Столица Федерации.
«Чёрт возьми, кто это?»
Редактируется Читателями!
«Тьюринг Артас! Данные в аналитической комнате!»
«Он самый ужасный и опасный человек в истории Федерации. Он должен быть наказан!»
«Как? Атакующие наземные силы были полностью уничтожены…»
«У нас всё ещё есть спецназ Потусторонних…»
«Хе-хе… Архиепископ Церкви Пара сбежал в одном из сражений. Мы видели, что случилось потом.»
«Что бы ни случилось, мы должны быстро найти решение. Вся Федерация наблюдает!»
…
В конференц-зале предлагались и тут же отвергались различные планы. Образовалась толстая гора окурков.
Полковник Бэрд тихо вышел из конференц-зала и потёр нос. «Такая сцена… поистине редкость!»
Он покачал головой и подозвал клерка.
«Цель и его легион остались в Посейдоне?»
«Да».
Молодой клерок в форме, сжимающий папку, быстро ответил: «Похоже, они планируют сдержать обещание и снова атаковать через три дня. Нет, атаковать Эйвери-Сити… Из-за утечек информации весь Эйвери введён на военное положение, но это не остановит поток беженцев».
На самом деле, если Сулу хотел уничтожить мир, это была всего лишь мысль.
Но целью было оказать давление, поэтому, конечно, он не мог зайти слишком далеко;
ему приходилось действовать медленно.
Хотя такой уровень активности уже сам по себе был ужасающим стимулом для Федерации.
«Кроме того… масштабное проявление Потусторонних не остановить… Новости о Потусторонних просочились, и радио сейчас полно этих новостей…»
«Даже в столице люди устраивают демонстрации, требуя скрыть правду от общественности…»
Клерок быстро передал ещё две плохие новости.
«Зачем скрывать? Потому что они ничего не знают и будут мешать принятию решений…» Бэрд криво усмехнулся. «Готовьте экипаж. Я еду в Собор Механического Света!»
Собор Механического Света — ядро Церкви Богини Пара, где резиденция Папы, — находится в столице.
Карета медленно тронулась, проехав полчаса, прежде чем остановиться на огромной площади.
Благодаря развитию средств связи катастрофа быстро распространилась по большей части Федерации, что привело к большому количеству людей, пришедших помолиться.
Бэрду пришлось раскрыть свою личность, прежде чем он смог протиснуться через проход и войти в Собор Механического Света.
«Я Бэрд, военный. У меня боевая миссия, и мне нужно увидеть Его Святейшество!»
Он дошёл до конца молитвенного зала и предъявил священнику своё удостоверение.
«Пожалуйста, подождите».
Священник в чёрном немедленно отвёл Бэрда в дальнюю часть зала и попросил монахиню принести ему напитки и закуски.
Но Бэрд чувствовал, что не может усидеть на месте. Словно загнанный зверь, он расхаживал по комнате, расстёгивая воротник.
«Уважаемый сэр, пожалуйста, следуйте за мной».
Мгновение спустя вошел епископ и провёл Бэрда в старинную молитвенную комнату.
Она была небольшой, со статуей Богини Пара в центре.
Пожилой мужчина, одетый просто в соломенные сандалии, с полностью заменённой роботизированной рукой, преклонил колени на земле в молитве.
Это был нынешний Папа Церкви Богини Пара – Святой Еврей.
«Ваше Святейшество, я принёс документы для военных консультаций!»
Выражение лица Бэрда стало серьёзным, и он отдал честь. «Федерации угрожает беспрецедентное зло. Нам нужна помощь!»
«Полковник…»
Хевер встал. Его черты лица были обычными, но глаза сразу же запомнились, и он излучал дружелюбное обаяние. «Церковь помогла. Изамбард и последующие члены рассказали мне всё».
«Это было нечто выдающееся. Согласно соглашению, вы обязаны разобраться с подобным выдающимся инцидентом», — сказал Бэрд с суровым выражением лица. «Да, Церковь сделала то же самое.
После поражения Изамбарда прибыло подкрепление от четырёх великих церквей с несколькими ужасающими и загадочными артефактами, во главе с Его Величеством Великим из Храма Мудрости… но результатом стало… полное уничтожение».
Хевер с горечью покачал головой.
Что?
Бэрд отступил назад.
Хотя он уже давно знал, что вмешательство Церкви провалилось, он не представлял себе масштаба её поддержки и сокрушительного поражения.
«Можно подтвердить, что Тьюринг призвал ужасающий легион „Духов Пустоты“, чрезвычайно высокоуровневых злых существ… а его собственный Трансцендентный ранг… трудно оценить, возможно, шестой уровень, а то и выше…» — тихо произнёс Хевер.
Это замечание прозвучало громом в ушах Бэрда: «Может быть, это ещё один злой бог?»
Он отступил на несколько шагов, но остался стоять. «Но мы все знаем, что такие существа не могут спуститься в мир в своём истинном облике; в лучшем случае они — аватары… Исторически, хотя появление аватаров злых богов редко, оно всё же существует. Мы справимся с этим, если не пожалеем средств и жертв!»
Хотя Федерацию защищают четыре праведных бога, Древние время от времени прорывают их блокаду, посылая аватары или сыновей богов в материальный мир.
Результатом часто становится уничтожение целого региона.
Но это ни в коем случае не неуправляемо.
Однако для этого часто требуется, чтобы четыре праведных бога также спустились в аватарах, сотрудничая с Федерацией и множеством трансцендентов во время осады!
«Да… Я молил Господа о божественном вмешательстве.»
Руки Иврита слегка дрожали.
Бэрд поклялся, что не ошибся!
Этот Папа Богини Паров, настоящий гигант в мистическом мире, ключевой фигура в принятии решений Федерации, казался… испуганным?
«Каковы инструкции, Великая Леди Пара?» — поспешно спросил Бэрд. «Пока это возможно… Федерация сделает всё возможное!»
«Ничего… ничего», — с горечью ответил Иврит.
«Ничего… ничего?» — недоверчиво спросил Бэрд. «Богиня…»
«Она совсем не ответила… Я молюсь не в первый раз…» Иврит медленно покачал головой. «Я также связался с Храмом Мудрости, Церковью Природы и Церковью Смерти… Все они дали один и тот же ответ. Боги хранят поразительное молчание по этому поводу…»
Ужас, охвативший Бэрда, поразил его.
Что происходит? Все боги молчат. Неужели они нас бросили?»
Беспрецедентная перемена заставила даже этого невероятно стойкого солдата потерять самообладание.
Бог любит мир…» Хиврит сделал молитвенный жест.
Но на самом деле, чем ближе человек к богам, тем больше он осознаёт, что они — существа, совершенно недоступные человеческому пониманию, не поддающиеся описанию.
Потребность в вере тоже угасает.
Даже четыре прежних бога человечества остаются прежними!
Ну… простите меня!»
Бэрд глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
Праведные боги какое-то время молчали, но у Федерации всё ещё оставался другой путь.
Где свет, там и тьма.
Возможно, один из этих злых древних правителей мог бы предложить другой ответ.
