Глава 103: Аргумент и антирутина
P.S. Название главы было загружено неверно, но бэкенд не позволяет вносить изменения. Правильное название главы — «Аргумент и антирутина».
Редактируется Читателями!
«В Мариенбурге бизнес есть бизнес».
— ВандерГубер-Шульц, великий герцог Мариенбургский «Кредитор».
Мариенбургский рынок труда — крупнейшая на континенте площадка для работорговли.
Здесь покупатели с деньгами могут приобрести практически любое существо, доступное на континенте.
От крепостных, побеждённых солдат и даже дочерей разорившихся дворян, от полуросликов, искусных в домашнем хозяйстве и управлении, до варваров, слишком грубых для телохранителей, от светловолосых голубоглазых нордов до темноволосых кареглазых южан, даже гномов и огров — все они доступны на рынке труда Мариенбурга.
Но если и есть один тип людей, которые наиболее ценны, то это эльфы с их острыми ушами.
Эльфы делятся на три типа: высшие эльфы, тёмные эльфы и лесные эльфы, вместе известные как три эльфа. Всякий раз, когда на рынке труда появляются эльфийские рабы, начинается настоящая борьба. Эльфы красивы и элегантны, что делает их особенно популярными среди знати.
Только высшие эльфы не участвуют в рынке труда, поскольку посольство высших эльфов занимается пленными высшими эльфами. Послы высших эльфов ведут переговоры с Сенатом Мариенбурга о выкупе этих ценных людей по заранее согласованной процедуре.
Тёмные и лесные эльфы не защищены.
«Тёмные эльфы? Это редкость, но неудивительно. Не знаю почему, но люди всегда испытывали влечение к эльфам», — небрежно бросил Райан Эмилии.
«Сэр, вам тоже нравятся эльфы?» Сегодня Эмилия была не в костюме служанки, а выглядела точь-в-точь как спутница Райана. Заметив непринуждённый тон Райана, она с любопытством спросила, моргая.
Проведя с Райаном больше двух недель, девушка стала гораздо жизнерадостнее, что тоже показалось Райану странным.
«Как скажешь. Я пришёл купить служанку, которая тебе поможет. Красота не важна, главное, чтобы она была красивой и способной». Райан пришёл отчасти подышать свежим воздухом, отчасти чтобы помочь Эмилии. Что касается так называемой тёмной эльфийки, то он и не собирался участвовать в торгах.
Однако, благодаря своей недавней славе, он едва успел выйти на рынок труда, как толпы дворян и торговцев устремились приветствовать его. В конце концов, на этом континенте царили сильные мира сего. В свои двадцать пять лет Райан уже был Легендарным Рыцарем среднего уровня, превосходя капитанов многих рыцарских орденов второго ранга. Даже глупец мог предвидеть, что однажды он станет Великим Рыцарем Святилища.
Поэтому дворяне и торговцы стремились произвести на него впечатление.
Даже деньги требуют жизни.
Когда дело доходит до дружбы с сильными мира сего и найма телохранителей, богатые торговцы Мариенбурга не скупятся.
«Приятно познакомиться, мистер Райан! Вы сегодня пришли ради той тёмной эльфийки?» Виконт Адельберт Казанова, председатель Торговой палаты Лиги Джентльменов и заместитель главы Сената Мариенбурга, с улыбкой подошёл к нему. «Если мистер Райан заинтересован, мы будем рады её продать!»
«Да, да!» – одобрительно загудела толпа, окружившая Райана. Присутствовали главы нескольких крупных торговых палат Мариенбурга. «Ха-ха-ха! Спасибо всем, но я как раз планирую сегодня взять в дом служанку и заглянул посмотреть, что происходит. Это не то, о чём вы подумали, а то вдруг кто-нибудь появится и устроит мне разнос».
Райан вежливо ответил, а затем с юмором заметил, что просто присматривается, и если он осмелится сделать что-то необдуманное, будут жалобы.
Все разразились смехом. Все знали, что у Райана близкие отношения с ведьмой Гарланд;
похоже, она была ревнивой и не хотела делиться!
Никто не знал, что Райан говорил вовсе не о Веронике.
«Хорошо, если мистеру Райану понравится какая-нибудь рабыня, просто делайте ставки.
Мы понимаем». Несколько дворян тут же выразили своё понимание. Видя, что аукцион вот-вот начнётся, толпа разошлась.
«Пойдёмте и мы!» Места Райана уже были расставлены управляющим рынка, поэтому он отвёл Эмилию в небольшую отдельную комнату.
Эмилия поправила подол пальто и юбки и села рядом с Райаном. Торги начались, и все гости расселись вокруг огромной сцены в центре рынка. Под волшебным светом вели рабов, вели работорговцы и даже несли в клетках.
Поначалу это была просто кучка случайных людей, словно крепостные, продавшие себя, или гражданские лица, случайно захваченные во время бегства от войны. Райана они не интересовали. Он просто болтал с Эмилией: «Эмилия, если бы ты не сбежала и не стала наёмницей, ты бы стала рабыней?»
«Возможно. Это, пожалуй, хуже, чем быть рабыней». Эмилия сидела, как хорошая девочка, положив руки на колени. В тот день на девушке были длинные хлопковые носки, лишь немного выглядывавшие из-под сапог и юбки. Райан купил ей в тот день много одежды и чулок, но она не могла позволить себе надеть лучшие наряды, бережно храня их в своей комнате. «Думаю, за тебя дадут хорошую цену!»
— сказал Райан с ухмылкой, нарочито шутя. «Ты такая красивая, должно быть, много знатных и богатых купцов захотят взять тебя в жены, тем более, что ты говоришь на высоком готике, грамотна, знаешь математику и вежлива».
«Сэр!» Эмилия слабо подняла голову, понимая, что Райан шутит.
«Ха-ха-ха~»
Через некоторое время начали появляться ценные рабы.
Например, за гнома-кузнеца многие торговцы и вельможи на рынке делали яростные ставки. Однако Райан молчал, холодно наблюдая. «Этот гном без головы весил бы ещё 300 фунтов. Он не выглядит подходящим для служанки».
«Ха-ха-ха~» Эмилия прикрыла рот смешком. После нескольких аукционов Райан наконец нашёл свою желанную добычу — девушку с огненно-рыжими волосами, которая выглядела честной.
Её внешность не была особенно броской, но она была освежающей, что делало её идеальным кандидатом на роль горничной. «Экспонат номер 26 — мисс Летти из Южного королевства Эсталия».
Аукционист помолчал, а затем продолжил: «Мисс Летти шестнадцать лет, она очаровательна и, хотя и неграмотна, очень вежлива. Умеет считать до двадцати и справляется с домашними делами. Она идеальный кандидат на роль горничной, но если кто-то хочет взять на себя другие роли, я не возражаю!»
«Ха-ха-ха!» — рассмеялись аукционисты.
«Начальная цена — восемь золотых марок. Ставки принимаются! Каждая ставка должна быть не менее пятидесяти серебряных монет!»
— крикнул аукционист, и кто-то тут же поднял табличку: «Восемь золотых марок!»
«Восемь золотых марок, пятьдесят серебряных монет!» Райан тоже поднял табличку.
В аукционном зале воцарилась тишина. Представители различных торговых палат переглянулись и дружно прекратили торги.
Увидев, что Райан, легендарный герой среднего уровня, хочет сделать ставку, горожане и мелкие торговцы на задних сиденьях тоже прекратили торги.
Аукционист, ничуть не смутившись, продолжил громовым голосом: «Мистер Райан предлагает восемь золотых марок и пятьдесят серебряных монет.
Кто-нибудь ещё?»
«Восемь золотых марок и пятьдесят серебряных монет один раз!»
«Восемь золотых марок и пятьдесят серебряных монет дважды!»
Райан кивнул, думая, что, сделав ставку на эту девушку, он может уйти.
«Девять золотых марок!» В этот момент кто-то поднял свой плакат.
Толпа взорвалась возмущением.
«Кто это? Как ты смеешь что-то стащить у мистера Райана?»
«Кто этот бестолковый ублюдок?!»
«Это разве не тот южанин?
Черт бы побрал этого южанина! Он не знает правил!»
Крупнейшие торговые палаты Мариенбурга начали перешептываться. Виконт Адальберт Казанова нахмурился и сказал сидевшему рядом с ним барону Греймайру: «Опять этот южанин! Он такой глупый, что совершенно не знает правил. Вот почему я их ненавижу».
Услышав ставку, Райан слегка нахмурился и снова поднял табличку: «Девять золотых марок, пятьдесят серебряных монет!»
«Десять золотых марок!» И снова тот же парень поднял табличку.
Ага, опять этот парень сегодня задирается, да? Райан снова поставил: «Десять золотых марок, пятьдесят серебряных монет!»
«Одиннадцать золотых марок!» Противник снова поставил.
Райан прекратил торги и перевел взгляд на мужчину средних лет, который торговался против него.
Это был красивый мужчина, на вид чуть за тридцать.
У него была прямая фигура, чёткие, объёмные черты лица, изысканная манера держаться и изысканный костюм. Его тёмные глаза светились мудростью. Заметив взгляд Райана, он кивнул и улыбнулся.
«Одиннадцать золотых марок один раз!»
«Одиннадцать золотых марок дважды!»
«Одиннадцать золотых марок трижды!»
«Поздравляем господина Адриана из Торговой палаты Луиджи с победой на торгах за мисс Летти!» Молоток аукциониста грохнул, объявляя аукцион завершённым.
Промахнувшись мимо цели, Райан не расстроился.
Сегодня на аукционе было выставлено так много рабов, что не было смысла сосредотачиваться только на одной. Поэтому он начал искать следующую цель.
Аукцион продолжился.
После терпеливого ожидания более дюжины аукционов подряд, на сцену вышла ещё одна девушка. Эта девушка выглядела жалко: прелестное детское личико, изумрудно-зелёные глаза, длинные каштановые волосы, тонкие брови и очаровательная ямочка. На ней было простое платье, и она дрожала от зимнего холода.
«Это дочь бывшего рыцаря ордена Ангельских Перьев из Южного королевства Тилиер. Её зовут Миранда!» — рассмеялся аукционист. «Её бедный отец недавно проиграл войну и обанкротился, поэтому её продали здесь!»
«Ха-ха-ха!» Присутствующие горожане и знать разразились смехом, словно услышали какую-то особенно забавную историю.
Два года назад смена императоров привела к политическим беспорядкам. Рыцари Ангельских Перьев из Южного королевства Тилиер воспользовались этим случаем, чтобы вторгнуться в курфюршество Тоскана, территорию к югу от Империи.
Рыцари-отступники с юга не упустили возможности воспользоваться ситуацией.
В результате вспыльчивый курфюрст Тосканы Умберто Корлеоне, известный как «Лев Солнца», не только повёл своих рыцарей Овна на уничтожение вторгшегося врага, но и лично повёл свою армию на юг, победоносно разгромив рыцарей Ангельских Перьев и принудив их к капитуляции.
Они даже дошли до столицы Тилиера, несмотря на неразумные усилия.
Король Тилиера был вынужден выплатить большую военную контрибуцию, прежде чем курфюрст Умберто отвёл свои войска. Эта история особенно любима жителями Империи. Она говорит о переоценке южанами своих возможностей и демонстрирует могущество Империи.
«Как вы, уверен, все видели, мисс Миранда мила и очаровательна. Ей всего шестнадцать лет, она умеет читать и писать, усвоила традиционный аристократический этикет, здорова и девственна!
Желающие завести ребёнка, поторопитесь!» — объявил аукционист.
«Начальная цена — сто золотых марок, и каждая ставка должна быть не менее пяти золотых марок!»
«Сто золотых марок!» Райан взглянул, довольный, и тут же сделал ставку.
Увидев ставку Райана, многие заинтересованные дворяне замерли, ожидая следующего лота.
«Сто десять золотых марок!» Кто бы мог подумать, что это снова тот красавец, поднимающий табличку.
«Сто пятнадцать золотых марок!»
Райан поднял бровь и продолжил торги.
«Сто пятьдесят золотых марок!» Красавец вежливо улыбнулся Райану и продолжил торги. «Сто пятьдесят пять золотых марок!»
«Двести золотых марок!» Красавец по имени Адриан продолжал торговаться против Райана.
«Чёрт!» — мысленно выругался Райан.
Двести золотых марок уже были выше его цены. Его приёмный отец, Норман, собирал в Ортени всего около четырёхсот золотых марок налогов каждый год (обменный курс между золотыми марками и золотыми динарами был 1:1).
Теперь у него были деньги, но тратить их безрассудно было нельзя.
В аукционном зале все были впечатлены щедростью Адриана. Видя, что Райан отказался от ставок, один из дворян нерешительно предложил двести десять золотых марок. Адриан тут же поднял цену до двухсот пятидесяти.
Итак, девушка по имени Миранда тоже досталась Адриану.
«Э-э-э…» Райан почувствовал, что его, возможно, преследуют, поэтому сказал Эмилии: «Просто трудолюбивый человек подойдёт, верно?»
«Ну, всё в ваших руках, сэр», — Эмилия отказалась комментировать. После двух неудачных попыток торгов интерес Райана угас.
После нескольких торгов против рабов, наконец, появилась старуха.
Ей было уже за тридцать, она была не в форме, её кожа огрубела от многолетнего труда. Но она выглядела способной справиться с тяжёлой работой, поэтому Райан подумал: «Никто не станет со мной конкурировать за эту старуху?»
Он ошибался.
Адриан, увидев ставку Райана, тут же бросил ему вызов. Женщина, изначально оцененная всего в пятьдесят серебряных монет, безостановочно поднималась до пяти золотых марок. Было ясно, что они решили бросить вызов Райану.
Лицо Райана потемнело, как чернила, он был в ярости. Примарх слегка хлопнул по столу и встал. «Эмилия, пойдём».
«Да, сэр». Эмилия заметила глубокий отпечаток ладони на столе. Служанка быстро встала и последовала за ним, и они оба направились к выходу, один впереди, другой позади. Райан только что вышел с аукциона и, не успев даже вдохнуть свежего воздуха, столкнулся с мужчиной, похожим на дворецкого. «Здравствуйте, мистер Райан! Для меня большая честь представиться. Я дворецкий мистера Адриана.
Я глубоко, глубоко сожалею о нашем неуважительном поведении!»
Дворецкий был чрезвычайно скромен, склонившись почти на девяносто градусов.
«И что? Ты пытаешься выпендриться перед своим хозяином?» — бесстрастно ответил Райан.
«Нет! Не в этом дело! Мистер Райан, я пытаюсь сказать, что мистер Адриан хочет подружиться с вами! На аукционе все рабы, на которых мистер Райан положит глаз, будут переданы вам сразу же после аукциона!» Дворецкий чувствовал давление, исходящее от Райана, чья власть закалена опытом кровопролития.
Он громко крикнул, наклоняясь ещё ниже. «Вдобавок ко всему, мистер Адриан готов сделать мистеру Райану великолепный подарок! Это будет после окончания аукциона».
«Мистер Адриан искренне хочет подружиться с мистером Райаном!»
