Дженни уставилась на картину.
Она была настолько ошеломлена, что почти проигнорировала появление Боевых Учёных.
Редактируется Читателями!
Это был портрет молодого человека в тёмном пальто, на вид лет двадцати, красивого, с глубокими глазами.
Но Дженни поразило то, что он был точь-в-точь как профессор Тьюринг!
А её наставник пропал без вести больше десяти лет назад!
«Кто это?»
— спросила Дженни, глядя на Мэри.
«Гость… Он приезжал сюда год назад, и тогда всё изменилось…» — голос Дженни был тихим.
В этот момент Вален и Боевые Учёные подбежали и увидели картину.
Конечно, они не узнали изменившуюся внешность Дженни.
«Кто ты?» — Вален уставился на Дженни.
«Нам… придётся сражаться? Здесь всё странно. Как насчёт объединить усилия?»
На лбу Дженни появилась стигмата, открыв вид восьмиглазого демона-паука. Все, кто её увидел, почувствовали, как по спине пробежал холодок.
Стигмат паука, кто-то из Альянса Вольных Городов? Святой четвёртого уровня?» — прошептал Фитч.
С такой силой даже в Церкви Бога Знаний можно было занимать высокое положение, уступая лишь нескольким архиепископам и Его Святейшеству Папе!
Этот человек…
Вален смотрел на картину, немного растерянный.
Он узнал портрет на картине. Это был наставник той женщины-ученой, которая изобрела паровую машину Дженни. Он специально искал её и встречался с ней однажды.
Он просто не понимал, почему её портрет появился в тайном мире Механической Нирваны.
«Этот человек!»
Хрупкое тело Мэри дрожало. «Этот человек пробыл здесь несколько ночей, а затем ушёл, но перед этим оставил пророчество… Дитя Дьявола повергнет весь особняк в ужас. Только появление Механического Дитя даёт надежду на спасение…»
«Дитя Дьявола?»
Дженни посмотрела на Мэри и чуть заметно отступила назад.
Я… помню!»
Мэри подняла заплаканное лицо. «Я — корень всего!»
Выражение её лица постепенно ожесточилось, движения стали механическими, а тело стремительно превратилось в металл.
Вжух!
Платье принцессы разорвалось на спине, и несколько механических щупалец, похожих на осьминогов, вытянулись.
Мой господин, вы наконец-то проснулись!»
Из кабинета собралась густая толпа.
Сначала появилась пара, за ними — экономка, няня, камердинер и горничная.
Их движения были механическими и архаичными, на лицах застыли улыбки. Из их рук, ног и груди вырвалось бесчисленное количество металлических орудий, превращая каждого из них в машину для убийств.
«Настало самое опасное время в тайном мире».
Вален с торжественным выражением лица сказал Дженни: «Хорошо… тогда давайте объединим усилия! Не смотрите на эту девчонку-монстра… Она действительно странная и принесёт с собой заражение!»
В отличие от демонов, монстры несут с собой заражение.
Хотя они не так смертоносны, как злые боги, которые гибнут от одного их вида, при постоянном общении и сражениях заражение будет усиливаться, в конечном итоге доводя их до безумия.
«Я знаю…»
Дженна коснулась лба.
По сути, она уже была «заражённой».
Это, в свою очередь, давало ей преимущество перед монстрами.
«Фантомный огонь!»
Из Дженни вырвалось едкое чёрное пламя.
Это была сила её второй стигмы.
Бум!
Пламя обрушилось на механического слугу, тело которого мгновенно расплавилось, словно восковая фигура, обнажив наполовину расплавленные, покореженные шестеренки и подшипники внутри.
«Вы… оставайтесь здесь вместе и станьте моими слугами!»
Тело Мари взмыло в воздух, и несколько механических рук, двигаясь, словно пауки, приземлились.
Внезапно одна из её осьминожьих рук устремилась вниз, целясь в Валена.
Бац!
В решающий момент Фитч, держа железный зонт, преградил Валену путь.
Вален, сохраняя бесстрастное лицо, выпустил несколько очередей в Мэри из своего пистолета-пулемета.
Бац!
Взрывы эхом прокатились по телу Мэри, но не смогли пробить её защиту.
«А!»
Из отряда учёных, сражавшихся с механическими слугами в тылу, раздались крики.
Это были мужчина с мечом и ещё одна женщина.
Хотя они уничтожили пару механиков Смитов, их обстреляли летающие механизмы противника, отчего половина их тел превратилась в металл. Кровь, струившаяся из их ран, была не кровью, а крошечными частицами шестерёнок и масла.
«Этот монстр… слишком силён!»
При виде этого лица Фитч помрачнел ещё больше. «Отступать.»
Дженни подумала то же самое.
Используя паучий шёлк, она быстро добралась до угла и нащупала большую дверь.
«Хм? Сдерживание?»
Вален сразу узнал мел в её руке. Сражаясь и отступая, группа покинула особняк и побежала вниз по склону.
Туман был туманным.
Впереди маячило здание: особняк Штормграда.
«Что происходит?»
Дженни была поражена.
«Мы заперты в тайном мире…»
Вален поднял взгляд, увидел луну, часы и вздохнул: «Если мы не „разгадаем“ суть тайного мира, мы можем никогда не выбраться!»
«Ты… не уходи… играй с Мэри…»
Сзади раздался слабый голос.
Это была механизированная Мэри.
Её огромные механические щупальца-осьминога двигались, быстро ползая по земле. В мгновение ока она догнала группу.
Пф!
Её щупальца пронзили грудь двух оставшихся боевых учёных и подвесили их.
Из их грудей вырвалось множество пружин и шестерёнок. Когда они приземлились, их лица застыли и стали безжизненными, они стояли позади Мэри.
«Видите? Станьте моими слугами и обретите бессмертие!»
Мэри усмехнулась оставшимся троим: «Оставайтесь…»
«Невозможно!»
Фитч глубоко вздохнул, шагнул вперёд и внезапно потянулся к груди.
Его правая рука пронзила грудь и схватилась за рукоять.
Рукоять была совершенно белой и, казалось, сделанной из кости.
По мере того, как его рука продолжала двигаться, из неё медленно выдвинулось тонкое лезвие.
Лицо Фитча исказилось от боли, но взгляд был полон решимости.
«Это… предмет содержания? Опасный, очень опасный…»
Зрачки Дженни сузились.
Несомненно, Фитч был последней линией обороны учёного Валена. Церковь Бога Знания, несомненно, высоко ценила Валена, даже предоставив ему контроль над предметом содержания. «Губительный клинок?»
Тихо пробормотал Вален, узнавая предмет. «Любой неодушевлённый предмет, поражённый ударом, с высокой вероятностью будет повреждён… Цена в том, что каждое применение требует от владельца пожирания большого количества плоти и крови».
«Умри, чудовище!»
Фитч взревел, направив клинок в сторону Мэри.
Пых!
Вспышка клинка.
Механические щупальца, невредимые всеми атаками, внезапно обнажили глубокие шрамы на своей поверхности и взорвались.
«Отличная возможность!»
Дженни и Вален обменялись взглядами и одновременно атаковали.
Огромное количество паучьего шёлка опутало Мэри, открыв проход для Фитча.
Вален, тем временем, отрастил пару крыльев из спины и внезапно взмыл в воздух.
