?»
«Наше Величество, Король-Рыцарь, он явился в моё герцогство со своей королевой и небольшим отрядом Старой Гвардии!»
«Он близ восточного города Лесаффр!»
«Всем собраться! Немедленно собраться!»
«Обсудите, что делать!»
