В этом мире обитают злые боги.
Будь то «Звёздный Исследователь», «Владыка Снов», «Первозданное Пламя», «Бог Воскрешения» или «Мастер Тайной Магии», все они объявлены Церковью Бога Знания злом.
Редактируется Читателями!
Вера в них может дать некоторую силу, но сопутствующая ей «скверна» также глубока.
Любой культист будет сурово наказан Богом Знания и Матерью Природой.
«Я…»
Выражение лица Узвича изменилось, в нём проступило недоумение.
«Моя вера всегда была в правду, в точную историю, в скрытую правду… Я просто получил древний свиток, который позволяет мне молиться великому существу над луной о правдивых исторических записях…»
Вален и Фитч вскочили, словно коты, которым наступили на хвост, невольно потянувшись за оружием. «Расслабьтесь… Мы не причиним вам вреда».
Некоторые культисты, подвергшись заражению, продолжают считать себя нормальными и ведут себя как обычные люди, проявляя своё зло и ужас только тогда, когда их провоцируют.
«Он называет себя… летописцем истории, древним правителем, учеником Создателя… Его почётный титул… Скрывающим Луну!»
Выражение лица Узвича становилось всё более тревожным.
Взгляд его затуманился, и он что-то пробормотал, возможно, даже пропел. Пока он бормотал, его тело внезапно преобразилось.
Из его лица, рук и открытой кожи выросли щупальца, похожие на почки, которые быстро росли, словно бобовые ростки.
«Монстрификация… заражение усиливается…»
Вален уже вытащил винтовку.
Злые боги не обязательно активно оскверняют своих последователей, но одной лишь «связи» веры и общения достаточно, чтобы погрузить обычных людей в непоправимое состояние.
Не будь таким. Мы здесь, чтобы помочь тебе.
Фитч раскрыл свой чёрный зонт, готовый отразить любую атаку Узвича.
Да, отправь меня в испытательный центр… а потом сожги дотла? Не пытайся меня обмануть… Я тоже из испытательного центра, и я знаю, как всё происходит…»
Мясистый монстр, в которого превратился Узвич, взревел, его тело полностью преобразилось.
Его одежда разорвалась, обнажив чудовище, состоящее из бесчисленных опухолей и щупалец. Кожа разорвалась, обнажив плоть, окрашенную в розовый и кроваво-красный цвета.
Его уже не спасти…
Казалось, Вален сказал Фитчу, выхватывая винтовку и стреляя.
«Да, полностью превратился в монстра».
Фитч щёлкнул выключателем на ручке зонта, и из кончика вырвалось пламя.
Горит!
В пылающем пламени кожа монстра обугливалась и слезала, но он продолжал наступать.
Единственная часть его головы осталась нетронутой, рот открывался и закрывался, и кто-то бормотал что-то приглушённым голосом:
«После древнего мифа о Траусе… наступила Первая Эпоха, когда миром правили зерги… За ней последовала Вторая Эпоха, когда правило Племя Моря… А затем наступила Третья Эпоха, когда орки и люди сосуществовали, время хаоса…»
Некоторые исторические факты, достоверность которых они не могли точно установить, застряли в ушах Валена и Фитча.
Они обливались потом, боясь слушать, не говоря уже о том, чтобы запоминать их.
Возможно, само это знание было осквернено!
«Убирайтесь отсюда!» Вален стиснул зубы и выпустил ряд алхимических бомб.
Фитч быстро бросил запасную куклу и наблюдал, как монстр из плоти раскинул бесчисленные щупальца, обвивая тряпичную куклу и извиваясь.
Воспользовавшись этим, они быстро покинули хижину.
Уходя, Вален бросил алхимическую бомбу назад.
Бум!
Раздался мощный взрыв, разбив окна и подняв клубы пламени.
Валена и Фитча смыло ударной волной, и они упали на землю, оба в смятении.
«Пф!»
Фитч сплюнул кровь и с кривой усмешкой сказал: «Кажется, нас постоянно ранят в последнее время… Этот монстр… мёртв?»
«Не знаю…» Вален покачал головой. «С таким переполохом боевые учёные Церкви скоро прибудут сюда…»
«Верно…»
Фитч лежал на спине, чувствуя невыносимую боль во всём теле. Он не хотел двигаться. «Извини… Я не знал, что Узвич уже монстр».
«Неважно. По крайней мере, мы получили необходимую информацию. Знание имени Тьюринг — это действительно замечательно». Губы Валена дрогнули, словно он собирался улыбнуться, но брови были нахмурены, словно сам поступок причинял ему невыносимую боль.
«Ты всё ещё веришь ему?» — удивился Фитч.
«Хотя злой бог и развращает своих последователей, некоторые из передаваемых им знаний — правда… Но… Лунный Отшельник? Неужели это ещё одно злое существо?»
Вален вздохнул: «Этот мир… становится всё более опасным».
…
В подвале города Силань.
Дженни смотрела на каплю очищенной крови монстра.
Он был тёмно-зелёного цвета, от него пахло машинным маслом, а внутри, казалось, постоянно крутились и сцеплялись несколько шестерёнок.
«Главный ингредиент для стигматов пятого уровня… у меня».
Хотя она получила кровь, лицо Дженни не выражало радости, а лишь серьёзное выражение.
Добавление чудовищной силы к сформированному отпечатку родословной, хоть и было чуть менее рискованным, чем на более низких уровнях, всё же имело значение.
Она стиснула зубы и начала последние приготовления.
Бесчисленные материалы были разложены на земле, образуя ритуал.
Дженни пропела заклинание на морфическом языке, один за другим зажигая ключевые ритуальные узлы.
«Сапфир… руна защиты… да защитишь ты меня!»
«Коготь костяной обезьяны… ты укажешь мне путь…»
Среди тихого, сложного заклинания Дженни увидела центр магического круга: кость руки, поднимающуюся вверх, с капающей механической кровью.
Окружающие камни мерцали, окутывая её словно доспехи.
Наконец, Дженни подняла руку-коготь и прижала её ко лбу.
Нити преображённой крови превратились в тёмно-зелёные вены, сливаясь в изначальные паучьи стигматы.
«А!»
Она ахнула, и на её лбу появился глаз, метавшийся из стороны в сторону.
Тёмно-зелёные вены также переплетались с этим странным глазом, придавая ему металлический оттенок, словно превращая его в бронзовое глазное яблоко.
В глазах Дженни потемнело, и она вошла в тонкое состояние.
В этом внетелесном состоянии ей снова показалось, что тень преследует её.
На этот раз, в отличие от прежнего, её разум был кристально ясен, и всплыла какая-то информация.
«Тёмный Змей… Бог Воскрешения… Это он преследовал меня? Он — источник крови Монстрового Глаза?»
Дженни почувствовала просветление, но также и горько-сладкое чувство.
В этот момент её зрение прояснилось, и она проснулась, потирая лоб.
В трансе ей показалось, что она увидела странного демона.
У него было тело паука, массивное, как холм, но поверхность имела металлическую текстуру. Многочисленные шестерёнки сцеплялись на его спине и жизненно важных участках, образуя слой бронированной защиты.
«Моя стигма пятого уровня — Механический Демон-Король Пауков?»
